Она увидела тропинки — те самые, внутренние. Сложными спиралями они вели в три других фазы, но ещё утром их не было видно, и не помогал никакой бег, а сейчас тропинки видны. Светятся едва заметно — пока ещё неактивны — но видны!
— Что за... — начала было Алиса и опомнилась.
Вначале нужно растворить кристалл. Она оставила коробочку под тягой, и тут осознала, что не помнит, заперла ли дверь. Вернулась в фойе и убедилась, что заперла. Развернулась и замерла.
Тропинок не было. От слова «совсем». Алиса постояла, подумала и вернулась за коробочкой. Она быстро выяснила, что тропинки видны, пока коробочка находится поблизости на расстоянии метра-двух. Если убрать кристалл подальше, то тропинки исчезали. Вот оно как...
Алиса прошлась по одной из тропинок, и та становилась ощутимо ярче под ногами. Стоило ей остановиться, и почти сразу же всё гасло до едва заметного свечения.
— Натоптать, — усмехнулась Алиса и почесала в затылке.
Она открыла коробочку и посмотрела на кристалл.
— Твоя работа, да? Я ведь могла просто посмотреть на монитор, заперта ли дверь. Могла не ходить, но пошла. Так ты хочешь купить свою жизнь? Будешь показывать мне тропинки?
Кристалл не ответил. Не было никаких красочных образов, не было вообще никакого тихого вкрадчивого голоса. Кристалл никак не отреагировал на мысли.
Ладно. Поиграем немного в эти игры. Тем более, снаружи дождь, а что будет, если этот кристалл тоже решит переместиться в ту же глиняную ванну с водой, как только Алиса его растворит?
* * *
Голова уже кружилась. Теперь Алиса понимала, почему Гамаюн выглядела усталой и была не в себе после того, как ставила опыты по «натаптыванию». Попробуйте, глядя под ноги, встать и быстро-быстро повернуться вокруг своей оси раз двадцать. А потом выпрямиться и попробовать сделать хотя бы пару шагов вперёд.
Тропинка в фойе первого этажа сплошь состояла из резких поворотов. Немудрено, что Гамаюн бегала по ней без свидетелей, выглядело это презабавно. А то, что наступало головокружение и отчётливо начинало мутить... вот надо, надо было ей прочесть все отчёты, всех остальных Алис и Романов. Все Алисы очень подробно описывали всё, что и как они делали. А когда читать? Своих дел столько, что некогда унывать, спать и то было некогда. После примерно сотни сложных движений Алиса ощутила, что её и в самом деле замутило. Помнится, Гамаюн даже упоминала средство от головокружения, ничего особенного, просто крепко настоянный иван-чай.
Алиса отошла от тропинки, теперь та ярко светилась. А что, если... Алиса сбегала в химическую лабораторию и положила коробочку в пустой тефлоновый стакан в том самом герметичном боксе с суперкислотой. Чуть что — только дым и останется.
— Побудь здесь, — напутствовала Алиса, уже и сама не зная почему.
И не получила никакой мысли, никакого намёка в ответ. Алиса бегом вернулась в фойе первого этажа — тропинки светились! Может чуть слабее, чем с кристаллом на поясе, но они были видны. Алиса глянула на расписание тропинок. Если бы всё было как раньше, то минут через пять наступит сопряжение фаз, можно перейти в другую фазу. Но переходить мы пока не станем, без этого полно дел и в своей, а вот посмотреть... Алиса вздохнула, проверила, что все камеры на одежде включены и записывают, и продолжила нарезать круги. Хотя никакой это не круг.
Это случилось минут через шесть, возникло уже немного позабытое ощущение киселя вокруг, накатившего жара... и теперь в гостиной, куда заходила траектория тропинки, стало видно несколько другое, теперь там светло, а на диване спиной к Алисе сидят люди! Алиса с трудом удержалась, чтобы не завопить от восторга, и просто замерла. Ей нельзя останавливаться, потом она сама может оказаться в одной фазе, а часть вещей — в другой, но Алиса замерла, сама не понимая почему.
Её заметили. Вначале обернулся один человек, затем сразу двое из них вскочили на ноги. Алиса узнала обоих Симургов — не в приключенческой одежде, а в домашней. Успела увидеть изумление и восторг на их лицах. А потом оглянулся третий, сидящий на диване.
Листьев. Отец Симург. В этом месте Алиса опомнилась и, продолжив движение, сошла с тропинки в своей фазе.
Работает! Переход работает! Вот только сил отняло порядком, и...
Стоп. Надо успокоиться. Следующая стыковка тропинок будет через двадцать пять минут. Алиса помчалась в кабинет, нашла пустую флэшку и скопировала все свои записи о событиях последних двух дней, упомянула, что Романа пока нет рядом, судьбу шестиногих, и своё приключение с кристаллом, и каждую деталь, что смогла припомнить. Помчалась обратно...
Нет тропинок, ничего не светится. Алиса метнулась в лабораторию, осторожно вернула коробочку с кристаллом... Да, с ним видно и вновь потускневшие тропинки. Что ж, теперь мы знаем решение. Алиса вновь принялась бегать по известной траектории, не обращая внимания на усталость и головокружение. Когда вновь соединились фазы и проступили очертания той гостиной, в ней никого не было, Алисе едва хватило сил, чтобы замереть на пороге и бросить флэшку на ту сторону. Она ещё успела услышать звук катящегося предмета и заметить, что в комнату с той стороны вбежала Симург — примчалась, оглянулась и помахала рукой, явно не видя саму Алису. Симург подняла флэшку, и тут Алису выбросило, да так, что перед глазами потемнело. Минут через пять, когда Алиса пришла в себя, во всём теле была жуткая усталость, ломило все мышцы, ныло всё, что может ныть. Тропинки были видны, но они гасли на глазах.
Есть связь, но уже не такая устойчивая, и если всякий раз придётся так вот бегать... Алиса открыта непослушными пальцами коробочку и ещё раз глянула на кристалл: не светится, не пульсирует вспышками, датчики волн молчат.
— Ладно, поживёшь ещё немного, — решила Алиса и вернула его в «камеру смертников» — бокс с суперкислотой. Первое правило искателя приключений: «Ничего не предполагать».
* * *
Помог горячий душ, Алиса постояла там с четверть часа и почувствовала себя почти человеком. Вернулась способность рассуждать более или менее логически.
Оба Симурга живы, теперь она сама это видела. Отлично. Отец Алисы Симург с ними. Замечательно, это означает, что блокада Зноя разрушена. Пока неясно, что же там в точности творится, но если её отец сумел пробиться в Чёрный Дом, и все они сидят в обычной домашней одежде, то можно предположить, что как минимум Чёрный Дом уцелел и он под управлением Симургов и их родных.
А ещё это означает, что они решили посвятить отца Симург (может быть только его) во все планы. Так-так... а не пора ли, госпожа Листьева, перечитать все наши планы, то есть «А», «Б» и «В»?
Алиса приготовила себе ужин — поздновато, полночь через полчаса — и села за документы. Она почувствовала, что краснеет.
Итак, «План А». После разрушения фокусов сохраняется связность тропинок и фаз. Тогда встречаемся так-то и так-то, все расписания перечислены. Этого не произошло, значит о «Плане А» можно с чистой совестью забыть.
«План Б». Связность тропинок и фаз частичная или отсутствует, например, не работает расписание, или материальные объекты не могут пройти. Считать, что фазы изолированы, обязательно проверять ключевые события, и далее шли копии мыслей, изобретений и предложений всех Алис и Романов. План включал и послание в будущее: «Если не получается связаться с другими фазами и нет гарантии, что это сработает, перечислить и распространить инструкции, как вести себя в случае, если вновь произойдёт прорыв Зноя». Этот план применяется и в случае, если известно о достоверной гибели кого-то из команды.
«План В» — среднее между двумя первыми. Если есть хотя бы какие-то сведения о том, что тропинки функционируют полностью или частично, всем нужно выполнять синхронизацию в следующем порядке... и далее шли инструкции.
Во всех планах необходимо вести дневник, копировать его на носители по числу фаз, и если получится, доставлять копии в другие фазы.
Во всех планах требовалось обязательно уничтожить все запасы красных кристаллов. Про те, что все носили с собой, они не пришли к единому мнению. В «Плане А» они должны ещё раз всё обсудить и принять решение, в «Плане Б» — уничтожить безусловно, в «Плане В» решать по ситуации. Но ни при каких обстоятельствах кристалл не должен попасть в руки третьих лиц. Итоги такого предсказуемы.
Ладно. Раз уж забыла или не прочитала вовремя все варианты, нужно просто действовать по «Плану В». Алиса посмотрела на статусный экран и вздрогнула. Там появилось упоминание о воздушном шаре. Алиса сорвалась с места и помчалась на крышу. И впрямь: шар на месте, там же лежат баллоны с водородом, сдутые шары-прыгуны и инструкция. Вновь сердце забилось как ненормальное... не зря Гамаюны подолгу сидели в вышине. Её некому страховать, по-хорошему, не стоит и пытаться, но Алиса осознала, что большого выбора нет. Она уже запускала дрона, ничего интересного с него не увидела. Зато убедилась, что все пять мест «падения метеоритов» уже безлюдны. Ажиотаж кончился, любопытствующие ещё будут навещать эти места, но пока что там пусто.
Алиса не сразу решилась подняться на шар, пусть даже и с шарами-прыгунами за спиной. Она специально проверила: стоя на крыше подпрыгнула повыше и опустилась на поверхность только через три секунды. Годится. Ветра особого нет, а если сорвётся с лестницы в процессе, то не расшибётся.
Подниматься было отчаянно страшно. А уж как должно было быть страшно Гамаюн, с её фобией... Наверху в корзине Алиса надела прилагающиеся очки с «дополненной реальностью» и, прочитав инструкции от Гамаюн, принялась осматриваться. Чудо! Действительно, сверху видны все тропинки. И не просто полосы пожухшей травы, а сами тропинки. Через полчаса осмотр закончился, и Алиса скопировала данные из очков в смартфон, чтобы посмотреть на мостике. Ещё через двадцать минут Алиса уже смотрела на запись с очков, не веря своим глазам.
Сказать, что Фениксы и Гаруда поработали над очками — ничего не сказать. Первые два раза Гамаюн просто зарисовывала всё вручную. А теперь умные очки хранили карту местности, они фиксировали движение зрачков и было не очень сложно обвести тропинки взглядом так, чтобы очки нанесли их на карту. Карта почти не требовала правок, может только косметической чистки, ведь не всегда удавалось не отвлекаться, обводя тропинки взглядом.
Потрясающе! Алиса уже направилась в свою комнату — почти час ночи, пора и честь знать — когда услышала звук падения из фойе. Уже догадываясь, что это, Алиса мчалась по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Точно, на полу лежала флэшка. На ней папка с файлами и один в корне, с незатейливым названием «Просмотри меня». Алиса улыбнулась и, вернувшись на мостик, всё скопировала и запустила просмотр.
— Привет, Лиза! — помахала рукой Симург на экране.
Они оба в кадре, оба улыбаются.
— Ужасно рады, что ты жива и здорова. Мы прочитали твои заметки и уже передали остальным нашим. Я скопировала наш уточнённый «План В», прочти при первой возможности. Не буду тратить твоё время, просто скажу, что все наши живы и здоровы. Твоего Романа мы сами не видели, но он точно жив и здоров. Остальное всё в файлах, прочти, пожалуйста, как найдёшь время. А если ты ищешь коммуникатор, то загляни в лабораторию, второй стол, верхний ящик. До встречи!
Они сказали последнюю фразу вместе и каждый помахал рукой.
Алиса вздохнула. Час пятнадцать ночи. Прочитать на свежую голову? Или прямо сейчас? Файлов там полно, а если бы там всё было исключительно важным, Симург так и сказала бы. Значит, пока что прочесть «План В».
Прочитала и порадовалась, что не успела наломать дров: если бы снова начала натаптывать тропинку к Симургам, то точно бы навредила, тропинки теперь открывались не по известному расписанию, их сопряжение всегда оставалось недолгим, гарантированно удавалось передавать только мелкий предмет, всё общение — через коммуникаторы. И так далее.
Алиса закрыла крышку ноутбука, прошла в химическую лабораторию, о какой ещё могла бы идти речь? И там, действительно, в ящике стола нашла свой коммуникатор. Она даже вспомнила теперь, как оставила его там. Вот стоило только на минутку отвлечься, положить предмет не на место...
...Алиса спала, под её подушкой лежали теперь коммуникатор и смартфон, а всё снаряжение — под кроватью. В этот раз ей снились только хорошие, приятные сны. Библиотека так и не приснилась — а может быть, Алиса просто не запомнила.
* * *
Следующий день начался на удивление спокойно. Наверное, подействовал ролик от Симург. Алиса осознала, что пока что они все прикованы к Чёрному Дому, ко всем своим Черным Домам.
Один только обход тропинок чего стоил. То ли восприятие адаптировалось, то ли фаза продолжала расползаться, превращая Чёрный Дом в точности в то, чем он был в день прибытия Романа, но кристалл больше не был нужен. Его судьбу Алиса пока не решила, и кристалл лежал в том самом боксе в тефлоновой банке, а наружу торчал хвостик непроницаемого для кислоты пакета. Стоит ошибиться — например, попросту открутить пробку, и пакет порвётся, кристалл растворится. А сама банка стоит в шкафу для особо опасных реактивов. Не бог весть какая предосторожность, но всё же.
Алиса привыкла к распорядку дня: утром обход тропинок, потом передача данных через коммуникатор и запись ролика от себя. Очень уж странным получилось общение, теперь, когда проходов между фазами нет — пока нет — всё через видеозаписи. Ей казалось, что «другие мы» не исчезли, не приснились, а просто уехали далеко-далеко, и единственный способ связи — через такие вот послания. Первую и вторую ночи после просмотра ролика от Симургов Алиса отсыпалась: вначале проснулась в половине первого дня, на следующий день — в десять утра. Уже на третье утро стала просыпаться, как всегда.
Очень не хватает Романа, но теперь появилась твёрдая уверенность, что все они найдут, как перемещаться между фазами. Пока что удавалось передать только очень небольшие предметы: тропинки отключались самое позднее через полминуты, а повторно открыть их можно было только после долгой паузы. Алиса своими опытами расширила паузу для тропинки в дом Симургов почти до суток. Постепенно тропинки вошли в один и тот же режим и открывались каждые семь с половиной часов. Неудобный интервал, но какой уж есть.
Приближался день рождения, а на следующий за ним день должен приехать потенциальный работодатель. Алиса погрузилась в дела: собрала пробы воздуха, воды и грунта с большой площади в самой Гороховке и на предприятиях вокруг, потом провела анализы и передала результаты в экологические службы. Действительно, нарушения были. Сам дядя Миша приходил вручать грамоту от губернатора — как потом сказали, никто и не думал, что школьница, без помощников, сумеет собрать столько проб и так тщательно их исследовать. Пробы проверили, выборочно взяли почти тридцать проб в тех же местах, провели анализы, все результаты совпали.
