Придвинув рашпер к лицу, Ант опять заглянул в поле прицела и принялся вертеть оружием, осматривая оцепление.
Крафтеры, действительно, стояли, достаточно, плотно и незаметно пройти меж них, теперь навряд ли можно было. До них было не менее тридцати метров и нужно было или самим выдумать, как их отвлечь или же дожидаться начала отвлекающего маневра Клетиса Тороко, но, что крафтеры отвлекутся на шум со стороны, это ещё был вопрос.
Вдруг, Ант, резким, но бесшумным движением поднялся и вытащив из-за пояса один из магазинов, размахнулся и швырнул его далеко в сторону.
Прошло несколько мгновений и в воздухе повисли гулкие звуки, катящегося по твёрдой поверхности космодрома, металлического предмета.
Ант быстро поднёс рашпер к лицу и заглянул в поле прицела: серо-зеленоватый строй крафтеров, явно заволновался и все они, которых наблюдал Ант, были повёрнуты в ту сторону, откуда пришёл шум, а некоторые из них даже сделали по шагу в том направлении, видимо пытаясь в этой кромешной тьме увидеть происходящее там.
Не раздумывая, Ант вытащил второй магазин из-за пояса и размахнувшись, опять бросил его в туже сторону и через несколько мгновений в той стороне вновь раздались гулкие звуки.
Ант опять поднёс рашпер к лицу и уставился в поле прицела: найденное им решение принесло ожидаемый успех; несколько крафтеров покинули оцепление и вытянув перед собой руки, в которых скорее всего были зажаты обычные рашперы, направились в сторону донёсшихся звуков; в оцеплении образовался внушительный прогал.
Опустив оружие, Ант наклонился и взяв, продолжающую лежать Анити под плечо, потянул её вверх. Девушка, поняв, что от неё хочет её спутник, резким движением, бесшумно оказалась на ногах.
— Вперёд! — Зашептал Ант. — Быстрее! Быстрее!. Туда! — Взмахом руки он показал направление и сорвавшись с места, стараясь идти очень быстро, но и стараясь ступать бесшумно, направился в сторону, образовавшегося в оцеплении прогала.
Шла Анити за ним или нет, он не знал, так как шума её шагов за своей спиной, совершенно, не слышал, а оглядываться не решался, опасаясь споткнуться и с громким шумом шлёпнуться перед строем крафтеров, к их удовольствию. Не заглядывал он больше и в поле прицела, решив, что удача всё же не отвернётся от него, а обзор отнимет у него лишние мгновения, которых может и не хватить для достижения конечной цели, да и на зоркое ночное видение Анити всё же была надежда.
Остановился Ант лишь тогда, когда перед ним, вдруг, вырос огромный тёмный контур вертикально уходящий вверх. Ант вытянул руки перед собой и сделав несколько тихих шагов вперёд, уперся руками во что-то круглое и холодное. Несомненно, это была опора космического корабля. Опустив руки, он резко развернулся и не думая сделал шаг от опоры и едва не ткнулся носом в нос, оказавшейся перед ним Анити.
— Дошли! — Тихо произнёс он и вдруг, обхватив Анити, крепко прижал её к себе. — Мы молодцы! Дошли!
— Это космический корабль? Тот, к которому мы шли? — Поинтересовалась Анити, не сопротивляясь его порыву.
— Несомненно, милая Анити. — Ант разжал объятия и отвернувшись от девушки поднёс рашпер к лицу. — Проклятье! — Невольно сорвалось с его губ, когда он увидел, что никаких эстакад к сферам штурма нет.
— Это плохо? — Поинтересовалась Анити, практически, правильно интерпретировав его возглас.
— Сейчас лишь найду нужную опору и мы внутри. — Постарался успокоить её Ант и принялся водить оружием по сторонам, смотря в поле прицела, в котором периодически появлялись опоры штурма, пытаясь найти нужную. — Есть! — Едва не выкрикнул он, останавливая прицел на одной из последних опор. — Иди за мной.
Продолжая держать выбранную опору в поле прицела, Ант направился к ней и когда контуры опоры стали различимы воочию, он наконец, опустил рашпер и вплотную подойдя к опоре, положил руку на её подошву и пошёл вокруг неё, пытаясь наощупь найти нужный выступ на подошве, под которым прячется рычаг, запускающий механизм опускания трапа для техников, обслуживающих штурм. Но, даже, обойдя подошву два раза, нужный выступ, Ант так и не нащупал. Анити послушно ходила за ним.
Проклятье! Он остановился и вдруг, передёрнулся, от появившегося под курточкой мороза. Неужели я ошибся?
Развить свои размышления ему помешал шум, донёсшийся со стороны. Здесь, под днищем космического корабля было ещё темнее и даже понять, откуда шёл шум, было совершенно невозможно. Ант мгновенно поднёс рашпер к лицу и смотря в поле прицела, принялся водить оружием по сторонам и... Он отчётливо увидел, как два крафтера быстро шли в его сторону и были они совсем неподалёку. Не опуская оружия, Ант попятился и упёрся в стоящую за ним Анити.
— За опору! За опору! — Принялся шептать он, пытаясь давлением на девушку, показать ей, чтобы она шла назад.
Как Анти восприняла его действие, Ант не видел, толи она тоже начала пятиться, толи просто развернулась и пошла в обратную сторону, но её тело у него за спиной исчезло.
Ант продолжил пятиться и когда вместо приближающихся крафтеров в поле прицела появилась опора, он остановился и оглянулся — Анити за ним не было.
— Проклятье! Где ты? — Произнёс он громким шёпотом.
— За опорой. — Тут же пришёл шёпот, будто издалека.
Лицо Анта вытянулось в немой гримасе, но он тут же подавил её, осознав, что пятясь, не зашёл за опору, а отошёл от неё.
Ант вытянул руку и сделал несколько шагов вперёд. Его рука ткнулась во что-то мягкое.
— Анити? — Прошептал он.
— Я! — Раздался тихий ответ.
Ант шагнул в сторону и принялся водить рукой перед собой, так как в этой части подкорабельного пространства тьма стояла такая, что он не видел даже собственную руку. Нащупав опору, он принялся определять её габариты, чтобы зайти за неё. Оказалось, что он, практически за ней и стоял и чтобы полностью спрятаться, осталось сделать не более полушага в сторону.
Ант поднёс рашпер к лицу и... Его сердце, буквально, остановилось — всё поле прицела занимало хмурое лицо эстерра, которое расползалось по полю, что говорило о том, что эстерр приближался. Губы эстерра шевельнулись.
— Здесь никого. — Раздался в темноте негромкий голос, говоривший на языке эстерров. — Тебе показалось.
— Я хорошо видел серый человеческий контур, прошедший неподалёку, командир. — Донёсся, явно, другой голос. — Вначале подумал, что это кто-то из наших, а потом, вдруг, понял, что человек шёл не вдоль оцепления, а поперёк, явно, в сторону корабля. Вдруг, он прячется за одной из опор. Давай обойдём их все. И почему шхерты не разрешают нам пользоваться светом? Чего они боятся?
— Боятся, что мы увидим их в темноте. Губы эстерра в поле прицела шевельнулись и Ант понял, что это и есть командир отряда, охраняющего штурм. — Смотри! Только быстрее.
Ант указательным пальцем руки, державшейся за заднюю рукоятку рашпера нащупал рычажок предохранителя спускового механизма и сдвинул его в сторону. Раздался предательский скрип метала о метал и сейчас в тишине и темноте он показался Анту оглушительным. Лицо в поле прицела тут же сделалось настороженным и не раздумывая, Ант вжал спусковой механизм, до первого щелчка и тут же отпустил, будто боясь содеянного им.
Анту показалось, что у него перед лицом взорвалось что-то невообразимо огромное. Резкая волна горячего воздуха ударила по ушам и все шумы тут же исчезли. Яркая вспышка на мгновение разорвала тьму подкорабельного пространства, но этого мгновения хватило Анту, чтобы увидеть, что стоящий перед ним неподалёку человек не имеет головы, а второй, стоящий рядом с ним, летит по воздуху в сторону или под воздействием взорвавшейся головы или же самостоятельно отпрыгивая от обезглавленного тела своего командира.
Не раздумывая, Ант чуть сместил оружие и поймав в поле прицела тело второго крафтера, ещё раз нажал на спусковой механизм и ещё один взрыв ударил ему по ушам, окончательно закупорив их, а в разорвавшей тьму вспышке света отчётливо проявились разлетающиеся в стороны части человеческого тела.
Вдруг, что-то горячее обожгло предплечье Анта, заставив его дёрнуться в сторону и он ткнулся своим плечом в плечо стоящей рядом Анити.
— Вниз! — Произнёс он и не услышал своего голоса. — Вниз! — Уже громко произнёс он и услышал лишь свой, едва слышимый шёпот. Не глядя, он положил руку на плечо Анити и нажал на него, показывая, что нужно присесть и сам начал приседать, за вслед за приседающей девушкой.
Предплечье Анта горело, будто к нему поднесли раскалённый металлический прут.
Отпустив предплечье Анити, он попытался дотянуться до ставшего проблемным предплечья, но не удержавшись дёрнулся и опёрся рукой о подошву опоры и... Его лицо исказилось гримасой злобы — под рукой был тот самый выступ, который он не смог прежде найти, который располагался на ладонь ниже той окружности, по которой он его пытался отыскать. Он с силой нажал на выступ, который с лёгким скрипом тут же провалился вниз и скользнул в сторону, открыв нишу. Ант просунул в неё руку и нащупав рычаг, повернул его. Ему показалось, что где-то рядом, кто-то огромный и мощный начал раздирать металл — скрежет стоял оглушительный. С одной стороны: сердце Анта сжалось в тревоге, с другой — радостно встрепенулось: его слух восстановился.
Он повернул голову на шум и увидел сбоку от себя опускающуюся по дуге яркую красную полосу предваряющую собой трап и в тот же момент он услышал, как рядом с ним периодически возникает пронзительный свист.
Красная полоса замерла в наклонном положении. Ант оглянулся на Анити и повёл головой в сторону красной полосы.
— Это трап. — Заговорил он нормальным голосом, так как таиться уже было бессмысленно. — Поднимаешься по нему внутрь корабля и ждёшь меня. Пригнись, чтобы быть ниже перил. Поторопись!
Отвернувшись, он поднёс рашпер к лицу и заглянул в поле прицела: оно было пусто. Тогда он принялся водить оружием по сторонам и остановил свой поиск, когда в поле прицела появилось тело крафтера, который явно приближался. Не раздумывая, он нажал на спусковой механизм и очередная вспышка озарила пространство перед ним. Уши уже, видимо, адаптировались к громким звукам и практически, никак не отреагировали на резкий, громкий звук выстрела.
Свет погас, а вместе с ним из поля прицела исчезло и тело крафтера.
Ант опять поводил рашпером по сторонам и найдя ещё одного крафтера, вновь нажал на спусковой механизм и вновь вместе с угасшей вспышкой света из поля прицела исчез и крафтер. Ант вновь принялся водить оружием по сторонам, но как ни старался, больше никого в поле прицела поймать ему не удалось.
Попрятались! Всплыла у него саркастическая мысль, но в тоже время он отчётливо слышал проносящиеся совсем неподалёку свисты, предваряющий собой ничто иное, как пролетающие мимо заряды, выпущенные крафтерами из своего оружия. Некоторые заряды ударялись об опору, за которой прятался он, а некоторые звонко ударялись обо что-то у него за спиной. Трап! Догадался Ант и оглянулся — Анити нигде не просматривалась. Хорошо! Всплыла у него довольная мысль. Пора и мне.
Приподнявшись и пригнувшись, продолжая водить оружием по сторонам и не отрывая взгляда от поля прицела, он начал пятиться в сторону трапа. Пришлось сделать не менее полутора десятка шагов, прежде, чем он ткнулся спиной о что-то твёрдое.
Продолжая смотреть в поле прицела, стиснув зубы, Ант отвёл больную руку назад и провёл по предмету, который его остановил. Несомненно — это был трап. Сориентировавшись, Ант резко поднялся и быстро шагнул в сторону первой ступеньки трапа.
Звук ударившегося о трап заряда, во время подъёма, он услышал лишь однажды.
Пронесло! Всплыла у него довольная мысль, когда его голова показалась из проёма люка внутри штурма и он позволил себе выпрямиться и в тот же миг, что-то горячее обожгло ногу чуть выше колена, заставив Анта выгнуться от пронзившей мозг боли и громко простонать.
— Что произошло? — Тут же услышал он над головой голос Анити.
— Нога! — Едва разжимая зубы процедил Ант пытаясь ускорить свои шаги, чтобы быстрей оказаться в ангаре штурма, но как только он опёрся на ставшей проблемной ногу, как ещё большая боль пронзила его мозг, заставив вновь простонать.
— Он здесь! Сюда! — Раздался громкий голос снизу и Ант почувствовал, как опять обожгло туже ногу и снова выше колена, заставив его, буквально свалиться на ступеньки и тут же мимо него пронёсся резкий свист, точно такой же, какие проносились мимо него, когда он прятался за опорой штурма.
Вдруг, Ант почувствовал горячий воздух дующий ему в шею. Его сердце невольно вздрогнуло и в тот же миг яркая вспышка разорвала тьму, едва ли не у самого его лица. Громкий звук больно ударил по барабанным перепонкам. Его голова дёрнулась и ткнулась во что-то твёрдое, причинив ему ещё большую боль и тут же ещё одна вспышка разорвала тьму, чуть впереди его лица. И наступила полная тишина.
Это конец! — Шевельнулась у Анта вялая мысль и он начал падать.
Падение казалось вечным.
* * *
Высадив Анта и Анити, Клетис Тороко, ведомый разумом адмирала космического флота траков — Урана Крааса, а, собственно, сейчас, оставшись в одиночестве, он и был не кем иным, как Ураном Краасом, думал, как он и поступал, ведомый его разумом, да и Клетиса Тороко, как такового уже не существовало, не стал закрывать двери фьюта и возобновив его бег, поправил лежащий на коленях рашпер и высвободив своё поле, принялся сканировать пространство вокруг фьюта. Биополя эстерров он обнаружил совсем скоро и развернув летательный аппарат, направил его вдоль появляющихся всё новых и новых биополей. Несомненно, это были крафтеры, стоящие в оцеплении вокруг штурма.
Поняв, через какое-то время, что оцепление стоит по кругу, Уран Краас остановил фьют и взяв с колен рашпер, выглянул из летательного аппарата.
Пожалуй, ещё рано. Всплыла у него мысль озабоченности. Навряд ли они подошли к оцеплению на расстояние видимости в тепловизор рашпера. Нужно подождать, скорее всего столько же времени, сколько прошло с момента нашего расставания. Решил он и откинувшись в кресле пилота, вернул рашпер на колени. А что если подождать с пользой? Тут же появилась у него новая мысль. Почему бы не подойти поближе к "Ахмопол" и не попытаться узнать, непосредственно у одного из шхертов, их решение, о времени старта колониального корабля?
Выпрямившись, Уран Краас положил руки штурвал и вжал акселератор — быстро набирая скорость, фьют помчался прочь от крафтеров, стоящих в оцеплении.
Поле первого шхерта, разум адмирала траков почувствовал ещё задолго до того, как фьют приблизился к колониальному кораблю, на расстояние гораздо ближе чувствительности своего психотронного поля. Это произошло столь неожиданно, что времени для маневра уже не было и он тут же начал резкое торможение. Несомненно, шхерт тоже почувствовал его, так как его биополе пришло в волнение.
Что делал шхерт в одиночестве, так далеко от колониального корабля, Урану Краасу было неизвестно, но то, что шхерт проявил к нему непрошенное любопытство, адмиралу стало понятно, так как биополе шхерта начало приближаться.
