— Пожалуйста, убей меня сейчас!
-Что..— Ювенал задохнулся, когда страйт резанул по правому боку, рассек одежду, кожу, намеренно отведя полную силу удара. Мешкать Вителлиус не стал, отбрасывая противника от себя. Не мешкая перевернул, и коленом прижал к полу, вывернув руку со страйтом так, что едва не сломал запястье.
-Что происходит?!
— Ты ведь уже понял, да? — с трудом прохрипел Тиррелин через плечо. — Это коинсциенциальное оружие, но не думал, что на меня оно тоже подействует, видимо организм клавирца способен сопротивляться намного дольше, но все же это случилось. Не жалей меня, или убью тебя, а потом возможно совершу еще более страшный поступок. Императрица...
— Что? — Ювенал склонился ниже, так как слова Саллюция превратились в шепот. Пришлось хорошенько встряхнуть октавиана.
— Защищай императрицу... от меня.
— Ты...
И в следующий миг тело Тиррелина напряглось, наполненное неведомой силой. Рывком он сбросил с себя Ювенала, полоснув спрайтом. Грудь Вителлиуса словно ожгло огнем, но он он не обращая внимания на новую рану смотрел только в глаза Салллюция, ставшие вдруг пустыми и далекими, налитыми желтым светом.
Перед ним больше не был тот Саллюций, которого он знал. Этого человека Ювенал не мог назвать другом.
— Как пожелаешь,— октавиан отступил, расслабился и опустил оружие. Саллюций бросился на него, занося оружие для последнего удара, и.... почти не поморщившись, Ювенал принял его — страйт вошел в бок. Но одновременно его красс вонзился в спину противника, достигнув сердца. Тиррелин дернулся и начал медленно оседать. Они опустились вместе.
Ювенал смотрел на то, как медленно угасало свечение глаз Саллюция, пока кровь толчками вытекала из смертельной раны. Он не сказал ничего, все уже сказано до того между ними. И лишь когда глаза старого главы дома Тиррелин закрылись, Ювенал упал рядом, прижимая рану на боку запястьем, из которого тоже продолжала сочиться отравленная кровь.
'Императрица... я должен предупредить вас, я должен...'
Взгляд нашел на столе коммуникационное устройство. Хотя на то, чтобы подняться ушла целая вечность, зажмурившись, Ювенал вцепился в край стола и.. подтянулся. Рука потянулась к прибору и... понимая, что ему не хватает всего одного усилия, старый октавиан начал соскальзывать.
Но в тот момент, когда он уже готов был сдаться, дверь распахнулась. Силуэт человека, появившегося на пороге, расплывался в глазах. Но потом знакомый голос, наполненный ужасом, прозвучал в мире, наливающемся пустотой.
— Отец!
Руки Мишаля поддержали его, опуская на пол.
— Отец...
— Мишаль... ты.. уже вернулся...— с трудом произнес Ювенал.
— Это Саллюций? Вы с ним сражались?
Зрение прояснилось и Ювенал увидел нечто новое во взгляде сына — выражение испуга и отчаяния.
— Не важно, мы все сказали друг другу... Слушай, не перебивай,— Ювенал притянул сына, схватив его за куртку.
— Обо мне больше не думай, я — в прошлом. Яд и раны сделают свое дело очень быстро.
-Яд?
— Слушай,— твердым голосом сказал старший клавирец. Мишаль выпрямился и кивнул.
— Это коинсциенциальный метод.
-Знаю,— ответил Мишаль. — Дальше.
— Ты не удивлен?
— Догадывался.
— Культ Витерции создали для того, чтобы найти дочерей императрицы. Хорошо, что ты успел спрятать их.
Мишаль кивнул.
— Только что оттуда.
— Витерция распространилась в Карильоне, городах-спутниках, но возможно они уже добрались и до других цитаделей...
— Это правда, что все придумал Саллюций?
— Нет.
— Клавир?
— Они в этом деле... только марионетки. Здесь задействована четвертая сила.
— О чем ты, отец?
— Грозы без дождя, светящиеся глаза, управление массовым сознанием — это только часть их действительности,— Ювенал указал за окно — там, далеко на горизонте полыхали зарницы.
— Не дай им добраться до девочек и императрицы.
— Ее величество в опасности?
— Она может чувствовать ветер, а значит тоже является потенциальной целью для них.
— Них?
— Да... они пришли...
Ювенал не договорил. Воздух завибрировал, задрожал, уши тотчас заложило, а потом цитадель прорезал тонкий, звенящий звук. Он проник в каждую клеточку тела, отравляя его не хуже яда... Глаза старшего Вителлиуса закатились.
Мишаль выпустил его из рук, зажав уши.
— Что это?!
За первой последовала вторая и третья трель, и с каждым разом интенсивность звука все нарастала.
Слабеющими пальцами Ювенал сжал плечо сына.
— Мишаль, мне очень жаль, что я не успел защитить императрицу. Надеюсь ты еще успеешь. Берегись этого звука, он способен лишить разума. Не поддавайся....— Ювенал задохнулся. Сердце на миг замерло, а потом забилось часто-часто. Тело покрыл холодный пот. А нижнюю часть тела он вообще не чувствовал.
— Отец, я сейчас отнесу тебя в спальню. Там есть препараты, которые могут помочь тебе.
— Нет, не нужно, у тебя есть задача первостепенной важности. Не для того мы преображали Сансион, чтобы отдать его в лапы тех, кто пришел собрать лишь плоды. Алмазный век...— Ювенал замолк, голос отказался повиновался ему.
— Что Алмазный век? — Мищаль потряс отца,— Что ты хотел сказать?
Одним взглядом Ювенал попытался передать сыну то, что не смог произнести вслух, но не был уверен, что тот поймет.
'Ты стал даром неба земле, я гордился тобой больше всего на свете, Мишаль. Ты вырос хорошим человеком, я дал тебе все, что у меня было, теперь ты сможешь идти по жизни самостоятельно.
Подняв руку — казалось она весила как гора — Ювенал коснулся лба сына.
— Тем самым я передаю...— одними губами произнес он,— статус главы дома Вителлиус, неси его с честью...
Это были последние мысли и слова. Лицо Мишаля погрузилось в темноту — вязкую и давящую.
Мишаль прижал тело отца в к себе, по щекам покатились слезы. Скупые, но от того еще более страшные.
— Я сделаю так, как ты хочешь, отец...
Глава 21 — Чужой рассвет
Часть 1
Еще один оглушающий звон прокатился по цитадели. Он вонзился в макушку Эли и, пройдя через все тело, впитался в пол. Словно ледяная волна омыла юношу. Это звук стремился подчинить себе, изменить, заставить выполнять неясные приказы. А еще требовал собраться в церкви Витерции, где бы эта церковь не находилась.
Стиснув голову, Эли старался не пустить в себя этот голос. Он прислонился к стеклянной стенке коридора, пустынного, несмотря на утренний час. Куда делись предыдущие четыре или пять шестидесятиминутных отрезка, он понятия не имел. В памяти совершенно не отложился тот безумный побег из зала ветров. Все слилось в какофонию звуков, в размытые лица обитателей Анаук, постепенно перестаравшиеся в озлобленные маски.
Люди с горящими золотом глазами, другие люди в черной униформе, какой Эли никогда прежде не встречал, звуки выстрелов и крики несогласных. Но постепенно их становилось все меньше.
Взрыв!
Эли схватился за поручень, чтобы не свалиться во внезапно разверзшуюся под ногами бездну. Стеклянный потолок коридора разлетелся вдребезги. Один из верхних ярусов жилых кварталов просто перестал существовать, уничтоженный захватчиками.
'Захватчики... враги.. враг в Анаук' — вот те мысли, которые каким-то чудом не давали Эли прислушаться к голосу, твердящему собраться в зале Витерции или присоединиться к отрядам зачистки несогласных. Анаук охватила паника, цитадель тонула в Хаосе. Те, кто еще совсем недавно были тюремщиками, стал жертвами. А сотни заключенных с нижних уровней, ведомые золотой волей, которая отражалась в их глазах, теперь убивали. Голыми руками, всех, у кого глаза остались обычного цвета.
— Эй, ты еще не в Витерции?
Эли медленно обернулся. Позади него стоял бывший заключенный в серой форме, сжимавший в руке у обрез трубы.
— Отвечай, когда у тебя спрашивают! — Прикрикнул он. — Мне разрешили убивать на месте всех, кто не знает пароля.
— Пароля? — Эли озадаченно склонил голову набок.
— Ты с нами или против нас?
-...
— А, теперь вижу, ты из северных. Мразь! Таких, как ты нельзя оставлять в живых...
Мужчина ринулся на Эли. Раздался треск, лязг, труба покатилась и упала в бездну, вслед за своим незадачливым владельцем. Эли задумчиво посмотрел на свою руку, только что одним движением расправившуюся с противником.
— Я — сам по себе,— проронил он, и, развернувшись, двинулся вниз по спиральному коридору.
'Старик... Я должен найти его... сейчас восемь часов утра, он наверняка на службе...'
С той стороны, куда он двигался, снова раздался взрыв. Ответвление коридора исчезло в золотом облаке. Молнии поползли вверх по стволу шахты. Одна из них полоснула по перилам. Эли проворно отступил в сторону, позволив энергии рассеяться где-то на пару уровней выше.
Посты охраны были абсолютно пусты, и Эли просто шел прямо, к своей цели. На пути встречались мелкие препятствия. Один раз его попытались остановить — человек в черной форме с необычным оружием в руке в виде короткого черного стержня с синими узорами.
Незнакомец что-то спрашивал, но Эли не понял ни слова, а потому, когда прозвучал выстрел и волосы опалил тонкий белоснежный луч, парень не стал разбираться. Веер отвел следующий разряд в сторону, хотя теперь в аксессуаре красовалась безобразная дыра, и... в мгновение ока оказавшись возле противника, попросту свернул ему шею. Необычное оружие Эли забрал себе.
Вот и нужная ему летная школа. Коридор, ведущий к ней, выглядел безлюдным.
Вот он оказался над летным полем. Ни одного планера или флаера, ангар открыт, снаружи лился теплый свет утра.
Откуда-то с дальнего конца слышались звуки сражения. Выстрелы и крики стали уже почти привычным фоном. Пахло паленым, где-то сыпались искры.
Бесшумно крадясь по металлической решетке, Эли спустился по лестнице.
На темной прямоугольнике фасада школы ярко светило одно единственное окно на втором этаже.
'Там ведь тренажерный зал, управление техобслуживания и...'
Сунув веера за пояс рядом с новым оружием, Эли вошел под своды Храма знаний, как назвала однажды Юна.
Тонкая полоска света проглядывала под полуоткрытой дверью. Мягко переступая с пятки на носок, Эли подкрался к створке и распластался по стене, чуть повернув голову. Поначалу он слышал лишь тишину. Но потом изнутри донесся такой знакомый голос.
— Да-да, задание выполнено они мертвы, да... нет, их охране удалось сбежать, нет, за ними уже выслали поисковые группы. Это так важно? Оля и Никола Валентиновы, но похоже оба из Клавира. Нет, не представляют угрозы, да,.. уверена, мои люди справятся...
Эли вслушивался, но смысл слов скользил по окраине сознания. Клавир? Валентиновы? Эта фамилия не говорила ни о чем. Похоже Юна вела доклад кто-
— Нет, больше нет, в Анаук никого нет. Повторяю,— громче добавила она, когда послышался треск помех,— никого нет. Мы взяли пол контроль почти восемьдесят процентов жителей. Да, система работает.... я позаботилась об этом... Связь, все коммуникации разрушены. Нет... не вижу в этом смысла.. Он всего лишь рядовой работник, почему он так важен? Да...— выдохнула Юна,— хорошо, если это правда, да, я поняла, сделаю. Да, как только устраню Рутова, возвращаюсь на корабль. Понимаю, мое присутствие в Анаук больше не требуется.
Возникла пауза, Эли подумал, что разговор окончен. Но в этот момент Юна продолжила.
-А что с.... моим отцом? — выслушав ответ, девушка внезапно заторопилась. В голосе звучало явственное волнение.— Нет, вы не так поняли. Он очень важен как.. Нет... — Эли подумал, что на чем-то подавлена. — Да, я поняла и принимаю ваше решение. Если это невозможно... Воля и сила! — отсалютовав, девушка отключила связь.
Эли услышал глубокий вздох. Тихонько толкнув двери, он вошел в помещение. Похоже это и правда был информационный центр. В этой части школы парень никогда не был. Вдоль стен стояли экраны, в столешницах под ними встроены клавиатуры, чем-то напоминающие такие же в планерах. На стене светодиодные карты двух полушарий Сансиона. Внимание Эли привлекло необычная картина звездного неба, расчерченного на окружности, соединенные стрелками. На ней красным светом горели точки — звезды или планеты? Многие подписаны буквами, которые не желали складываться в осмысленные слова. Похоже на другой язык.
— Красиво,— заметил Эли,— сама нарисовала?
Часть 2
Юна стояла, опустив голову и опиралась о край стола. При звуке голоса девушка резко развернулась. В руке появился пистолет — тонкий, изящный, переливающийся черными и фиолетовыми бликами. Чем-то похожий на тот стержень, который реквизировал Эли.
— Это всего лишь я,— он поднял ладони.
— Эли?! Что ты здесь делаешь? — взгляд Юны метнулся на дверь. Бросившись туда, она поспешно прикрыла створку, а потом подбежала к окну. Эли продолжал стоять с поднятыми руками — пистолет она еще не опустила.
— Я не в Витерции, если ты это хотела узнать.
— Витерция? — Юна помотала головой,— при чем здесь церковь?
— Какой интересный у вас был разговор, что насчет моего старика?
— Ты слышал? — должно быть показалось, Юна не могла победнеть от этих слов. Кивнув, Эли прислонился к косяку. Руки он по прежнему держал на виду.
— Да, слышал все. Тебе приказали убить моего отца.
— Он не отец тебе.
— Нет? И правда... хотя откуда мне знать?— Эли сдул с глаз прядку темных волос.— Я так много не понимаю. Если он мне не отец, может тогда ты моя сестричка?
— Ты... что ты такое говоришь? Здесь твой юмор неуместен.— Наконец Юна все же опустила пистолет.— Хватит, я не стану стрелять в тебя,— устало сказала она.
— Мне можно опустить руки?
— Опускай.
— Спасибо. А теперь... -Эли достал из-за пояса необычный стержень и направил его на Юну,— поднимай ты.
— Что ты...
— Я понятия не имею, как он действует, но уверен, тебе известно.
— Откуда у тебя диаплазм? — ахнула девушка.
— Забавное название, теперь буду знать. Забрал у мертвого человека в черном,— он пожал плечами.
Взгляд девушки сфокусировался на испачканной в крови одежде юноши.
— Ты ранен? — голос дрогнул.
— Это не моя кровь,— Эли качнул головой. -Он мешал мне пройти сюда. Иногда мое тело ведет себя странно. Даже если я не хочу причинять вред, оно делает это вместо меня.
— Потеря памяти... значит все же правда.
— Что?
— Мне передали, что такое могло произойти с тобой. В мои обязанности входило проверить эти сведения.
— Похоже, что так и есть. И?
— Возможно они хотели использовать тебя как козырь на переговорах. Но я хочу спасти тебя.
— Зачем? — удивился Эли, — разве эти люди в черном и те, со светящимися золотом глазами, не твои напарники?
— Да... то есть нет! Будь мы заодно, я бы убила тебя гораздо раньше. Никто не знает о твоем существовании. Я сделала все возможное, чтобы этого не произошло.
— Но тебе поручили убить моего отца,— упрямо заметил Эли.
