Шеррел посмотрел на него. И продолжала смотреть, как она взяла новый туалетный столик, раковину и матовый стеклянный душ, который теперь занимал большую часть одного конца ее комнаты. Комната, которая также выросла в размерах, от прежних размеров около пятнадцати футов на пятнадцать футов почти в два раза.
Затем, когда ее желудок зарычал, Шеррел узнал аппетитный аромат, исходящий из закрытого подноса на столе рядом с ней. Дрожащими пальцами она подняла крышку, увидев на подносе крупным бифштексом, безвинно сидящим на подносе в сопровождении какого-то овощного бульона, жареного картофеля и двух булочек с маслом, все еще дымящихся в духовке. Рядом с едой были еще три бутылки воды, сидящие в ведре со льдом.
Захватив бутылку, Шеррель сделал большой глоток, подумав только потом, что его, возможно, надули. Затем она пожала плечами, когда ей пришло в голову, что тому, кто ее удерживал, не нужно было ее пить. Схватив меблированный нож и вилку, Шеррель принялась за работу на пиршестве перед ней.
~~~ Воспоминания о железе ~~~
Макс Андерс сидел на своем троне из железа, подбородок в руке, в позе очевидной мысли. Он часто усыновлялся, когда сидел здесь. Он обнаружил, что внешний вид часто имеет значение гораздо больше, чем субстанция, особенно для тех, кто населял Империю 88. Поэтому он устроил показ, даже когда в этом нет необходимости. Потому что, в конце концов, на этот раз он действительно думал глубоко.
Не то чтобы он наслаждался направлением своих мыслей. Макс инстинктивно подавил взрывную ярость гнева при мысли о том, что его играли. Эту Империю 88 сделали частью дурака. Был патти для чужих амбиций. Недавно он узнал правду, и это действительно горькая пилюля.
Один из его источников в ПРТ, который он абсолютно уверен, о чем они не знали, недавно успел сообщить. Человек, кодовое имя Хугинн, дал Макс бесценную информацию. Бесценный, потому что он дал ему источник технологии, которую HTech использовал в их производстве. Как оказалось, технология HTech была предоставлена ??им мошенником Тинкером по имени Железный Человек. Тот же Железный Человек, который спас город Канберру. Само собой разумеется, что Железный Человек не был ни Гебертсом.
В большинстве случаев истина имела гораздо больший смысл, чем то, что человек, который был генеральным директором даже небольшой компании, мог бы успеть выудить все предметы, которые, как показывали Iron Man, были использованы. Другой выбор был еще более абсурдным, что девочка-подросток, которая уже была протестирована PRT и показала, что не обладает Corona Pollentia, была тем же мошенником Тинкером.
Нет, если Макс должен найти Железного Человека, ему нужно будет расширить свою сеть, так как другого явно не было в Броктон-Бей. В конце концов, нигде в городе не было абсолютно никаких наблюдений фигуры в черной и серебряной броне. По крайней мере, со времен Канберры.
Конечно, из-за того, что именно сделал этот Железный Человек, это сделало его проблематичным. В конце концов, он был международным героем. Он также был явно очень опасным человеком.
Макс подавил дрожь, так как считал, что это достижение человека в борьбе с самым опасным из Одиночек в одиночном бою и отталкивает ее. Это был подвиг человека, и он с удовольствием обнял бы Железного Человека как брата, по крайней мере, пока он обладал надлежащими расовыми характеристиками. Не то, чтобы он мог представить, что человек не из правильной расы способен на удивительные вещи, приписанные Тинкеру.
Да, если бы этот Железный Человек имел правильное мышление, он мог бы уйти далеко в Империи 88. С тонким направлением Макса он мог бы даже помочь поднять их, чтобы захватить всю Броктон-Бей, а затем и дальше. Если бы его технология была столь же мощной и универсальной, как было указано, с его помощью захват всей страны не был бы и речи. К его огорчению, это была помощь, которую они нуждались больше, чем когда-либо после событий позапрошлого.
Его так раздражала не его потеря. Макс считал, что потеря одного Парагумана, даже такого мощного, как аэрокинетика, будет незначительной. Кроме того, они, скорее всего, вернут его обратно, когда ГВП решит перебросить его, поскольку их транспорты были печально известны тем, что они были слабым звеном в процессе заключения ПГП. Нет, это была потеря поддержки Gesellschaft, которая вызвала его неуверенность.
Как мощная родительская организация империи 88 была демонтирована практически в одночасье, все еще обнаруживается. Казалось, никто, даже ответственные государственные органы, точно не знал, что произошло. Набеги королевских людей и многих других, пришедших вслед за откровением идентичностей всех набедренников Гезельшафта, были невероятно разрушительными. Но то, что сломало спину организации, было полной потерей всех их финансовых активов.
Даже с потерей персонала, как нормалей, так и парагуманов, до тех пор, пока Gesellschaft сохраняет свои деньги и контакты, они все еще остаются силой, с которой нужно считаться. В конце концов, деньги, выплачиваемые адвокатам, которые в достаточном количестве могут замаскировать практически любой вопрос. К сожалению, верно и обратное. С потерей этих активов они будут восстанавливаться десятилетиями, многие из их основных членов проводят это время за решеткой. Десятилетия, в течение которых у их врагов будет время строить планы и укрепляться, в то время как они, в свою очередь, застаиваются.
Но все было не так уж плохо. Как ужасны события последних нескольких дней, Макс тоже видел преимущества. Руководство Гезелльшафта было относительно легким бременем, но оно все еще было обузой. Они знали, что они удерживают многие бразды правления за счет предоставления финансовых ресурсов и ресурсов Парашумана. Если хочешь, типа ярмо. Это иго беспокоило плечи Allfather, и теперь, во втором поколении, он сделал то же самое с сыном.
Но иго, наконец, исчезло. Так была и поддержка, но в потере этого контроля Макс увидел возможность для своей личной силы окончательно развить город и даже дальше. Но ему нужно быть осторожным. Скромный. Он не мог тратить ресурсы или принимать непродуманные решения. В конце концов, Лунг и его недочеловеки внутри АББ скрылись за крыльями, готовые наброситься на любую воспринятую слабость. Поэтому не могло быть никаких спекулятивных набегов с использованием незаменимых ресурсов в поисках кого-то, столь хорошо скрытого. Не то, чтобы они отказались от усилий по поиску скрытого мыса полностью.
Нет, Макс решил, что он продолжит поиски Железного Человека. Но он будет использовать активы Empire 88 в рамках PRT. Как только Тинкер был обнаружен, они набросились бы со всеми ресурсами в их распоряжении и забрали бы его. В конце концов, присоединился ли он к ним охотно или нет, он присоединился бы к ним.
~~~ Воспоминания о железе ~~~
Колин повернулся к стуку в дверь. Он немного помедлил, но решил не закрывать соединение. "Ханна, что это?"
Женщина, чей флаг американского шарфа была стянута, чтобы разоблачить ее сильные средиземноморские черты, спросила: "Колин, ты уже говорил с Хебертсом о Теневом Сталкере?"
Колин нахмурился, недоумевая, почему она сейчас решит заняться этим. Он покачал головой. "Нет. У меня еще не было времени это сделать.
"Колин, срок, который я дал тебе, истек более недели назад. Плюс Гебертцы были здесь, в этом здании, на встрече, на которой вы также присутствовали. Тебе не кажется, что ты мог бы потратить несколько минут, чтобы проинформировать их о ситуации? Особенно в свете другой деятельности Софии Хесс.
Колин упрямо стоял на своем, несмотря на то, что знал, что другие считают его неправильным. "Я был очень занят".
Второй его начальник дал ему совершенно неодобрительный взгляд, который Колин отказался признать. Наконец, со вздохом, она сказала: "Хорошо. Тогда сегодня я перейду к переводу.
Когда она повернулась, чтобы идти, Колин протянул ему руку. "Подождите!"
Ханна медленно повернулась, подняв брови. Колин вздохнул, затем сказал: "Я скажу им позже сегодня. Я являюсь частью защиты, защищающей Psionic Dampeners при переходе на наши объекты ".
Ханна озадаченно посмотрела на него. "Я думал, они доставляют их сюда нам?"
"В последнюю секунду директор Пиггот решил, что будет безопаснее, если конвой, охраняемый Протекторатом, подберет предметы".
Ханна задумчиво кивнула. "Хорошо, но я не даю тебе больше шансов. Сегодня или я буду вынужден уйти.
Колин дал ей кивок одобрения. "Я позабочусь об этом сегодня".
Когда Ханна вышла из двери, Колин вздохнул. Вернувшись к аудиозахвату, он спросил: "Как вы думаете?"
Не было никакого суждения в голосе, который ответил на его вопрос: "Я думаю, вы должны были уже сказать им, Колин. Миссис Милиция права насчет этого.
Колин обдумал это, затем кивнул. "Сегодня я обо всем позабочусь, Дракон. Теперь давайте сосредоточимся на интеллектуальном программном обеспечении. В строке восемнадцать тысяч, семьсот и девять, давайте увеличим вес переменной до четырнадцати. Это должно лучше моделировать прибрежные районы, чем та, которую мы раньше ценили. "
"Согласен, Колин. Ты подумал, что ты скажешь Тэйлору и Даниэлю Эберту?
Колин нахмурился от перерыва в работе. Он неохотно сказал: "Я расскажу им факты".
"И когда они спрашивают, почему вы не сказали им раньше?"
"Я не вижу причин для решения этой проблемы".
Медленное молчание было достаточным ответом на это. Через мгновение Колин спросил: "Как вы думаете, это вызовет еще большие трения между Хебертсом и ПГП?"
"Да. Плюс, вы действительно хотите оттолкнуть единственный контакт, который у нас есть между нами и Tinker, который может создавать технологии, воспроизводимые обычными средствами? "
Колин медленно покачал головой, хотя знал, что другой не видел. "Нет, я бы не стал. Я извинюсь и признаю свою вину. С тех пор как ты воспитывал Железного Человека, есть ли у тебя какая-то удача в обратном проектировании технологии его Psionic Dampers? "
"На самом деле, нет."
Колин был удивлен. "Я думал, вы раскололи покрытие, которое он использовал, чтобы охватить его схемы?" Это было большим препятствием для себя. Он потерял два разных Psionic Dampeners, поскольку сканирующее оборудование, которое он просто недостаточно развил, чтобы проникнуть в покрытие так, чтобы не вызвать его откаты. Попытка удалить его также не удалась.
"В основном я это сделал. Я смог выставить примерно восемьдесят процентов его полного дизайна схемы. Однако после того, как я разоблачен, я не смог полностью его интерпретировать. Моя способность не могла понять, как именно она способна блокировать все формы псионических способностей. На самом деле это было довольно сложно.
"Я думал, вы можете интуитивно понять технологию любого Тинкера?"
"За некоторыми исключениями, это правда. Ну, это правда. Пока это делает, по крайней мере, две части технологии Iron Man, которые я не могу моделировать. Первым, конечно, был источник энергии за его доспехами ".
Колин кивнул. — И из-за силовых полей вы не смогли отсканировать свою броню, чтобы проанализировать технологию, лежащую в ее основе.
"Да. Визуальных намеков просто недостаточно для моей способности делать интуитивные прыжки. Исходя из наблюдаемой производительности, за исключением ее силовых полей и источника энергии, ничто, похоже, не намного превосходит то, что я сейчас строю. Только чисто энергетическая отдача доспехов Железного Человека позволяет ему превосходить мои собственные. Кроме..."
Колин поднял глаза. "Кроме?"
Дракон казался задумчивым. "Кроме того, я бы не построил такой доспех, как этот. Это не полный скачок вперед, это путешествие по другому пути. Тот, которого я раньше не видел Парашюмом.
Колин собрался с мыслями. "Я мог видеть, что миниатюризация возможна, но без гораздо более глубокого доступа, я не мог планировать эту повышенную эффективность, несмотря на то, что она была моей специальностью".
"Колин, я не верю, что изложение этой темы еще раз даст вам дополнительные сведения о другом Тинкере. Однако я хотел бы обсудить с вами другую тему.
"Что это будет за вопрос?"
"Вы, конечно, знаете о ситуации в Европе с Gesellschaft?"
Колин кивнул. "Конечно. По неизвестной причине произошла утечка личности Парашюма из группы, которая позволила нескольким различным официальным агентствам совершить ряд арестов по всей Европе. Я понимаю, что они до сих пор не знают, кто утешил эти личности и почему.
"Это правда. Тем не менее, я обладаю знаниями о личности вовлеченного в нее человека. Я хотел бы обсудить с вами ответственного.
"Кто это?" Колин тоже хотел спросить, рассказал ли Дракон властям о личности этого человека, но на полпути боялся ответа. За последние пару месяцев они продолжали расти, и он глубоко уважал друг друга. Он не хотел узнать, что объект его уважения не заслуживает внимания.
"Если вы помните, была попытка взломать мои системы несколько недель назад, что я предположил, был сделан AI".
"Я помню."
"Я считаю, что тот же ИИ несет ответственность за расследование и выезд всех членов Gesellschaft. А также уничтожение их финансовых активов ".
Колин покачал головой. "Как вы узнаете, что это был тот же ИИ?"
"Я сделал некоторые из тех же хаки, что и тот, кто был ответственен за этот поступок. Я был в состоянии идти по их стопам, пока им не удалось просто исчезнуть. В образах того, кто это сделал, произошло поразительное сходство с тем, что случилось со мной ".
Колин немного помедлил, затем погрузился. — Вы сказали властям?
"Конечно, Колин. Я сообщил директору Коста-Брауну, что считаю, что это одно и то же лицо. Однако я не рассказывал ей каждую последнюю деталь.
Колин почувствовал тошноту в животе. "Вы отказались от части о личности, являющейся ИИ?"
"Да."
"Почему, Дракон? Зачем скрывать информацию?
В голосе Дракона прозвучало какое-то недоумение, когда она спросила: "Колин, ты знаешь о чем-то, что называется прыжком веры?"
Колин заколебался, но кивнул. "Да, что-то делаешь, даже когда не подозреваешь, что это удастся".
"Или, может быть, верить во что-то неосязаемое без эмпирических доказательств. Можешь подойти к экрану, чтобы я мог поговорить с тобой лицом к лицу?
Колин подошел и уставился на экран коммуникатора, где было видно лицо Дракона. Она снова посмотрела на него, слегка нахмурившись, словно обеспокоенная. Он спросил: "В чем дело, дракон?"
Женщина улыбнулась, некоторые неузнаваемые эмоции были видны. "Колин, я считаю тебя честным и порядочным человеком. Я верю, что могу доверять вам неявно, потому что считаю, что вы заботитесь обо мне. Я верю всему этому без каких-либо эмпирических доказательств ".
"Дракон?"
Женщина на экране перед ним сделала глубокий вдох, затем отпустила его. "Скачок веры, который он назвал. Колин, я не сказал директору Коста-Брауну или другим, что ИИ несет ответственность, потому что я ИИ и не хотел, чтобы они подозревали мое существование. Меня создал человек по имени Andrew Richter, чтобы стать его помощником по административным вопросам и многое другое. Мой создатель погиб в нападении Левиафана на Ньюфаундленд. После смерти Эндрю я был брошен, лишен, и моя цель была потеряна ".
