Человек в маске шагнул было ближе к топчану, но лежащее тело вдруг зашевелилось и попыталось приподняться, и человек поспешно шагнул к границе света.
— Где я? — прохрипел лежащий.
— Ты в моем убежище. Не вставай, последняя битва дорого тебе обошлась.
Небольшая пауза в словах оттенила возвращение на первый план того, кто на Совете Каге называл себя 'Мадарой'. Красноволосый психиатр бы непременно позавидовал такому филигранному переключению моделей поведения... а, может, просто постарался бы стереть опасного сумасшедшего с лица земли. Характер у него в последнее время сильно испортился...
— Саске, у меня для тебя плохие новости. Мой Шаринган не может увидеть в твоем теле ни следа чакроканалов или очага. И твои глаза... твоего Шарингана тоже нет. Что произошло после того, как ты пронзил Данзо мечом?
В голосе 'Мадары' — вочто не верил, похоже, уже даже сам самозванец — слышалось нетерпеливое ожидание, как будто больше всего на свете он хотел услышать ответ на этот вопрос.
'Последний Учиха', не отвечая поднялся с нар и выпрямился во весь рост. Его ощутимо пошатывало, да и двигался он как-то неестественно для человека. В сочетании с покрытым бинтами лицом и в неверном свете свечного огарка, создающим повсюду непредсказуемо пляшущие тени посреди холодной и мрачной пещеры эта картина навевала первобытную жуть, заставляющую думать, что этот мир — лишь иллюзия, с трудом натянутая на нечто огромное и жуткое, где человек значит гораздо меньше, чем песчинка на морском берегу.
Саске, уверенно утвердившись на ногах, секунду постоял и шагнул вперед, туда, где во тьме скрывался выход из пещеры. Рассмотреть его было невозможно... вот только у Саске вообще не было глаз!
— Я ухожу, — сказал он, не замедляя шаги почти уже выровняв походку.
— Ты никуда не пойдешь! Я не позволю тебе!..
Человек в маске заступил дорогу Учихе, но тут случилось неожиданное — Саске выбросил вперед руку. Просто руку — без ниндзюцу, техник и печатей. Руку, со сведенной, будто он держал чью-то шею, ладонью. И человек в маске вдруг захрипел, хватаясь за горло: его что-то душило. Саске чуть приподнял локоть и вслед за этим движением какая-то сила вздернула его жертву в воздух, оставив болтать ногами и продолжая душить.
— Никто не смеет мне приказывать! — раздалось из-под бинтов.
— Хр-р... Но как?.. У тебя же нет чакры... Ты же слепой!..
Подвешенный человек в маске никак не мог успокоиться и перестать дрыгать ногами. Этого не могло быть... потому что этого не могло быть никогда! Он не узнал технику, он не заметил ни малейшего движения чакры... и, более того — чтобы посмотреть на Саске, уме пришлось чуть ли не впервые за последние двадцать лет отключить Шаринган. Потому что для гордости клана Учиха парня перед ним просто не существовало.
Из-под бинтов на лице Саске вдруг раздался тихий смех, услышав который, любая девушка Конохи и не только старше тринадцати лет совершила бы любое ужасное преступление, лишь бы этот смех слушала только она одна... А затем свободная рука Учихи сгребла в горсть бинты на голове и одним движением стянула их с лица.
— Чакра? Слепой?.. Какое это имеет значение? Я видел свет!
Саске улыбался. Удивительно доброй и спокойной улыбкой. Как человек, который понял, как найти ответ на свои вопросы. Как человек, который узнал свое предназначение. Как человек. Которому отныне есть куда идти.
— Я видел свет. Что по сравнению с этим все остальное? После того, как увидишь свет — уже невозможно закрыть глаза...
Учиха чуть приподнял веки над казалось бы пустыми глазницами, и в приоткрываюся щель брызнуло тусклое оранжевое сияние.
— Куда ты идешь? — прохрипел удушаемый.
Сегодня многое произошло впервые за много лет. Впервые хозяину пещеры пришлось отключать шаринган. Впервые он не знал, что делать и говорить дальше. И впервые — с него сползли маски, которые он так долго носил. 'Мадара', 'Тоби' — все эти имена превратились в просто слова, оставив вместо себя того, кем он и был — испуганного и одинокого пятнадцатилетнего парня, который за прошедшее время ни капли не повзрослел...
— Сначала я найду свою команду — единственных, кому я могу доверять. Потом — я пойду в Коноху, чтобы получить ответы. У меня накопилось много вопросов. А затем... Тоби, затем — я вернусь и выполню то, для чего рожден! И кстати, насчет глаз... Пересади мне глаза Итачи — я хочу, чтобы он смотрел вместе со мной и мы были всегда вместе!
Саске улыбнулся шире... И теперь любой, кто бы его увидел, постарался бы исчезнуть куда подальше. Ибо сумасшествие, передающееся в клане Учиха из поколения в поколение, не смог победить даже свет надежды...
Саске опустил руку и человек в маске рухнул на голые камни. Неторопливо поднялся, отряхнулся и посмотрел на черноволосого парня, шагнувшего обратно к нарам и улегшегося навзничь. Хозяин пещеры протянул руку за круг света, достал оттуда большую непрозрачную банку и подошел к нарам. Из его правого рукава выскользнули два белых щупальца и протянулись к лежащему.
— Это сложная операция. Тебя нужно усыпить, потому что будет больно, — начал было мужчина, но его перебили:
— Не надо. В конце концов, боль — всего лишь иллюзия, а кто знает об иллюзиях больше Учих? — криво улыбнулся Саске. — А еще — все это неважно. Потому что у меня есть цель, которую дала богиня!
И на пещеру опустилась тишина...
Глава 34
— Кхм. Неплохо. Буду знать. То есть о красноглазой занозе в моей мозолистой заднице теперь можно забыть?
Как всегда, когда мозгам требовалась пауза на обдумывание новой мировоззренческой парадигмы, с языка потоком лезли сомнительного качества шуточки. Слава Мировому Порядку, в этот раз хоть палку снова не перегнул. Растем над собой!
Йоко смутилась и отвела взгляд:
— Ну-у... не совсем... Но там совершеннейшие мелочи, тебе не стоит забивать этим голову, честно-честно!
— Люблю, когда ты так говоришь, — вздохнул я. — За хитрыми словесными конструкциями ты обязательно прячешь какую-то каверзу.... Ладно. Хорошо. Ты много сегодня рассказывала о... красноглазости как психическом расстройстве, но я по-прежнему не понимаю — при чем здесь я, ты и как мы во все это влипли?
— Я говорила, что Мудрец Шести Путей поручил исправить допущенную им ошибку. Старший, Индра, которому досталась сила Мудреца, стал родоначальником клана Учиха. Он считал, что сила способна решить все проблемы. А вот младший, Асура, хотел... Знаешь, я об этом как-то раньше не думала, но довольно сложно описать его желания нормальным человеческим языком. Если все же постараться, то получится, что Асура считал, что можно достигнуть мира — дружбой и любовью.
— Чего-то это мне напоминает. Только без пункта о любви — не дорос еще, — проговорил я.
— Ага, напоминает. Ведь Асура был предком клана Сенджу. — ответила дочка.
— Эва как! — крякнул я. — Но тогда получается, что...
— Сначала все шло неплохо, каждый из братьев начал собирать вокруг себя сторонников. Старшему Мудрец помогал увеличивать силу, а своим у него стали удивительные глаза. Младший развивал тело и отличался тонким чувством чакры. Но потом Рикудо отдал главенство Асуре, Индра взревновал, братья поссорились... Именно отсюда начинается та знаменитая вражда, о которой в Конохе все учебники исписали, помнишь? К моменту своей смерти Хагоромо понял, что он опять совершил ошибку — проклятие Древобога оказалось сильнее, даже его дети поддались ненависти и вражде. И тогда он раздумал умирать... С его смертным телом сделать уже было ничего нельзя — поздно, но вот дух... Хагоромо отказался идти по дороге, которую открывает перед смертными Шинигами, и остался здесь, где-то рядом с миром. А чтобы все же исправить то, что он натворил, он... Он заставил своих детей перерождаться в каждом третьем поколении шиноби! Он подселял их к наиболее подходящим детям. И мучил невинные души!..
Йоко поперхнулась возмущенным возгласом и замолчала. А я думал. Как и всегда в критические моменты, мозги заработали четко и ясно, но вот только на этот раз результат их работы никак не хотел вылезать из глубин подсознания. Ну что ж, будем думать дальше. А пока ограничимся очевидным.
— То есть, в свете того, что ты рассказывала о Саске, получается, что он... хм... аватар?
— Это еще не все. Потому что реинкарнация Асуры — Наруто!
Я поперхнулся:
— Кха!.. А какое отношение Наруто имеет к Сенджу? И... — вдруг жуткая мысль осенила меня. — Это ведь мог быть и я?..
— А теперь то, что касается непосредственно нас с тобой, па. Кроме двух сыновей, у Рикудо-сеннина была еще и дочь. Она, как и братья, хотела исправить ошибки своей семьи, но, в отличие от самоуверенных мужчин, сразу поняла, что самостоятельно им не справиться. Чтобы победить силу, нужна еще большая сила. И она занялась поиском возможности дозваться к единственному, кто мог ей помочь. Сказать, к кому?
— Шинигами... — пробормотал я.
— Верно, — проговорила Йоко. — А потом девушка, увлеченная исследованиями, в процессе поиска знаний познакомилась с молодым человеком с одного маленького островка, жители которого хранили и развивали знания, доставшиеся им с древних времен. Они, кстати, очень хорошо разбирались в технике, так что твои фуин-светильники — идея не очень новая, прости. А еще, говорят, вершиной искусства совмещения их знаний и технологии стал летающий город... Сестра Индры и Асуры обогатила островных жителей знаниями о чакре, отдала им результаты своей работы с Богом Смерти и осталась с ними. Родила детей... Ты ведь уже догадался, как назывался этот остров, да? Цунаде стала последней Сенджу, поэтому Рикудо воспользовался ближайшим родственником. А девушка, когда узнала, что задумал ее отец, договорилась с Богом Смерти на ту же участь, что и ее братья — чтобы не оставлять их одних и ждать подходящего момента, чтобы помочь. Так что... Ты и правда имел все шансы стать девочкой, пап.
Она грустно улыбнулась, а я опешил:
— То есть... То есть ты хочешь сказать, что я это не я а какая-то... баба?! Что меня контролирует какая-то потусторонняя девица, чтобы я выполнял за нее грязную работу? Что толпа каких-то мерзких призраков присосалась к моей семье и не дает нам спокойно жить?! Так вот почему Наруто так переклинило на красноглазом!.. Вот почему он не слышит, что я его брат! Ведь я — сестра!!!
— Тише, тише, успокойся!
Я порывался куда-то бежать, что-то делать, ломать, бить и крушить... но Йоко обняла меня и прижалась плотнее.
— Это не то, что ты думаешь...
Я нервно усмехнулся — сюрреалистичность оправдания зашкаливала.
— Никто, и Шинигами в том числе, не мог предвидеть твоего появления! Никто, ни Бог Смерти, ни Рикудо не рассчитывали, что появишься ты, это игры совсем других сил! И это — не реинкарнация в привычном тебе понимании, скорее — просто соседство. В некотором роде вы просто находитесь рядом, ваши души... работают вместе. Просто послушай: до тебя единственным ее воплощением была Кушина Узумаки!
Я резко сдулся как проколотый воздушный шарик. Злиться больше не хотелось.
— Она осталась с тобой после смерти Кушины. А сейчас — ты вообще один. Она ушла от тебя, ведь ты все-таки мужчина...
Голос Йоко звучал все слабее и слабее, и в моей голове забрезжила жутковатая догадка.
— Как звали сестру Индры и Асуры? — тихо спросил я.
И получил ответ:
— Ты ведь уже и сам все понял...
Говорить больше было не о чем. Дальше — мы просто стояли рядом. Я обнимал ее за плечи, а она сцепила руки в замок за моей спиной. До тех пор, пока я не спросил:
— Ну и что нам с тобой делать дальше?
— Не знаю, — неуверенно проговорила дочка... да, дочка. Йоко. Даже больше, чем раньше. — Джуби не возродится — у Тоби больше Хвостатых, Альянс способен защитить Наруто и Восьмихвостого силой — победителя не будет. Для того, чтобы демон вернулся, нужны все Звери до единого. А если он все же вернется — я перед ним всего лишь пыль. Он копил силу тысячелетиями, и даже после того, как ее кусок утащили, мне до такого... Я увижу как рассыплются горы, на месте моря появится соляная пустыня — и то, наверное, не сравнюсь. Получается, я все же обманула Шинигами?..
Йоко отстранилась от меня и удивленно захлопала ресницами.
— Ну что ж, тогда нам ничего не остается, как жить дальше? А там будет видно! — не удержался я от своей любимой присказки.
— Да уж, точно, увидим — такими-то глазами, — хихикнула девушка. — А пока ты еще не причинил добро и не нанес справедливость... Там снаружи тебя Шин уже пять минут дозваться не может!
— Так чего ж ты молчала! — возмутился я.
— Имею я право на внимание собственного отца, который вместо воспитания дочери предпочитает перемигиваться с голубоглазыми блондинками, розоволосыми зеленоглазками и рыжими бестиями, в конце-то концов?! — хитро подмигнула мне Йоко.
— Тьфу на тебя!.. Ладно, я пошел.
— Иди. И не дергай меня хотя бы пару дней, я должна подумать... и разобраться в себе.
Когда я уже закрыл глаза, мне в голову пришел один вопрос. Ответа на который я так и не услышал.
— Малыш, слушай... Что сталось с той принцессой, которая стащила силу у бога?
Ответ догнал меня уже на лавочке под деревом:
— Этого не знает никто...
— ...Айдо! Эй, Айдо! Айдо, у тебя все в порядке?!
— Шин, да не тряси меня. Я познавал слияние внутренней энергии Ци с космической гармонией...
Язык шевелился с трудом, как спросонья. Интересно, сколько я просидел неподвижно?
Бывший рыбак от неожиданности резко отскочил и несколько секунд таращил глаза, осмысливая мою фразу, а потом махнул рукой:
— Ф-фух, напугал. Сидишь, не шевелишься, почти не дышишь... Я хотел обсудить с тобой пару вещей, но, раз ты занят, в другой раз.
— Давай, раз подошел, — буркнул я.
— Нет уж, не хочу, чтобы после еще одной такой фразочки у меня вскипели мозги. Да и документы по празднику ты ведь все равно не читал?
— Какие документы? По какому празднику? — удивился я.
Ладонь Шина, кажется, даже без участия его сознания хлопнула по его же лицу, а потом он устало помассировал переносицу. Судя по всему — помогло. Затем рыбак-экономист перевел взгляд на меня и терпеливо, как маленькому, разъяснил:
— Айдо. Видишь ли, через пару недель у нас планируется фестиваль. Как в прошлом году, помнишь? Я и... все остальные подготовили программу, которую ты должен был прочитать и внести свои предложения. Но, раз ты в них не заглядывал, то пусть все происходящее будет для тебя сюрпризом!
— Эй-эй, погоди! Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы!
Но мужчина счастливо улыбнулся и отрицательно покачал головой. Уел, нечего сказать! Но, пока мы пререкались, я вспомнил. Да, был такой разговор и я, как всегда, посчитал его неважным. Вот сиди теперь и нервничай — что же они там придумали! А, еще, помнится, я собирался кое-кого позвать. Интересно, согласится или нет?..
— ...Так вот, насчет праздника.
Оказывается, пока я думал Шин что-то говорил.
— Айдо, пригласил бы ты Таюю. Я заметил, что в последнее время вы не очень ладите... Хорошо, молчу, не хмурься. Но она очень ждет этого дня и даже шьет себе новое платье. Только я тебе ничего не говорил, — Шин улыбнулся. — Так что не теряйся, а действуй!
