— В детстве я был ближе со своим отцом, чем с матерью. Я больше похож на него — более сдержанный и серьезный. Мать была сильной, но неизменно преданной. Они с Мией ладили, как кошка с собакой, в основном потому, что были очень похожи. Они оба... погибли во время Мора.
Она закрыла глаза и прокляла свою глупость. Конечно, они погибли, вот почему он не упомянул о них раньше. Теперь настала ее очередь сожалеть.
— О, Каллен. Я абелас, моя фалонь.
Он поднял глаза со странным выражением на лице. Его голос был немного тихим, но не напряженным.
— Все в порядке, миледи. Я... я не видел их с тех пор, как вступил в Орден, так что...
— Это не значит, что вы их не любили.
— Да, они верили в меня — в основном из-за Мии, — но я видел печаль в глазах моей матери, когда она оставляла меня с храмовниками. Это заставляет меня пожалеть, что я не был более... — Он пожал плечами. — Я не знаю... больше общался с ними, пока у меня было время.
Она кивнула.
— Это заставляет вас ценить моменты, которые вы проводите с дорогими вам людьми. Никогда не знаешь, что может случиться, чтобы лишить вас этого.
Каллен кивнул и слегка улыбнулся, но озабоченный взгляд вернулся, теперь уже по совершенно другой причине. Она знала, что ее слова снова звучат нездорово, поэтому улыбнулась в ответ и сделала еще один ход. Он приподнял бровь и одобрительно кивнул.
— Неплохо, миледи. Это было на самом деле...
— Достойный ход? Да, по-моему, мне разрешают по одной на игру.
Каллен рассмеялся.
— Возможно, это был самый долгий период, когда мы не обсуждали инквизицию или связанные с ней вопросы. Честно говоря, я ценю, что ты отвлекаешь нас.
Он с легкостью парировал ее ход, а затем поднял глаза, чтобы поймать ее взгляд. Она рассеянно передвинула еще одну фигуру, но больше не обращала внимания на игру. Он перевел взгляд с нее на ее рот, и она, казалось, не смогла удержаться от того, чтобы быстро облизать губы, слегка прикусив нижнюю губу. О, это было знакомое ощущение. Он снова посмотрел ей в глаза и задержал на них свой взгляд. Возможно, в конце концов, у них могло бы быть немного времени для себя, даже здесь, в Скайхолде, где казалось, что весь мир следит за каждым их шагом. Она ухватилась за эту мысль, и ее голос прозвучал гораздо увереннее, чем она себя чувствовала.
— Тогда нам следует проводить больше времени вместе.
Каллен выглядел немного удивленным, но застенчивая улыбка на его губах выдала его ответ прежде, чем он смог произнести эти слова.
— Я... хотел бы этого.
Он все еще смотрел ей в глаза, и она вдруг поняла, что больше не понимает, что говорит.
— Я тоже.
Каллен тихо рассмеялся и опустил голову, наконец-то оторвав от нее взгляд. Когда он заговорил снова, в его голосе слышались нотки нервного веселья, когда он снова посмотрел на нее и задержал на ней взгляд еще на мгновение.
— Да, ты это сказала. Мы должны закончить нашу игру, верно? Моя очередь?
— Эм-да, я так думаю.
После нескольких нервозных мгновений, когда они делали последние ходы, к ним вернулось обычное уютное молчание. Она играла так плохо, что он, казалось, больше не мог тянуть время.
— Шах и мат. — Он даже проявил любезность и изобразил на лице легкое сожаление. — Это мое.
Она играла ужасно, но все же драматично вздохнула и ответила:
— Кажется, удача сегодня была на твоей стороне.
Каллен ухмыльнулся и сложил пальцы домиком у рта.
— Так оно и есть.
Эвана опустила взгляд, поняв, что его слова могут иметь двойной смысл, и почувствовала, как ее лицо заливает краска. Неужели она когда-нибудь перестанет краснеть в его присутствии? Внезапно ее охватило острое желание сбежать, пока она еще больше не опозорилась.
— Я— ммм... Мне нужно найти Кассандру для... проекта.
Она снова заерзала на стуле, готовая сорваться с места, но Каллен, казалось, наконец-то отточил ее позу. Его брови нахмурились.
— С вами все в порядке, миледи?
Блядь!
— Да, да, конечно, просто у меня возникли небольшие трудности с орлесианскими... нарядами. Уверяю вас, вам не о чем беспокоиться.
— Орлесианские наряды? — Ухмылка на лице Каллена стала шире, когда он приподнял бровь. — Ты говоришь как Сера.
О да, он был очень доволен собой прямо сейчас. Она снова пошевелилась и, наконец, встала. В ее растерянности слова вырвались прежде, чем она успела их обдумать.
— да. Похоже, Лелиана завязала узлы на шнурках... корсета. Я не смогла... сама их развязать. Итак, мне нужно найти Кассандру.
Каллен приподнял брови, на этот раз от удивления.
— Ты хочешь сказать, что тебе было неудобно сидеть здесь все это время? Почему ты ничего не сказала? Он встал и поманил ее к себе. — Давай я помогу тебе.
Она удивленно посмотрела на него, ее сердце подпрыгнуло от восторга, а щеки вспыхнули от смущения.
— Ты бы... эм... это было бы нормально?
Каллен огляделся. Было время ужина, и они были одни в саду.
— Здесь никого нет. Я могу, по крайней мере, ослабить узлы. Затем ты сможешь вернуться в свою каюту, чтобы... — Он прочистил горло, его лицо порозовело. — ...переодеться, — запинаясь, закончил он.
Не давая себе возможности подумать об этом, она повернулась и стянула тунику через голову. Она оставила руки в рукавах и крепко ухватилась за перед туники.
— По-моему, есть места сверху и снизу. Если я правильно помню, как он дергал. Не могли бы вы развязать их оба?..
Она услышала, как он вздохнул. Это прозвучало отрывисто. Его перчатки появились на шахматной доске рядом с ней, и, несмотря на все ее попытки сохранить самообладание, ее кожа начала гореть от предвкушения. Она старалась не дышать, даже когда он потянул за шнуровку корсета. Тыльными сторонами пальцев он слегка провел по ее быстро разгорающейся коже, пытаясь развязать узел. Его прикосновение подлило масла в огонь.
— Сладкая моя, Лелиана, что ты наделала? — пробормотал он себе под нос.
Она могла понять его чувства. Она была в полном замешательстве, потому что их гребаный начальник разведки не мог просто завязать обычный бант, как все остальные. Затем она почувствовала, как его пальцы замерли. Он тихо прошептал что-то ей на ухо, его дыхание ласкало острие, и ей пришлось напрячь все мышцы спины, чтобы сдержать дрожь наслаждения.
— Извините, но мне нужен другой ракурс...
Она тихонько ахнула, почувствовав, как тыльная сторона его ладони скользнула под корсет, чтобы ухватиться за ткань. Он попытался стянуть ее с ее кожи, но корсет был слишком тугим. Она закрыла глаза и наслаждалась ощущением его теплой руки на своей спине. Сердце уже бешено колотилось, она чувствовала, как жар усиливается, а краска поднимается от сердца к бледным плечам. После еще одного мучительного мгновения она услышала, как он издал негромкое "ха!", прежде чем убрать руку, чтобы полностью ослабить узел.
— Есть один. Что касается второго, я думаю...
Она оглянулась на него и заметила заметный румянец на его лице. По крайней мере, она была не единственной. Он сел на стул и нежно коснулся кончиками пальцев ее бедер, отодвигая ее еще на шаг, чтобы он мог дотянуться до нижнего узла. Создатели, его руки на ее спине, теперь на бедрах, пальцы скользят по ней. Теперь уже знакомая боль пульсировала в животе, и одно колено подогнулось. Она едва удержалась на ногах, изогнувшись и положив обе руки на шахматный столик, и он обхватил ее за бедра, чтобы помочь ей устоять на ногах. Да сохранят меня Создатели! Если бы этот мужчина только знал, что он со мной делает...
Когда она опустила руки, рубашка легко соскользнула с них вниз, туда, где ее ладони лежали на шахматной доске.
— Создатели! Простите!
— Дыхание Создателя! Я не должен был...
Они извинились друг перед другом одновременно, когда его руки отдернулись от ее бедер, и она отчаянно схватилась за рубашку. Она стянула их через голову, а затем слегка приподняла, чтобы обнажить нижний узел.
— Вот, это... Я имею в виду, ты все еще должна быть в состоянии...
— Да, это просто замечательно, — хрипло ответил он.
Она оглянулась через плечо и увидела, что он пристально смотрит на узел. Когда его пальцы скользнули под низ корсета, она закрыла глаза и чуть не застонала. Одна рука снова потянулась к шахматной доске, когда ее захлестнула новая волна желания.
— Эта не такая узкая... там.
Он развязал узел и тут же встал. Сбросив тунику, она медленно повернулась на месте, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Как она и ожидала, его глаза были полны тех же эмоций — того же взгляда, — который она видела в их глубине ранее в тот день.
Она не ожидала, что рука, скользнувшая по ее бедру, когда он стоял и смотрел на нее. Рука почти сразу же опустилась, что доказывает, что это было скорее инстинктивное, чем осознанное движение. Он слегка покраснел, но не отвел взгляда.
О, да. Все, безусловно, изменилось. Стоя рядом с ним в сумерках, глядя ему в глаза, она почти поверила, что он заботится о ней. Она едва могла дышать, когда говорила.
— Ма, серанна. Я ценю твою помощь. Ммм... Увидимся позже вечером? В "Геральдз Рест"?
Он медленно улыбнулся.
— Я бы не пропустил это.
Еще через мгновение она повернулась и пошла прочь, осмелившись чуть сильнее, чем обычно, покачивать бедрами. Остановившись, чтобы открыть дверь в большой зал, она оглянулась и увидела, что он наблюдает за ней из беседки, рассеянно собирая шахматные фигуры с доски. Трепет пробежал по ее телу, когда она медленно вошла в дверь и закрыла ее за собой.
Сегодня вечером она будет храброй, даже если для этого потребуется немного ложного мужества.
Записи:
Да. Это клише. Это троп. — мне все равно. — мне все равно. ВЕСЬ ЭТОТ ПУХ!!!
:)
Далее, я надеюсь, вы будете рады увидеть все с точки зрения Железного быка.
Глава 29: В которой один глаз видит все (и повязки на глаза — это круто).
Резюме:
Железный Бык напоил Инквизитора, празднуя убийство их первого дракона.
Инквизитор — веселая пьяница... до тех пор, пока она не перестала (и внезапно не стала категоричной).
Записи:
(Примечания приведены в конце главы.)
Текст главы
Железный Бык с благоговением взял бутылку и вытащил пробку. Он плеснул несколько капель в свой бокал, и одно лишь дуновение терпкого аромата мгновенно перенесло его в воспоминания о нескольких других вечерах, когда он наслаждался этим ликером. Большинство из них остались у него в памяти. Проглотив жидкость, он налил еще один стакан — на этот раз полный.
— Я думал, ты ждал, чтобы выпить это с инквизитором?
Варрик поднялся, чтобы сесть рядом с Буллом у стойки бара, и заказал кружку эля, в глазах гнома мелькнул понимающий огонек.
— Я собираюсь выпить это с ней. Но ты же знаешь, какая она маленькая. Если бы она действительно поделилась со мной хотя бы половиной этого, она бы умерла. Тогда Ред убил бы меня во сне.
Варрик кивнул и поднял кружку, которую Кэбот бесцеремонно поставил перед ним.
-Ага. Похоже на то, что сделал бы наш начальник разведки. Что ж, выпьем за то, чтобы не убивать нашего инквизитора.
Раздался голос позади них.
— Я выпью за это!
Железный Бык обернулся и увидел Инквизитора, стоящего позади них.
— Тогда подойди и выпей!
Варрик схватил свою кружку с элем и освободил табурет, жестом пригласив ее занять его место, а сам направился в дальний конец таверны. Булл налил ей выпить.
— За то, чтобы убить верховного дракона, как воины из легенд!
Инквизитор понюхала свой напиток и, похоже, немного занервничала.
— И что же я пью?
— Мараас-лок.
— И..... что это значит?
Железный Бык просто поднял свой бокал в ее честь и ответил:
— Это значит — пей!
Сначала он не думал, что она согласится, но, с опаской посмотрев на содержимое кружки, она, наконец, пожала плечами и выпила напиток одним глотком. Она тут же начала давиться. Железный Бык рассмеялся и нежно похлопал ее по спине.
— Я знаю, верно? Это придает тебе немного бодрости.
Она захрипела и попыталась улыбнуться, но только закашлялась. Булл сделал еще глоток и подождал, пока ее дыхание выровняется. В относительной тишине воспоминания об их схватке с драконом обострились в его сознании, и, когда она взяла себя в руки, он продолжил.
— Мммммм... это тихое бульканье перед тем, как дракон выплюнул огонь. И этот рев. Чего бы я только не отдал за такой рев. То, как затряслась земля, когда он приземлился. Запах горящего костра... Таарсидат-ан-халсаам. Ты знаешь, что кунари почитают драконов священными? Ну... настолько, насколько мы вообще считаем что-либо священным.
Хватит болтать, выпей еще. Он снова наполнил ее бокал.
— Вот. Твоя очередь.
Она опустила взгляд на стакан, а затем повернулась к нему, слегка округлив глаза. Он сдержал смех, наблюдая, как она изо всех сил старается сохранить невозмутимый вид. Напиток уже начал действовать, и она была похожа на испуганного оленя, застывшего на месте. Инквизитору пора расслабиться.
Однако вместо того, чтобы снова выпить, она задала вопрос.
— То, что ты только что сказал. Ты тоже кричал это во время драки. Что это значит?
Он ухмыльнулся.
— О, таарсидат-ан-халсам? Самым близким переводом было бы: "Я доставлю себе сексуальное удовольствие позже, думая об этом с большим уважением.
Выражение ее лица было бесценно. На ее щеках появился румянец, и она уставилась в бокал, явно смущенная. Как всегда, Булл был поражен ее искренней сменой эмоций. Несмотря на взгляды своего народа на магов, он очень уважал ее за ее мастерство как мага, и она явно была хорошим лидером, иначе советники никогда бы не назначили ее инквизитором. Она также умела распознавать характеры и недостатки людей. Но эта застенчивость ставила его в тупик. Как она могла быть такой властной на поле боя, но такой крайне неловкой в баре?
— Ты... ты кричал это, когда оно изрыгало на нас огонь? — наконец, после долгой паузы, ей удалось выдавить из себя:
— Я знаю, верно?
Булл удовлетворенно хмыкнул. Она еще мгновение смотрела на напиток, а затем проглотила его, на этот раз подавившись чуть меньше. Железный Булл хлопнул ладонью по стойке.
— Дааааа! После второй чашки становится легче. После первой большинство нервных окончаний в горле успокаиваются.
— А-а-а... чудесно, — ответила она хриплым от горечи ликера голосом.
Они посидели у стойки бара еще несколько минут, наслаждаясь атмосферой таверны. Он мог оценить это в ней — отсутствие необходимости вести светскую беседу, чтобы заполнить тишину. Она слегка покачнулась, прежде чем выпрямиться, и Булл сделал еще несколько полезных глотков. Наконец, он почувствовал приятное возбуждение, охватившее его, и его мысли вернулись к дракону.
— Аташи. Великолепные. Так мы их называем. Атааааассшиииии.
— Как ты думаешь, почему кунари так относятся к драконам?
Она всегда была любопытной.
— Ну, ты же знаешь, какие у нас рога? Мы больше похожи на драконов, чем большинство людей. Может быть, дело в этом. Но некоторые из Бен-Хассратов придерживаются этой старой безумной теории. Видите ли, тамасранцы контролируют, с кем мы спариваемся. Они разводят нас для работы, как вы разводите собак или лошадей. Что, если давным-давно они смешались с каким-нибудь драконом? Может быть, пьет кровь. Может быть, магия. Я не знаю. Но что-то в том драконе, которого мы убили... заговорило со мной.
