— Я что-то не пойму. — Заговорил я, когда мы вышли на круглую, как цирковой манеж, проплешину в лесной чаще. — Здесь же никого нет? Да и лесом это убожество не назвать. Даже птиц не слышно. Где ты тут зайцев бить будешь? или они у тебя из-под земли вырастут?
— Сейчас увидишь. — Пообещал Зюзя и взял меч в правую руку. Внимательно осмотрелся. Наклонился и сорвал левой рукой какую-то травинку. Ещё раз огляделся и, сделав пару шагов, снова наклонился и сорвал очередную травинку.
Так он успел покланяться раза четыре или пять. Из последнего наклона он вышел довольно-таки оригинально. Резко завалился на правый бок. Покатился по земле и вскочил. Блеснуло на солнце лезвие меча и ушастая голова зайца улетела в траву, а летящее тело выстрелило залпом крови в мою сторону и рухнуло следом. До меня струя крови не достала, далековато стоял. Но на всякий пожарный попятился назад подальше от ушастых кровавых пушек. А Зюзя продолжал свой смертельный танец. Я так и не понял, когда появились зайцы и откуда. А было их не мало. Они по двое, а то и по трое одновременно нападали на воина, стремясь вырвать у него из левой руки пучок обыкновенной травы. Полянка ускоренными темпами покрывалась заячьими тушками, перекрашивалась из зелёного цвета в красный, а количество нападающих всё не уменьшалось.
— Ну ты даёшь! — Крикнул я, но ни один заяц не среагировал на мой вопль.
И тут всё закончилось. Зюня махнул рукой, и пучок травы улетел к ближайшему дереву. Зайцы тут же забыли о нём, и растворились в густых зарослях.
— И что это было? Можешь объяснить? — Спросил я.
— Это была их трава. Её ещё называют трын-травой. Слыхал песню? — Пояснил Зюзя.
— Песню слыхал. А вот про траву нет.
— Да это разработчики так пошутили. Собери 5 травинок и зайцы бросятся на тебя, защищая своё имущество.
— Ни фига себе! — Улыбнулся я. — Ну и фантазия. А так бы ни за что не догадался, как их вызвать на себя. И как, уровень поднял?
— На них уровень не больно-то и поднимешь. Запаришься косить их. Вон, вишь, сколько настругал?
Я оглядел полянку. Посчитал, загибая пальцы на руке. Вышло сорок две тушки. Зюня подходил к каждой, и та тут же исчезала, а у парня в руках оказывалась шкурка и кусок кровоточащего мяса. Тот, заранее приготовив накопительные пакеты, складывал мясо в один кулёк, шкурки в другой.
— Это сбор трофеев называется? — Решил уточнить я на всякий случай.
— Да. Шкурки сдам скорняку, а мясо в таверну. Был бы свой клан, так шкурки на склад отдал бы, или портным, а мясо в столовку местную.
— Ничего. Вот паша разберётся с этими делами, глядишь, и замок купим.
— Ты знаешь, сколько стоит замок? — Поднял на меня недоумевающий взгляд Зюзя.
— Понятия не имею. — Пожал я плечами.
— Вот тогда и не говори. Дай бог лачугу в лесу выкупить. И то сомневаюсь. С нашими возможностями на сей момент о большем и мечтать не стоит.
— Ну, нет. — Не согласился я. — Помечтать никогда не вредно. Даже полезно. Я не волшебник, но мои учителя в университете утверждают, что мысли можно материализовать. Если очень этого захотеть.
— Ладно тебе, мечтатель. Пошли дальше.
— Как ты сказал?
— Я? — Не понял Зюзя. — Сказал, что ты мечтатель.
— Обрати внимание. Это не я себя так назвал, а ты меня.
— И что это значит?
— Ты же читал отчёт о семёрке?
— Читал. И что? — Он вдруг замер. — Бля! Там же тоже был мечтатель!
— Понял теперь. — Я поднял палец вверх. — А теперь следи за мыслью. Валентин у нас за дамочками увивается. Как ты думаешь, кто он?
— Да он не давал своих данных. — Заговорил Зюзя и осёкся. — Ты имеешь в виду...
— Дошло! А теперь обрати внимание на Павла. Чем не профессор?
— Иван, по-твоему, кутило? — Решил уточнить Зюзя.
— А почему бы и нет?
— Выходит, складывается команда?
— Не исключено. Шура вроде на роль ворчуна метит.
— Славик сюда не вписывается. Весельчак, балагур.
— Поэтому я думаю, что кутило не Иван, а Славик. — Сказал я.
— Арина, выходит, журналистка.
— Не факт. Это по жизни она журналистка, а там и кокеткой может быть. Хотя по характеру не вписывается. — Не согласился я. — Скорее Катя кокетка, а вот Арина выпадает из обоймы. Кто-то другой должен быть вместо неё.
— Возможно, возможно. — Задумчиво подтвердил Зюзя. — Но костяк уже прорисовывается.
— Не очень. Если я мечтатель, что вполне совпадает с моим мировоззрением, то Валентин всё же не тянет на полноценного Казанову. Шура да, классический ворчун. Павел по знаниям вроде профессор, но по поведению из отчёта не совпадает.
— А кто тебе сказал, что характеры должны совпадать на сто процентов?
— Ни кто. Я так думаю. Может полного совпадения и не должно быть. Но частичное, или максимальное, что скорее всего, обязательно должно лежать в основе условия.
— Какова же тогда твоя роль в этом балагане? — Спросил Зюзя, внимательно следя за выражением моего лица.
— Не знаю. Скорее никакой. Ты вот мечтателем назвал, а я не вижу ничего общего с тем персонажем, о котором написано в отчёте.
— Не знаю. Мечтатель из тебя так и прёт.
— Тамошний мечтатель революцию устроил.
— Это не доказано. Это лишь гипотеза. Предположение.
— Не, я уверен, что именно он перевернул всё с ног на голову. Я на такое не способен. Меня не трогайте, и я никого никогда не трону. Оно мне надо? А уж революции я на внутреннем уровне ненавижу. Так что не мечтатель я. — Поднял я руки в защитном жесте. — Увольте.
— Увы. Не уволим. Не в нашей компетенции данное действие. — Улыбнулся Зюзя. — Давай, смотри. Вот эта трава.
Он принялся объяснять, как отличить одну траву от другой. Понять-то я понял, а вот запоминать поначалу не получалось. Но в какой-то момент вспомнил картинку из книжки, которую прочёл накануне, и пазл сложился.
— А теперь осторожнее. — Предупредил Зюзя. — Как только ты соберешь критическое количество стеблей, так на тебя тут же накинется заяц. Учти, когти у него очень острые. Правда, из-за низкого уровня укусить он тебя не сможет. Но вот подрать морду запросто. И ещё. Чем быстрее ты убьёшь одного, тем больше зайцев одновременно на тебя нападут. Давай. Я на подстраховке.
— Слушай, Зюзя, а я ведь не умею махать мечом. Да и нет у меня его.
— Ёбсель-мобсель! — Ругнулся Зюзя. — Охотнички, мать вашу... Держи пока мой. Я ножом обойдусь.
— Лечебное зелье есть? — Спросил я на всякий случай.
— Для тебя всё есть.
— Нет. Для тебя. Ты же с ножом, а не я.
— Ты давай, работай, а не разглагольствуй. Время.
И я, поудобнее перехватив рукоять меча, присел, срывая первый стебелёк. За ним второй, трети. Ничего не происходило. И вдруг зюзя крикнул:
— Сзади!
Я, вместо того, чтобы махнуть мечом, рванул в сторону не хуже зайца. И лишь после этого обернулся и увидел, как на меня летит здоровенный заяц с вытаращенными от ярости глазами, распахнутой зубастой пастью, прижатыми ушами. И что я должен был делать? Не знаю. Я просто выставил меч и заяц сам налез на него. Пришлось наступить ему на лапу, чтоб снять с меча. И тут что-то сильно шарахнуло меня по спине. Я обернулся и увидел ещё одного зайца, отлетевшего в кусты и готовящегося повторить атаку. Тут я не сплоховал. Поднял меч на уровне пояса и подумал: "сдохни, сволочь". И заяц, не долетев до меня, рухнул в траву. Я обернулся и вовремя. Ещё два ушастика уже летели в мою сторону. Я повторил заклинание, и всё произошло точно так же, как и с первым зайцем.
Вот так я крутился минут пять, пока не вспотел и понял, что силы на исходе. Одним движением отшвырнул пучок травы подальше и осмотрелся.
— Заячий убийца. — Сказал Зюзя, подходя. — Ты смотри, сколько ты их угробил, притом что мечом даже не пытался работать.
он принялся обходить поляну, собирая трофеи. А я поверить не мог своим глазам. Вокруг меня лежало столько зайцев, что бедный Зюзя не смог бы ко мне подойти, не раздавив с пару тройку тушек.
— Ни хрена себе! — Наконец сумел выразиться я. — И это я столько их?!
— А кто же? — Засмеялся Зюзя. — Я вообще вон там под ёлочкой стоял. Да и оружия у меня не было. Кстати, меч верни. Уровни посмотри? поднял хоть чуток?
"Сиська, — Я мысленно обратился к искину. — Что там с моим уровнем?"
"Вам по дням или общий?"
"Что значит: по дням?" — Не понял я.
"Вчера после занятий вы получили сразу три уровня за зелье варенье. Сегодня за двести сорок шесть зайцев ещё два. Общий уровень на данный момент равняется пятнадцати".
— Япона медь! — Не удержался я от восклицания. — Неужели двести сорок шесть??
— Что?— не понял моего вопроса Зюзя.
— Я перебил двести сорок шесть зайцев. Получил два уровня.
Зюзя остановился, глянул на меня и как-то странно произнёс:
— Два, говоришь? Ты как себя чувствуешь?
— Да вроде нормально. Только устал сильно.
— Сядь, посиди. Наберись силы от земли. — Посоветовал Зюзя.
Я прошёл через проделанный проход в заячьем кольце к ближайшему дереву и уселся прямо на траву, опершись спиной о ствол. По телу побежало тепло. Стало легче. Сзади зашуршала трава и на поляну почти выбежали Эльфийка с Зюней.
— Что случилось? — Насторожился Зюзя.
— К нам гости. — Выпалила одним махом Эланиазида. — Движутся очень быстро. Надо уходить.
— Зюня, давай. — Скомандовал Зюзя, потому как руки у него были заняты.
— Стой! — Воскликнула эльфийка. — Не трать зря свиток.
— почему? — Застыл Зюня.
— Потому что купол.
— В смысле? — Не понял я, поднимаясь.
— Над нами купол. Магический купол. Портальная магия заблокирована. Я уже попыталась создать микро-портал. Надо бежать.
— Понял. — Сказал Зюзя. — Давай за мной. — И шагнул в лес.
— Стой! Опять остановила эльфийка. — Не туда.
Она повернулась, и быстрым шагом направилась в противоположную сторону от того направления, которым собирался воспользоваться Зюзя. Я побежал за ней. Следом Зюня, отход прикрывал Зюзя.
Спрашивать, как определили что за нами, и как узнали скорость? Времени не было. Да и дыхалка очень быстро напомнила, что спортом всё же надо заниматься.
Шли мы минут пятнадцать. Я думал, что вот сейчас свалюсь. Но эльфийка сама остановилась у здоровенного дуба. А может и не дуба. Но уж очень громадного. Наверное, человек семь, или даже восемь понадобилось бы чтоб обхватить этого гиганта. Эланиазида обошла дерево дважды. Потом коснулась его коры почти у самого корня, и шагнула в сторону. Земля, где она только что стояла, поднялась, открывая проход между корнями дуба.
— Быстро. — Скомандовала она. Зюня нырнул в проход первым. Я за ним. Зюзя хотел, было, последним, но эльфийка так глянула на него, что спорить он не стал.
Проход оказался не прямым, как мне показалось, а под очень острым углом уходящий под землю. Поэтому прыгнув ногами вперёд, я тут же свалился на спину и покатился вниз, но не по земле, как мне показалось изначально, а по какому-то жёлобу. Вроде даже деревянному. Но изучать структуру материала жёлоба времени не было. За мной неслись Зюзя с эльфийкой.
Сколько метров успел пролететь, не знаю. Может три, может пять. Но вряд ли больше, когда почувствовал, что проход делает плавный изгиб, скорость падения замедляется, а угол наклона жёлоба после поворота резко увеличивается. Разумеется, скорость тут же возрастает. И Опять плавный поворот, замедление падения, ещё одно изменение градуса наклона, и вновь скорость возрастает. Следующий поворот оказался круче предыдущих. Это меня насторожило и помогло одновременно потому, как пол из-под ног резко ушёл, и я спружинил на ноги. Но по инерции сделал несколько шагов вперёд, чтоб удержать равновесие. Перехватил меня Зюня и помог не свалиться. Следом из трубы с руганью вылетел Зюзя. Ему не повезло. Ещё бы. Масса тела сыграла свою роль. Правда, сгруппироваться он успел, но вот инерцию погасить вовремя нет. И Зюня не поспел Зюзя пробежал несколько шагов и вмазался в стену, высказав ей всё, что накипело на душе. Вот на обратном пути Зюня его подловил.
Изящнее всех спустилась эльфийка. Я очень сильно удивился, увидев, что она едет не на спине, как мы, а на корточках, придерживая подол платья одной рукой, другой удерживая равновесие. Она подкатила к краю трубы и элегантно спрыгнула вниз, сделав всего один шаг.
— Здорово! — Не удержался от восхищения я. — А я, как болван, на спине.
Эланиазида только улыбнулась, но ничего не сказала. Вместо неё заговорил Зюня.
И что дальше? — Спросил он.
— Идём вперёд. — Махнула рукой эльфийка.
— Но! — Хотел, было, что-то сказать Зюзя, только эльфийка не дала. Она подбросила что-то вверх, и впереди загорелся небольшой огонёк замерцавший не очень ярко, но предоставивший достаточно света для продолжения дальнейшего продвижения по подземелью.
— Пошли. — Сказала она и шагнула в проход.
Мы опять выстроились в прежнем порядке: я за эльфийкой, Зюня за мной, зюзя замыкающий. Шли не долго. Минут десять. Вышли в небольшой зал метров двадцать квадратных. Посреди стоял стол, а вокруг несколько стульев.
— Пришли. — Сообщила Эланиазида, и опустилась на первый попавшийся стул.
— Куда? — Спросил Зюня, опускаясь рядом с эльфийкой.
— В убежище магов. — Устало ответила девушка. — Сюда никто не доберётся, кроме жрецов. Только вот искать они будут очень долго. И не факт, что с большим рвением. Локация закрытая.
— предлагаете ждать здесь? — Уточнил Зюня.
— У вас есть другие предложения? — Вопросом на вопрос ответила девушка.
— Есть. — Подумав, ответил Зюня. — Надо бы попробовать создать портал.
— Не получится. — Возразила Эланиазида. — Здесь стоит блокиратор магии. Выбраться отсюда можно только обычным путём.
— То есть, тем каким мы пришли сюда? — Решил присоединиться к обсуждению Зюзя.
— увы, да. — Устало согласилась эльфийка.
— М-да. — Промычал Зюзя. — У меня, между прочим, время. Правда, ещё есть с полчаса, может чуток больше. А вот как дела у... Свара?
Он внимательно посмотрел на меня. Я же тяжело вздохнул, перенаправляя вопрос искину. Получил ответ и не обрадовался.
— Ребята, у меня шесть минут. Это всё. Потом принудиловка. Где бы тут спрятаться? — Спросил я, оглядываясь.
— Вон там проход. — Неправильно поняла меня эльфийка.
— Мне нужна комната для отдыха. А не туалет. — Ещё раз вздохнул я.
— А... Вон там коридор, в котором несколько комнат с кроватями. Правда, не знаю в каком они состоянии. — Махнула рукой наша спутница в другой проход, рядом.
— Ребят, вы не задерживайтесь. Есть вопросы, которые стоило бы обсудить. Да и подумать надо, как отсюда выбираться. — Сказал я, направляясь ко входу в указанный коридор.
— Да. Подумать надо. — Согласился Зюзя. — Только хотелось бы узнать, кто появился в лесу? И почему вы решили, что за нами?
— В лесу появились охотники за удачей. Это орден наёмников такой. По чьей указке? Это вопрос не ко мне. Кто был в таверне, тот и навёл. Определить куда я создала портал, не проблема для хорошего мага. Почему за нами? не знаю. Но за нами — это однозначно. В лесу больше никого не было. Ни одной души. Я проверила. Сразу, как только мы оказались здесь. Мою охранную сеть они не успели зацепить. Я почувствовала магический всплеск, похожий на портал. Проверилась. Так оно и оказалось. Мы бросились к вам, и в это время нас накрыло щитом. Порталы отключились. Всё.
