Ну, по крайней мере никто не покрутит пальцем у виска относительно его безумия — скорее всего они просто сочтут это его причудой древнего гениального темного мага... Или найдут какой-нибудь очередной гениальный план в его действиях.
Что было страшнее всего для Аинза — так факт того, что они, вполне вероятно, действительно выведут какой-нибудь очередной гениальный план из его действий. Если это действительно произойдет, то Аинз вовсе сдастся и перестанет сопротивляться, начав делать какие-нибудь случайные события с оправданием того, что "все равно это все приведет к тому, что я гений."
Но пока ситуация не дошла до этого момента — Аинз по крайней мере мог сохранять крохи своей рациональности и делать то, в чем он по крайней мере был уверен.
Атаковать базу противника, причем Камелот... Хах, можно было сказать, что это вызывало теплые воспоминания в разуме Аинза.
И король Артур, значит... Аинз едва победил его во время прошлого столкновения с тем — проклятый паладин выдавал какой-то совершенно нереальный ДПС — особенно против Аинза, нежити с максимальной отрицательной кармой — так что ему пришлось пустить в ход все свои способности, ресурсы, знание тактики, умения — и даже этого бы не хватило, если бы Аинзу не помогли его друзья...
Если бы Аинз оказался сейчас против того Короля Артура...
То, конечно же, без особых проблем он разобрался бы с ним — его способности сильно изменились с прошлого момента, когда Аинз сталкивался с Королем Артуром... Однако если бы и его способности изменились также...
Ему бы потребовалась помощь — наверняка. Как минимум кто-нибудь способный отвлечь Короля Артура в ближнем бою — и точно ему бы потребовался щит, способный выдержать ДПС противника...
А еще ему бы потребовался второй ДПС на его стороне, помимо самого Аинза — способный пробиться сквозь защиту Короля Артура и атаковать его уязвимость — поймать в нужный момент, прежде чем прикончить врага в момент секундной слабости противника — закончить квест и большой рейд на Камелот...
Но друзья Аинза ушли. Ушли навсегда и больше не было возможности вернуть их.
Аинз прикрыл глаза на секунду, ощутив, как где-то в глубине его души отозвались пустотой и болью эти слова...
Прежде чем взгляд Аинза прошел дальше сияющей солнечным светом громады Камелота.
Но даже если его друзья ушли... В этом сражении он не был один.
И от осознания этого отозвавшиеся пустотой и болью в его душе слова чуть ослабли, позволив Аинзу допустить на его лице самую маленькую и незначительную из всех возможных улыбок. Но от того не менее искреннюю.
* * *
Жанна Д"Арк — святая дева Франции, Героических Дух в Троне Героев, а также с сравнительно недавних пор Слуга Аинза в классе Рулера, обосновавшаяся в Халдее, перекрестилась перед распятием, прежде чем, произнеся в мыслях имя Господа, отвернулась от распятья, готовясь к началу очередного обычного дня в Халдее.
Большая часть Слуг в Халдее изнывали от скуки — и пытались развеять ту любыми способами, что только попадались им на глаза. Азартные игры, полные алкоголя посиделки, чаепития, тренировочные спарринги, чтение книг — скука была могущественным мотиватором и сподвигала даже Слуг, что никогда бы в иных условиях не притронулись к другим занятиям искать новые и новые способы развлечь себя в четырех стенах самого продвинутого магически и технологически комплекса на Земле... А также единственного оставшегося комплекса на Земле и единственного оставшегося островка жизни на Земле.
Как можно было понять из текущей ситуации — даже если кто-то из Слуг никогда бы в жизни не пожелал оставаться на одном месте, заниматься чем-либо с окружающими его людьми или пробовать свою руку в общении, играх или любых других хобби вплоть до плетения бисера — без предоставленного им выбора каждый из этих Слуг просто не могу поступить иначе, а потому каждый из обитателей Халдеи был вынужден столкнуться со своим окружением и если не измениться, то как минимум открыть в себе новые личностные грани.
Взять саму Жанну по итогу — она не испытывала большой любви к сражениям и дуэлям...
Впрочем, она не испытывала и страха или отвращения перед ними. Скорее Жанна могла сказать, что она относилась к ним достаточно спокойно, если не сказать стоически — если в сражении была нужда, то она была готова сражаться. Если нет — то она не желала этого делать.
Однако, оставшись в Халдее на долгое время одна, Жанна была вынуждена изыскивать новые способы времяпрепровождения — даже святая — не то, чтобы Жанна могла считать саму себя святой в любой мере, подобное наименование самой себя было уже по-своему богохульством — не могла проводить все свое время в молитве или чтении библии.
День, два, три — даже неделю — пожалуй, но спустя неделю даже у Жанны появилось желание заняться чем-то еще — как минимум на какое-то время, прежде чем у нее вновь появится желание читать труды Святых Отцов Церкви.
И Жальтер, ее...
Хороший вопрос — кем для Жанны являлась Жальтер?
Самым правильным ответом было бы пожалуй сказать, что Жальтер являлась просто Альтер-версией самой Жанны Д"Арк, но это уточнение прозвучало бы... Слишком просто, если не сказать оскорбительно по отношению к самой Жальтер.
Жальтер не была "Жанной Д"Арк Альтер" — не была просто перекрашенным в другие цвета клоном или безмозглым болванчиком, способным только быть тенью Жанны. Она была своей собственной личностью — у нее был свои вкусы и свои мысли, свои планы и свое отношение к окружающему миру. Как ни посмотри, но Жальтер была больше, чем просто копией Жанны в других цветах.
В таком случае правильным отношением Жанны к Жальтер было... Хм, возможно... Младшая сестра?
Не то, чтобы Жанна на самом деле могла найти причину, почему она считала Жальтер именно своей "младшей" сестрой — обе они выглядели достаточно похоже друг на друга, одного возраста, и родились обе в один и тот же момент жизни настоящей исторической личности, Жанны Д"Арк, в момент ее гибели — однако, наверное, Жанна просто считала, что Жальтер...
Была не такой взрослой.
В то время, как Жанна родилась неся в себе воспоминания, память и личность Жанны Д"Арк, всю ее жизнь, мгновения жизни, что породили Жальтер представляли только ее воспоминания времен ее плена и казни. Иными словами Жанна несла в себе десятки лет воспоминаний, в то время как Жальтер всего несколько месяцев тех — в лучшем из случаев. Наверное, поэтому Жанна могла сказать, что Жальтер была ее "младшей" сестрой, а не близняшкой... Даже если их внешность была достаточно схожа для подобного сравнения.
В любом случае, продолжая более раннюю мысль, с которой Жанна перескочила на рассуждения о Жальтер — ее младшая сестра, после того, как Жанна поняла, что не была способна существовать исключительно читая молитвы и периодически обедая в кафетерии, Жальтер начала зазывать Жанну на спарринги. И Жанна согласилась — не столько желая подобного, сколько не видя подобному альтернативы.
Через какое-то время спарринги, начавшиеся больше от безысходной скуки, перешли в разряд "рутинного времяпрепровождения", потом в "ежедневное развлечение", а через какое-то время, когда Мордред, после ее разговора с Гектором, начала участвовать в спаррингах — те стали... Фактически, хобби Жанны.
Не чем-то поглотившим ее жизнь, но спустя долгое время спаррингов Жанна неожиданно поняла, что ей... Нравится подобное занятие. Она начала замечать, что периодически сбивается со своих мыслей на анализ предыдущей драки — начала общаться с Жальтер — через какое-то время она даже вдруг поняла, что пытается рассудить лучший способ подобраться через защиту Жальтер, или анализирует парирование Мордред...
О чем говорить — Гектор, решивший также заскочить на огонек к трем девушкам неожиданно похвалил Жанну за ее боевую смекалку, выставив это так, будто бы она была профессиональным бойцом, привычным к сражениям!
То есть...
В общем-то, это именно так и было — Жанна в качестве человека успела повидать свою долю сражений, и в качестве Слуги ее роль также заключалась в сражениях под руководством Мастера, так что наверное не было ничего необычного в том, что кто-то оценит ее боевую смекалку с точки зрения профессионального воина... Но Жанна никогда до этого не замечала в себе любви к сражениям!
И вдруг сейчас Жанна обнаружила себя двигающейся на место спарринга практически... Радостно. Практически предвкушающе!
Это было... Как минимум необычно — как минимум для Жанны.
Но с другой стороны Жанна не считала подобное чем-то плохим — разве что чем-то необычным. Да, неожиданно для себя Жанна поняла, что она, в общем-то, любит сражаться... Как и Жальтер. Но не очень много. Как и Жальтер...
Был ли большой философский смысл в этом рассуждении ранним утром? Существовала ли какая-то тайная подоплека под рассуждениями Жанны об этом в этот момент, в этом месте, в этих условиях?
Скорее всего нет.
И даже если тот существовал, то Жанна не могла ухватить тот, и рядом с ней не было никого, кто мог бы указать ей на этот тайный смысл и тайную подоплеку, однако...
Разве ей было нужно, чтобы кто-нибудь указывал ей на то, что было правильно, а что нет, что она должна была чувствовать, а что нет, что она должна была делать, а что нет?
Нет, Жанна, наверное, не считала, что ей был нужен кто-то говорящий о том, что она должна была наслаждаться своей жизнью для того, чтобы она продолжала ее жить — и потому в это самое обычное раннее утро, направляясь из своей комнаты на место ее спарринга Жанна не могла совладать с собой, продолжая нести на своих губах небольшую улыбку. Потому, что, смысл или нет, однако ее жизнь была не так уж плоха на данный момент, как на это не посмотри.
А это значило для нее больше, чем любая философская метафора или аллегория в ее жизни.
* * *
Серенити — Хассан Умиротворения — была Хассаном. Лидером секты Ассасинов.
Этот титул лидеры секты Ассасинов носили еще с тех времен, когда сам Старик с Горы, Первый Хассан, передал бразды правления в руки своих учеников и последователей — это стало титулом и традицией, символом лидерства в секте убийц.
Но что конкретно скрывалось за этим титулом — кроме имени самого первого Ассасина, создателя самого термина и класса "Ассасин"?
В первую очередь за этим титулом скрывалась сила. Конечно же секта Ассасинов не были примитивными варварами, где только сильнейшие могли забраться на правящую позицию победив всех своих врагов в дуэли или что-нибудь подобное... Однако вместе с тем не стоило забывать и то, что сила всегда играла большую роль — в любом сообществе. В сообществе наемных убийц особенно — быть может не прямая физическая сила, но все еще сила — прямая, косвенная, профессиональные навыки и ум убийцы в том числе. Первый Хассан был — и по сей день остается — величайшим из всех Ассасинов, превосходящим на сто голов всех своих последователей и соперников. Ни один из последующих Хассанов не позволил бы себе подобного бесчестья, как опорочить имя легендарного лидера Ассасинов оказавшись слабаком, неспособным подтвердить и удержать свой титул, неспособным продемонстрировать лучшие качества среди всего своего окружения — неспособным показать, что на самом деле значит "Ассасин."
Во вторую очередь — лидерские качества. В конце концов лидерская позиция Хассана требовала не только личную силу — но и управленческие способности. Хассан не только должен был быть самым лучшим из всех последователей секты Ассасинов, но и непререкаемым авторитетом, мудрым учителем и вдохновляющим лидером для всех остальных ассасинов.
А в третью очередь... Множество историй.
-...и с тех пор он больше никогда не снимал своих портков, даже когда мылся — в них его, кстати говоря, и похоронили,— Хассан Проклятой Руки произнес это так, будто бы он не испытывал никаких чувств относительно своего рассказа, но в глубине его голоса можно было отчетливо различить радость и даже своеобразную гордость за проделанную работу. В конце концов любой, даже самый стоический и старающийся сохранять скромность профессионал мог гордиться и наслаждаться хорошо исполненной его руками работой — даже если эта работа и представляла из себя убийство других людей.
Хассан в данном случае не являлся исключением, поэтому, несмотря на его попытку показать всеми силами нечто вроде "я не сделал ничего исключительного" в своем тоне голоса и поведении — он тоже не мог полностью потушить свое импульсивное желание показать, что он тоже был хорош в свое время и в своем месте, исполняя обязанности лидера своей секты.
Серенити на эти слова только кивнула, держа на лице небольшую улыбку, возникшую частично от истории Хассана, а частично от того, как тот разрывался внутренне между желанием похвалиться своими достижениями и сохранять скромность, прежде чем все же высказать свое одобрение спокойным голосом,— Ты хорошо проявил себя тогда.
Хассан на эти слова только коротко кивнул, немного смущенный внутренне от похвалы от его коллеги и вместе с тем гордый за то, что его достижения признали, прежде чем протянуть Серенити возможность чуть-чуть погордиться ее прошлыми достижениями,— А ты, Серенити? У тебя есть история, которой ты больше всего гордишься?
После этих слов Серенити задумалась на секунду. Была ли в ее жизни история убийства, которой она гордилась больше всего?
Конечно же Серенити совершила за свою жизнь множество убийств — от рядовых устранений патрульных или отбившихся от общего конвоя солдат до важных военачальников и лидеров — за ее спиной было устранение нескольких выдающихся политических и дипломатических фигур в том числе, аристократы и высокопоставленные сановники. И практически все ее миссии были совершены если не "идеально", то более чем достойно. Большая часть из них так или иначе прошла по плану, с минимальными девиациями в ту или иную сторону, и окончилась гибелью противника.
Были ли выдающиеся миссии в ее прошлом — те, что требовали в свое время сложнейшего плана или длительной подготовки? Не то, чтобы среди миссий ассасина действительно попадались те, что "не" требовали подготовки, планов или навыков — но несколько миссий Серенити действительно выбивались из общего ряда в качестве наиболее "сложных" за все время работы Серенити. Могла ли Серенити в таком случае похвалиться ими?
Пожалуй... Нет.
То есть, безусловно, Серенити считала те миссии выполненными безукоризненно и она вполне отдавала отчет сама себе, что проделать те миссии не обладая ее умениями или в отсутствие ее планов было бы сложно — если не невозможно — но подобная выполненная работа не вызывала в ней "гордости."
Удовлетворение от хорошо исполненного заказа? Вполне, пожалуй — но не той гордости, думая о которой ей захотелось бы рассказать о ее свершениях в прошлом.
Серенити, молчаливо сидящая напротив Хассана уже десяток секунд, закопалась в свою память глубже, пытаясь припомнить или вытащить на свет свои предыдущие миссии — может быть что-то смешное? Не то, чтобы жизнь ассасина была наполнена юмором, но немного черной комедии она, пожалуй, смогла бы найти в своей памяти.
