"Просто будь осторожней, прошу", — мысленно попросил Лука.
Коул ответить не успел, связь оборвалась с последним словом принца. Брюнет на какое-то время потерял сознание, но вода быстро восстановила его силы, и уже через двадцать минут он открыл глаза. Коул посидел еще пару минут, а потом быстро помылся, выключил воду и испарил ее. Когда парень открыл дверь, на пороге обнаружился Риккардо собственной персоной. Пират насмешливо смотрел на парня, который застыл в дверях.
— Произошли изменения в планах? — спросил Коул.
— С чего вы взяли, мистер Демпси? — хмыкнул мужчина.
— А зачем иначе вы стоите передо мной раньше времени? — осведомился парень.
— Прогуляемся? — предложил пират.
Коул и рад был бы отказаться, но понимал, что это не предложение о прогулке, а скорее приказ, потому согласился. Они вместе поднялись на палубу, Коул, впервые за все эти дни, смог вздохнуть свободно. Мужчина провел его на нос корабля, где они и остановились. Коул стоял в трех шагах от Риккардо и приближаться не собирался.
— Вам нужен был только компаньон для прогулки? — поинтересовался Коул.
— Не любишь романтику? — хмыкнул пират.
— Не то место, не то время, не тот человек, — отозвался парень. — Зачем вы меня сюда вывели?
— Не хочешь на меня работать? — спросил Риккардо.
— По-моему, у вас есть мсье Деренье, — недоуменно ответил парень.
— Ты мне нравишься гораздо больше, — мужчина сделала пару шагов вперед и схватил Коула за подбородок. — Соглашайся, и ты не будешь знать отказа в средствах для исследований.
— Нет, — твердо ответил парень.
— Хм, подумай об этом оставшиеся два дня, а потом я задам свой вопрос снова, — и пират ушел прочь с палубы.
Коул проводил его взглядом, а потом вздохнул. Он и представить не мог ситуации, в которой бы он добровольно согласился на такое предложение. Парень еще немного постоял на свежем воздухе, а потом вернулся в свою комнату. Дальше дни потекли в том же духе: работа в лаборатории, походы в столовую и возвращение в свою каюту. С Лукой больше связаться не получалось, как Коул не пытался это сделать. Брюнет даже попытался узнать, где находится каюта принцев, когда в столовой столкнулся с тем, кто относит им еду, но его заметили, и парень сделал вид, что заблудился. В последний день Коул вернулся с ужином в лабораторию и застал Оливию и Деренье, девушка сидела на столе, ученый обнимал ее, и они упоенно целовались.
— Полагаю, этого я видеть не должен был, — произнес парень.
Оливия отреагировала на автомате и вскинула пистолет, целясь прямо в голову Коулу, тот даже не шелохнулся.
— Ах, мсье Демпси, вы сегодня быстро, — отозвался Деренье.
— Мне уйти? — спросил Коул.
— Было бы неплохо, мсье Демпси, — улыбнулся мужчина.
Парень поставил поднос и ушел, закрыв за собой дверь. Он отправился прямиком в свою каюту, где и уснул. А утром его разбудила Оливия, девушка стащила парня с кровати и сонного погнала в капитанскую рубку. Когда Коул оказался там вместе с Риккардо, Деренье и девушкой, он увидел впереди темный силуэт. Капитан пиратов указал на монитор, где было приближено изображение того, что их ждало впереди.
— Атлантис, — неосознанно прошептал Коул, а потом спохватился и замолчал.
— Мы на верном пути, — усмехнулся Риккардо. — Оливия, подготовь все к швартовке и исследованиям, Деренье ты тоже будь готов.
Эти двое кивнули и ушли, Коул снова остался наедине с мужчиной. Тот пару мгновений рассматривал его, а потом спросил:
— Ну и что ты ответишь на мое предложение?
— Все тоже самое, — Коул посмотрел прямо ему в глаза. — Нет.
— Жаль, — Риккардо усмехнулся, а потом достал пистолет и наставил на парня. — Что нас ждет внутри? Ловушки?
— Понятия не имею, я знаю об этом не больше вас, — отозвался парень.
Пират еще раз окинул внимательным взглядом Коула, а потом опустил пистолет и взялся за штурвал, приказав:
— Сиди здесь.
Коул огляделся и, увидев позади себя сидение, расположился на нем. Они медленно приближались к храму, поднявшемуся из воды. Когда корабль оказался совсем близко, пират и Коул увидели, что храм ничуть не уступает в размере судну, даже больше. Коул одновременно и хотел скорее сойти на каменную площадку перед храмом, и боялся этого.
Принцы все время до прибытия провели в своей камере, их после выходки Луки сначала хотели вообще не выводить в туалет, а поставили ведро в углу, но это уже покоробило Фауста. И средний принц, сев у двери в камеру, стал громко рассказывать заученную наизусть декларацию прав человека ООН. Посменно дежурящие пираты выдержали только восемь часов этой пытки, а потом сдались и убрали ведро, пообещав выводить их сразу, как захочется, только бы Фауст заткнулся. После недолгого общения с Коулом Лука немного успокоился, теперь он точно знал, что с брюнетом все в порядке. Охраняющие их пираты все еще распускали слухи о том, что Коул якобы на их стороне по приказу Оливии, но теперь принцы и вовсе это игнорировали.
— Как только все это закончится, хрен он у меня отвертится, — заявил неожиданно Лука.
— Ты о чем? — покосились на него братья.
— Да так, — отозвался тот.
— Это у них с Коулом, наверное, какой-то нерешенный вопрос, — хмыкнул Фауст.
— Между прочим, я вас прекрасно слышу, — недовольно произнес Лука.
— Ты первый начал эту тему, — хохотнул Арес.
Лука только приготовился сказать грубость и уже поругаться с братьями, когда Фауст неожиданно замер и вскинул руку, призывая всех к молчанию. Лука и Арес затихли.
— Двигатель заглох, — сообщил Фауст.
— Мы добрались? — уточнил Лука.
— Похоже на то, — кивнул его брат.
А через десять минут дверь в их каюту распахнулась и вошла Оливия, на ней был черный костюм, а оружие она держала в руках.
— Ну что, мальчики, мы прибыли, — заявила она. — На выход.
Принцев под конвоем вывели на палубу, там они, наконец, увидели Коула, он стоял рядом с Деренье и Риккардо. Брюнет улыбнулся, когда появились принцы.
— Сходим, — приказал Риккардо, а потом подтолкнул Коула. — Ты первый.
Коул покосился на пирата, Луку, а потом стал осторожно спускаться по трапу. Когда он сошел на каменную площадку перед храмом, он почувствовал, как земля у него под ногами вздрогнула. Но парень не успел даже задуматься над этим, как ему в спину уперся пистолет.
— Вперед, — произнес пират.
Коул двинулся к храму, за ним шел Риккардо, Деренье, еще один пират, Оливия и Лука. Фауста и Ареса оставили на корабле под присмотром. Стоило Коулу подняться на первую ступеньку, как статуи Ундин, стоявшие по обе стороны от лестницы, повернулись, а кувшины у них в руках накренились, и из них полилась вода прямо в специальные выемки. Коул на пару мгновений замер, но потом продолжил подниматься вверх. Наконец, он дошел до самой верхней ступени, и оказался перед дверьми храма.
Храм был огромным, каменные плиты перед входом были испещрены царапинами, кое-где были засохшие кораллы и раковины, но все еще просматривался рисунок: русалка, держащая в руках раковину с жемчужиной. Двери также были покрыты высохшими водорослями и кораллами, а над ними высечена в камне и выложена камнями надпись — Атлантис. По правую и левую стороны от дверей отходили широкие коридоры, отделяемые с одной стороны стенами храма, с другой — потемневшими колоннами. Наконец, Риккардо надоело рассматривать храм, и он подтолкнул Коула к дверям, тот обернулся на мгновение, а потом снова отвернулся. Лука же отнюдь не храм рассматривал, его вообще вещи вроде древних ценностей или памятников исторической культуры мало трогали, он пытался понять, как можно сбежать от пиратов.
Коул приблизился к дверям, от него не отставал Риккардо, постоянно напоминая о деле тычками пистолетом в спину, остальные держались подальше. У дверей не было никаких ручек, вообще, даже выемки какой не нашлось. Парень немного подумал и просто прикоснулся к каменной двери, вспомнив опыт с храмом из Леомнии. Тотчас вспыхнула его татуировка, а затем и на двери проявился сияющий узор — склоненная в поклоне русалка. Послышался скрежет, потом грохот и протяжный звон. Двери стали медленно открываться. Коул и Риккардо отступили назад.
Из приоткрывшихся дверей повеяло холодом и сыростью, Коул поежился, ему отчаянно не хотелось идти внутрь, но выбора не было. Риккардо сунул парню в руки фонарик и подтолкнул его ко входу, остальные пираты также достали свои фонарики.
Коул сегодня был прямо первопроходцем, он осторожно вошел в храм, включая фонарик. Внутри было темно и сыро, под ногами хлюпала вода, стены, если на них падал луч света, блестели от воды, да и с потолка постоянно что-то капало. Коул был как натянутая струна, узор на его руке и половине лица сиял алым, благо никто из пиратов этого не видел, и вода испарялась в нескольких метрах от брюнета.
Они сначала шли по темному коридору, а потом вышли в большой светлый зал. В этом зале все было устроено знакомым образом: бассейн в центре, в нем была вода, но также кораллы и прочая морская растительность, над бассейном огромное витражное стекло, только здесь оно было в форме конуса и от него шли четыре проржавевшие цепи к стенам, где соединялись с рычагами. Коул дошел до бассейна и остановился, осматриваясь вокруг. Пираты тоже разбрелись по залу, только Оливия стояла у лестницы, держа на прицеле Луку.
— Куда дальше? — спросил Риккардо.
— Я не знаю, — ответил Коул.
— Оливия, — мужчина обернулся к своей помощнице, и она приставила пистолет к писку принца, ухмыляясь.
— Я правда не знаю, — Коул развернулся и посмотрел на пирата.
— Так думай, — приказал Риккардо.
Парень, кинув взгляд на Луку, стал пристально осматривать зал. Он точно знал, что где-то здесь должна быть подсказка, но только где? Зал был не квадратным, а круглым, в нем не было углов, а на стенах были барельефы. Коул, полагая, что среди этих картин и скрыт ключ к сокровищу, медленно пошел по залу. Почти вернувшись к тому месту, с которого он начала, парень неожиданно остановился, всматриваясь в барельеф. На нем была изображена русалка, ее рука свисала с края бассейна и почти прикасалась к цветку лотоса, выбитому на внешней стенке бассейна, а напротив девушки на отдалении была прямоугольная дверь.
Коул других вариантов не нашел, а потому развернулся и, подойдя к бассейну, стал искать барельеф лотоса. Найдя его, парень хотел было попытаться нажать на него, но передумал, стенки бассейна были мокрыми и склизкими.
— Возможно, если вдавить это изображение, откроется дверь, — произнес Коул.
— Ну так вперед, — хмыкнул Риккардо.
— Оно мокрое, — просто ответил парень.
— Что? Боишься ручки испачкать? — издевательски произнесла Оливия.
— Дирк, помоги ему, — велел капитан.
Пират подошел к Коулу, презрительно посмотрел на него и опустился на корточки, нажимая на лотос. Сначала цветок не поддавался, но потом понемногу стал уходить вглубь бассейна, а из стены позади Коула послышался скрежет и лязг. Все, как зачарованные, наблюдали, как очень медленно в стене появляется контур двери, постепенно отходящей назад. Риккардо первым подошел к открывавшемуся проходу и остановился рядом, заглядывая внутрь. Когда вход в потайную комнату полностью открылся, капитан приказал Дирку оставаться в этом зале, а остальным проходить в следующую комнату. Оливия и Деренье переглянулись, и Реми вытащил пистолет. Лука нащупал нож, который успел украсть у одного из пиратов, которые их охраняли.
Коул вошел в потайной зал после Риккардо и изумленно замер. Это оказалась сокровищница, самая настоящая. Зал был намного меньше предыдущего, и половина его представляла заполненный водой еще один глубокий бассейн, только теперь без бортиков и всяких украшений. Здесь было столько золота, сколько могло вместиться. Люди пораженно оглядывали золотые горы, а вот Риккардо сразу увидел свою цель. Посреди всего этого золотого великолепия стояли два простых каменных стола, на одном лежала диадема, украшенная жемчугом, а на другом наручи из темного металла.
— Вот оно, сокровище Ундины, — мужчина направился к столику с наручами.
— Это? — Лука удивленно разглядывал наручи. — Я ожидал чего-то более зрелищного.
— Ты, — взгляд Риккардо уперся в Коула, — передай их мне.
Коул, смотря на эти наручи, не испытывал ничего, хотя ему всегда казалось, что при взгляде на сокровище Ундины он поймет — это оно. Но сейчас ничего подобного не было. Парень не спешил подходить к пирату и отдавать ему сокровище.
— Оливия, — Риккардо взглянул на девушку.
Она снова приставила дуло пистолета к виску принца, Лука презрительно скривился, его жутко бесила ситуация и собственная беспомощность. Коул обернулся к нему, и их глаза встретились. Парни пару мгновений смотрели друг на друга, а потом Лука покачал головой, прося не отдавать сокровище пирату. Оливия начала нажимать на курок, ей уже давно хотелось разделаться с принцами.
— Хорошо, — произнес Коул и двинулся к Риккардо.
Когда парень дошел, он замер на секунду, а потом взял наручи со стола. В тот же миг дверь закрылась, полностью отрезав их от другого зала. Внимание всех переключилось на эту дверь, и Деренье этим воспользовался, вскинув пистолет и наставив его на Риккардо.
— Пожалуй, это сокровище заберу я, — заявил ученый.
— Неужели? — усмехнулся пират и выстрелил, вот только стрелял он в Оливию.
Девушка вскрикнула и выронила пистолет, выпуская Луку. Принц подхватил ее пистолет с пола и отпрыгнул в сторону, Оливия потянулась ко второму пистолету. Деренье обернулся к девушке, Коул тоже, а Риккардо выхватил из рук парня наручи, а самого Коула с необычной для человека силой толкнул в сторону Реми. Деренье стоял как раз около бассейна, и, когда Коул столкнулся с ним, они оба полетели в воду. Лука тем временем отомстил Оливии, вырубив ее ударом по лицу, эту пиратку принц за женщину не считал, а потому действовал грубо.
Коул вынырнул из воды и уставился на Риккардо, который как раз одевал второй наруч. Деренье тоже показался из воды, но он смотрел на брюнета рядом с собой, того как раз охватило голубоватое сияние. Но внезапно вся зала потонула в золотистом свете, который шел от наручей.
— Это плохо, — пробормотал Коул.
Глава 23
Лука прикрыл глаза рукой, Деренье отвернулся, а Коул нырнул под воду. Брюнет осмотрелся и увидел, что почти у самого дна есть достаточно большое отверстие в форме полукруга. Коул почти мгновенно догадался, что это проход в другой зал, еще один. Брюнет вынырнул как раз вовремя, свет погас, и теперь Риккардо стоял в тоге и сандалиях, а на его руках были золотые наручи. Деренье и Лука тоже рассматривали пирата.
— Теперь я непобедим, — заявил Риккардо.
— Думаешь? — Деренье подплыл к берегу и наставил пистолет на пирата. — От пули спасет?
И ученый выстрелил, вот только пули ударились о силовое поле, окружившее мужчину. Все были удивлены, даже сам Риккардо. А потом пират поднял руку, наруч стал наливаться светом, казалось, что он поглощает что-то из воздуха, и в руке стал формироваться яркий свет. Деренье выстрелил еще несколько раз и уже успел выбраться из воды, Лука же наоборот медленно подбирался к бассейну. Когда сияние в руке стало потрескивать, Коул понял, что произойдет в следующий миг.
