Чуу-ур перестал следить за трансформацией стража. Скорее почувствовав, чем поняв, связь действа, что происходило перед его глазами и того что творилось с ним в голове танлика, он снова взялся за ближайший жгут тонкой лианы. Сила ударила в него, но под волей человека начала плавиться и преобразовываться. Он наматывал ее на себя, создавая прочнейшую броню, подсмотренную у хофов. Те же обоюдоострые сабли с молочно белыми кромками снова прикрыли его спину и все сочленения иссиня черного панциря. Отсекающий энергию покров, он сформировал за мгновение, представив его в мельчайших деталях и замкнув на канал правой руки. Прикрывшая лицо маска-шлем надежно скрыла эмоции. Полностью отгородившись от окружающих энергий, он представил лепесток в своей руке. Молочно белое лезвие стало немного светиться, сформировавшись из преобразованной им силы. Снова замкнув свою систему каналов на привычное оружие, он окончательно отсек все внешние воздействия.
— Это мой предел — возмутился страж, нависая над Чуу-уром.
— Твой так твой — ответил изменившийся человек — только я тоже кое-что могу.
Он стал раскручивать лепесток, радуясь подзабытым ощущениям единения с клинком. Сформированный меч ничем не отличался от оригинала, даря чувство позабытой уверенности.
— Не должен ты здесь ничего уметь. Только я могу изменять здесь все вокруг, это проклятие стражей, быть всемогущими в своем пределе.
— Быть всесильным, разве это проклятие? — удивился Чуу-ур, формируя замедляющую ассуру.
— Стражи пленники своих пределов, так было всегда. Тебе не понять — с этими словами он атаковал.
Мощные руки стали бить в Чуу-ура, пытаясь пробить его броню. Быстрый и увертливый страж, отскакивал от бешено вращающегося лепестка, не давая себя ранить. Одновременно он успевал достать до врага, отбрасывая его на пару шагов назад.
То, что сформировал Чуу-ур на основе брони жуков, прекрасно справлялось с ударами колоссальной силы. Наконец, сформированная ассура, подействовала на стража, и он заметно замедлился. Чуу-ур сразу рубанул ему по руке, рассекая ее до локтя. Костяные пластины, что были во множестве на страже, не смогли защитить его от светящегося клинка. Лепесток легко рассек толстенный нарост, не встретив ни малейшего сопротивления на своем пути.
Страж был сильно удивлен, разглядывая рану на своей руке. Он даже отвернулся от Чуу-ура, на миг забыв о его существовании, и на его жуткой морде расплылась улыбка.
— Ты смог ранить меня — довольный голос, был чуть слышен из-за непрекращающихся ударов хвоста стража о землю. Было не понятно, то ли он радуется, то ли наоборот рассержен до крайности.
— Я еще не то могу — тихо проговорил Чуу-ур — пытаясь разглядеть знак Эль`раа, неизвестно куда девшийся, после удара энергией, здешнего места.
— Твоя защита очень интересна — продолжил страж — как ты научился ее делать?
— Подсмотрел — отозвался Чуу-ур после возникшей паузы — тебе-то что?
— Как что? Я обязательно тебя разорву на части, но мне хочется научиться заворачиваться в отсекающую сеть.
— Перебьешься — зло ответил ему Чуу-ур, ринувшись на врага.
Замедленный страж представлял сейчас достаточно уязвимую мишень, и он решил воспользоваться небольшим шансом. Подскочив к туловищу страшилища, он вонзил в него лепесток, став кромсать податливое клинку тело.
Раздавшийся рык ни как не был криком боли, в нем скорее слышалось удовольствие от происходящего и Чуу-ур прыжком отскочил назад, рассматривая извивающегося стража.
— Ты чего это? — задал он вопрос морде, расплывшейся в жуткой улыбке.
— Стражи не испытывают никаких чувств, кроме голода — охотно пояснил монстр, проведя рукой по ранам, отчего они сразу закрылись — забытое ощущение боли так прекрасно, после монотонной бесконечности, проведенной здесь, что я попрошу тебя еще раз атаковать.
Не раздумывая, Чуу-ур ринулся на стража, стараясь причинить ему как можно больше повреждений. Удар, рывок, снова удар, лепесток рассекает податливую плоть, не встречая сопротивления, и область сердца стража превращается в месиво из кусков плоти с брызжущей во все стороны голубой кровью. Страшилище подалось вперед, опускаясь к земле, и тогда Чуу-ур вонзил лепесток прямо ему под челюсть, погружая клинок в мозг хозяина этого места.
Протяжный выдох удовольствия, раздался у самого уха человека.
— Последний удар особенно восхитителен — не громко произнес страж — на миг я забыл о голоде постоянно меня терзающем. Проведя рукой по ранам, он стер их, восстанавливая свою целостность.
— Давай еще — страж уже смотрел на Чуу-ура совсем другими глазами, желтоватый, злобный огонь ушел, оставив только едва тлевшие зеленые искорки.
— Еще чего — Чуу-ур отступил, опуская клинок.
Обе его атаки не принесли никакого результата, кроме странного удовольствия получаемого хозяином этого места.
— Зачем нам сражаться? — Чуу-ур пытался осознать возникшую ситуацию — Я тут случайно, ничего плохого делать не собираюсь, знал бы как уйти обратно, давно бы ушел.
— Все вы так говорите — страж поднимался все выше и выше на своем хвосте — никто не должен пройти через предел, это суть моего существования.
— Кто обрек тебя на одиночество?
Хотя никакого намека на сочувствие в голосе Чуу-ура не было, страж дернулся как от удара.
— Жалеешь меня? — было видно, что он взбешен — Я, стою над всеми, я тот кто охраняет предел, я бессмертный Азыл`Ак, поглотивший самого Савее`онен, когда он пришел разрушить созданный кокон. Я тот, чье существование наполнено смыслом гармонии вселенной. Как смеешь, ты ничтожный червь, говорить мне такие слова?
Эхо, от крика стража, резонировало все сильнее и сильнее, давя на отошедшего, на пару шагов, человека.
— Успокойся, никто тебя не жалеет.
Зацепив клинком тонкий жгут, перенакаченный силой, Чуу-ур аккуратно его срезал. Зажав в руке извивающуюся, словно живую, лиану, он сформировал перед собой знак, что был на хвосте терпа, соединив начало линии и ее конец, чтобы замкнуть энергию на саму себя. Броня надежно защищала его от опасной силы, полностью изолируя от ярко светящегося жгута.
— Это что такое? — страж нависал над человеком, разглядывая его творение.
— Пока не знаю — отозвался Чуу-ур, легко поднимая перед собой знак. Прикидывая размер булавы, на которой мог бы разместиться светящийся вензель, он пропустил бросок стража.
Азыл`Ак нырнул с высоты, на которую поднялся, обрушившись всей массой на своего врага.
Громыхнуло, так что у Чуу-ура заложило уши. Совершенно не поняв, что произошло, он опустил светящийся знак, рассматривая лежащего рядом стража.
В момент, когда темная туша накрыла его, он почувствовал только едва заметный толчок в сформированный вензель.
Голова стража разлетелась на кровавые ошметки, словно спелый фрукт, его тело, покрывшись белесой слизью, билось в предсмертных судорогах, распространяя отвратительное зловоние.
Ничего не понимая, Чуу-ур смотрел, то на стража, то на вензель, что держал в левой руке.
— Странная смерть — сорвалось с его губ.
Отойдя подальше от агонизирующего тела он, задумчиво рассматривал светящийся знак. Значит тобой не только бить можно, но и защищаться. Сдернув еще одну лиану, он начал оборачивать ею знак в своей руке, представляя покрывающий его каркас, из шкуры терпа. Закончив, он просунул в сформированный паз руку по локоть, жестко фиксируя на ней свое создание. Темно серый продолговатый щит, получился длинной с его плечо и шириной в четыре ладони. Невесомая конструкция никак не стесняла его движений, ничем не давая намеков на то, чем является. Присев на одно колено, он с размаху, ударил им в землю, от чего окружающее едва заметно качнуло.
— Интересный барьер — раздался насмешливый голос — никак не думал, что меня можно чем-то удивить, в плане плетений энергий. А ты уже который раз доставляешь мне радость новых ощущений.
Абсолютно целый страж возвышался над тем местом, где только что, лежало агонизирующее тело. Глаза его снова засветились желтым ненавидящим огнем. На основании этого Чуу-ур сделал вывод, что не так и приятно было страшилищу в последний раз.
— Хороший получился щит? — спросил он, возвращая стража к неприятному моменту.
— Необычный. Для воплощения чего-то подобного должно уходить много времени, как ты успел его так быстро создать?
— Успел вот — Чуу-ур медленно двигался вокруг стража, анализируя произошедшее. Выходило так, что он не мог причинить никакого вреда местному страшилищу. Любое повреждение зарастало на нем, а то что он видел предсмертную агонию стража, не вызывало у него никаких сомнений. Осталось попробовать последний козырь, полученный от шестого воина, знак Эль`раа.
Чтобы увидеть растворившуюся сеть неизвестно куда подевавшегося знака, Чуу-ур сделал то, что делал всегда, когда рассматривал тончайшие нити каналов своего тела, он снова встал на грань сна. Испытывая от этого колоссальную боль во всем теле.
Хорошо прореженный, стражем и самим Чуу-уром, лес лиан неожиданно пропал. Зеленоватый плотный туман, накрыл все вокруг, смещая грани восприятия к физическому ощущению окружающего. Не отвлекаясь, на произошедшие изменения человек пытался найти пропавшую сеть, охватывающую его странную искру. Перевитой цепочки, преобразующей энергию, больше не было, сгорев от переполнившей ее энергии, она оставила у него только выжженный на сфере след, переливающийся белым перламутром.
— Как же теперь с тобой справиться? — прошептал себе под нос, раздосадованный потерей Чуу-ур.
— Со мной нельзя справиться — донеслись до него насмешливые слова — думаешь, я не слышу твоего бормотания? Это мой предел, и только я здесь хозяин — безапелляционно заявил страж — ты здесь весь в моей власти.
— Это мы еще посмотрим — выдохнул Чуу-ур — ища взором глаза стража.
Третья грань сна открыла ему новый пласт реальности. На высоком постаменте, с восьмью четкими черными гранями, сидело небольшое существо похожее на того стража что он встретил первый раз. Его ярко синий балдахон в рисунках, бегущих по небу облаков, развевался на ветру, хотя вокруг не было никакого движения воздуха. Безглазый воин непрерывно двигал ладонями, формирую различные фигуры переходящие одна в другую. Внизу, перед постаментом, двигалось все тоже существо, названное самим стражем, его настоящим воплощением. Тонкие нити, шедшие от пальцев сидящего, врезались в изогнутый полукруг головы, передавая управляющие команды.
— Вот значит как — проговорил Чуу-ур.
— Что как? — оживился страж, подводя свою игрушку к человеку.
— Вижу, развлекаешься — досадливо взмахнул рукой человек, от чего за ней потянулись полосы тумана.
— Меня можно понять, не часто здесь встретишь столь интересного врага, обычно все действуют стандартно, пытаясь вытеснить меня из предела.
— Это как? — Чуу-ур двигаясь полукругом, медленно подходил к черному постаменту.
— Да вот так, например — перехватив управляющие нити левой конечностью, он освободил правую руку. Захватив в ладонь зеленого тумана, страж сформировал светящийся шар, и замахнувшись бросил его в сторону человека. Набрав скорость, переливающийся мяч врезался в поднявшего щит Чуу-ура, заставив почувствовать того небольшой толчок.
— В удаче тебе не откажешь — рассмеялся кукловод, вместе со своей жуткой куклой — если бы ты не поднял щит, то тебя расплющило бы в лепешку. Жаль, что ты не видишь того, как просто я могу с тобой разделаться.
— Конечно, жаль — Чуу-ур попробовал также схватить туман, но его рука в сформированной броне никак не реагировала на окружающее. Тогда он представил, как снимает латную перчатку с правой руки. Кисть обнажилась, чувствуя упругость окружающего пространства. Раскрыв ладонь, он попробовал почувствовать туман. Руку прошило резкой болью до самого тела, и он понял, что тоже может изменять окружающее.
— — — — — — — — — — — — — — —
— Если я выбью тебя из предела, он исчезнет? — Чуу-ур почти подошел к постаменту.
— Как ты наивен. Предел не может исчезнуть, он был всегда.
— Значит, останется бесхозным — категорично заявил человек, разглядывая нити управления чудищем.
— Сейчас Ключ предела в моей власти, он сам переходит к новому владельцу. Поэтому, даже победив, ты останешься здесь навсегда, чувствуя жуткий, нескончаемый голод.
— Если так, то понятно, почему ты здесь так долго. Это проклятое место.
— Гораздо хуже. Это "предел". Теперь ты понимаешь, что я не отпущу тебя. Голод сильнее моих желаний.
— При первой встрече отпустил, значит, сможешь и сейчас.
— Тогда я принял тебя за другого — нехотя ответил страж — за единственного, кто может разрушать такие места.
— Может, не обознался? — выдохнул Чуу-ур, раскручивая лепесток.
— Обознался. Ты запахом едва напоминаешь то, что я никак не могу забыть.
Настроение стража испортилось, он встал на своем постаменте, разводя руки в разные стороны.
— Пришло твое время — выкрикнул он, отправляя в атаку свою куклу.
Четыре суставчатых отростка за головой, земноводного монстра пришли в движение. Яркий шар, вспыхнув оранжевым, засветился над головой чудища. Острия четырех шипов, с усилием, вонзились в этот сверкающий сгусток. Обратным движением, он растянул его в разные стороны, создавая вязкую волну, накрывшую его плотным покровом. Изменившийся монстр набросился на человека, пуская в ход не только руки, но и зубы.
Теперь, лепесток, оставлял на монстре только легкие царапины, а удары в поднятый в защите щит, отбрасывали Чуу-ура на пару шагов назад.
— Ты стал другим — выдавил он из себя, создавая ассуру "толстой кожи", незащищенной ладонью.
Шаткое равновесие нарушилось, когда человек отпустил сформированную сеть. Больше не скрывая, что он видит кукловода, Чуу-ур ринулся к постаменту. Извивающееся тело сразу преградило ему дорогу, пытаясь перехватить свою жертву. Не закрываясь, Чуу-ур принял удар мощных конечностей. Паучья броня, не подвела. Руки чудища на миг опустились, от встречи с прочнейшим монолитом. Этого хватило, человеку, чтобы вонзить клинок в грудь монстра. Мощным прыжком он оказался на уровне зубастой морды. Вонзив клинок в глаз куклы, он оттолкнулся от застрявшей в черепе рукояти и оказался на ее голове, сбивая ладонью яркий шар. Опуская свой новый щит на голову монстру, он удовлетворенно смотрел, как она сминается словно сделанная из воска. Для верности срезав ладонью половину управляющих нитей, он прыгнул в сторону настоящего стража.
Сгустки энергии полетели в него, когда безглазый понял, что его раскрыли. Щит едва справлялся с ревущей энергией, начав быстро разогреваться.
Чуу-ур, сжав ладонь, прессовал зеленый туман, пытаясь создать нечто похожее на снаряды стража.
Наконец выждав удобный момент, он метнул полученный клубок в противника. Траектория созданного шара оказалась не верной, так как он оказался гораздо тяжелее, чем рассчитывал человек.
Врезавшись в середину постамента, снаряд разнес его в пыль. Страж успел спрыгнуть вниз, но Чуу-ур сразу оказался рядом с ним, ударяя раскрытой ладонью в середину цветастой накидки. Поглощаемая сила, заставила его зарычать, борясь с чужеродной энергией. Ладонь словно прилипла к стражу, не давая человеку оторвать руку от врага.
