* * *
— Что делаешь?
Раздавшийся над ухом голос Гона бестактно отвлек меня от доработки моего нового "приёма". Я уже давно ощущала, как он и Киллуа примостились рядом со мной... Наконец-то спросили!
То есть — ну раз уж меня спрашивают, я, так и быть, похвастаюсь!
— Это новая вариация Сферы. Черная Сфера! — Я с гордостью показала друзьям висящий в воздухе угольно-черный шарик, пяти сантиметров в диаметре. Так и не дождавшись восхищения моим гением, я вздохнула и принялась объяснять.
— Благодаря моим предыдущим публичным схваткам, где я активно использовала Сферы и Циано-Сферы, полагаю, что многие мои будущие противники считают меня "Выделителем", или, по крайней мере, "Усилителем". Поэтому я решила их не разочаровывать, и продолжать водить за нос! С этим!
На последних словах я заставила Черную Сферу подлететь к моей ладони и увеличиться вдвое.
— Ага. — Без энтузиазма отозвался Киллуа, приподняв левую бровь. — И что она может?
— Хм-хм-хм! Отличный вопрос! — И правда, что может сделать "Зеркально-Укрепленный" Нен-Маяк (со связью, доступной только в пределах одного мира), в котором запечатан подкрашенный в черный цвет "Фрактальный Зеркальный Барьер" (со свободно изменяемой формой, и площадью от нуля до четырех квадратных метров) и "Непрерывный Ускоритель" (с внутренним Кристаллом такой же массы и объема для упрощения передачи импульса), способный всего за полминуты зарядки разогнать всю эту прелесть до скорости звука!
На глазах у ребят, Зеркальный Барьер послушно расширился в плоский круглый щит. Затем скрутился в подобие посоха, который я крутнула в руке... После чего "посох" с хлопком сжался обратно в пятисантиметровый шар.
Вот так-то! А теперь кое-что посерьезнее!
Вытянув руку с Черной Сферой в сторону, я мысленно соединила Кристалл в Ускорителе с основным Кристаллом...
*Вжух!*
*Бах!*
Черная Сфера, разогнанная почти до двух скоростей звука, с хрустом влетела в песчаник, проделав дыру, где и застряла.
Секунда сосредоточения на местоположении Кристалла... Миг — и сфера снова парит возле меня.
— И, кстати, оболочка Черной Сферы состоит из Зеркального Барьера, который отражает все удары обратно, благодаря чему Сферу почти невозможно пробить!
Гон и Киллуа пораженно переглянулись.
— ...Может это, как та коробка?
О чем они, черт побери, говорят?!
— Твоя Сфера случайно не сломается, если по ней пропустить Нен? — Уточнил Гон, ощутив моё замешательство.
— Нет, конечно! — Я тут же отвергла это возмутительное предположение. — Она отражает всё!
— Тогда ничего, если я попробую по ней ударить? — Гон с горящими глазами помахал кулаком.
Ну-ну, попробуй!
— Да, пожалуйста. — Я закрепила Черную Сферу на пространство в десяти метрах от себя и увеличила её до метровой полусферы, с одной плоской стороной, чтобы было удобнее бить. — Только постарайся вложить в защиту кулака в два раза больше, чем обычно, иначе будет больно...
— Да-да... — Гон мысленно был уже возле Сферы. — Камень-Ножницы-Бумага: Камень!
*Хлоп!*
Звук удара отличался от обычного, как и результат.
...
Да. Ни царапинки.
— Тогда ещё раз!
Похоже, Гон, наконец, нашел себе крепкую грушу для битья.
* * *
— Киллуа... — Протянула я, краем глаза наблюдая за Гоном, который воспринял "неразрушимость" Черной Сферы как личное оскорбление, и, лучась энтузиазмом, раз за разом пытался сломать её своим сильнейшим приёмом. Пока безрезультатно.
— М-м? Ты что-то хотела? — Слегка удивленно повернулся ко мне беловолосый Золдик.
— Ты же можешь, помимо электричества, создавать магнитное поле, верно? — От ответа на этот вопрос зависело, могу ли я подать ему одну интересную идейку. Так-то вроде бы он уже может проецировать небольшие молнии, но всё же — это Нен. Лучше сразу уточнить...
— Да? — Озадаченно моргнул Киллуа, и, увидев мою ухмылку, озадачился ещё больше.
Я же, в свою очередь, стараясь подавить довольный оскал, чувствовала себя натуральным Дедом Морозом, который готов раздавать подарки!
— Что ты знаешь о принципах работы электромагнитного рельсотрона?..
Глава 36
С самого утра "дня икс" на меня напало какое-то меланхоличное настроение...
Вчера наша экспресс-тренировка официально закончилась. Да, продвинуться за такой короткий срок — это непросто, но мы, похоже, справились.
И так мощная техника Гона, "Камень-Ножницы-Бумага", стала ещё сильнее. Особенно "Бумага", у которой теперь было два режима на выбор — "разбить" и "отбросить". Причем в последнем случае он действительно лишь безвредно отбрасывает, и основные повреждения наносит не сам удар, а приземление после этого удара!
Киллуа не отставал от "лучшего друга", и научился генерировать практически натуральные молнии, и стрелять ими на небольшие расстояния. А прикоснуться к нему без резинового костюма — это всё равно что сунуть руку в трансформаторную будку! С другой стороны, с "магнетизмом" и "силой Лоренца" у него пока не очень: сейчас максимум, что Киллуа может сделать — это с трудом удерживать монетку в воздухе между поднятыми ладонями. Ну ничего, главное, сама идея ему понравилась, так что у него всё впереди!
В отношении своих результатов я тоже была настроена достаточно оптимистично. В последней попытке я почти дотянула Рэн до двух часов! Если точнее: один час, пятьдесят девять минут и семь секунд. Могла бы накинуть ещё секунд десять, но тогда я бы точно вырубилась и пропустила ужин от Бискет...
И, как побочный эффект, теперь у меня есть много Нен-кристаллов! И не просто много, а очень много! Хотя не настолько, чтобы бездумно их тратить — но достаточно, чтобы хватило на полную "пиар-дружелюбную" модификацию Костюма, и на десяток других "проектов" на уровне моего "музыкального водопада для медитаций". М-да... На этом фоне, полностью заряженная Площадка Зачарования уже не кажется такой впечатляющей.
Ха-х, да мне сейчас и годзилла в костюме клоуна не покажется "впечатляющей"!
Не то чтобы я перегорела на тренировках, просто... Устала. От общества. Да, Гон и Киллуа — ну и Бискет тоже — всё ещё мои друзья, и я всегда буду рада их видеть. Как-нибудь потом... Но тусоваться с ними постоянно? Вот уж нет! Нужен перерыв.
Причем я даже не уверена, что именно мне не нравится! Может, сказывается другой "ритм жизни"?.. Не знаю. Просто смутное "мне не нравится" ощущение.
Впрочем, с моей-то "историей происхождения", небольшая социальная противоречивость — это нормально. Не социопатка, и ладно.
* * *
Уже на подходе к Файтану, шум и виднеющееся мельтешение начали создавать некую атмосферу "официального мероприятия". И в самом городе это чувство ничуть не уменьшилось. Скорее наоборот! Все эти плакаты, бумажные фонарики и другие украшения — будто здесь не турнир устраивают, а целый фестиваль. На который пришла половина острова!
Хотя, чего это я, в самом деле. Если здесь обычное соревнование игры в "Камень-Ножницы-Бумага" собирает аншлаг, то почему с "Первым Турниром Боевых Искусств Острова Жадности" должно быть иначе?
Будущие бойцы тоже были здесь. В толпе их можно было определить по острым оценивающим взглядам, или по целенаправленному движению к "Входу для Участников" в Боевую Арену. Куда мы, кстати, и направлялись.
— Для регистрации команды, пожалуйста, вложите ваши "карты ставок" в специальные слоты и приложите руки с кольцами к считывающим панелям. — Механически произнесла регистратор, указав на панельку с пятью отделами для карт и схематическими изображениями отпечатков рук, с подписями: "Лидер/Основной Игрок 1", "Основной Игрок 2", "Основной Игрок 3", "Дополнительный Игрок 1" и "Дополнительный Игрок 2".
Бискет, подавая пример, выбрала "Дополнительный Игрок 1".
Гон, как и договаривались ранее, вставил карту "Береговая Линия" и приложил руку на "Лидер — Основной Игрок 1", а Киллуа выбрал "Основной Игрок 2". Мне, соответственно, достался третий номер.
— Регистрация завершена. Номер вашей команды: "30". Пожалуйста, запомните его. Можете проходить на ваши места в ложу номер тридцать. — НПС улыбнулась и показала рукой на коридор, ведущий вглубь Боевой Арены.
Проходя мимо, я мазнула краем глаза по чужим панелям. Я пожертвовала "Королевского белого жука-оленя", Киллуа — карту "Златопыльная Девочка"... Эм. Это то, что я думаю?..
Моргнув пару раз, я посмотрела снова.
Да. Бискет действительно положила в свой слот ставок "Голубую Планету"! Поясню — фанатка драгоценностей отдала автомату карту с редчайшим драгоценным камнем.
— Чего замерла? — Заметил Киллуа и с любопытством проследил мою линию взгляда. Спустя секунду цвет его лица почти сравнялся с цветом его же волос.
— Хм? — Беззаботно ушедшая вперед Бискет развернулась и, мгновенно оценив ситуацию, с ухмылкой помахала рукой нашей "композиции каменных статуй". — Вы же и так собирались победить, верно? О-хо-хо-хо!
Ох. Она ещё и рот тыльной стороной ладони прикрыла...
— Если продуем — нам конец. — Высказал Киллуа общую мысль.
* * *
По пути к нашим местам, чтобы отвлечься от "дополнительной мотивации" от Бискет, я разглядывала обстановку. Отличий от "Арены Испытаний" было мало. Всё было практически то же самое...
А, нет, не всё.
Когда мы зашли в нашу ложу — всего пять кресел в первом ряду — отделенную от остальных двумя перегородками по бокам, открылся вид на саму арену. По размерам она совпадала с Ареной Испытаний... Но здесь она состояла из круглой каменной площадки, тридцати метров диаметром и полметра в высоту, и помимо двух каменных дорожек, всё пространство между площадкой и трибунами было покрыто слоем песка. Видимо, чтобы смягчить приземление "выбитым" за пределы круга участникам...
Кстати про участников.
Народ понемногу подтягивался, и за десять минут до официального начала Турнира все трибуны были заполнены до отказа. Разве что, кроме мест для участвующих команд — этих небольших пятиместных лож в первом ряду наделали с изрядным запасом, но до максимальных пятидесяти команд не хватило целого десятка.
Ага. Зарегистрировалось ровно сорок команд! То есть это где-то между ста двадцатью и двумястами участников. Некоторые лица были знакомы, например, Цезугера, сидящий со своей командой практически напротив нас... Но большинство других я видела впервые. Интересно, мы все успеем подраться за один день, или организаторам придется растянуть процесс на несколько дней?..
О, уже начинается?..
На каменную площадку вышел незнакомый мужчина в белом наряде, на японский манер, и тут же использовал какую-то Нен-технику, назначение которой стало понятно, лишь когда он заговорил. Голос рефери — или анонсера, всегда путала эти понятия — звучал негромко, но его было отчетливо слышно, как если бы он стоял прямо напротив меня.
— Добро пожаловать на "Первый Турнир Боевых Искусств Острова Жадности"!
Наиболее энтузиастичная часть зрителей поддержала его довольным гудением. Когда толпа притихла, он продолжил.
— Что ж, не буду тянуть. Мы все знаем, что вы пришли сюда отнюдь не для того, чтобы слушать мой голос!.. — Слегка пошутил анонсер. — Итак. Правила просты: никакого постороннего оружия и вспомогательных предметов! Только вы, ваше тело и ваша Аура! Только честные поединки! Во время каждого боя арена будет прикрыта специальным барьером, который предотвратит любую возможную помощь извне, и уничтожит любые предметы или карты "острова Жадности", пронесенные внутрь. Кроме того, оценивать честность и следить за боями будут наши судьи!
Анонсер указал на "нулевую ложу", расширенную и более удобную на вид, где сидело пять судей.
Забавно — один из судей был в маске кабана, и выглядел так, будто сейчас хотел оказаться где угодно, но только не здесь... Я его уже где-то видела, нет? Сложно сказать вот так сразу.
— Чтобы получить победу, вы должны либо выкинуть своего противника за пределы площадки, либо заставить сдаться. Или убедиться, что ваш противник больше не может продолжать бой! На этот счет никаких запретов, можете не сдерживаться! — Он помахал девушке в розовом костюме медсестры, стоящей возле небольшого медицинского тента. И я могла поклясться, что секунду назад на том месте ничего не было! — Что бы ни случилось на арене, Энжи снова поставит вас на ноги.
"Энжи"? То-то мне показалось, что она похожа на "ангела" с изображения "Дыхания Архангела"! Хе-хе, сдается мне, что и способ лечения у неё похожий... В любом случае, было бы неплохо подсмотреть "ПД" самого процесса, чтобы позже сравнить с настоящим "Дыханием Архангела".
-...Только постарайтесь, чтобы от вас осталась хотя бы большая часть!
Если рефери хотел нас подбодрить, то у него это не особо получилось.
— Основные бои проходят один на один. В каждом туре команды выставляют по три кандидатуры, которые будут сражаться в трех боях, каждый со своим противником. Три боя — две победы, и ваша команда проходит дальше! В случае ничьи будут назначены реванши, до победы одного из бойцов!.. — Анонсер сделал драматическую паузу. — Но сначала — "Отборочный Тур"!
Отборочные? Чтобы отсеять совсем слабых участников, которые надеются непонятно на что? Хм... Или это сделано специально, чтобы мы все могли оценить своих будущих оппонентов.
— В отборочном туре, вместо других команд, вашими противниками будут случайные существа "А"-ранга, боевого типа. Чтобы ваша команда осталась в Турнире, нужно добыть минимум две победы из трёх! На этом с правилами закончим... И я с гордостью объявляю "Первый Турнир Боевых Искусств Острова Жадности" открытым!
И снова волна громкого восторга!
— Наш первый участник, из команды номер один — Зепп.
Дальше начался "конвейер": вызов участника, выход на арену, короткий бой и вызов следующего.
М-да. Смотреть на такие "бои" — скука смертная... Нен-существа, несмотря на свой "А"-ранг не были особо сильными. Хотя даже так несколько команд были разгромлены в пух и прах... И на что только надеялись? Интерес представляли лишь незнакомые мне Нен-существа, вроде антропоморфных волков-оборотней.
Но и это быстро приелось, несмотря на все старания анонсера тонко шутить и комментировать происходящее на арене.
* * *
-...Следующий участник, команда номер тридцать — Сона!
Наконец-то моя очередь! Гон и Киллуа уже расправились со своими грушами для битья, и мне не терпелось самой почесать кулаки.
Быстрым шагом я добралась до выхода на арену, и вышла на каменную площадку. Напротив меня за пару секунд сформировалась проекция двухметрового демона-О'ни, с дубинкой в мускулистой руке.
Да уж. Мне его даже немного жаль — сколько Нен уйдет впустую...
— Бой!
Одновременно с командой рефери, в руке за секунду сформировалась Сфера. Другая секунда, и сфера сжимается в Супер-Сферу, а я рывком оказываюсь прямо перед противником!
Конструкт отреагировал почти моментально и попытался отмахнуться когтистой рукой...
Уворот. Удар!
Короткая вспышка Рэн усилила импульс, и окруженный Супер-Сферой кулак почти без сопротивления вломился в грудную клетку нен-монстра, едва не проткнув насквозь — будто гнилой мешок, который и так готов рассыпаться от любого неосторожного движения.
