Ситуация усложняется. Кто же ведет на меня охоту? Уже ясно, что это не англичане, и не французы. Те бы не стали действовать так топорно, обращаясь к случайным людям, а подослали профессионалов. Тогда кто? Столько было попыток меня извести, и все какие-то... несерьезные. Как будто тот, кто это задумал, сам не обладает нужными навыками, а обратиться к профессионалам по каким-то причинам не может, или не хочет. Вот и подыскивает исполнителей подешевле среди откровенного уголовного отребья, и тех представителей "чистой публики", кто не в ладах с законом. Странно... Ума не приложу, кто это может быть. Ибо таких знакомых у меня просто нет. Единственный подходящий кандидат на роль заказчика — мой братец Феденька. Но он сейчас в Англии. А ни с кем другим у меня серьезных конфликтов не было. Во всяком случае таких, после которых могут "заказать". Жаль, конечно, что с лиходеями уже не поговорить. Поэтому посмотрим на "вещдоки", которые после них остались. Может там удастся найти какую-нибудь зацепку...
Не откладывая дела в долгий ящик, поехали в особняк, который уже стал местом постоянной дислокации нашей службы безопасности в Одессе. И вскоре передо мной выложили две кучки разнообразных вещей, принадлежавших горе-киллерам. Вещи уголовника меня не заинтересовали. Обычный "джентльменский" набор бандита. Да и вещей у него оказалось всего ничего. Зато у бывшего "его благородия" выбор оказался гораздо богаче. Как по количеству предметов, так и по ассортименту. Вещи повседневного обихода ничем не отличались от тех, что находятся в массовой продаже. А вот небольшой револьвер, который легко скрыть в рукаве, и явно сделанный на заказ, шпага, скрытая в трости, и пара кинжалов привлекли мое внимание. Похоже, бывшее "благородие" не брезговало и обычной "мокрухой". Оружие было сделано очень качественно, и за ним тщательно следили. Но такое было вполне ожидаемо. А вот одна вещь меня удивила. Она настолько не сочеталась со всем остальным, что сразу же привлекала внимание. Небольшая яркая коробочка с иероглифами и изображением огнедышащего дракона. Причем явно сделанная кустарным способом. Внутри находились какие-то таблетки. Ганс, с помощью моего зрения и ментальной связи также наблюдающий за происходящим, тут же перевел иероглифы — "Красный дракон" на китайском. Больше никакой информации на коробке не было. Повертев китайскую вещицу в руках, удивленно спросил у Игнатова.
— Павел Артемьевич, а что это такое?
— Лекарство от дурных болезней, которыми могут наградить некоторые доступные дамы. Я сам не пробовал, но говорят, помогает.
— Разве? Какой-то шарлатан решил на этом зарабатывать?
— Не знаю, Юрий Александрович. Говорю с чужих слов. Если хотите, можно разузнать у практикующих докторов. Уж они-то должны знать.
— Ладно, сам выясню. У нас как раз на борту "Лебедя" хороший доктор есть. А этот... кстати, как его имя? У него признаков болезни не было?
— Бывший поручик Измайловского полка Андрей Потоцкий. Внешних признаков болезни не было. Но наши люди, на всякий случай, работали с ним в перчатках. Мало ли что.
— Правильно сделали... Хорошо, Павел Артемьевич. Оружие Потоцкого почистить, смазать и надежно спрятать. Все прочее барахло уничтожить. А это я с собой заберу...
Когда я наконец-то закончил с делами в особняке, и взяв извозчика, отправился для всех "отдохнуть", а на самом деле на встречу с Троекуровым, меня вызвал Ганс, до сих пор не вмешивающийся в происходящее.
— Командир, ты что задумал? Зачем тебе эта китайская хрень? Если она вообще китайская?
— Ганс, ты сможешь определить химический состав препарата?
— Конечно, смогу. Но не сейчас, не с высоты в четыреста метров. Подожди до вечера, как стемнеет. А в чем дело?
— Мысля у меня одна интересная появилась... До сих пор мы считали, что надежных средств для лечения венерических болезней в этом мире пока нет. Официальная медицина эти болячки эффективно лечить не может. Хотя, разных шарлатанов хватает. А если это не так? Если все же нашелся какой-то умник, создавший мощный антибиотик? И теперь гонит его "под черным флагом", чтобы не засветиться, выдавая за китайское снадобье? Ведь Игнатов не просто так сказал, что "говорят, помогает". И этот "Красный дракон" вполне может быть частью гонорара, выданной авансом. А отсюда может потянуться ниточка к заказчику, если это средство действительно эффективное, и достаточно редкое.
— Да, такое возможно. Но сказать точно я смогу только после проверки препарата. Запасись терпением до вечера.
И тут неожиданно в разговор влез Ванька.
— Юрка, Ганс, подождите! Вспомнил! Я видел похожую коробку!
— Ваня, давай по порядку. Что и где ты видел?
— Ну, не я сам лично видел, а Циля видела. Я ведь, когда в ней находился, то имел доступ к ее памяти. А она видела похожую коробку у подруги. Только дракон там был не красного, а зеленого цвета. И тоже с китайскими иероглифами. Но подруга сказала, что это средство от нежелательной беременности. Очень эффективное, хотя и жутко дорогое. Приобрести его можно только у перекупщиков. В аптеках такого нет.
Час от часу не легче! Жизнь подбрасывала все новые и новые сюрпризы...
Как бы то ни было, но получить ответ на вопрос, что это за китайская, или псевдокитайская хрень, можно только после проверки. Действительно ли это эффективное лекарство, или пустышка, на торговле которыми наживается множество шарлатанов. А пока займемся делами.
Троекуров ждал меня на конспиративной квартире, поскольку быстро узнал о возвращении "Лебедя" в Одессу. Выслушав мой подробный отчет о произошедших событиях начиная с погрома вражеского "обоза", и заканчивая уничтожением английской эскадры в Балаклавской бухте, жандарм лишь покачал головой.
— Ох и нажили Вы себе врагов, Юрий Александрович! Наши адмиралы Вам этого не простят. После Аланда что творилось, а сейчас так и вовсе под "шпицем" настоящий шторм начнется.
— Да и пусть "штормит", Матвей Игнатьевич. Что они мне сделают? Ничего. Я лицо сугубо статсткое, им не подчиненное. Отменить высочайше утвержденный военный заказ они не в силах. Начнут строить козни с приемкой заказа? Так в эту игру можно играть вдвоем. Потребуем проверку смешанной комиссией с привлечением специалистов из Военного ведомства и Кораблестроительного комитета, где все их хитрости сразу вылезут на свет божий. И тогда запрет на участие конкретных лиц в дальнейшей приемке будет для них наилучшим вариантом из возможных. А могут еще и в саботаже обвинить, причем в военное время. Так что, интриг из-под "шпица" я не боюсь. Лучше скажите, что в Европе творится?
— А там уже "штормит". Информация о побоище возле Фидониси дошла до Лондона и Парижа. Вой стоит до небес. В каких только грехах не обвиняют русских варваров, которые не соблюдают общепринятые правила ведения войны. Посыпались даже обвинения в пиратстве, совершаемое частными лицами, с вручением ноты нашему Министерству иностранных дел. Это они имеют ввиду одесский отряд. Зарвавшимся любителям правил ответили, что уничтожение торгового судоходства противника во время войны пиратством не является. А каперство официально не запрещено. Так что, вы у нас теперь все в статусе каперов, Юрий Александрович.
— Дожили... Капером стал... Ну, хоть не флибустьером. А что с Евпаторией и Лукуллом?
— Информация прошла недавно, но уже ясно, что англичане и французы в шоке. Такого никто не ожидал. Разумеется, снова понеслись вопли о варварстве русских. Но это игра на публику. Официальной реакции на произошедшее пока нет.
— Скоро появится. Матвей Игнатьевич, теперь ждем появления трех французских броненосных кораблей с остатками французского флота и французской армии. Франции сейчас деваться некуда. Это Англия в критической ситуации может позволить себе такую роскошь, как выгнать в отставку Премьер-министра и Первого Лорда Адмиралтейства, и попытаться прийти к какому-то компромиссу с нами. Бросить французов и турок на произвол судьбы, пойдя даже на серьезные уступки. Королева в любом случае останется у власти, и дельцы из лондонского Сити никуда не денутся. Для них неудача в антироссийской авантюре всего лишь непредвиденные убытки, не более. Зато для Наполеона Третьего поражение в войне означает потерю короны. А то и короны вместе с головой. Поэтому он сейчас пойдет на любые авантюры, лишь бы сохранить власть.
— Хотелось бы, чтобы Вы ошиблись, Юрий Александрович... Да боюсь, что Вы снова окажетесь правы. Более того, сейчас могут появиться еще какие-нибудь "туземцы". Воевать чужими руками господа островитяне умеют...
Да уж, мне ли этого не знать... Но, как бы ни стали развиваться события, сейчас надо решать проблему с экспедиционными силами европейских "цивилизаторов" в Крыму. А заодно с их местными пособниками. Как раз хороший повод избавиться раз и навсегда от этой "пятой колонны", которая грезит о возрождении Крымского ханства.
Решив все текущие вопросы, я откланялся. Теперь нужно решать личные дела. Которые в последнее время стали принимать все более криминальный оттенок. Поэтому надо как можно скорее поговорить с Цилей. Возможно, она знает то, до чего не докопалась моя служба безопасности.
Циля была дома и сразу же повисла у меня на шее. Когда первые восторги улеглись, решили посетить ресторацию, отметить наше триумфальное возвращение в Одессу. Да заодно и проверить, нет ли "хвоста" за Цилей. Как ни эффективно работала моя группа наружки, но нет гарантии, что они засекли абсолютно всех любопытных. Знаю, что мои топтуны и сейчас ведут наблюдение, вот и проверим их работу.
Следовало отдать Циле должное, она еще раз подтвердила свою репутацию кладезя информации. Без лишней "воды", четко и в деталях описала происходившие в Одессе события за время моего отсутствия. Большим подспорьем было наличие многочисленной агентуры среди ее соплеменников, которые правильно отреагировали на мои действия, никоим образом их не ущемляющее. Поэтому теперь я знал о происходящем в Одессе больше, чем полиция, таможня и жандармы вместе взятые. Не укрылась от Цили и слежка со стороны нанятого уголовника. Но поскольку он только наблюдал и не переходил границы дозволенного, барышня его не замечала и делала вид, что ничего не подозревает. Исчезновение громилы, на котором разве что таблички не было "Слежу за Цилей Майдельман", она восприняла спокойно, поскольку все прекрасно поняла. То, что мои люди ее охраняют, она определила очень быстро, хоть я сначала и пытался это не афишировать. Так, мило болтая, мы дошли до ресторана, но когда уединились в отдельном кабинете и я разлил вино по бокалам, Циля неожиданно раскрыла карты.
— Юра, пока нам никто не мешает, давай разложим все по полочкам. Ты уже убедился, что голова у меня работает, как надо, и язык за зубами я держать умею. Если ты хочешь полноценного сотрудничества с наибольшим эффектом, не скрывай от меня информацию. Возможно, мое мнение дилетанта в тех делах, которыми ты занят, натолкнет тебя на правильные мысли. Давай сейчас я выскажу свое видение ситуации, и попробуем вместе отделить зерна от плевел. Согласен?
— Циля, я всегда говорил, что твоему уму многие государственные мужи могут позавидовать. Конечно, согласен.
— Итак, начнем. Юра, на тебя идет охота. Не на меня, а именно на тебя. Я всего лишь лицо, с которым ты часто общаешься, что позволяет сузить район поиска. Не знаю, что случилось с тобой раньше, но подозреваю, что все началось еще до прибытия в Одессу. Кому-то ты перешел дорогу. Причем этот кто-то явно не звезда первой величины. Его финансовые возможности ограничены, а предпринимаемые действия позволяют сделать вывод, что он руководствуется больше эмоциями, чем трезвым расчетом. Я внимательно обдумала все случаи покушений на тебя. И у всех есть одна общая черта. Так ведут себя психопатические личности и оскорбленные женщины, которые хотят получить желаемое, не считаясь ни с чем. Иногда даже вопреки здравому смыслу. Среди твоих знакомых такие есть? А если есть, то был ли с кем-то из них конфликт?
— Хм-м... Пожалуй, что и нет... Даже не знаю. Во всяком случае, с психопатами я не общаюсь, и обиженных на меня женщин тоже не припомню. Так что, с этой группой никаких конфликтов не было.
— Странно... Подозреваю, что тот громила, который за мной следил, ничего толком не знал. Юра, не делай такое удивленное лицо. Я уже большая девочка. Но поверь мне, эти попытки не прекратятся. Тот, кому ты мешаешь, будет пробовать снова и снова. Поэтому думай, кому выгодно от тебя избавиться.
Да уж... Как раз тот случай, когда форма не соответствует содержанию. Точеная фигурка с милым личиком и поведением недалекой барышни по вызову сочетается с острым аналитическим умом и способностью просчитать ситуацию на несколько ходов вперед. Поняв, что скрывать от Цили всю информацию не стоит, достал из кармана китайскую коробку и положил на стол.
— Циля, ты знаешь, что это?
— Если не подделка, то "Красный дракон". Китайское лекарство от дурных болезней, какие можно подцепить в постели. Откуда это у тебя?
— Нашли в вещах того, кто хотел меня убить. А что, может быть подделка?
— Может, но подделывать эту вещь глупо. Не знаю, что придумали китайцы, но у настоящего лекарства при попадании на язык наступает характерное онемение, чего нет у подделок. Никому из мошенников не удалось добиться такого эффекта. Говорят, одно время подделок было очень много. Но потом народ разобрался, и дурить его уже не получалось. Поэтому сейчас подделки если и появляются, то их всучивают тем, кто ничего не понимает.
— А ты можешь определить?
— Могу.
С этими словами Циля раскрыла коробочку, понюхала содержимое, достала одну таблетку и лизнула языком. После чего вынесла вердикт.
— Настоящие. Если этот душегуб носил их с собой, значит вынужден был их принимать. Нужно не менее десяти таблеток, чтобы полностью излечиться.
— А что, и в самом деле лечит?!
— Как ни странно, да. Даже самые тяжелые случаи. Наши лекаришки только руками разводят. Пытались много раз раскрыть секрет этого снадобья, да так ничего и не вышло. Китайцы умеют хранить свои секреты.
— И давно они это лекарство делают?
— Очень давно. Я еще у моей бабки такое видела, когда была маленькой. Но китайцы много чего нам продают. "Красный дракон" — лекарство от дурных болезней. "Зеленый дракон" — средство, чтобы не забеременеть. "Желтый дракон" — наоборот способствует зачатию. "Синий дракон" — повышает мужскую силу. "Белый дракон" — пробуждает чувственность в женщине. Но стоят эти зелья дорого, и раздобыть их непросто. Их очень мало. Поэтому нужно иметь выход на нужных людей. Наши излишне умные с Молдаванки как-то попытались наложить лапу на это дело. Их просто не нашли. С тех пор китайских курьеров не трогают.
— А курьеры — китайцы?
— Нет, наши. Но узнать у них что-либо невозможно. Заказать товар — пожалуйста. Как придет партия из Китая, так сразу и доставят. Все прочее — нет.
— А доставляют быстро?
— Быстро. Самое большее — в течение пары месяцев, а бывает и раньше. Скорее всего, здесь есть какой-то секретный склад, поскольку времени на доставку из Китая уйдет порядочно. Поэтому слова про доставку очередной партии из Китая — всего лишь попытка запутать следы.
