"Кракен" начал готовится к своему, первому, после Перелома, кругосветному плаванию. Илика решила составить компанию Вану, а, так как, она соблазнилась мыслью, показать подводные красоты детям, их тоже включили в число пассажиров.
С этого и начались все сложности Киса, который никак не мог взять в толк, с чего он оказался в этом странном месте. Он же не знал, что Рик и Джули решили показать красоту океана своему четвероногому другу.
Место на берегу, к которому пристал "Кракен", Полак выбирал исходя из того, что на картах Древних там стоял значок магистральной станции метро. Если удастся привести ее в действие, это разом решило бы все проблемы выхода султаната к океану. Дорогу по скальной пустыне, в этом случае можно вообще не строить, а первые корабли заказать на верфях Империи или ханства.
— Честно говоря, не очень понятно, зачем в нынешних условиях султану выход к морю — недоумевал Полак. — Ведь с ханством и проходом караванов теперь нет никаких проблем.
— А я его понимаю — ответил Ван. — Хочет султан развить еще одно направление в экономике своей страны. Лишним не будет развитие навигации и корабельного дела. Тем более у него маги уже появились свои. Будут на строительстве кораблей тренироваться. Не только же о прибыли думать. Наука, техника, это часть общей культуры страны.
— Да, ты пожалуй прав — согласился Полак. — Я как-то не рассматривал в таком ракурсе.
— Ладно, мы с Иликой поедем к султану в Бахарад, разведаем дорогу, нанесем на карту все интересные места — Ван поторопил Илику с детьми и Кисом. — А ты, как я понял, займешься пока поиском станции метро.
— Ты бы вышел — Илика толкнула Вана. — Они же сейчас готовятся достойно встретить смерть от неведомого чудовища.
Действительно, нервозность, переходящая в панику читалась как в аурах патруля султаната, так и в поведении всадников. Встретить на совершенно знакомой дороге, вблизи родного города гигантскую самодвижущуюся серебристую каплю, явно выходило за рамки обыденного.
Рядом с каплей, непонятно как образом возник человек в тех самых блестящих доспехах, которые стали уже легендой в армии султаната. А когда он приблизился к патрулю, и на его доспехах, стал просматриваться знаменитый уже в султанате, символ головы рыси, у командира отлегло от сердца. Яснее ситуация не стала, но скорее всего угрозу эта капля, отряду не несла. Гвардейский лейтенант представился по всей форме и спросил дорожные документы у прибывшего.
Грамота личного гостя султана, и его особо доверенного лица, произвела должное впечатление. Обстановка разрядилась настолько, что лейтенант даже решился сделать небольшой выговор путешественнику.
— Прошу прощения, конечно, но неплохо бы какой-нибудь символ иметь на столь странном экипаже — в сердцах укорял его лейтенант. — Мы уже думали, что все, пришел наш смертный час.
— Ладно, служивые, прошу прощения, вы правы, это наш недосмотр. Но сейчас пока ничего нельзя исправить. Снарядите гонца в резиденцию, чтобы он предупредил всех патрулей по нашему пути. А мы следом, малой скоростью двинемся. Еще раз прощу прощения. Я обязательно скажу его величеству о достойном поведении вашего отряда при встрече с нами — как мог, разрядил обстановку Ван Дрик.
Полаку надоело одному безрезультатно бродить по скалистому берегу и он, на правах главного, выгнал всех с "Кракена" на поиски станции. Тома присоединилась к нему, скорее для того чтобы оказать моральную поддержку. Люди разбрелись по всему берегу, на добрых два десятка километров, по-прежнему, безрезультатно. В этом нагромождении скал совершенно не просматривался характерный облик станции метро.
— Все, пойдем кушать — Полак решил сделать перерыв. — Мы раньше всех вышли, имеем моральное право.
Пока разогревалась еда, Тома, на большом экране салона, разглядывала результат сканирования "Кракеном" берега.
— Что это за пятно? — Рассеяно спросила она, непонятно к кому обращаясь.
— Результат сканирования берега. Станция метро. В настоящий момент, она не включена в единую транспортную сеть — тут же откликнулся бортовой комп.
— Полак, нашлась станция! — Радостно крикнула Тома.
— "Кракен" ее сам нашел — пояснила она, как только Полак откликнулся. — Я уже позвала всех назад. После обеда посмотрим.
— Я и не знал, что "Кракен" умеет такое — удивился Полак.
Из султаната, Тине пришло ментальное сообщение от Илики.
— "А что делает Майра в резиденции султана?"
Раньше, когда Рысей было меньше двух десятков, каждая была как на ладони. Сейчас каждый член клана, конечно, тоже просматривался на мысленной карте главы Клана Рысей. Но когда число точек на карте перевалило за первую сотню, быть в курсе кто и где в данный момент, стало затруднительно. Пришлось даже назначить дежурного, который за месяц анализирует, кто и где находится. Тина с Иликой, очень боялись пропустить рождение новых Рысей. Еще недавно, это было событием для клана, но после открытия Медцентра, опасность не заметить рождение новой Рыси, на фоне остальных, стала вполне реальной. Проблему решил, как обычно, Полак, настроив центральный комп Города Призраков так, чтобы он сам циклически проверял местонахождение членов клана, и просто людей с модернизированным организмом. О каждом новом потенциальном члене клана, он незамедлительно сообщит Тине.
— "Я не знаю, что она там делает" — ответила Тина. — "Вижу ее, вместе с султаном там, в районе его резиденции. Я ей ничего не поручала, спроси сама".
Тем временем, в приемном зале резиденции султана, появился он сам в сопровождении Майры. Хотя, по тому, как это выглядело, скорее Майра появилась в сопровождении султана.
— "Да!" — Ментально констатировала Илика, обращаясь к мужу. — "Султан, кажется, наголову разбит очарованием Майры".
— "Вижу" — согласился Ван. — "Что будем делать? Спасать его нет смысла, хотя можно, употребив власть взять ее с собой. Но вот надо ли?"
— "Зачем власть? К чему это насилие" — развеселилась Илика. — "Посмотрим, насколько хорошо я знаю Майру".
Илика поздоровалась с почтительно поклонившимся в ответ султаном, а затем подошла к Майре.
— А мы тут в экспедицию собрались вокруг планеты. Полак предположил, что можно найти некоторые новые города, на других континентах. Вот ждем сейчас еще и Кайсу с Гленом.
— А вы чего молчите? — Илика подтолкнула детей к девушке. — Поздороваться с тетей Майрой разве не нужно.
Рик и Джули хором поздоровались и тут же, смущенные вниманием к ним стольких незнакомых людей, спрятались за Киса.
— Как, а я? — Майра недоуменно уставилась на Илику. — Мне даже не сказали ничего.
— Но, ты же чем-то занята тут, вот решили тебя не отрывать.
— Я тоже хочу с вами, я с тобой в город и сама у Тины попрошусь — возмущенно затараторила Майра. — Кайсу берете, а меня нет.
На султана было жалко смотреть. Ван подошел к нему, когда женщины удалились.
— Успокойся, она потом придет, если соскучится, а если это так просто, то все равно не удержишь. Я их за сотню лет насмотрелся — объяснял Ван. — Если ты по-настоящему понравился, то все будет нормально. А держать не нужно. Рыси не из тех, кого можно удерживать. Им нужно быть интересным, тогда сами тянуться будут.
— Да я понимаю. Но на прощальный ужин-то перед путешествием, вы все останетесь?
— Обещаю их привести на обратном пути, но только в узком кругу, без всякой помпы. Ладно, мне пора — Ван побежал к метро, прощаясь на ходу.
Не успел Махамбут отойти от стенки метро, как вновь открылась капсула и появились страшно довольные Полак с Томой. Султан приветствовал их как старых друзей, приглашая в свою резиденцию.
— Нет, это мы приглашаем тебя на берег океана — возразил Полак. — Пойдем с нами, но ты дай команду накрыть стол, нас полсотни человек и мы все голодны, а ты наш должник, потому что мы нашли тебе самую удобную дорогу к океану. Я уже отправил танк к "Кракену".
— "Без помпы не получится" — ментально сообщил султан Вану. — "Через два часа ждем вас на обед по случаю отплытия "Кракена". У меня во дворце будет весь ваш экипаж".
— "Мы уже поняли" — откликнулся Ван. — "Видим новую станцию. Постараемся успеть за два часа. Если будем опаздывать, пируйте без нас"
Оказывается, в состав новой экспедиции напрашивалась не только Майра. Вильям с Нивеей, тоже изъявили желание прокатиться вокруг планеты на подводном корабле. Они как раз об этом говорили у Тины, когда туда подошла Майра.
— Подождите, давайте по порядку — призвала к тишине глава клана. — Я же не против. Просто хочу понять, как с прежними делами у вас.
— Начнем с Вильяма. Я читала ваш с Томой отчет о причинах синхронной смерти подозреваемых в заговоре. Все понятно, кроме одного. Как дошел сигнал через океан о смерти Талака? Ведь связь между биокомпами не действует на таком расстоянии, да еще из под горы.
— Да, мы с Полаком подготовили еще один отчет. Вернее Полак подготовил, я в таких сложных вещах ничего не понимаю.
Оказывается, обмен между биокомпами может происходить и через возмущение стационарного поля, которым скала и расстояния меньшая помеха. Но скорость обмена информации, посредством такого носителя, чрезвычайно низкая. Однако, на простейшие сигналы типа жив или мертв, высокая скорость и не нужна. Биокомп живого Талака постоянно посылал сигналы, что он жив и здоров. Сам Талак, конечно и представления не имел, как это действует. Но как только сигнал от Талака исчез, в биокомпах его гвардии, запустилась специальная программа самоубийства.
— В общих чертах понятно — прервала его рассказ Тина. — Действительно, кто бы мог подумать, что все так просто и одновременно немыслимо сложно.
— Ладно, включаю тебя и Нивею в состав экспедиции. Против Майры у меня нет возражений. Но я бы хотела с ней поговорить до отплытия. Можно прямо сейчас.
— Майра, скажи честно, что ты делала у султана — спросила Тина, когда за всеми остальными закрылась дверь.
— Он меня пригласил, помочь ему освоить браслеты и комбинезон — смущенно проговорила Майра. — Потом мы посмотрели его страну. Он сам мне ее показал. И вообще он мне очень понравился.
— Ладно, ясно — закончила за нее Тина. — У тебя в ауре все написано. Давно вместе?
— С тех пор как я в его резиденции то устройство для подслушивания нашла. Ты же меня сама туда и послала.
— Все, хватит смущаться — опять прервала ее Тина. — Тоже мне, скромница нашлась. А своим воздыхателям из Столицы что скажешь?
— А я им не обещала ничего. Там мы просто веселились вместе. Летали на дельтапланах ну и вообще — скомкано закончила она, опять смутившись.
— Вот именно, вообще — усмехнулась Тина. — Ты давай решай что-нибудь. Мне только дипломатических скандалов не хватало. У тебя как с ним?
— Он уговаривает замуж пойти за него.
— А ты что?
— Я, вроде бы, и не против. Но, пока думаю.
— Давай плыви в экспедицию. За время плавания подумай хорошенько и мне скажешь. Не забывай, он все же султан. Помогите там Вану с Иликой дотащить все, что они забирают с собой.
— Подожди, есть еще одно дело — остановила девушку Тина.
— Ван руководитель и политик, Кайса художник, Нивея актриса, режиссер и сценарист, Глен инженер. Ну и так далее, что всех перечислять, сама же понимаешь. А ты кто? Планеристка, боец и охранница? — Спросила Тина. — Это раньше так можно было, а сейчас есть и бойцы десанта, и гвардия со способностями Рысей. Тебе нужно что-то более интеллектуальное выбирать. Клан Рысей всегда был впереди всех по образованию, наукам и культуре.
— Тина я уже выбрала — улыбнулась девушка. — Просто разговор у нас с тобой не заходил. Со мной Тома занимается, целительством Древних. Она утверждает, что у меня способности к медицине, и я за несколько лет стану не меньше ее знать и уметь.
— Ну и прекрасно, теперь я спокойна. Беги к Илике, помогай собираться, а то твой султан уже справлялся о вас — отпустила Тина вновь смутившуюся девушку.
Глава 9 Кальдера.
Зону штормов прошли под водой, на сравнительно небольшой глубине. Пассажиры любовались грандиозным зрелищем бушующего над головой моря.
— А ведь шторму этому сотни, если не тысячи лет — объяснял Полак Илике. — Всю живность с первой сотни метров океана разогнал. И так, по всем океанам. Вероятно, для стабилизации климата, миллионы лет нужны, а не сотни тысяч.
— Наверно ты прав, я не готова с тобой спорить — Илика любовалась видом бурлящей над головой воды. — Но я рада, что вижу столь величественную красоту океана. А миллионы или сотни тысяч лет, для планеты, это мгновение.
— Простите, если помешал — раздался голос Тара, который все путешествие почти не выходил из центральной рубки, поразившего его воображения судна Древних. — Не сочтите, что я хотя бы помыслил усомниться в правильности выбора курса. Просто мне не понятно, что такое кальдера и зачем мы туда идем?
— Тар, будь проще — Илика, чуть скривила губы. — Оставь эти церемонные выражения для дворцов и приемов. Здесь же все свои.
— Кальдера, это кратер огромного древнего вулкана — начал объяснять Полек. — Он потух миллионы лет назад. Эдакая круглая, очень глубокая бухта, в кольце высоких гор. Потому туда и не проникали ураганы, которые бушевали после Перелома.
— Она, даже во времена Перелома, осталась практически нетронутой — продолжал Полак. — Мы в ней тогда спокойно плавали по поверхности воды. У нее для восстановления было на 70 000 лет больше, чем у остальных островов в океане. Собственно, ей и восстанавливаться пришлось только после прохода большой волны. Хочется посмотреть, чем она сейчас отличается от остальных мест. И еще там была геотермальная станция, маломощная, но зато вечная. Возможно, в ее архиве, сохранилось нечто интересное.
— Кстати — продолжил Полак. — После того как климат установился, жители Новы могли оттуда придти. С острова Туманный, "Кракен" отвез людей именно туда, судя по записям в его бортовом компе. Без него им было никак не выбраться на материк. А вот выжить они там вполне могли. Самое близкое к Нове населенное людьми место. Туда можно было доплыть даже на плоту или примитивной лодочке. Причем там находится геотермальная станция поля. Ее работа не должна была прерываться. Ее почувствует "Кракен" и вертолет и наши комбинезоны. Он должна будет сама связаться с нами, когда расстояние позволит.
— Да, я посмотрел архивы на Пальмере и на Туманном — вступил в разговор Тар. — Кое-что мне пояснил господин Арнол. На территории Новы, люди никак не могли выжить после катаклизма. Ясно, что они туда добрались позже. А через полосу штормов, не представляю, как можно было перебраться на примитивных судах. Прибытие их с кальдеры, действительно объясняет почти все.
Странно, но сама геотермальная станция так и не дала о себе знать. Это означало только то, что ее работа прерывалась, и она многое забыла из своей истории. Хорошо, если вход откроется по метке спасателя. Вероятность сохранения низкоуровневых "рефлексов" восстановленной станции, была довольно высока. А вот о судьбе людей узнать, скорее всего, не получится. Эта информация не восстанавливалась, если только сами люди не записали ее с возможностью самовосстановления, как, например, была записана информация в библиотеке Пальмеры.
