— Чего тебе, Вейд? — виновата я или нет, а он хорошего отношения не заслужил.
— Здравствуйте, я не Вейд, — сообщил мальчишеский голос. — Можно зайти? Я боюсь, что иначе дверь упадёт.
— Заходи, — насторожилась я, но узнала вошедшего по полосатому бело-багровому свитеру и всё поняла. Майло Мёрфи, страдающий законом неудачи в терминальной стадии.
— Простите, что беспокою, — он остановился подальше от кровати. — Но внизу аквариум разбился, Вейд борется с акулой и отправил меня к вам.
— Нет-нет, ничего, — гнев начал сдуваться. Истерить перед... четырнадцатилетним вроде парнем уже совсем зашквар. — А что тебя вообще сюда привело, если не секрет?
— Вакцина. Мы с Вейдом иногда общаемся, и он сказал, что меня могут записать в число тех, на ком испытают опытный образец. Пройдёт со мной — значит, всё в порядке!
— Звучит небезопасно...
— Да я привык! — Майло улыбался так, словно действительно не видел проблемы.
Он привык. Как и я привыкла. Но мне надо отвыкать, надо что-то делать с происходящим, и...
— Слушай, Майло... а как ты вообще живёшь со своей неудачей?
— Так и живу, — он абсолютно легкомысленно опёрся об стену. — Давно уже ко многому готов.
— Да, но ведь так не всегда было, — я устроилась поудобнее. — Ты ведь не сразу научился, не сразу стал готов. Как тогда себя чувствовал? Почему не согнулся от неудачи?
Майло нахмурился — вопрос то ли неприятен, то ли редок. Однако через несколько секунд сказал:
— Было такое... я думал, что ничего не смогу. Но мой папа смог устроиться в жизни, и когда я спросил его, как он сумел, то...
Майло вновь задумался, но я терпеливо ждала. Отец Майло разрушитель не меньший, так что интересно, что там выдумало старшее поколение.
— Понимаешь, он ведь в больницу попадал, и по свету путешествовал, и на инспектора по безопасности устроился... и он рассказывал, как встречал множество людей, что и без неудачи жили плохо. Потеряли руку или ногу, не получили образования, не могли вырваться из трущоб и нищеты, жили в непрекращающейся войне... и что он видел всё это, и понял, что в сравнении с этим жаловаться на то, что на тебя в любой момент может свалиться крыша, как-то даже неприлично. Так что он не жалуется и я не жалуюсь, стараемся просто жить и помнить о том, скольким гораздо хуже.
Он вновь заулыбался, но я не вдохновилась. Радоваться жизни потому, что кто-то живёт хуже... нет, это не для меня. Однако...
— А можешь рассказать, как именно неудача любит тебя преследовать?
* * *
Беседа закончилась тем, что стена, на которую опирался Майло, раскрошилась, и он выпал в коридор. Но мгновенно перегруппировался, вскочил и радостно улыбнулся, демонстрируя, что в полном порядке. Дэдпул примчался на шум и попросил нас обоих не спускаться вниз, ибо там всё ещё бассейн.
— Акулпул уплыл в океан, — с грустью сообщил он. — Наверняка там примется соблазнять других акул и наполнять воды маленькими акулпулятами. Они начнут плавать вокруг океанских лайнеров, оскорблять пассажиров, те обидятся и перестанут ездить, спад экономики, безработица, голод, революции и кто будет виноват? Правильно, Дэдпул. Короче, я какое-то время буду занят, постараюсь вытащить его за жабры.
— Хорошо, — я напряглась, ожидая ответного скандала, но Дэдпул словно уже всё забыл. — Надеюсь, никто на меня не нападёт?
— Я включу охранную систему. И Питеру звякну, даже если он на тебя в обиде, то всё равно присмотрит. А теперь бывай! — Дэдпул прислонил пальцы к виску и обратился к Майло, уточняя, где именно его можно поселить так, чтобы ничто не развалилось.
* * *
Мест не нашлось, так что тому тоже пришлось уйти. Я к этому времени уже подумала, не пригласил ли его Дэдпул специально, но спросить не решилась. Тем более что ответом опять будет искреннее удивление, уверена.
Только после их ухода осознала, что осталась одна во всём здании и ночь, скорее всего, проведу так же. Этого давно уже не было, пожалуй, ещё со времён Сатен.
Интересно даже, как там поживает сама Сатен? Обо мне она, разумеется, не знает — разве что в связи с Веномом что-то проскользнёт — но как-то интересно, да и в Академия-сити с Уихару погулять было бы интересно, я скучаю по тем мирным часам, когда ещё не знала, что происходит...
Рисунок в блокноте вышел похожим на... думаю, спокойнее будет назвать это птицей. Я перелистнула страницу и вновь начала рисовать — пока что трапецию, в процессе придумаю, во что её превратить.
Движения карандаша одновременно уменьшали и без того сдувшуюся ярость. А мне надо её уменьшить, надо расслабиться перед сном. Даже если отлучили от создания вакцины, то всё равно можно и нужно попробовать убедить Дамблдора помочь.
Почёт и славу я за это вряд ли получу, да и фиг с ними. Главное пандемию остановить.
Дэдпул заранее притащил пакеты с тем фастфудом, что не утонул. Я пробовала спуститься вниз, но увидела покрывающую нижние ступеньки водную гладь и сразу отказалась.
Благо душ тоже наверху.
* * *
Когда я открыла глаза, то сразу зажмурилась — настолько ярко стало, ярче прикроватной лампы.
— Вы привыкнете, — успокаивающе сказал приятный голос. — Астрал удивляет даже тех, кто к нему готов.
Я поздоровалась в никуда, затем осторожно приоткрыла глаза. Когда те наконец привыкли к яркости, то поняла, что зависла в пространстве беспорядочно двигающихся и постоянно меняющих форму геометрических фигур. Одна из них походила на трапецию, что я вырисовывала и по итогу превратила в утюг, но уже через секунду растянулась в невероятно загнутый многоугольник.
Кажется, он протыкал сам себя.
Фигуры проходили сквозь меня, но ничем не вредили — как и двум терпеливо ожидающим людям. Оба улыбались, но Югорус Лужж как-то нервно и даже старался держаться позади Дамблдора.
— Здравствуйте, Даша Совухина, — тот заговорил на чистом русском. — Думаю, я должен заранее предупредить вас, что Астрал выглядит для каждого по-своему. И эту зависимость до сих пор не могут разгадать. Так что если вам вдруг что-то кажется странным или даже страшным, то не обращайте внимания и не копайтесь в себе. Это того не стоит.
Я посмотрела на круг, растянувшийся в некое подобие динозавра. Да тут ещё не поймёшь, где копать и в какую сторону.
— Благодарю, профессор Дамблдор.
— О, можете звать меня просто Альбус. Я ведь не ваш профессор.
— Да, но так вежливее, — улыбнулась я, и Дамблдор понимающе кивнул.
— Здравствуйте, Даша, — Югорус заговорил только сейчас, тоже неплохо, но немного запинаясь. — Ещё раз простите за мой ответ, но...
— Вы меня простите, — я даже поклонилась. — Я сама не подумала, о чём именно прошу. И сегодня показало, что вы были правы.
— Да, вот как раз насчёт сегодня... — Дамблдор посерьёзнел. — Простите, что не предлагаю вам сесть, в Астрале такого понятия не существует. А поговорить нам надо.
Я тоже лишь кивнула. И без того понимала, что Дамблдору уже всё известно. Как-никак, цвет аристократии магической Британии уничтожен в один момент. Пусть даже цвет жиденький и порочный.
— Правильно ли я понимаю, что Волдеморт с его Пожирателями Смерти были уничтожены при попытке атаковать ваши лаборатории? — однако он всё равно спросил.
— Да. Мы предполагаем, что их так или иначе обманул и заставил Алистер Кроули. То есть... — вот тут надо осторожнее с правдой. — У нас нет прямых и точных доказательств, но...
Я замялась, подбирая слова, однако Лужж пришёл мне на помощь.
— Думаю, я понимаю ваши подозрения, — он заговорил куда увереннее. — Алистеру это выгоднее всего.
— Мои наблюдатели отмечали, что Волдеморт резко изменил планы, и что это вряд ли возможно без влияния извне, — Дамблдор покачал головой. — Но если честно, то я не советую разбрасываться обвинениями до их подтверждения. Особенно когда дело касается магии и сразу множества заинтересованных сторон...
— Вот именно. Презумция невиновности и без официальных законов хорошее дело.
Алистер появился сбоку от нас, и тоже висел — всё так же вниз головой. Его зелёные глаза пристально рассматривали всех нас.
— В таком случае, — Дамблдор остался дружелюбным. — Вы можете высказать свою точку зрения. Ведь тот, кто способен управлять Волдемортом, может представлять опасность и для вас.
— Да нет, — Алистер отвечал абсолютно равнодушно. — Это я и был. Признаюсь честно. Всё равно Даша обрубила мне уже все пути и оставила абсолютно беспомощным.
— Просто прекратите это, Алистер, — тихо сказала я. — Все ваши попытки уничтожить магию и устроить пандемию только навредят и вам, и миру.
— Да ещё и будут остановлены, — Алистер меланхолично посмотрел на меня. — Как вы проделали с этой Харухи, например. Эх, — он как-то неестественно тяжело вздохнул. — Какая жалость, что в мире не существует другой девушки с похожим восприятием сверхъестественного, в чьей крови уже имеются частички Карнажа. А, стоп, она есть.
Я дёрнулась бежать, но мгновенно застыла. Дамблдор и Югорус поняли, что происходит, начали бормотать заклинания, но ни на меня, ни на Алистера они не действовали. Да и произошло всё за несколько секунд, после чего я вновь смогла двигаться — но упала на колени.
Горло сдавило. В ушах зашумело.
— К сожалению, тут заразить других не получится, — Алистер продолжал говорить равнодушно. — Было бы слишком идеально — директора двух магических школ просыпаются и сразу начинают разносить вирус среди своих учеников. Но и так хорошо, ведь вам, Даша, сейчас придётся либо навсегда уйти в изоляцию, либо заразить всех своих работающих над вакциной приятелей. Желаю удачи.
И исчез. Дамблдор и Югорус помогли мне встать, поддерживая за руки.
— Как вы, Даша? — Югорус весь испереживался, особенно когда я прохрипела:
— Горло...
Больше не могла. Казалось, что внутри меня что-то раздувается, мешает говорить и дышать, словно нечто живое или собирающееся проклюнуться яйцо...
Это лишь психологическое внушение, не надо поддаваться, внутри ничего нет... не поддавайся, не поддавайся... кого я обманываю, свой собственный гнев запереть не могу, а уж чужую волю...
— Что нам делать? — Югорус спросил совсем уж растерянно. Дамблдор некоторое время помолчал, а затем тихо сказал:
— Правильно ли я понимаю, что эта болезнь основана во многом на самовнушении? Если так, то я могу попробовать рискнуть и разобраться с ней. Но не гарантирую результат, и это для меня самого будет рискованным...
— Поэтому не стоит.
Астрал превратился в какой-то проходной двор, но её я точно не ожидала здесь увидеть. Однако Снисхождение уверенно шагала к нам, даже трезубец умудрилась притащить.
— Надеюсь, это "навсегда" не успело тебя напугать? — поинтересовалась она, уставившись на нас. — Потому что даже после сегодняшнего безобразия вакцину скоро изготовят, да и до лекарства недалеко. А если ты доверишься мне, то и оно не понадобится.
— Доверюсь... — прохрипела я; Дамблдор и Югорус перестали держать, но всё ещё стояли рядом. — Как?
— Я могла бы взять тебя под контроль и отменить всё самовнушение, но сомневаюсь, что излечила бы болезнь. И вообще, я так тонко работать не умею, а держать тебя под контролем всё время... — она помолчала, словно ожидая ответа. Но я и слова-то вымолвить не могла.
— Ладно, понимаю. Если короче, я могу отправить тебя к специалисту. Она поможет тебе излечиться, уверена. Я всё ей объясню и оплачу.
— Кто?
— Ведьма, умеющая ходить между мирами. Нерисса.
Нерисса... да, она тоже способна подчинять разум... и неплохо, даже в чужие сны проникает... а уж все стихийные силы должны без проблем справиться с любой болезнью, но...
Опять довериться злодею.
Я посмотрела на Дамблдора и Югоруса — те хмурились, но выступать с альтернативой не спешили. Даже если выступят... Алистер прав, их обоих ни в коем случае нельзя подвергать риску заражения. Нерисса же просто утянет в безлюдный мир и сделает всё там.
Иначе... иначе я просто задохнусь. И даже на помощь никто не придёт, ведь кто придёт — тот заболеет сам.
Горло сдавило ещё сильнее. Если уж в Астрале это так ощущается, то как будет в реальном мире... медлить нельзя.
— Хорошо... моё... тело...
— Его оградят и позаботятся. А там Нерисса заберёт. Ну что? — Снисхождение протянула мне руку. Я оглянулась на директоров: те грустно смотрели на меня, но не останавливали. Видимо, подумали о том же.
— Простите... — только и смогла сказать, после чего шагнула вперёд и ответно протянула руку императрице троллей.
Та схватилась за неё, фигуры закружились в невероятно хаотичном танце и исчезли вместе со светом.
* * *
Когда я открыла глаза, то прямо передо мной из каменистой расселины вырос куст.
Рос столь быстро, что вся земля задрожала. Я еле-еле встала, горло моментально сдавило — а затем подкинуло на высоту несколько метров, аж в ушах засвистело.
— Ловлю! — кто-то подхватил меня и полетел. Я повернула голову и уставилась на миниатюрную китаянку, тёмно-зелёный топ которой еле прикрывал плечи.
— Эй! — Хай Лин тоже уставилась на меня. — А ты кто? И что тут забыла?
— Где тут? Отпусти меня, пожалуйста... я заражена...
— Оп! — Хай Лин послушно выпустила, но в эту же секунду подхватила воздушным потоком. — Мы тут наконец-то выследили колдунью Нериссу, аж в другой мир за ней полезли, сейчас пытаемся схватить. Это она тебя и заразила?
— Нет, наоборот... — я замолчала, уставившись на развернувшееся в каменной пустыне поле боя. Куст не просто рос — активно махал всей своей зеленью, пытаясь схватить окутанную розовым высокую женщину. Её чёрные длинные волосы заставили бы Снисхождение позавидовать.
Не столь впечатляющие фигурки Стражниц мотались вокруг проворными насекомыми, стреляющими различными стихиями, однако Нерисса отбивала все атаки и сразу же контратаковала, соединяя несколько сил разом.
— Давай я тебя откину подальше, а потом решим, хорошо? — Хай Лин, не дожидаясь моего согласия, начала закручивать воздух в небольшой смерч, и это привлекло внимание Нериссы.
— ТЫ!!! — вопль словно усилился магией, пламя рвануло во все стороны от колдуньи, мигом поглощая Стражниц. Меня откинуло прямо на каменистую поверхность, едва не выбило дух — и Нерисса встала надо мной. Электрические разряды бежали по её волосам, заставляя их извиваться ужасными щупальцами.
— Ты! — крикнула она, и я замерла.
Это был голос не той Нериссы, что говорила со мной в первой грани.
Это был совсем другой голос. Который я не должна была никогда больше услышать. Голос, доносившийся обычно со стороны кровати и визгливо требующий услужить, заткнуться, сделать всё как надо — и продолжающий требовать, потому что никому никогда не удавалось сделать всё, как надо, с первого раза...
— Дашка, дрянь! — бабушка в облике Нериссы подняла руку с зажатым в ней пламенем. — Посмотри, во что ты меня превратила!
* * *
Огненный шар сорвался с её руки, но разползся по окружившему меня красной сферой замерцавшему щиту. Я мгновенно переместилась на несколько метров в сторону и попробовала встать.
