Ринаун слышал, что на других участках дела обстоят хуже. Например, к Коменнору спешно выдвинули один из куатских "Наставников", а к Квиеллуру стягивают все резервы из Первой, Пятой, Шестой и Седьмой Секторальных Армий. Это заставляло собой гордиться — но одной гордостью сыт не будешь.
— Сэр, мы подготовили доклады, — мальчишеские голоса вырвали его из размышлений. Обернувшись, он увидел мичманов Крора Кесслера и Сови Старгейзера.
— Я вас слушаю. Только кратко.
Первым начал его адъютант.
— Информация по новому дредноуту Сепаратистов, "Превосходящему". — начал Кесслер, — Его длинна две тысячи сто семьдесят семь метров. Вероятно, двигатели и прочие системы имеют те же параметры, что и у "Предусмотрительного". Характеристики дефлектороного щита неизвестны. Вероятно, на уровне щитов "Инсургента". Вооружение... Ну тут всё более ясно. Одна осевая тяжёлая ионка, что-то около сорок двух счетверёнок средних турболазеров, восемь таких же счетверёнок, но уже тяжёлых орудий, семьдесят две скорострельные ионки. Количество ракетно-торпедных аппаратов осталось таким же — сто две. А вот авиакрыло существенно подросло, и по нашим подсчётам — до тысячи.
— Отлично, мичман. Разошлите отчёт по кораблям... Что по их новому истребителю? — Ринаун обратился к Старгейзеру.
— Сэр, его характеристики указывают на то, что это перехватчик. — затарабанил подросток, — Скоростной — быстрее любой из наших машин, даже чуть быстрее СИД-Перехватчика. Вооружён одной средней и тремя лёгкими лазерными пушками. Могут нести ракеты на внешней подвеске, однако массового их применения не замечено. В остальном же — типичный для КНС дроид-истребитель, не имеющий щита и управляющийся со станции. Вероятно, он имеет те же недостатки, что и "Стервятник"... В то же время он оснащён нормальными ионными двигателями, и имеет большую автономность — не менее двух суток. За семь часов наблюдений не было выявлено ни одной ротации авиакрыльев "Три-истребителей". Одна из команд спасателей подцепила повреждённый аппарат на буксир. После того, как до него доберутся наши техники, мы сможем получить больше информации. Правда, есть ещё кое-что: вероятнее всего, произведён этот дроид "Творящим Гнездом Коликоидов".
— Откуда такие выводы?
— Я провёл анализ... Этот истребитель похож по дизайну на голову одного из хищников с Коллы-Четыре, — пояснил мичман.
"Хреново... Если эти ублюдки, создавшие дроидек — которых даже клоны побаиваются — были хоть в половину так же хороши в этот раз, то нашим пилотам будет тяжело. Точнее, им уже тяжело".
— Мы готовы, сэр, — Ли Норьега привлекла его внимание взмахом руки. — Противник в пятнадцати километрах.
— Подпускаем до двенадцати. Огонь сосредоточить на дредноутах, — приказы словно возникали в голове офицера. — И левой половине их группировки. Отожмём их вправо — и вслед за торпедами по ним отработают наши бомбардировщики...
* * *
С трудом встав, я едва не пошатнулся, но как-то устоял на ногах. Оглядев рыцарей вокруг, я хмыкнул. Видок у них ещё тот. Хотя я и сам наверняка выгляжу со стороны непрезентабельно. Ну, а чего? Двенадцать часов Боевой Медитации вкупе со Слиянием... Жесть. Просто жесть. Все мы устали, а я опять потерял немного крови: нос стягивало, на губах был характерный привкус железа.
"Молока мне за вредность, молока!"
— Мастер Викт, — Линдеманн поднял на меня взгляд, — Это было... Было...
— А, не объясняй. — отмахнулся я от атоанца, — Невероятно, и прочие эпитеты.
— Но почему нас не учили такому? — поинтересовалась Фредтлин, неуверенно вставая.
— Вообще-то, это довольно опасно, — ответил я. — Во всяком случае, так считает Совет. И... это на самом деле опасно и сложно.
— Тогда почему вы... делаете это? — спросил Дорн.
— А либо так, либо проигрыш и большие жертвы. — я развёл руками, — Я на такое не подписывался.
— Но это эффективно, — заключил Арнус, почему-то смотря на Вендар. Та только фыркнула. "Блин, они что флиртуют? Нашёл время. Хотя... пусть их. Не до того сейчас".
— Так, слушайте все сюда. Сейчас живо марш по каютам — и отдыхать.
— А ты? То есть вы? — спросила Рурика.
— А мне надо заглянуть в рубку, — со вздохом сообщил я, — Бет. Идём...
Бой закончился. Точнее, он закончился для нашего отряда. Около двух часов назад к Деварону подошло долгожданное республиканское подкрепление. Четыре двух-с-половиной километровых куатских дредноута "Наместник", и аж семьдесят один "Охотник", только-только со стапелей. Приёмная комиссия, наверное, установила рекорд по времени, затраченному на составлении каждого акта. А команды поставили рекорд на тему освоения корабля. Но тут не так страшно — клоны же... Как раз и летели их принимать. Вот только мало кто из них мог предположить, что они пойдут в бой спустя пять часов после прибытия на верфи Куата. По понятным причинам, эти "Охотники" были почти без авиации. Так, с десяток эскадрилий на всю армаду.
Командовала группировкой сама Ади Галлия, которая действовала решительным наскоком. Ну да "Наместники" — это вам не хлипенькие сепаратисткие "Инсургенты" или "Предусмотрительные"-переростки. Семь метров брони, двести пятьдесят тяжёлых турболазеров, чуть превосходящих таковые на "Охотниках" и "Триумфах", сотня ионных пушек и мелких стволов двести единиц. Машина смерти, блин.
В общем, врубилась она во фланг противника кавалерийским наскоком, разя направо и налево. Наверняка все командиры Республики матерились в тот момент, и хватались за головы... Я не был исключением. Но тут в дело вступила знаменитая джедайская техника под названием "рояль в кустах". То ли Галлия вражеский флагман уничтожила, то ли дроиды замешкались от перемены тактики. Строй врага рассыпался, и грех было этим не воспользоваться. Началось всеобщее наступление, завершившееся тем, что мы заняли половину орбиты Деварона. Сепаратисты отступили на другую сторону.
Настало время зализывать раны... Наш отряд отступил с первой линии в тыл, и я завершил Боевую Медитацию. Хатт его знает, когда там бой начнётся по новой — есть время отдохнуть, значит, нужно отдохнуть. Да и подготовиться к бою надо. Отремонтировать то, что можно отремонтировать. Дать отдых технике, в конце-то концов. И разумным на кораблях тоже. Это мы, одарённые, можем себе позволить забыть об усталости, а они — нет. Они не железные, не дроиды.
Поток мыслей заполнял мою голову, хотя сейчас не хотелось думать вообще — мозги были словно из ваты. "Ещё, немного, ещё чуть-чуть" — успокаивал я себя. Сейчас, завершу свои обязанности как командира — и спа-ать. Хоть пару часиков...
Рубка встретила меня привычным гулом работающих офицеров и запахом кафа. Уже не боевое напряжение, а мерная работа.
— Перестроение завершено, мэм!
— Подготовить корабли к приёмке транспортов. Где этот хаттов конвой?
— На подходе, сэр! Группа капитана Легрэ сопровождает их от точки входа.
"Всё как обычно. А чего я хотел? Профессионалы, мать их". Подойдя к Ли Норьеге, я поинтересовался:
— Как обстановка, господа и дамы?
Рыжеволосая женщина подняла взгляд от экрана датапада.
— В норме, Генерал. Всё спокойно. Ждём пополнение боезапаса для торпедных... Они нас сегодня здорово выручили. По остальному... Ну, вы знаете.
— Естественно, он знает, — сообщил Кернатаун, подходя к нам, — Сэр, при всём моём уважении — иногда от ваших действий всей команде новые штаны становятся нужны. Рискуете сильно.
— Да знаю я. Но это был единственный выход, — без понятия, о каком именно моменте говорит флот-адмирал; их было много, — Что у нас по потерям? В авиации? По кораблям я в курсе.
— Сложно сказать. Потрепали нас знатно. Процентов двадцать, если не тридцать. Всё ещё уточняем, но, сами видите — такая каша, — Сумераги сокрушённо покачала головой. — Жаль, но, похоже, все сражения такого масштаба выходят из под-контроля, и превращаются хатт знает во что...
"Да, это хреново. Но она права. Такая каша здесь заварилась... Ладно, надо дать им указания, и валить с мостика хотя бы на пару часов. Да и им самим надо напомнить об отдыхе. Всё равно ничего неожиданного не произойдёт".
— Сэр, — сбоку вынырнул Мирро. — Высший генерал-джедай Ади Галлия запрашивает вас.
— Вот... — мечты о скором отдыхе рассыпались мелкой пылью, — Давайте гарнитуру.
— Она летит сюда, сэр, — пояснил капитан.
"Да чтоб тебя".
* * *
Влетев в рубку "Духа Республики", Скайуокер быстро осмотрелся и бросился к Юларену.
— Адмирал! Какого хатта вы отзываете эскадрильи? Мы же только что разнесли парочку неймодианских "корыт"!
Офицер устало вздохнул.
— Мы отступаем, генерал Скайуокер.
— Что?!
— К врагу подошли ещё две эскадры. Второй и третий отряды разбиты. Враг начал высадку десанта. Боюсь, Квиеллур нам не удержать...
— Наши отряды разбиты? Но как?! В этих двух отряда было больше сотни кораблей!
— Вы не поверите, генерал Скайуокер, но, — Юларен на секунду умолк, — Вам лучше самому всё увидеть... Мичман, выведите изображение на экран.
Энакин обернулся к проектору. Над ним возникло изображение корабля. Скайуокер сразу его узнал: данную хреновину просто невозможно было не узнать. Вот только характерные обводы указывали на то, что этот пятикилометровый "крейсер" вооружён кольцевой ионной пушкой. Теперь понятно, как были уничтожены республиканские корабли.
— Обратите внимание на нос корабля, — подсказал Юларен.
Энакин всмотрелся... и изумлённо выдохнул.
— Этого не может быть!..
— Я проверил, сэр. Эмблемы совпадают!
— Но это решительно невозможно! Тренч погиб у Кристофсиса! Торпеды попали прямо в рубку его флагмана!
— Мы видели гибель его корабля, но не его самого, — возразил адмирал.
— Хатт, — Энакин сжал кулаки, — Мы должны уничтожить его!
— У меня приказ на отступление, генерал. Приказано отойти к Ланкашииру, и дожидаться прибытия подкреплений вместе с джедаями-асами...
Глава 70
Умный человек не делает сам все ошибки — он дает шанс и другим.
(Уинстон Черчилль).
* * *
Оглядываясь и одновременно ища Викта, Ади Галлия вышла из турболифта, доставившего её в рубку "Триумфа".
"А Викт хитрец: заполучил для себя неплохие боевые корабли — а никто из нас даже не поинтересовался их характеристиками... Хорошее, кстати, решение: сделать всё в одном месте. Из-за разнесённых рубок на "Охотнике" иногда возникают неудобные ситуации... А здесь всё рационально. В центре координация, слева центр управления полётами, справа — системы слежения. Ну, а собственно командный мостик впереди".
Именно там её взгляд и обнаружил Викта. Тот стоял около транспаристиловых панелей, заложив руки за спину и наблюдая за происходящим снаружи. Магистр направилась к нему, минуя работающих и снующих офицеров. Те не обращали на неё внимания, занятые своими делами. Отчасти это нравилось толотианке — военный формализм несколько напрягал её.
— Мастер Викт, — Ади Галлия встала рядом с человеком, — Рада видеть вас.
— Взаимно, магистр. Ваше появление было эффектным, — Викт обернулся к ней, и женщина сразу же заметила изменения в его внешнем виде: осунувшийся и усталый, он не походил на обычного себя, хотя бы двухдневной давности. — Особенно впечатлили куатские дредноуты. Как вы их вообще достали?
— Честно говоря, Орден тут не причём. Политика, Викт, политика. Сенатор от Деварона надавила, вот нам их и выдали в последний момент, — пояснила Ади.
— На что — на что она там надавила? — переспросил Викт.
Галлия улыбнулась.
— Вот уж не знаю, на что. Так или иначе, корабли у нас есть. Повезло ещё, что Куат как раз успел с выпуском новой партии "Охотников" — до конца недели они передадут ВАР почти тысячу штук.
— Тысячу? Тысячу это хорошо, — подтвердил Викт. Немного помолчав, он спросил: — Вы к нам надолго?
— Давай без формализма, — ответила Галлия, — Мы с тобой уже пересекались, и нет нужды "выкать" — я ещё не настолько стара. О чём это я?.. Да. Я назначена главной на этот участок; собственно, моя задача состоит в том, чтобы окончательно деблокировать Деварон; затем обеспечить его охрану, а после перебросить свободные корабли на помощь магистру Ки-Ади — он уже должен был прибыть к Келаде, чтобы противостоять Гривусу. Хотя я не представляю, как можно командовать в таком хаосе...
— Гривусу? Так он здесь? — встрепенулся человек.
— Да, по сведениям разведки... Не надо смеяться, — буркнула Галлия, когда уголки губ Викта поползли вверх, — Так вот, разведка сообщает, что Гривус лично возглавил отряд, наступающий на Келаду.
— Надеюсь, магистру Мунди дали достаточно кораблей. Вообще, ему бы не помешали эти дредноуты.
— Вообще-то, ему выделили чуть меньше кораблей, чем мне, и — только "Охотники".
Викт недоумённо на неё посмотрел.
— Должна быть причина такого поступка. Гривус — это... Гривус. Опасный противник, кто бы что не говорил.
— Это так, но... ты прав. Причина есть. На других направлениях всё гораздо хуже.
— О как... Не поделишься новостями? Нам тут не до того было, сама всё прекрасно видела.
— Грубо говоря, мы сворачиваем все операции во Внешнем Кольце, и перебазируем силы в Центр. В частности, мы эвакуируем Секуру с Фелуции, бросая занятые позиции и тяжёлую технику. Это непростое решение, после всех предпринятых усилий и жертв, но такова текущая необходимость.
— Всё настолько серьёзно?
— Не то слово. У Комменнора флот ВАР встал намертво. В прямом смысле намертво. По грубым подсчётам, мы потеряли там около трёхсот крупных и трёх тысяч лёгких кораблей. Потери КНС тоже велики — не менее двух тысяч кораблей, из них больше сотни этих... "Инсургентов", — Галлия вовремя вспомнила название вражеского боевого корабля, — Потери авиации пока что никто не подсчитывал, но они, вероятно, столь же велики, как и здесь. На Совете было принято решение о переброске туда одного из находящихся в строю "Наставников". Мастер Болтар удачно находилась на Куате, и договорилась об этом с главой Куата... Квиеллур нами потерян. Говорят, отрядом КНС в том районе командует Тренч. И — там же замечен большой из сепаратистких дредноутов, причём с ионным орудием.
— Так он не погиб у Кристофсиса? — переспросил Викт, но тут же выдал, — А, да, конечно, как я мог забыть...
— Ты о чём? — заинтересованно спросила Галлия.
— Да он же инсектоид. Они живучи, — пояснил Викт.
— Возможно, — женщина вздохнула. — В общем, наши силы отступили к Ланкасшииру и Экзодиену, спешно крепя оборону. Сэйси Тин летит туда на всех парах с группой джедаев-асов, чтобы уничтожить этот дредноут: флотом нам его не сдержать. У Роммамуля тоже не всё гладко — вражеских сил там не много, но действуют они на удивление эффективно... Когда я вылетала с Корусанта, вроде как принимались решения о переброске туда нескольких флотов из Тринадцатой Секторальной, но что решили в Главном Штабе — мне неизвестно.
Викт пару минут молчал, а потом спросил:
— Так что ты собираешься делать? И какова в этом моя роль?
Галлия вздохнула. Ей не нравилось, что большинство разговоров сводились к этому неудобному моменту, но женщина ничего с этим поделать не могла.
