— Не будет ли дерзостью с моей стороны, попросить богиню почтить своим присутствием церемонию коронации?
Лика и Дика переглянулись, султан получил утвердительный ответ, после чего он откланялся и вышел из дворика. Тут же к девушкам обратилась Суранха:
— Напрасно мы не ушли со всеми, мы видели, как султан вам кланялся, если вам он ничего не сделает, то за своё унижение отомстит нам.
— То, что он кланялся богине, султан считает унижением? Не иначе как местные правители страдают манией величия, — то ли удивилась, то ли возмутилась Лика. Посмотрев на Дику, она задумчиво сказала: — С этим надо что-то делать, но не устраивать же разборки с местными власть имущими, но надо как-то обезопасить Сухрану и Суранху. А вот как? Лучший выход — забрать их отсюда, подождём до вечера, и я их унесу. А куда? До виллы далековато, а вот если их к Гонзе переправить? Пока доедут, освоятся, да и язык империи выучат, ну, начнут учить.
— А зачем вечера ждать? — улыбнулась Дика и предложила: — А что если их прямо сейчас переправить к нашему фургону?
— Как ты себе это представляешь? Тут слишком много глаз, если взлететь сейчас, то меня обязательно увидят, вопросы всякие начнутся, мне, конечно, это не страшно, но всё же лучше этого не делать, — задумчиво произнесла Лика. А потом, хитро улыбаясь, поинтересовалась у подруги: — А вот скажи мне, как ты сумела козла подстрелить, вернее, поймать его, когда он со скалы подстреленный падал, а потом сюда принести, а?
— А то ты не догадалась, — улыбнулась в ответ Дика.
— У тебя получилось! — восхитилась Лика, Дика кивнула:
— Да, получилось, я сделала всё, как ты говорила, и смогла добраться до скал, подстрелить, это не трудно, а потом поймать захватом падающего козла и занести его сюда, это всё у меня довольно быстро вышло.
Теперь кивнула Лика, она поняла, как это вышло у подруги. Как-то у них зашёл разговор о том, почему Лика иногда летает очень быстро и то расстояние, на преодоление которого у неё раньше уходило несколько часов, а то и полдня, она пролетает почти мгновенно. Тогда дракон объяснил подруге, что есть два способа передвижения в пространстве — просто лететь, махая крыльями, а можно скользить вдоль линий силы, что позволяет перемещаться почти в один миг. Но это в том мире, где Лика жила раньше, здесь же линий силы нет, сила просто размазана по миру тонким слоем, вот по нему можно скользить, как по льду. Это не так быстро, как по линии силы, но намного быстрее, чем лететь. Дика задумалась и, глядя на дракона, поинтересовалась — можно ли скользить по этой размазанной магии не имея крыльев. Лика тогда не нашлась, что ответить, она как-то раньше о таком не задумывалась, но решила помочь подруге, и они некоторое время пробовали вместе это делать. Но после нескольких неудачных попыток Лика потеряла к этому занятию интерес, а вот Дика, как оказалось, продолжила пробовать. И вот у неё получилось! Лика посмотрела на подругу и восхищённо сказала:
— И после этого ты будешь утверждать, что не богиня? Я так не умею, а у тебя всё вышло! Ты молодец! А как ты при быстром движении ориентируешься в пространстве? Мне крылья помогают, а у тебя же их нет.
— Не знаю как, но как-то получается. Вот только я могу попасть туда, где уже хоть раз была, в незнакомое место не выходит. Вот к той нашей скале могу, оттуда я козла и принесла, это у меня довольно легко получилось. Ну, ты поняла, как я козла несла, зацепив силой, а не в руках. Он, правда, уже мёртвый был, а вот с живыми, не знаю, получится ли? К тому же где сейчас фургончик с Гонзой, я не знаю, поэтому попасть туда не смогу, — Дика начала сомневаться в том, что всё сумеет сделать как надо. Внимательно выслушав подругу, Лика предложила такой вариант:
— Дика, давай сделаем так — сначала ты меня проведёшь к нашей скале, даже если у тебя это не очень получится, вряд ли со мной что-то случится. Оттуда, как обычно, полетим к Гонзе, а уже от него вернёмся прямо сюда, попробуем, получится ли у меня перемещаться, не меняя ипостась человека на драконью.
Скомандовав Сухране и Суранхе собираться в дорогу, для этого всё, что они хотели взять с собой, принести в этот дворик, подруги взялись за руки и исчезли.
Глава 27
Появившись на высокой скале, держащиеся за руки девочки радостно засмеялись. Потом обнялись, и Лика сказала:
— Я даже не знала до чего это здорово! Спасибо тебе, что показала!
— Это тебе спасибо, что меня нашла и всему научила!
Вот так они простояли некоторое время, а потом Дика подстрелила двух козлов, и дракон полетел вдоль дороги, ведущей в из султаната в империю.
Дракона имперцы заметили, когда он, упав из-за облаков, скрылся за фургончиком, которым правил Гонза. Император и его советник сразу направились туда, но Лики и её подруги у фургона не оказалось, только две козлиные туши свидетельствовали — подруги только что были здесь и совершенно было непонятно — куда они делись? На вопрос: где девушки, Гонза ответил, что ушли, но обещали скоро вернуться и попросили, чтобы он приготовил ужин на четверых.
— Куда они могли уйти и как это сделали, что их никто не видел? Ведь из-за фургона никто не выходил, как же они могли уйти? Они точно ушли, а не улетели? — поинтересовался Гонорий, вертя головой, он совершенно не понимал — куда можно было тут спрятаться, но девушек нигде не было видно! Гонза пожал плечами и, показав рукой направление, ответил, повторив уже ранее сказанное:
— Просто взялись за руки и ушли, только тут были и нет их. Вот туда ушли, взялись за руки и ушли. Вот велели приготовить на четверых.
— На четверых? — удивился Дементий и, заглянув в открытую дверь фургончика, обращаясь к императору, развёл руками: — Ничего не понимаю, их там нет. То, что их принёс их крылатый зверь, вернее, прилетевшего этого зверя мы видели, он как обычно исчез, но девушек нет! Куда они могли деться? Тут же спрятаться негде, да и зачем им прятаться? Не думаю, что их возница соврал, сказав, что они скоро вернутся. Но почему их будет четверо?
— Он сказал, что девочки скоро вернутся, вряд ли он будет нас обманывать, сказал Гонорий советнику, кивнув в сторону Гонзы. Потом глянул на небо, солнце ещё было достаточно высоко, привал на ночь вроде делать ещё рано, но император распорядился, чтобы разбивали лагерь. Дементий согласился с этим решением, сказав, что без команды своих хозяек Гонза не тронется, будет их здесь ждать, да и интересно, кого они приведут и как это сделают.
Как Лика с Дикой вернулись, никто не заметил, они словно ниоткуда возникли около своего фургона, при этом были не одни с ними было не двое, как они обещали, а шестеро! Две женщины и четыре девушки ненамного старше Дики, они, вцепившись в Лику и Дику, испуганно озирались. Одна из женщин дрожащим голосом что-то спросила на персиянском, Дика ей ответила и показала на свой фургончик, а потом на смутившегося Гонзу. Ошивающиеся недалеко от фургончика подруг Гонорий и Дементий (естественно, не одни, а с охраной и толмачами, которые и перевели сказанное Дикой) услышали, что женщинам и девушкам, которых привели подруги, предложено там располагаться. Ещё Дика выразила уверенность, что все те, кого они привели, в этом фургончике поместятся, и обнадёжила их, что это ненадолго. Гонорий, набравшись смелости, подошёл к Лике и поинтересовался у неё, где же она и Дика будут спать, ведь их фургон будет занят и там вряд ли найдётся место ещё для двоих (Гонза и до этого там не ночевал, он ставил палатку рядом с фургоном). Лика, пожав плечами, разъяснила и так многозначительно посоветовала:
— В горах, это же наши горы, мы можем здесь спать где угодно. А вы завтра уже выйдете из гор, а там и до империи недалеко, вернее, уже в империи будете. Не обижайте девушек и Гонзу, так для всех будет лучше.
— А вы? Разве вы не с нами будете? Вы ведь хотели вернуться на свою виллу, — поинтересовался император, Лика, глянув на подругу, пояснила, почему они не будут ехать с обозом посольства:
— У нас есть ещё незавершённые дела, мы должны закончить нами начатое.
— Лика, нам пора, — позвала Дика. Обе девушки зашли за фургон, обычно после этого оттуда вылетал крылатый зверь, уносивший их. Но это всегда происходило без свидетелей (вообще-то они были всегда, но далеко, поэтому ничего толком не видели), но в этот раз произошло по-другому. Император с советником поспешили за девушками, надеясь увидеть — где же прячется их крылатый зверь. Но за фургоном никого не было: ни девушек, ни зверя! Император посмотрел на своего помощника и поинтересовался:
— Ты хоть что-то понимаешь? Куда они могли деться? Вот же только что зашли за фургон, если бы вышли обратно, мы бы увидели. Обычно они на своём звере улетали, а сейчас этого не произошло, но их тут нет!
— Да, зверя не было, но они куда-то делись. Думаю, искать их бесполезно, как сказал их возничий — они ушли, куда? Он и сам не знает, но я больше чем уверен, что они могут вернуться в любой момент. Люди на такое не способны, так могут только высшие существа — боги! — задумчиво произнёс Дементий, Гонорий, хмыкнув, тихонько добавил:
— Или демоны. Раньше они летали на крылатом звере, а сейчас вот ушли непонятно как и неизвестно куда, как она сказала — незавершённые дела? Интересно бы узнать — что это за дела?
— Меня другое беспокоит, если они могут вот так уйти, то так и прийти могут. Куда угодно прийти! Их ничто не остановит, спрятаться от них не получится. Вспомните, экселенц, как они появлялись и исчезали. Непонятно, зачем им нужен этот крылатый зверь? Хотя, может, он у них нечто вроде торжественного выезда, чтоб подчеркнуть их значимость? — задумчиво произнёс Дементий. Гонорий кивнул, видно, он об этом же думал, посмотрев на устраивающихся в фургоне женщин и девушек, предложил советнику:
— Лика посоветовала не обижать их гостий, скорее, приказала. Мы не будем этого делать, но вежливо расспросить их она же не запрещала. Они говорят на персиянском, я немного знаю этот язык, да и ты тоже, так что можем попробовать обойтись без толмача. Мало того, можем предложить свои услуги в обучении их ромейскому, едут-то они в империю, а там знания этого языка лишними не будут. А обучая их нашему языку, можем узнать как о них, так и почему наши богиня и демон их привели, да о самих этих божественных девушках ненавязчиво расспросить.
— Ты уверена, что император не постарается расспросить девушек из гарема? Как бы он в своём желании побольше узнать о нас, не обидел бы их при этом? — озабоченно поинтересовалась Дика у Лики. Девушки сидели на своей скале и смотрели на закат. Они решили появиться во дворце султана ночью и послушать, о чём там говорят, рассудив, что после событий, произошедших днём, ночью там вряд ли будут спать. Решили незаметно послушать, о чём говорят, потому что вряд ли получат ответы на свои вопросы, если будут прямо спрашивать. Конечно, отвечая на вопросы богини, врать не будут, но ведь можно сказать не всё, о многом умолчать, утаить что-нибудь, что окажется важным. Вот подруги и ждали ночи, а Дика, чувствуя ответственность за тех, кого увела из гарема, немного волновалась. Лика, понимающе кивнув, постаралась успокоить подругу, показав, что её волнует другое:
— Вряд ли император обидит наших подопечных, ведь он прекрасно знает, что может за этим последовать. Но вот постараться их как-то разговорить, обязательно это сделает. Но при этом ничего нового о нас не узнает, девочки (Дика хмыкнула, Лика назвала девочками не только девушек, но и женщин в возрасте) ничего такого не скажут, потому что сами многого не знают. Ну скажут, что ты грозная богиня, а я твоя не менее грозная подруга и это будет всё. Так что не волнуйся, меня вот другое волнует — коронация будет сопровождаться обязательным жертвоприношением, как бы жрецам этого Архумазана быков и баранов не показалось мало и они снова не захотели людей в жертву принести. Вот думаю, как этого избежать, так чтоб самим такую жертву не устроить, как в прошлый раз.
— Надо посмотреть, кого там в жертву приготовили, если скотину, то пускай режут, а если людей... Слушай, Лика, а что если людей ночью увести? Так как мы увели девушек из гарема? — предложила Дика. Лика задумалась, а потом спросила:
— А у тебя получится? Если там будет несколько десятков, даже если будет всего десяток, я не смогу их увести, силёнок моих не хватит. Тут вся надежда на тебя, так как? Сможешь?
— Не знаю, надо попробовать, но думаю, что у меня получится, — ответила Дика, Лика кивнула, и девочки, взявшись за руки, шагнули со скалы. Вышли они в том дворике гарема, откуда уводили девушек, а для тех, кто сейчас там находился (четырех евнухов), они словно ниоткуда появились. Это появление подружек испугало евнухов, те застыли, не зная, что делать. Лика пришла им на помощь, спросив:
— Ну, чего тут сидите? Кого ждёте? Можете уже не ждать.
Лика решительно направилась к выходу, Дика последовала за ней. Девушки, пройдя по коридору, подошли к знакомой массивной двери, открыли её, вышли из гарема и закрыли дверь за собой. Подбежавшие к этой двери евнухи в растерянности остановились, дверь была заперта! Тут висел хитроумный замок, ключ от которого был только у старшего евнуха, но в двери было небольшое окошечко, через которое можно было посмотреть — кто хочет войти? Один из евнухов приоткрыл его и поинтересовался у аскера, охраняющего дверь с той стороны, — не выходил ли кто? Получив от оторопелого стража отрицательный ответ (его копьё было завязано узлом, а меч воткнут в каменную стену под самым потолком), евнух только растерянно посмотрел на своих товарищей.
— Зачем ты ему забила меч в стену, да ещё и так высоко? А с копьём зачем так сделала? И что мы будем делать дальше? Куда теперь идти? — спросила Дика у Лики, та, увлекая подругу по коридору, ответила, показав язык:
— А нечего на посту спать, службу надо бдительно нести, неважно куда нести, но делать это надо со всей ответственностью. А куда нам идти? Пока прямо по коридору, а там посмотрим, и вообще, кто у нас тут богиня?
— Я грозная, милостивая и где-то даже великая, но никак не всезнающая, — ответила Дика, легонько ткнув Лику кулачком вбок, удар был не сильный, скорее, Дика его просто обозначила, но это не помешало Лике громко и обиженно завопить:
— Ой-ой! Добрая и милостивая богиня жестоко убивает бедного маленького дракончика!
Но на шумевших девочек мало кто внимание обратил, они уже довольно далеко отошли от помещений гарема, тут уже было довольно многолюдно, соответственно, шумно. В основном это были слуги, суетливо занимавшиеся приготовлениями к коронации нового султан, похоже, что бедно одетых девушек приняли за кого-то из них. Дика, посмотрев на эту кутерьму, поинтересовалась у Лики:
— Ну и что нам делать дальше? Разве здесь можно что-то выяснить?
— Можно, — ответила Лика и, выцепив из толпы какого-то парня в чём-то похожем на жреческую одежду, низко поклонившись, прижала его к стенке, спросив при этом:
— Какие-то проблемы? Может, мы поможем? Излагай не стесняйся.
Непонятно, что больше подействовало на этого молодого жреца, вежливый тон этой девочки или её железная хватка, он вздохнул и начал довольно сумбурно жаловаться. Как оказалось, этот парень ещё не жрец, а только ученик и его послали за маслом для светильников для алтаря, где будут проходить жертвоприношения. Но вид этого парня не внушал доверия, всё-таки его одежда ещё не была полностью жреческой, да и выглядел он совсем несолидно, вот поэтому никак не мог получить то, за чем пришёл.
