Информация Массани была не то чтобы слишком неприятна, просто корпорация своими действиями устроила нам некоторые проблемы. Устраивать взрыв перед проходной теперь откровенно не стоило, если у Видо не выдержат нервы, а это вполне вероятно, он подорвёт завод и смоется. И не факт что мы успеем его перехватить. Придётся на ходу перекраивать план.
— Мордин, без взрыва наш "зомби" не собьётся с роли?
— Нет, это допустимо. Мы можем взорвать машину далеко, это не вызовет слишком много тревоги, а для объекта сработает заложенная программа. При его появлении в секторе проходной внимание будет приковано именно здесь.
— Тогда начинаем. Этого придурка могут хватиться, так что время у нас лимитировано. Начинаем.
* * *
Райан, спотыкаясь через шаг, бежал сквозь эти проклятые джунгли, молясь лишь о том, чтобы успеть добежать до проходной и чтобы парни не пристрелили его с перепугу. В этих чёртовых зарослях звук заглушается слишком быстро, и охрана вряд ли могла услышать взрыв его аэрокара. По спине снова пробежал холодок, когда он вспомнил как это началось.
"— За этого ублюдка платят как за шишку из парламента. Видать сильно допёк, — говоривший наёмник, со своими приятелями сидел чуть поодаль от его столика. — Не часто такой контракт попадается!
— Тогда за Видо, за его смерть стоит выпить! — Второй головорез поднял стакан с чем-то.
— Не орите, идиоты. — Один из группы был холоден как сталь. — Дело надо сначала выполнить, а не намалевать себе розовые мечты вместо этого. Там будет достаточно этих козлов "Светил", так что в лоб не пойдём"
"Видо и Светила". Райан сложил одно к одному, припомнив и недавнюю атаку спецназа охраны на завод. Видать, боссы не смирились с потерей и решили грохнуть самого Сантьяго, полагая, что это изменит ситуацию. Он постарался подсесть поближе, но эти парни стали обсуждать свои дела не так громогласно и он почти ничего не услышал, кроме обронённой фразы: "Проходная номер два, в двадцать ровно, одного кара хватит".
Он посидел ещё, стараясь не выдать своим видом, что он что-то слышал, но, кажется, тот осторожный что-то заподозрил, уставясь на него. Но тогда пронесло, они спокойно вышли и куда-то направились.
А потом его аэрокар, который он схватил, чтобы побыстрее добраться до этого с..го завода, внезапно клюнул носом и полетел к земле, на полдороге к проходной. Он еле успел разблокировать ручное управление и хоть как-то посадить отказавшую машину. А потом отказавшая дверь, которую ему пришлось выбивать выстрелами из пистолета...
Но как они смогли вычислить, на какой машине он полетит? Или они просто уже где-то рядом и решили подстраховаться? Скорее всего, именно так. Сидят, суки, в засаде, ждут, когда их аэрокар влетит в проходную, вот и решили подстраховаться. Там на смене стоит полное подразделение, и они рискуют отправиться на тот свет, если он ещё тут будет прохлаждаться! Райан выругался и оторвался от дерева, к которому прислонился, переводя дыхание. Продираться через девственные джунгли было поганейшей задачей, но это был самый короткий путь к проходной завода. Надо только успеть предупредить, надо успеть...
* * *
Маячок показывал, что наш "зомби" упрямо прорывается к проходной, буквально по прямой продираясь через эти джунгли. Я с уважением посмотрел на ту дорогу, которую тот проделал к этому времени. Мордин хорошо постарался вложить ему в голову тревогу и чувство долга, парень просто жилы рвал, чтобы успеть добраться вовремя.
— Отличная работа, профессор. — Миранда с уважением посмотрела на саларианца. — Такое сильное и устойчивое внушение крайне тяжело осуществить, тем более за такое небольшое время.
— Ничего сложного, грубая работа. Для более тонких методов требуется больше времени. Не стал применять. Эффект кратковременный.
Мы сидели в импровизированном укрытии, распаковав десантный контейнер, сброшенный нам с "Нормандии", дожидаясь того момента, когда наш посланник доберётся до своих. Я снова и снова просматривал план завода, мучительно думая, куда бы я рванул, окажись на месте Видо. Имея два атмосферных штурмовика, можно отбиться от хорошего отряда, но ничего нельзя сделать с одним единственным убийцей, который вышел на охоту за тобой. А это значит что он попробует сбежать, но куда?
Трёхмерная голограмма плана завода мерцала передо мной, позволяя рассмотреть всё в деталях. Вот площадка воздушных машин и они сами, вот здесь отроги гор, прыгать через них теоретически возможно, но легко можно и вляпаться в какой-нибудь поток воздуха и потерять управление. К тому же, в той стороне нет баз "Светил" километров на триста, а вот здесь, всего семьдесят километров и центр подготовки — лучше чем ничего. Так что скорее всего он попробует скрыться именно в этом направлении, а значит что можно попробовать разместить здесь стрелка с шайтан-трубой и прикрытие для него.
— Миранда, Мордин — занимаете позицию вот здесь. — Я указал на карте район. — Контролируйте сектор, если Сантьяго вырвется на штурмовике, у вас найдётся чем его встретить.
Оба, в специальных маскировочных костюмах, молча кивнули, что в случае с саларианцем было просто каким-то чудом.
— Если этого не случится, мы вас подберём на обратном пути. В случае потери связи с нами — действуйте по обстоятельствам.
— Ясно, Шепард. — Миранда подхватила длинную трубу ракетной установки. — Мы выдвигаемся.
Женщина и саларианец растворились среди буйной зелени, и ВИ скафандра высветил изменение положения. Две небольших точки постепенно отдалялись от нашей позиции. Дрон разведки под контролем СУЗИ постоянно передавал нам сменявшиеся кадры с высоты птичьего полёта. Наконец мелькнул за территорией завода наш посланник. Через несколько минут началась какая-то беготня. Два ИМИРа медленно и величаво направились в сторону другой проходной, ещё парочка подошла и замерла у первой. Наёмники распределились за боевыми машинами, не собираясь подставляться под выстрелы и гранаты. Я взглянул на часы.
— Пора и нам выдвигаться поближе. Вперёд.
* * *
Группа бойцов "Синих Светил" с какими-то гражданскими неожиданно показалась на противоположном конце небольшой прогалины в джунглях. Я замер на самой границе, рассматривая группу в прицел. Джейкоб и Заид держались чуть позади, также прекрасно видя наших противников. Оба были готовы к стрельбе, ожидая лишь моего сигнала.
ВИ скафандра попытался вытянуть то, о чём беседовали наёмники и представители завода, но расстояние не позволяло понять всё. Судя по всему, разговор шёл о том, чтобы гражданские восстановили работоспособность каких-то линий, но те пытались объяснить что это невозможно. Резким ударом — видимо, глава группы, — наёмник сбил с ног одного человека и принялся избивать его тяжёлыми ботинками, нанося удар за ударом, невзирая на крики и мольбы. Порядком утомившись, он поднял за волосы бедолагу и снова что-то спросил.
Я смотрел на эта картину без особой радости, с большой долей вероятности зная, чем всё это закончится. Сбоку пошевелился Тейлор.
— Унклар, они же сейчас искалечат их всех. — В голосе Джейкоба была злость. — Надо прикончить их и побыстрее.
— Хочешь сорвать всю работу, малыш? — Массани презрительно хмыкнул. — Завали этих выродков — Видо об этом узнает через пять минут и свалит, обосравшись от страха.
— Да плевать мне на твоего Видо! — Тейлор чуть не взорвался. — Неужели мы будем смотреть на то, как убивают гражданских?
— Джейкоб, мы не откроем огонь. — Мои слова словно заморозили парня. — Видо может подорвать завод, если почувствует что-то неладное. Ты забыл, что рассказал тот наёмник? Хочешь рискнуть целью операции и всеми рабочими? Мы можем потерять гораздо больше. Он и так сейчас должен писать кипятком после новостей от того лейтенанта.
Я повернул голову к негру.
— Мне очень жаль, но там, — Я мотнул головой в сторону далёких заводских труб, — их около двухсот человек.
— Мы можем изменить план!
— Нет, и ты это знаешь. Рисковать всем делом ради нескольких людей я не буду. Это приказ Тейлор. Огонь не открывать.
Тейлор упрямо смотрел мне в глаза.
— Ты слышал приказ?
— Да, сэр, — Джейкоб отвернулся от меня. — Так точно, капитан Шепард.
Один из наёмников достал нож и перерезал горло ближайшему из инженеров. Остальные его напарники предпочли не пачкаться и просто расстреляли оставшихся в живых людей в упор. Бросив тела и даже не озадачившись хоть как-то их похоронить или спрятать, бойцы "Синих Светил" направились обратно в заросли по той же тропинке, что они пришли сюда.
Миниатюрный зонд-шпион бодро взмыл вверх и устремился за ними. Может быть, они выведут нас более коротким путём, или засветят патрули, если, конечно, Сантьяго озадачился таким делом в этих непролазных чащах.
Пока ничего не предвещало беды. Наёмники, матерясь и спотыкаясь на корнях, шли кратчайше возможным путём к центральным воротам, не собираясь сворачивать куда-либо ещё. Я отозвал дрона, ничего полезного они нам уже не смогут дать, а тратить ресурс своего разведчика за пустой слежкой не хотелось.
Часы неумолимо тикали, пока мы втроем продирались сквозь густой растительный покров этой планеты. Под ногами чавкала влажная земля, кругом нас возвышались громадные местные деревья, сплошь увитые лианами и покрытые какими-то мхами, или черт его знает чем. Мелькали какие-то насекомые, слышались голоса местного зверья. Джунгли жили своей жизнью, не обращая ни малейшего внимания на трех людей, с трудом пробивавших себе путь. Пыжаки, эти лупоглазые обезьяноподобные твари, прыгали между ветвей, раскачиваясь на лианах, собирая каких-то личинок или гусениц и тут же поедали их или же затевая драки между собой. Их громкие вопли слышались со всех сторон. Им здесь явно было раздолье, и не факт, что в скором времени они не станут проблемой для этой планеты. Естественных врагов у них здесь мало(если вообще есть), разве что местность с высокой концентрацией спор, так что с учётом их плодовитости лет через сто они сожрут половину этих джунглей.
Спереди послышались выстрелы, коротко хлопала винтовка, весело трещал автомат и иногда вклинивался выстрел-другой из пистолета. Не дожидаясь приказа, Массани и Тейлор разошлись в стороны от меня, и мы осторожно приблизились к источнику шума.
— Ты видал, как я его снял? — Один из наёмников в кислородной маске возбуждённо тряс винтовкой. — Между глаз, навскидку!
— Не, ..., это я его подстрелил, пока ты там искал хоть одного. — Второй наёмник стоял привалившись к толстому стволу, держа автомат в руках. — С одной очереди три штуки, это рекорд месяца!
Вокруг этой парочки валялись тела пыжаков, примерно с десяток. Серебристо-белый мех заливала странная тёмная кровь. Быстрым жестом я показал своим: "Обходим!" — и мы бесшумно обогнули этот патруль, приближаясь к территории завода.
* * *
— Мы на месте. — Тихий шёпот Лоусон в наушниках успокоил меня. — Заняли позицию.
— Приступаем к работе.
Оба штурмовика были перед нами как на ладони, но до них надо было ещё как-то добраться. Парочка "Синих Светил" стояли, настороженно сжимая автоматы в руках.
— СУЗИ, ты в их сети?
— Да, Шепард. Сеть завода под моим контролем. Должна заметить, что здесь не очень прибегали к мерам информационной безопасности.
— Тем лучше. Можешь перехватить управление роботами охраны?
— Сделано. — После минутной паузы ответила наша помощница. — Капитан, взрыватели мин, заложенных наёмниками, могут быть активированы по радиоканалу. Я могу взломать и перепрограммировать их на другие коды.
— И тогда они не смогут их использовать?
— Смогут, но только в ручном режиме. Это потребует значительного времени.
— Тогда приступай.
Голограмма, висевшая над мобильным терминалом, пропала. Я вытащил баллонную винтовку и прикинул расстояние.
— Заид, Джейкоб, постарайтесь быстро убрать этих ребят из поля зрения. Из офиса площадку не видно, но вот с тех галерей вполне могут разглядеть.
Два глухих хлопка последовали с небольшим промежутком, и две ампулы с сильнодействующим токсином попали в цель. Яд выполнил свою задачу как всегда мгновенно и безотказно, от него было противоядие, но не от такой дозы, да и применять его надо было почти сразу. Два турианца рухнули на бетон, корчась в предсмертных конвульсиях. Массани и Тейлор, активировав маскировку, бросились через открытое пространство к крылатым машинам. Они быстро подхватили тела и оттащили их к какой-то подсобке, в которой и сбросили свою ношу.
— Думаю, стоит разместить пару сюрпризов на этих птичках, для тех, кто захочет полетать, — хрипловатый смешок Массани раздался в наушниках.
— Сколько тебе нужно времени, Заид?
— По пять минут на каждого из них. Итого — десять.
— У тебя они есть. Не медли. Тейлор, прикрываешь.
— Есть, сэр.
Я смотрел, как Заид устанавливал какие-то небольшие коробочки в воздухозаборники двигателей, вспоминая, что он считается одним из лучших подрывников в Траверсе. Что-то мне подсказывало, что у Видо и его людей, рискнувших убраться отсюда на этих машинах, шансов было немного. Пока Массани занимался саботажем, я вызвал план завода и попросил СУЗИ отметить все подрывные заряды, которые она смогла обнаружить. На экране засветилось множество точек.
— Готово, Шепард.
— Хорошо. Продолжаем.
Хорошо было бы разминировать эти бомбы, но времени на это пришлось бы потратить слишком много, так что эта задача пусть останется на совести "Эльдфель — Эшланд". В конце концов, мы сделаем для них то, что они сами не смогли, так что пусть будут довольны. Усмехнувшись про себя этой мысли, я повёл своих напарников вперёд. Начиналась основная часть операции, и здесь без стрельбы уже не обойдётся, но чем позже это случится, тем больше у нас будет шансов.
* * *
— На три часа "Светила"! — Крик Тейлора пробился сквозь какофонию стрельбы. — На двенадцать!
Эти ребята плотно прижали нас своим огнём. Пули со звоном рикошетировали от металлических ферм потолка и взмётывали бетонную пыль с пола и стен. Наша позиция позволяла держаться довольно долго, но отнюдь не это было нашей целью. Чёртов Сантьяго умудрился улизнуть из-под носа, буквально в последнюю секунду выпрыгнув через окно офиса на крышу какой-то пристройки. Заид с многоэтажным матом послал ему вдогонку автоматную очередь, но щит погасил большую часть попаданий, и Видо, прихрамывая, юркнул за угол здания. И вот теперь нас прижали здесь по крайней мере полтора десятка солдат "Синих Светил".
— Что будем делать, капитан? — Тейлор решил прекратить злиться на меня.
— Сколько у нас гранат? — Приходилось почти кричать, чтобы перекрыть звуки боя.
— У меня парочка зажигалок и ЭМИ.
— Я свои уже использовал. — Заид короткой очередью сбил с лестницы сержанта "Синих Светил" на бетонный пол. — Так что у меня пусто.
— СУЗИ, есть рядом роботы охраны? Нам отсюда выбраться бы.
СУЗИ не отвечала пару минут, словно нарочно заставив понервничать.
— Продержитесь ещё двадцать минут, я послала к вам ИМИР и трёх ЛОКИ. Это единственные оставшиеся не деактивированными машины на заводе.
