Чуть погодя из-за своего укрытия появился и сам подросток. Постояв в молчаливом размышлении несколько минут он развернулся и бегом отправился на поиски старшего. Многое из разговора солдат было ему не понятно. Но это не удивительно. Мальчик понимал, что очень мало знает о мире вне их группы бродяг. Но старший другое дело. Он раньше жил в городе! Он сможет понять что к чему. Осталось только его найти и пересказать услышанный разговор.
* * *
На базу я решил не залетать, сразу отправившись в деревню. Все равно ведь не разместить всех. Даже малое число не сможем принять. У самих с жилищами проблемы. Палатки подходят для солдат, но это не лучшее жилище в местности полной гримм! Пускать же бродяг за периметр не собираюсь. Как бы мне не было их жалко, банального здравого смысла ещё никто не отменял! Я не знаю этих людей... фавнов. Не знаю какие у них мысли в голове. Случись найдется среди них какой-нибудь сумасшедший, утащит пулемет или РПГ, и станет всем сразу весело и интересно.
-Саммер, на связь. — ещё спустя пять минут попыток вызвать охотницу, она наконец отозвалась.
-Роуз на связи. Что-то случилось господин?! — из динамиков раздался взволнованный голос охотницы.
-Сейчас я везу на буллхеде два десятка больных детей и несколько женщин. Все в крайне истощенном состоянии. Бегом к старосте, пусть готовится принимать людей и позовет медиков, лекарей, знахарей. Плевать кто там у них есть! Пусть тащит к центральной площади. Если будет упрямится, скажи что мы оплатим услуги медика, кров, пищу и одежду для нескольких сотен человек.
-Сколько? Несколько сотен?! — удивление прорвалось в голос Саммер, прорвав её обычный самоконтроль. — Кхм. Я поняла. Сделаю.
-Ах да, все беженцы — фавны. Пусть знает. Если будет возникать, напомни, что именно фавны защитили их задницы и продолжают это делать сейчас! Всё! Будет через десять минут. Конец связи.
До деревни действительно оставалось около десятка минут. Можно было бы и быстрее, но зачем? Несмотря на истощение и болезни, никто из пассажиров не находился на грани жизни и смерти. Излишняя поспешность только растрясет пассажиров. Да и тех. осмотр транспорта потом раньше придется проводить. Что в нашем положении как минимум неудобно.
Тише едешь, дальше будешь. Иного тут не скажешь. Тем временем прошли отведенные мной десять минут, за которые мой железный пегас доставил меня вместе с ценным "грузом" к единственному лояльному, пусть и условно, поселению на континенте. Весь срок полета, от поднятия в воздух, до захода на посадку, меня терзали сомнения определённого толка. Из архивов мне было известно, как именно относятся к фавнам за пределами состоятельных городов и столиц. В сельской местности.
Страх, ненависть, презрение. Глупые суеверия насчёт вины фавнов в нападениях гримм. За стенами городов, многие были уверены, что фавны притягивают питомцев моей Матери. Дескать они являются предвестниками нападения. Некоторые и вовсе считали, что фавны — это маскирующиеся под людей гримм.
Глупость несусветная. Но когда нужно было много причин для ненависти? Тем более здесь , в Мистрале, во многих местах до сих пор ситуация аналогична последним годам Империи Цинь, а где-то и времён так боксерского восстанияБоксерское восстание или Движение Ихэтуань, было вооруженным и жестоким, антихристианскими антиимпериалистическим восстанием в Китае между 1899 и 1901 годами, к концу династии Цин. Он был инициирован Ополчением, объединенным в праведности (Yìhéquán), известным по-английски как Боксеры, потому что многие из их членов практиковали китайские боевые искусства, также называемые в западном мире в то время китайским боксом..
Библиотека матери, которую усердно пополняют её же агенты, четко и ясно указывала на ситуацию, когда клубы, рестораны, автомобили и прочие блага современности соседствовали с ручным трудом на полях ,сошедшим словно с учебников истории. Свиток в деревенской глуши был не просто роскошью, а символом власти старосты. Многие проживавшие жизнь, выращивая продукты, охотясь, заготавливая стройматериалы и даже производя предметы роскоши, ни разу не видели железной дороги. Современных инструментов тоже не сказать чтобы много было. Мои недавние возмущения насчет небольшого количества огнестрельного оружия в руках деревенских, на самом деле во многом можно было воспринимать как признак зажратости отдельно взятого принца демонов. Абсолютное большинство поселений вообще не имело ни одного ружья или винтовки. Хотя бы охотничьей. В этом плане, за стенами городов, сохранялось средневековье. Мечи, обычные, кованные в ручную, луки, арбалеты и всё что можно было сделать и прочее.
Казалось бы, сам мир толкает к всеобщей вооруженности и прогрессу защитных систем. Ан нет, хочешь чтобы тебя защищал огнестрел и прочие высокие технологии, живи в городах. В ином же случае, вот тебе в руки "Троецарствие" иди изучай. Глядишь, может и аура пробудиться, охотником станешь.
Не везде ситуация была такой мрачной . Вспомнить хотя бы тот же Чжуинь. Вернее район, чьим фактическим центром он являлся. Вон там с уровнем жизни было всё нормально. Но мерить весь Мистраль по такому благополучному району не стоит. Там сошлось много факторов. Здесь и близость сразу группы городов, важность местного производства, многочисленность населения, близость железной дороги и, слов из песни не выкинуть, шахта ПКШ. Всё это фактически создало безопасную, благополучную зону. Но так было не везде. Далеко не везде. Нельзя так-же утверждать, что столь безопасный регион единичный случай, такие места были не редкостью. Небольшое количество, но приличное. Именно из-за них, Мистраль считался королевством с самым большим населением. Другое дело, что не везде проходила железная дорога и стоило углубится в сторону, как начиналось средневековье. При этом, что меня удивляет, центральное правительство Мистраля продолжало сохранять контроль над даже самыми удаленными поселениями. Если конечно они не объявляли себя независимыми. Такие почему-то долго не живут. Действительно почему?!
Даже печально знаменитый город воров Кучинаши, о котором была весьма обширная заметка в досье Салем, и тот подчинялся приказам евнухов. Другое дело, что те в основном требовали платить налоги, не вести самостоятельную политику и т.д. Во внутренние дела поселений они не лезли. Не потому что не хотели. Скорее понимали, что без армии не смогут навязать собственные условия, а города после закручивания гаек могли пойти на принцип и попытаться опереться на собственное вооруженное ополчение. Вот те и не рисковали, держа себя в рамках приличия.
Это сейчас не моя отсебятина. Я практически процитировал содержимое досье!
Общая неравномерность местного общества очевидна. Мне почему-то кажется, если не сказать большего, что местных от новой серии революций и войн удерживает только гримм. Чья хозяйка держит горло всего человечества в своих руках. Исчезни сдерживающий эффект и местные передерутся за десяток лет. В Вейле или Атласе с этим получше, но я то в Мистрале. Что творится в двух объективных мировых лидерах меня мало волнует.
Сейчас меня волнует что даже в Чжуине к фавнам относились весьма пренебрежительно и что деревенские живя даже в таких приличным условиях готовы были за вознаграждение охотиться на беглецов. Какую же реакцию вызовут фавны здесь, я даже предполагать не брался. Как бы мне не пришлось противопоставлять себя местной общине. Открытого конфликта боятся не стоит. Местные не дураки и должны понимать, что даже гибель моих бойцов в деревне, станет лишь отсрочкой их смерти. Я просто зачищу их лично. Никакие возможные трофеи им не помогут!
Но и глухое недовольство стоило бы избежать. На эту деревеньку у меня большие планы, хорошо бы их не угробить.
Мягкий толчок корпуса, быкоглав встал опорами на землю. Что ж, мы прибыли. Сейчас и узнаем, какую из линий поведения, мне придется принять.
Не знаю какими способами Саммер воздействовала на деревенских, но к нашему прибытию площадь была освобождена от людей и всего, что могло бы помещать посадке. Чуть в стороне, у стен зданий, замерли фигурки людей. В одной из которых, я узнал саму охотницу.
Дальнейшие события понеслись вскачь. Стоило быкоглаву утвердится на земле, как к нему побежали ждущие у стен люди. Впереди естественно держалась Роуз, развив при этом приличную скорость. Она то первой и увидела привезенных мной фавнов. Замерла у аппарели словно налетев на невидимую стену, она с удивлением уперлась взглядом внутрь быкоглава. Обычно доброжелательная маска сползла с её лица открыв шок и сомнения в том, что видели её глаза.
В себя она пришла благодаря окрику господина. Появившись из кабины пилота, он опустился на одно колено перед маленькой девочкой фавном и тихо, что-то ей объяснял, после чего осторожно подняв на руки двинулся к выходу из машины.
-Выносите осторожно. Их состояние очень плохо. Помойте, переоденьте в чистое, их одежду сожгите. Обязательно накормить и проверить у врача. — молча кивнув, охотница двинулась вперёд.
Передав девочку одному из моих бойцов, киваю остальным на машину. Пропустив пробежавших мимо людей, нахожу взглядом старосту. Тот обнаружился стоящим чуть в стороне, опирающимся на посох с непонятным взглядом изучая меня. Удержавшись от появившегося желания пожать плечами, я подошел к главе местного самоуправления.
-Уважаемый Сун. — кивнув старосте, располагаюсь рядом с ним. — Прошу прощения за самоуправство, мы заплатим за размещение беженцев и медицинскую помощь. Еду и одежду так же оплатим деньгами. Прошу вас помочь мне хотя бы во временном размещении нуждающихся. Мы...
-Впервые вижу, чтобы благородный так старался ради ничтожных бродяг. — неожиданно заговорил староста. — Бродяги, ничтожный фавны, чьи жизни не стоят и грязи под их ногами. Всеми гонимые и презираемые. Их не пускают в города. Из деревень в их сторону летят камни и проклятья. Готовые работать за еду, они часто подвергаются унижениям и обману. Для многих обмануть такого — достижение. Говорят они привлекают гримм. Сложно представить человека, готового сделать ради них хоть что-то.
Взгляд черных глаз старика, кочевал с быкоглава ,вокруг которого суетились как мои люди, так и деревенские, на меня.
-И вы в это верите? — вырвалось у меня не то что хотел сказать, а то что думал. — Верите, в этот бред?!
-Мы верили, когда-то. — тихо вздохнул староста, не отводя от меня взгляда. Не среагировал он и на пробежавшую мимо нас целительницу с учениками. — Пока не потеряли свой дом. Попав в Мистраль, мы были поражены количеством фавном в городе. и безразличием людей к чужим бедам. Первыми кто пришел к нам помощь оказались те, кого мы ещё недавно ненавидели и считали источником всех бед.
Моргнув, старик перевёл взгляд на одного из местных мужчин, что помогал в переноске детей.
-Суо Хань. Когда его двухлетняя дочь заболела, нам помогла мистральская община фавнов. Они нашли лекарства, прислали травников и помогли выходить девочку. Они многих тогда выходили. Мои старые глаза ещё помнят, как он благодарил старую травницу и извинялся за свою ненависть. Знаете, что ответила старая одноглазая куница господин? — староста проводил взглядом уносящих куда-то детей на носилках мужчин. — Что не хочет видеть, как кто-то унижается в ответ на искреннюю помощь. Она знала, что мы деревенские. Знала как мы к ним относимся... относились, но все равно помогла.
-Во что же вы верите сейчас? — встретившись взглядом с Саммер, стучу по свитку, на что мне понятливо кивнули.
-Верить в суеверия глупо. Нужно уметь признавать свои ошибки. — огладив свою бороденку, староста в последний раз обернулся ко мне. — Не волнуйтесь господин, мы примем беженцев. Под вашей защитой, мы можем решиться на расширение деревни.
Молча проводив взглядом удаляющегося старосту, уважительно кланяюсь тому. Пусть он и не увидит жеста уважения с моей стороны, зато увидят другие. Ещё один кирпичик в основание правильного общественного мнения.
Дождавшись пока быкоглав освободят, вместе с заранее вызванными бойцами отправился в обратный путь. Сделав крюк до нашей базы. Саммер заранее связалась с оставшимися на базе бойцами и приказала готовить грузовики к поездке. С того момента прошел час, пора бы проверить что происходит.
К счастью, худшие ожидания не оправдались. Или мои боевые хомячки просто не успели накосячить. Когда мы приземлились, нас ждали три заправленных грузовика. Заправили бы и больше, но пока не успели. Думаю на этом стоит остановится. Снаряжать больше машин не только не имеет смысла, но и опасно. Охрана и так уменьшится вдвое, сокращать её ещё сильнее просто глупо. Экономия лишнего часа, не стоит опасности разграбления базы.
Можно было подумать, что у меня взыграла паранойя и кому мы тут вообще нужны? Но подумайте, никто не застрахован от роковой случайности! Вдруг сюда выйдут гримм? Или бандиты?! Даже отбрасывая опасность клана Бранвен, в Мистрале огромное количество других кланов рейдеров, разбойников, корпораций наемников и просто всякой швали. Дай им шанс, они с радостью разграбят и разрушенное поселение, и ещё не остывший труп. Чего уж тут говорить о полной оружия и прочих ништяков базе. То, что без меня оружие возможно бесполезно, дело десятое и вскроется это уже позже. В любом случае, урон будет нанесён.
В таких условиях даже минимальная охрана может оказаться весомой гирькой на весах ситуации. Даст нам лишние пять-десять минут, добраться до места боя.
Эх... Главное, чтобы сюда не припёрся выводок этой блудной вороны! В моём... нашем нынешнем состоянии не оставляет и доли сомнения в исходе возможной стычки. Нас просто перебьют. Как минимум моих парней точно. Нас с Саммер возможно, если Дева уже находится в руках Рейвен. Просто прячась среди клана, или же её силу уже присвоила рейдерша, не столь важно. Нам в любом случае будет плохо. С таким баффом, нас размажут тонким слоем по поверхности. Как бы моя тёмная сущность не хотела выпендриться и предстать пред всеми как нечто великое и трудноубиваемое, но приходилось с этим бороться. Одно дело блефовать с другими, и совсем другое впадать в самообман. Последнее для меня может плохо закончится. Умирать в столь юном возрасте, зная о теоретической вечной жизни немного глупо.
Отметив примерный маршрут водителям, отправляюсь по небу, оставив пару бойцов в качестве дополнительной защиты колоне. От пары случайных гримм отобьются и ладно.
Дальнейший челночный бег сложно описать хоть как-то, кроме слов скучно и мрачно. Быкоглав устраивал рейс за рейсом ,перевозя самых изможденных, больных или старых. Немногочисленных беременных женщин перевезли в деревеньку по воздуху. Бродяг было столько, что последнюю партию грузовики доставили в деревню уже ночью.
После всего этого, меня и хватило разве что оставить половину наличности Саммер рассчитаться с местными. Оставив водителей отдыхать в деревне, добрался до базы уже в темноте. Садился я благодаря прожекторам, заодно и впервые опробовал. Хорошая вещь, яркая. Не армейские свечи ПВО и не корабельными лампочки, но лучше фар — факт.
