— Хорошо, не надо так шуметь. Хотите говорить о деле, пожалуйста. К тому же я вспомнил, откуда эта рабыня. Далила аргонианка, если не физически, то уж точно юридически. Ее старый хозяин говорил что-то по поводу того, как она жила в семье аргониан, ну и так далее. Я эту ерунду не запоминал. Ну как, возьмете эту самку, или посмотрите других?
— Я бы взял, только на что там смотреть? — Спросил я, как можно старательнее изображая безразличие, и стараясь скрыть какие чувства одолевают меня на самом деле. Стоит агенту только заподозрить, что я уже все решил, и цена взлетит до небес. — Судя по их внешнему виду, всех этих аргонианок не кормили неделю. Я сомневаюсь, что они стоять-то могут.
— Почему не могут! — Агент попробовал поставить на ноги одну из рабынь, но она, тут же, упала. — Стой ты животное, не то .... — Начал было агент, но тут вмешался я.
— Не сможет она стоять, сколько не старайтесь. Чтобы стоять, силы нужны, а она чуть дышит. Нет, такие доходяги мне не нужны, я их и до дома-то не довезу.
— Ну, если эта не годится, то взгляните на другую. — Агент попробовал поставить на ноги еще одну аргонианку. Безрезультатно.
— Она без сознания, и потому стоять никак не может. — Прокомментировал я, ситуацию. — Да, похоже, все эти рабыни ничего и не стоят. Какая мне польза от рабынь, что не доживут и до дома. И уж конечно, неспособны хоть на какую-то работу.
Похоже, мысль о том, что если рабыни не переживут поездки по острову, то о транспортировки на материк можно и вовсе забыть, просочилась и в изрядно замутненную винными парами голову агента. Во всяком случае, он растерянно окинул взглядом комнату, и задумался. Похоже, я не зря старался, устраивая все это представление. Только не думайте, что ему стало стыдно за то, как он обращался с доверенными ему рабынями. Ничего подобного. В голове агента крутилась только одна мысль: 'А я то думал, почему мне их так дешево отдали. Подумаешь, забыл о них на пару дней. Обычно, нечего страшного, а тут .... Если я приеду назад без денег и рабов, то с меня голову снимут'. Как видите, все весьма приземлено и вполне эгоистично.
— Вот что, у меня появилось к Вам предложение. — Агент отпустил аргонианку, которую до сих пор держал в руках, позволив ей упасть. — Как на счет того, чтобы купить всю партию рабов? Вам ведь спешить никуда не надо, не то что мне. Понимаете, меня ждут к открытию сезона, и ждать, пока все эти рабыни восстановят свою форму, нет ни времени, ни возможности. Я же, на полученные деньги, куплю других рабов, из тех, что можно перевозить прямо сейчас. Как Вам такое предложение?
— А зачем мне все это? — Делано удивился я. — Зачем возиться, откармливая и приводя в порядок рабов, когда я, тоже, могу купить других?
— Тут все просто. Я сделаю Вам скидку, причем даже не одну. И как на покупку всей партии, да еще учту не лучшее состояние рабов. Пусть будет .... — Агент выдержал паузу, изображая, что рассчитывает все эти скидки, а потом, махнув рукой, предложил. — Пусть будет по шестьсот за штуку. Надо бы по семьсот пятьдесят, но из уважения к Вам ....
— Четыреста. — Прервал я рассуждения агента. Знаю я эти скидки, и как их считают тоже.
— Но четыреста это не серьезно! Я сам их брал почти по полтысячи за .... Почти полтысячи переплатил, сверх нормальной цены. Сами понимаете, товар отборный. Однако, идя Вам навстречу, я могу уступить рабынь по пятьсот пятьдесят. Меньше не могу, сами понимаете. Мне ведь ....
— Ваши проблемы меня не волнуют. — Отрезал я, стараясь не показать, что согласился бы и на полную цену в тысячу монет. — И торговаться, я тоже, не намерен. Так что, или соглашаетесь на четыреста, или сделки не будет.
Прижать этого
* * *
было довольно приятно, но тут главное было не перестараться. Если я пережму, то он откажется иметь со мной дело, несмотря на свое бедственное положение. Будь это не живые рабыни, а обычный груз, я бы и дальше понижал цену, пока агент не отказался бы торговаться. Потом, ушел бы, и вернулся только перед самым уходом корабля. В этом случае цена была бы наименьшая. Только это не мешки с зерном, а живые существа, и не факт, что они все переживут сегодняшний день, если я им срочно не помогу.
— Хорошо. — Пусть будет четыреста. — Согласился агент, подтверждая мои опасения, что я предложил слишком много. — Сейчас посмотрим, сколько тут осталось годных к продаже рабынь, и заключим сделку.
Агент отправился считать рабынь, а Лаура, тем временем, не давала мне проверить достаточно ли годный сам агент, проткнув его пару другую раз мечом. Итак, спустя час, я стал на четыре с лишним тысячи беднее, но при этом стал обладателем дюжины полумертвых рабынь.
Еще чуть больше часа ушло, чтобы привести свое приобретение в более-менее приемлемое состояние. Одних только зелий исцеления и восстановления силы ушло на пару тысяч, но ладно. Я их, все равно, не покупал. Когда я уже собирался уходить, ко мне подошла, если можно так назвать этот способ передвижения, одна из аргонианок.
— Зачем? — Спросила она, тяжело усаживаясь на пол комнаты.
— Что зачем? — Уточнил я.
— Зачем Вы потратили столько сил и денег на нас? Ведь дороже же вышло, чем купить уже здоровых. — Спросила аргонианка, а потом, вспомнив о правилах, быстро добавила. — Это было не выгодно, Хозяин.
— Не все в жизни определяется ценой и выгодой. — Пояснил я свое поведение. — Считай, что это мой каприз, а сейчас Нира, сиди тут и отдыхай. Если я не ошибаюсь, тебя ждет дальний путь.
— А откуда Вы .... — Начала было аргонианка.
— Ошейник. — Пояснил я. — Там, все написано. А сейчас отдыхай, можешь считать, что это приказ.
Спустя минуту, Нира уже спала. Обычная реакция на такое количество лечебных препаратов. Ни что из них не заменит нормального отдыха и еды, но действуют зелья быстро и надежно, а именно это сейчас и требуется. Так что пусть спит. Захватив с собой Лауру, я отправился в верхний зал, а затем на улицу.
Судя по всему агент, как раз, отмечал очередную удачную сделку. Во всяком случае, это было видно по большому количеству бутылок перед ним, а так же парочке местных завсегдатаев, что всегда рады составить компанию кому угодно, лишь бы он был при деньгах. Когда я выходил из трактира, мне вслед неслось:
— Так трактирщик, где мое вино!
Похоже, такими темпами, он скоро пропьет и те деньги, что я ему дал. Впрочем, это не мои проблемы. Если у него нет своего ума, то я тут причем? Ладно, с этим делом, пора было заканчивать, и возвращаться к покупке дома. Так, где тут у нас .... А, вот он! Хитар нетерпеливо ждал меня неподалеку. Увидев, что я, вопреки его ожиданиям, один, Хитар явно заволновался и поспешил мне навстречу.
— У Вас не получилось? — Явно опасаясь отрицательного ответа, взволновано спросил Хитар, — Если не хватает денег то у меня, есть немного, потом Вы ведь не взяли то, что выделила разведка. Да и еще ....
— Все в порядке. — Успокоил я Хитара. — Точнее, будет в порядке. Рабов я выкупил, но они не в лучшем состоянии. Так что оставьте деньги себе, или, что еще лучше, потратьте их на приведение аргонианок в порядок. А то этот .... — Тут я хотел добавить пару другую слов по поводу работорговца, но вспомнил о Лауре и передумал.
— Тогда я, пожалуй, поспе.... — Конца фразы Хитара я так и не услышал, так как ее заглушила закрывшаяся дверь таверны.
— Ну что же, во всяком случае, за судьбу аргонианок я могу больше не волноваться. Все-таки как приятно помочь кому-то без последствий для себя, а то последнее время .... — Задумчиво сказал я, обращаясь к Лауре.
— Хозяин, а Вы уверены, что уже все закончилось? — Поинтересовалась Лаура, с некоторой опаской косясь на закрытую дверь таверны. Похоже, она тоже успела привыкнуть, что любое мое действие как аболициониста, приносит море проблем и осложнений.
— Сплюнь! — Посоветовал я. — А то и правда, распахнется эта дверь и начнется.
— Не умею. — Вздохнула Лаура.
Мы некоторое время посмотрели в сторону таверны. Невероятно, но проблем не наблюдалось. Неужели в этот раз все обойдется?
— Ладно, будем тут стоять, что-нибудь точно случится. — Сказал я, обращаясь к Лауре. — Пойдем заниматься своими делами. Все-таки, мы сюда пришли из-за дома, а не ради ожидания неприятностей.
Глава 12. Пособие по покупке дома (продолжение)
К чему это может привести, или как при этом окончательно не разориться.
Итак, спустя пару часов после того момента как я подошел к двери Имперской канцелярии, мне удалось войти. Если так пойдет и далее, то до Имперского чиновника, нам с Лаурой, добираться не меньше месяца. Не знаю, возможно, нам повезло, но в этот раз нас никто так и не остановил. Жизнь подбрасывает мне один приятный сюрприз за другим. Сокуциус Эргалла оказался именно там где и должен был находиться, и при этом был свободен от каких либо дел, и что совсем хорошо, не горел желанием подбросить мне еще немного проблем.
— Здравствуйте Сирус. — Узнал меня старый регистратор. — Я слышал, дела у Вас идут неплохо. Это хорошо, но что привело Вас ко мне сегодня?
— Я хотел бы открыть свое дело. — Пояснил я цель своего визита.
— Похвальное желание, особенно при нынешней политической обстановке. — Оживился Сокуциус. — Хотелось бы, чтобы и другие бросили размахивать оружием и взялись за дело. Это только пошло бы на пользу экономике провинции. Могу я полюбопытствовать, чем планируете заняться?
— Собираюсь открыть школу элитных домашних рабынь.
— Не могу сказать, что одобряю Ваш выбор. — Покачал головой Сокуциус. — Вы ведь знаете, что Империя не одобряет рабства. Почему бы Вам ни заняться чем-то другим, это не самый цивилизованный сектор экономики.
— Вот поэтому я и решил взяться за это дело. — Пояснил я свое решение. Конечно, не стоило рассказывать первому встречному о своих планах, но я неплохо знал Сокуциуса, да и на кого он работает, тоже, догадывался.
— Не понимаю. Поясните, пожалуйста.
— Только от нашего желания, работорговля в Морроувинде не исчезнет. — Принялся я разъяснять свою позицию. — Особенно сейчас, когда Империя переживает не лучшие дни.
— Ну и что из того? — Спросил Сокуциус.
— Так как, запретить рабство не получается, особенно действуя снаружи, то стоит действовать изнутри. Так сказать, если нельзя запретить, то хотя бы стоит сделать рабовладельческий строй более цивилизованным.
— И как Вы планируете это сделать?
— Наиболее простым способом. — Пояснил я. — Поднять цену раба.
— Да, сейчас рабы, практически, ничего не стоят. — Согласился со мной Сокуциус Эргалла. — Увеличив их стоимость, Вы обеспечите то, что с ними будут обращаться более бережно. Кто же захочет портить ценную вещь? Да, возможно, это выход. Не лучший, но выход. Но все-таки, лучше поступить иначе.
— Возможно, есть и более удачные решения, только я их не знаю. — Согласился я. — Я уже много что пробовал, однако результата нет. Ждать же появления более удачного решения можно годами. Нет, мой способ, возможно, и не лучший, но хотя бы действенный. Впрочем, если Вы можете предложить что лучше ....
— Конечно, могу. — Не дал договорить мне Сокуциус. — Можно поступить так как и все, наиболее простым и действенным способом. Например, можно помочь аболиционистской организации выкупать рабов или, даже, устраивать побеги рабов с последующей переправкой их на родину. Это, конечно, не вполне законно, но зато отлично согласуется с моралью.
— О таком решении проблемы я уже думал, но от этого пути пришлось отказаться. Возникает вопрос, а что дальше?
— Дальше? Дальше рабы будут свободны, и смогут сами определиться со своей судьбой.
— Сомневаюсь, что это возможно. — Возразил я. — В последнее время мне пришлось пообщаться с различными рабынями, и я выяснил что .....
— Не ожидал от Вас подобного! — Прервал меня Сокуциус Эргалла. — Вы что же, считаете, что рабы глупее нас с Вами и годятся только на роль домашнего животного?
— Нет, я так не считаю. — Начал было я. — Почему это Вы так решили? Я ....
— Тогда, как понимать Ваши слова? — Вновь перебил меня Сокуциус. — Вы же сами сказали, что рабы не смогут выжить на воле, так как слишком глупы для этого!
— Я вовсе не это имел в виду. — Пояснил я. — Рабы не смогут позаботиться о себе, не потому что глупее нас с Вами, а потому что их никто не учил огромному количеству вещей, что обязан уметь любой свободный человек, или аргонианин, если хотите. То, что для нас с Вами самоочевидные вещи, усвоенные еще с детства, для рабов тайна за семью печатями. Вот, например, Вы зарабатываете на жизнь, работая на Империю, а чем заняться бывшим рабам? У рабов, просто-напросто, нет необходимых профессиональных навыков.
— Ну ладно. Служащими им, конечно, не стать. Тут читать и писать, уметь надо, да и еще.... Но есть же множество работ, где никаких особых знаний и не требуется.
— Это, какие работы? — Уточнил я. — Знаете, мне что-то такие не встречались.
— А как же фермеры, шахтеры, кузнецы, ну и так далее? — Уточнил у меня Сокуциус Эргалла. — Почему бы бывшим рабам ни заняться тем же самым чем занимались и раньше, но уже как свободным?
— И где это Вы видели раба, работающего кузнецом? — Удивился я. — Для работы с металлом требуется немалый набор знаний и умений. Вот я, к примеру, уже второй год постигаю эту науку, а результаты все еще не очень впечатляющие.
— Ну хорошо. Оставим кузнеца, но ведь есть же и другие работы. Что Вы про них скажите?
— Хорошо. Начнем с фермера. — Принялся объяснять я. — Фермеру для работы нужна земля, а она очень дорогая. А если брать этот остров, то просто бесценная. Откуда бывшему рабу, у которого и имущества-то никакого нет, взять деньги на покупку участка земли?
— Но ведь можно работать и на чужой земле!
— Хорошо, пусть на чужой. — Согласился я. — А теперь, на секунду, поставьте себя на место владельца земли. Разве Вы бы взяли на работу бывшего раба? Навыки у него, как и у всех прочих, а деньги, уже, надо платить. Землевладельцу дешевле один раз купить раба, чем постоянно платить ему деньги.
— Но ведь можно найти землевладельца состоящего в организации аболиционистов. — Уточнил Сокуциус Эргалла.
— И много Вы таких знаете? Я так ни одного.
— Ну ладно. А как насчет шахтеров. Чем эта то профессия плоха? Или Вы, теперь, предложите каждому шахтеру покупать свою шахту?
— А Вы много видели свободных шахтеров? — Спросил я у своего собеседника. — Свободны только мастера смен да специалисты. Для любой из этих работ требуются знания, причем не малые.
— Ну да! А как же Империя? — Отмахнулся от моих слов Сокуциус Эргалла. — Там то рабства нет, а шахты прекрасно работают.
— Верно. — Согласился я. — В Империи рабства нет, там есть каторжники. Вспомните, какое наказание положено по законам Империи за большинство преступлений? Это или штраф, или работа в шахтах. Нет, без специальности, устроиться работать на шахту не реально. Значит, тут требуется обучение стоящее немалых денег.
— Но ведь можно дать бывшему рабу стартовый капитал.
— А откуда его взять? — Поинтересовался я.
