Снейп крепко сжал кисть одной руки второй. Попадание по касательной. И Катрина лезет под огонь, причем глупо и безрассудно. Совершенно спятила. Точно от Даны заразилась. Северус с нежностью вспомнил девушку на балу. Забыв о своих принципах на целый вечер, она оказалась неплохой собеседницей, все-таки мракоборцы не крестиком вышивать учатся. Жаль, что в любой сказке карета в полночь превращается в тыкву, а Дана — в гриффиндорку.
Дверь хлопнула. Белая, как снег за окнами, Гермиона быстрым шагом вошла в комнату и протянула Лорду сложенную газету. Глянув на нее с оттенком злости, Слизерин скрылся за пергаментными страницами. С каждой строчкой его состояние ухудшалось. Как еще пар из ушей не пошел? Оболочка в очередной раз лопнула и разлетелась. Да что же это такое?! Он лично полночи, если не больше, убил на разговор с редактором, а разгромная статья все-таки вышла в свет!
Любитель лимонных долек писал о некомпетентности Джиневры Уизли, как внушаемой девушки, не в первый раз попадающей под чары обаяния Темного Лорда.
"Юная околдованная девушка просто не в состоянии адекватно оценивать услышанное от Сами-Знаете-Кого. Его красивые слова поразили ее и заставили поверить...".
Дамблдор прямо кричал со страниц газеты завуалированные гадости о Министре: нестабильность, жестокость, бессердечность, красивые поступки для сокрытия своих расправ. Расправ-то уже давно не было. Орденцев и тех отпустили.
Когда Темный Лорд опустил газету, Снейпу захотелось отвести взгляд, но он себе этого не позволил. Катрина тяжело дышала, избегая смотреть Слизерину в лицо. Вот тебе и несостоявшаяся любовница. Она бы умерла от инфаркта подобно решившему вспомнить молодость дедульке.
— Читали свежую прессу? — Он продемонстрировал им газету.
Парочка покачала головой. Гермиона замерла в углу, покусывая губы.
— А вот я ознакомился, — все тем же высоким голосом вещал Лорд, — и знаете, ничего хорошо не нашел. В глазах Серого Кардинала Уизли чуть ли ни под Империусом, я — маньяк, а люди — околдованное стадо. Как четко выстроена система мира. И в этой системе он — миссия, которая должна спасти людей от апокалипсиса в моем обличии. — Слизерин сделал прерывистый вдох и не сдержался. — Какого черта это вообще оказалось в печати?!
Стоявшая в метре от Волдеморта ваза треснула, заставив девушек вздрогнуть, а зельевара затянуто моргнуть. У Лорда подергивалось похожее на маску лицо, которое, как могло бы показаться, вообще не было способно на эмоции.
— Гермиона! Кто помогал старикашке писать статью?
— Не... не знаю!
— Напиши Кэрроу, чтобы узнал, а как узнает, пусть ловит и делает, что хочет.
Горничная побелела еще больше. В свое время Амикус Кэрроу славился весьма жестокими убийствами. Авада Кедавра казалась ему пресной, он экспериментировал, изобретая и совершенствуя мучительные способы смерти. Кое-чему этот танатофил научился у магглов и активно практиковал, пока Лорд не умерил их пыл, встав у власти. Однако сейчас Слизерин осознанно развязывал Амикусу руки. Уж слишком сильно хотелось кого-нибудь покарать.
— Что ж, думаю, вы понимаете, что конференция должна пройти в ближайшее время, иначе нам обеспечат такой черный пиар, какого я и сам бы не смог нам сотворить. Северус, я тебя предупредил, не справишься, будешь помогать мне снимать стресс.
Снейп крепко сжал зубы. Прелестью работу у Дамблдора являлась ее безнаказанность. В любом случае тебя бы не стали пытать Круциатусом и измываться. Несмотря на то, что Лорд превратился в политика, старое чудовище уходило медленно и неохотно. Он просто к этому привык и уже не мог жить иначе.
— Считаешь, я не прав? — Снейп промолчал. — Северус, разрешай я тебе халтурить, используя лишь пряник, старался бы ты так, как стараешься? Хотя на данный момент ты, прости меня за формулировку, пинаешь воздух. Да еще и в компании девушки. Я ее к тебе не для этого приставил. Срок до конца декабря. У тебя целых три недели. А теперь вон отсюда, пока я не передумал!
Катрина вновь хотела раскрыть рот, но Снейп схватил ее повыше локтя и вытащил в коридор.
— Что ты делаешь? Я бы смогла его убедить!
— В чем? Убить нас досрочно? Если ты была в одном шаге от падения с ним, это не значит, что он станет тебя слушать и делать, как ты сказала! Очнись! Это не мальчик, которым можно крутить, чуть приподняв юбку. С Темным Лордом не играют.
— А я и не играю. Я пытаюсь хоть что-то сделать, пока ты ноешь!
— Я вообще не помню, когда разрешил тебе сократить дистанцию! — Проворчал Северус. — Нашла себе товарища!
— До чего принципиальны! Где была ваша принципиальность в работе? Почему мы до сих пор на нуле?
— Потому что кто-то мешается своими идеями!
— Может, разойдемся? Вы свое сварите, я — свое!
— Ага, оставить тебя одну в лаборатории? Ты ведь все там разнесешь! Получать в любом случаем будет вместе, так что не смей!
— Те, — холодно добавила Катрина.
— Те? — Не понял Снейп.
— Относитесь ко мне уважительно, профессор!
Сморщив носик, девушка быстро пролетела коридор и скрылась на лестничном пролете. Потрясающе начали экстренную работу! Блондинка обиделась, Лорд в ярости, а виноват во всем он один.
Глава 58.
Новый дом.
Джинни трансгрессировала в Косой переулок, где над магазином "Всевозможные волшебные вредилки" жили двое ее старших братьев — Фред и Джордж. Девушка немного нахмурилась. Не хотелось стеснять их, мальчишки уже давно вышли из зоны влияния матери и отца. Молли волновалась за сыновей, когда те не забросили дела, а продолжили работать во время тихой темной революции. Мать была возмущена до глубины души: как можно так рисковать? На что Фред, а может, это был Джордж, ответили просто: перечеркивать труд всей своей жизни лишь потому, что какой-то маньяк решил-таки править законно, а не бегать с палочкой на манер бензопилы, они не собираются. Выслушав еще несколько слезливых просьб, а потом приказов и ультиматумов, мальчики сократили до минимума общение с Молли и разговаривали только с Артуром. Отец мог лишь развести руками. Переспорить жену он не надеялся. После увольнения из Министерства, он некоторое время поработал среди магглов, узнав столько нового об электричестве и штепселях, что чуть не довел жену до нового сердечного приступа. Однако опыт оказался полезным. Потому что совсем недавно Артуру пришла сова из Министерства с просьбой поделиться опытом в отделе по сотрудничеству с немагическим населением Британии. Долго думать Артур не стал и дал согласие. Зарплата обещалась на несколько порядков выше, и тут уже никакие аргументы не могли удержать мистера Уизли дома. Дамблдор покачал головой. Но Артутр возразил: как еще можно знать, чем промышляет новый Министр, если сидеть, сложа руки дома? Коллектив оказался приветливым, верным своему делу, и мистер Уизли быстро освоился. Он даже не мог понять, что случилось. Их не агитировали ненавидеть магглов, жестоко их убивать. Наоборот, задачей было заключение выгодных контрактов. Бизнес уровня "мега". Артур увлекся. Хотя где-то в груди порой просыпалась совесть: он работает на Волдеморта. И ему часто об этом напоминали, чтобы не расслаблялся. Джинни была счастлива за отца. Он занимался любимым делом, хоть и под гнетом "светлой" стороны. А вот ее работу они не приняли.
Дверь ей открыл один из близнецов.
— Джиневра! Мама передала нам годовой запас пирогов? Скажи, что этого хватит только на неделю, — кивнул рыжей юноша на чемодан сестренки. Джинн улыбнулась.
— Я ушла из дома...
Лицо брата вытянулось, он пропустил ее в дом. Помимо Фреда и Джорджа в доме была Анджелина — темнокожая девушка с заплетенными косичками. Она накрывала на стол. Анджелина была искренне рада видеть Джинни. Девушку усадили обедать. Налили чаю и потребовали все рассказать. Вздохнув, Джинни повинилась в своем скандале с братом, в статье и отношении к ней семьи.
— Мама все еще не успокоилась? Вечно по мелочам паникует! — Фыркнул Фред. — Наш лысый друг оброс волосами и успокоился.
— Да, как в детской сказке "это все потому что у меня велосипеда не было"!*
— Может, старина Снейп подогнал ему велосипед? — Потерев подборок, задумчиво спросил Джордж.
Анджелина цокнула языком и ткнула Джорджа в плечо.
— Это не смешно!
— Разве?
— По-моему очень! — Братья переглянулись.
— Это еще не все, — кисло заметила Джинни. — Я сказала, что... что не только разговаривала с ним.
Повисла неловкая пауза. Девушки смотрели в стол, а Фред и Джордж пытались сформулировать свои мысли.
— Вот это точно не смешно, Джинни. — Тон для близнецов был слишком серьезным.
— Верно, решила, хоть и на словах, помочь змееобразному ящеру продолжить род?
— Я ляпнула, не подумав! Хотела Рона взбесить...
— Получилось?
— Еще бы, думала, прибьет на месте...
— Но ты же... — осторожно начала Анджелина, — не на пустом месте это придумала? В смысле, для всего должен быть повод.
Джинни закусила губу, вспоминая, какие чувства пробудил в ней молодой Волдеморт своим взглядом с игривой мимикой, жестким и доминирующим отношением к женщинам. Он словно манил к себе жертву. С каким трудом ей удалось тогда выбежать из кабинета, хотя пальцы уже потянулись было к воротнику, ведь стало невыносимо душно.
— Не для статьи мы затронули тему его вкусов по женской части. — Уклончиво сказала Джинни.
— Да, Гарри говорил, он себе невесту выбирает, кастинг устроил.
— Не может быть! — Удивилась Анджелина. — Кто за него пойдет? Он же...
— Сейчас он потрясающий обаятельный молодой Министр. Этого вполне достаточно.
— Уж не влюбилась ли ты, Джинни? — Промурлыкал Фред.
— А то еще на первом курсе "Том! Том!", — Джордж томно выдохнул и захлопал ресницами.
— Дураки!
— Ладно, сестренка, живи. Но Сама-Знаешь-Кого мы тебе ночью водить сюда запрещаем.
— Да, вдруг он узнает тайну приготовления нашей драконьей жвачки, от который из носа идет дым, а изо рта изрыгается пламя!
Джинни засмеялась. Жизнь с братьями была расслабленной и веселой. Они с Анджелиной вели хозяйство и кормили мальчишек, уплетавших обычно по три порции за раз. Девушка очень гордилась своей статьей и даже отправила свое резюме в "Ежедневный Пророк". Ей смогли предложить пока лишь место стажера, но и это молодую ведьму устроило. А там она закончит Супербию и будет полноправным журналистом.
Помимо домашних и творческих забот, Джинни периодически вспоминала обстоятельства интервью. Ее мотивировал и вдохновлял этот поступок. К тому же он, словно делал из нее бунтарку. И ей это нравилось. Через пару дней ее проживания в гости к братьям пришла миссис Уизли.
— Джинни, может, хватит, возвращайся домой...
— Нет! Я не собираюсь жить под одной крышей с человеком, который считает меня предателем! — Девушка перебросила длинные рыжие волосы за плечо и стала мыть посуду.
— Его можно понять, — осторожно заметила Молли, покручивая в руках кружку с чаем, — ты всех удивила своим... выбором.
— Каким выбором, мама! — Закатила глаза девочка и повернулась.
Злясь, Джинни становилась очень похожа на мать в молодости. Горящий взгляд, упертые в бока руки, веснушки.
— Я ведь не стала Пожирателем Смерти и не рассекаю в их фирменной мантии по небу Лондона. На, смотри, чисто! — Она продемонстрировала предплечье левой руки.
— Как тебе такое только в голову приходит...
Джинни вернулась к посуде. Молли некоторое время молчала, решаясь на откровенный разговор с дочерью. Больше шанса у нее может не представиться. Фред и Джордж на работе, Анджелина им помогает.
— Он тебя изнасиловал?
Девушка выронила чашку, которую натирала мылом, и та, хлюпнув, опустилась на дно раковины.
— Что, прости?
— Сам-Знаешь-Кто. — Повторила Молли, краснея, — надругался?
Джинни раскрыла рот, в ужасе глядя на мать. А что ей еще оставалось думать? Не хотелось миссис Уизли верить, что ее девочка может по собственному желанию согласиться на связь с этим монстром. Она была готова поверить в любую историю о его жестокости, беспощадности, лишь бы обелить в своих глазах единственную дочку. Джинни открыла было рот, чтобы рассказать все, как было, но что-то ее удержало.
— Нет! — Просто ответила она.
— Милая, я понимаю, как тебе может быть неприятно это вспоминать...
— Мне приятно это вспоминать! Все было по обоюдному согласию. Точка.
— Джинни! — Простонала Молли, закрывая лицо руками.
Девочке стало жаль мать. Она вытерла руки и опустилась рядом с ней, беря ее за руки.
— Ну, мам! Не надо, я здесь. Он ведь не убил меня...
— Но мог бы?
— Наверное, мог, — решила согласиться Джинни.
Мокрые глаза Молли чуть просветлели. Пусть думает, что дочь защищалась. Джинни и сама не смогла бы сказать, зачем заварила всю эту историю. Позлить Рона. Но Рона здесь нет, и пути назад девочка тоже не видела. А вот дорога вперед стала окрашиваться весьма занятными тонами...
— Надеюсь, ты не... не беременна?
— Нет, что ты.
Джинни по инерции положила руку на живот и на секунду представила, что бы из этого получилось. Носить ребенка Темного Лорда... как страшно и холодно стало в комнате...
— Возвращайся, Рон простит.
— Рон не простит! — Поднялась на ноги Джинни. — А молить прощения за свой поступок я не стану.
— Он поймет, когда узнает...
— Не надо ему ничего говорить! Рон скажет, что я должна была умереть, но не поддаваться очарованию Темного Лорда! Все, мам, давай закроем эту тему.
Молли посидела еще немного. Так и не сумев убедить дочь, она покинула дом братьев, которые тоже не особенно одобряли поступок Рона.
Джинни всю ночь смотрела в потолок, кусая губы, эта мысль уже давно сидела у нее в голове, однако девушка боялась ее и пыталась закрывать насущными делами. Правда, периодически она все-таки всплывала и грызла ее душу. Джинни начала понимать Гарри.
Герой магического мира навещал Джинни часто. Они болтали, сидя в ее спальне на постели. Гарри рассказывал, как Рон игнорирует само наличие у него сестры, и даже от Гарри требовал того же. На что он ответил, что не собирается забывать ее лишь в силу минутной слабости (в этот момент Джинн искренне засмеялась). Рон вспыхнул и чуть не сгорел дотла, пока пытался втолковать другу, что сделала его сестра.
— Кажется, он решил стать надеждой магического мира взамен меня. Я ведь оказался бракованным, с Риддлом вон чай пью.
— У Рона две извилины, одна из них — Гермиона, а вторая — убить Волдеморта. Как бы они не наделали чего опять...
— Удивляюсь, что Риддл их отпустил. — Покачал головой Гарри. — Он, кстати, недавно написал мне... на телефон.
Джинни с удивлением посмотрела на кирпичик с кнопками, который Гарри теперь всегда носил с собой в кармане. Пользоваться им не составило большого труда. Не сложнее чем игрушками Дадли. Говорить кому-то о намечающейся встрече кроме Джинни, Гарри не хотел. Хотя его уже не раз спрашивали об этом члены Ордена. Мальчик только качал головой и разводил руками: аудиенции Риддл не требовал. А совсем недавно написал, предложил забежать Гарри на выходных, забрать книгу по психической магии. Мальчик ждал встречи с интересом и желанием. А Джинни даже немного ему завидовала. Она бы тоже с удовольствием повидала Риддла. Рядом с ним хотелось быть, наблюдать, слушать. Как мотыльки, летать вокруг источника света, главное, не подлететь близко, а то будет шанс сгореть, а в лучшем случае — опалить крылья.
