'Сойдёт, аскетично, но прилично', — разглядывал маг немнущуюся тёмную ткань.
Вчерашний старик — 'дворецкий' с вытесанным годами лицом отсутствовал. Сейчас за стойкой администратора стояла девушка в строгом белом сарафане и чёрной жилетке поверх, что выгодно подчёркивала её безукоризненные формы.
'Ставлю 10 к 1 что не замужем', — подумал сновидец.
После чего,подойдя к стойке спросил:
— Вы не замужем?
— Нет, — опешила администратор!
— А ваш коллега Роу уже сменился?
— Да, он дежурит у нас в ночную смену через ночь!
— Понятно, — ответил маг и отправился в 'буфет'.
Озадаченная девушка принялась листать учётный журнал, пытаясь понять, кто задавал столь странные вопросы и в чём их суть.
В трапезной царила жизнь. С десяток представительно одетых мужчин в возрасте были заняты едой, из молодёжи присутствовала лишь одна, вероятно семейная пара, что о чём-то тихо спорила за угловым столиком. Не успел маг сесть, как перед ним 'материализовалась' официантка, у которой он заказал весьма лёгкий завтрак.
Поев, Ди вышел из уже не такого мрачного как на первый взгляд вестибюля и выискивая взглядом ориентиры, направился в сторону главного храма. Религиозное сооружение располагалось во Втором кольце недалеко от ворот, возможно для удобства доступа жителей. Сегодня улицы были заполнены людьми, но при этом встречалось крайне мало транспорта: небольшие экипажи и пронырливые кареты носились по дорогам города, но никакого столпотворения телег не наблюдалось.
'Странно, — подумал сновидец, — должны же они когда-то делать хозяйственную работу, мусор вывозить, например, может работает ночная смена?'
Маг повернул на непривычно широкую улицу, карет и экипажей здесь не наблюдалось вовсе. Они либо проскакивали, не замечая столь удобное для проезда место, либо высаживали пассажиров перед ним. Нижние этажи домов пестрили вывесками и были заняты всевозможными лавками: булочные, парикмахерские, алхимические магазинчики и просто аптеки, одежда, магазины тканей — вот она специализация большого города с широким выбором. Но всё это в данный момент Ди интересовало слабо. Он, бодро шагая, направился к громадному зданию, в которое упиралась улица.
Весьма скоро подойдя к зданию храма, маг остановился перед ним и долго любовался многочисленными шпилями, что плавной подковой устремились к небу и большой мозаикой с двумя драконами, воплотившими в себе вечную борьбу противоположностей. Наконец налюбовавшись, он поднялся по широким ступенькам пологой лестницы к большим распахнутым воротам.
Внутри пахло воском и благовониями. По бокам стен имелся ряд больших окон, но всё же основное освещение давали не они, а яркие магические светильники вплетённые в узор росписи на потолке храма. В главном зале было довольно много прихожан: кто-то молился перед алтарями увенчанными высокими статуями богов, кто-то тихо беседовал со жрецами, которых здесь находилось человек десять. По центру стояли ряды удобных массивных кресел, стены радовали глаз дивными фресками на местные религиозные темы. Так же, длинный просторный зал храма делился ступенькой — подъёмом на две равные части, и судя по стражникам, сверкающие кольчуги которых были прикрыты белоснежными одеждами, доступ во вторую часть помещения имели не все.
Маг какое-то время разглядывал удивительной работы статуи жемчужно-белого камня. Видимо они символизировали местных богов покровителей: старуха держащая в руках большой лоскут полотна; мужчина с согнутыми в локтях руками, на повёрнутых вверх ладонях которого лежал меч прикрытый щитом; девушка в венке из полевых трав сжимающая копну ржи и прочие изваяния, стоящие на пьедесталах вдоль стены. Выполнены они были столь тонко, что сновидец невольно поддался размышлениям на тему лепнина это, отливка или работа каменотёсов. Но решив, что это не только не важно, но и не своевременно, Ди обратился к одному из жрецов, который убирал с алтарей под статуями сгоревшие до огарков свечи.
— Простите, здесь, — он указал на подушку на подъёме, — обычно сидит женщина, целительница, я могу её увидеть?
Жрец внимательно оглядел спрашивающего на предмет странностей и нездоровой наивности и найдя по-видимому и то, и другое, строго сказал:
— На этом месте обычно сидит Оракул и сейчас она занята повседневными делами. Но даже когда она медитирует в храме, беспокоить её нельзя, если только она сама не изъявит желания пообщаться с вами. Но по вопросу исповеди, исцеления или религиозной беседы вам может помочь любой жрец, в том числе и я.
Служитель мягко посмотрел на посетителя умными, глубоко посаженными глазами.
'А ведь верно, что внешность человека с годами меняется в зависимости от деятельности', — подумал Ди, разглядывая тонкокостного, уже в возрасте человека, с добрым, немного вытянутым лицом.
— И всё-таки мне необходимо увидеть целительницу и оракула на полставки, она ожидает меня.
— И для какой же цели? — решил вдумчиво разобраться в ситуации жрец.
— Ну, это не большая тайна, — развёл руками сновидец. — У меня в отряде не хватает хорошего целителя, я может и поискал бы в других местах, но, к сожалению, не волен в выборе кандидатов.
Жрец осмотрел странного посетителя ещё раз, но теперь более дотошно. Ди не удержался и скорчил глупое выражение лица. Его собеседник грустно вздохнул и кивнул одному из крепких мужчин при оружии, что, сверкая кольчугой поверх белых одежд, стоял у подъёма на второй ярус.
Сновидец давно подозревал, что за ним в этом мире приглядывают и что, вероятно, его покровители имеют некоторые рычаги влияния на его тело. Взять хотя бы ту магию, которой он спалил Сборщиков в Волчьей деревне. И сейчас, во второй раз, это влияние проявилось, так как маг выкинул нечто от себя не ожидаемое. Материя во всём помещении храма лишилась внутреннего движения и замерла. Стражник спускавшийся со ступенек остановился с занесённой ногой; женщина, что вела диалог со жрецом, застыла так и не закрыв рот; молодой человек ставящий свечку к статуе старика держащего большую книгу, замер, как и замерло пламя свечи в его руках. Однако служитель храма, с которым Ди вёл беседу, как и сам маг не был подвержен этому эффекту и сейчас поражённо оглядывался по сторонам.
Ди щёлкнул пальцами привлекая его внимание.
— Как вас зовут? — спросил он жреца.
— Вирамус, — пробормотал тот.
— Вирамус, позовите пожалуйста целительницу. Скажите, что её хочет видеть Ди — посланец богов.
После маг щёлкнул пальцами ещё раз и 'время' пошло своим чередом с того момента где остановилось.
Жрец ошарашенно озирался по сторонам, к нему подошёл высокий стражник с алебардой в руках и спросил:
— Вирамус у вас всё в порядке?
— Извини Изитор, я немного не разобрался, этот человек наш дорогой гость, но я не поверил ему пока кое-что не сложилось в голове.
Подошедший кивнул обоим и вернулся на своё место. Сновидец понял, что храм охраняют не простые парни, по его ощущениям этот Изитор был силен невероятно.
— Я скоро, — коротко пояснил жрец и зайцем сорвался в один из проходов в стене зала.
Сновидец, прикинув что какое-то время придётся подождать, принялся размышлять, как лучше распорядится своим временем в Валенсе. В столице у него было четыре задачи: припугнуть лазутчика империи, пообщаться с местной властью в лице короля, забрать вора, с которым, как шептало ему внутреннее видение, дела обстояли не очень-то и просто и встретиться с целительницей. Последнее должно было вот-вот произойти, но, если подумать, новым спутникам наверняка понадобится какое-то время на сборы. Серьёзное всё-таки дело, отправляться на встречу приключениям.
'Ага, это явно ко мне...' — понял сновидец и сделал шаг навстречу процессии возглавляемой хрупкой беловолосой женщиной.
Та подскочила к магу, схватила его за руку и прижав конечность к груди, протянула тонким голосом, — Поймала! — точно, как если бы схватила старшего братика при игре в прятки.
После потянула добычу к входу. За ними неуверенно двинулась вереница жрецов, возглавляемая верховным магистром.
Однако Ди происходящее явно не устраивало. Безошибочно определив Ирвена как главного, он остановился и попросил того что-то сделать со всей этой процессией.
— Мы же не религиозное шествие идём устраивать! — заявил маг растерянным жрецам.
После, обернувшись к целительнице, Ди строго обратился к ней:
— И хватит дурачится наконец!
Та отпустила его руку и обиженно протянула:
— Я не дурачусь, я просто очень рада и меня зовут Олиния или просто Оли.
Здесь к растерянным сопровождающим подбежал ещё один жрец и выпалил:
— Ваше святейшество, меч Оракула был двести пятьдесят лет назад отправлен в один из наших монастырей на границу с пустыней, это мощное оружие, зачарованное на святой урон. Там оно и прибывает поныне, принося пользу церкви и Амароту.
Олиния подёргала магистра за рукав.
— Ирвен, вы купите мне меч и кольчугу, а то я чувствую у заместителя капитана совсем нет денег.
Сновидец с удивлением посмотрел на целительницу, та была каким-то странным сочетанием девушки лет шестнадцати и пожилой женщины, но не в родном ему понимании стариков — дряблых и обессиленных. Местные старики хотя и выглядели немного 'подсохшими' и морщинистыми, но не сильно отличались в подвижности и телосложении от молодёжи, а умирать предпочитали во сне, после богатого на события дня, но не как не в больничных палатах.
Вон, магистр так и светится мудростью и возрастом, но имеет при этом ясные блестящие глаза и редкую энергичность.
Поймав изучающий взгляд Ди, Ирвен коротко взглянул магу в глаза и о чём-то задумался. Казалось что-то внутри него наконец смирилось с происходящим и приняло события как есть.
— Возвращать меч нет необходимости, по крайне мере пока, — спокойно произнёс он, обращаясь к братьям, — мы втроём прогуляемся, обсудим планы и приобретём всё необходимое. Вы не против? — обратился магистр к магу.
— Нет, конечно же нет, — одобрительно закачал головой сновидец.
— Все вопросы и обсуждения вечером, — строго осадил Ирвен вопросы братии.
Жрецы расслабились. Перед ними снова стоял спокойный и всегда знающий, что делать глава Светлой церкви, великий магистр Ирвен из Осерапеи.
Ди, Ирвен и Олиния пошли вниз по лестнице, увлекаемые магистром на одну из боковых улиц.
— Скольких ты уже собрал? — бесцеремонно, своим тонким голосом, обратилась целительница к магу.
— У леса подобрал мечника и лучницу, они сейчас в Дирмаре, караулят мастера. Вора, думаю не без помощи его святейшества, заберём завтра в течении дня. А вот с капитаном пока не ясно, я покину вас через час другой ради этого дела.
По лицу Олинии пробежал калейдоскоп эмоций, после женщина задумчиво произнесла:
— Я предвижу, что с ней будет сложно, не могу понять почему они выбрали именно её.
Магистр шагал чуть впереди, ясно слыша их разговор и решил пока ничему не удивляться. Какое-то время шли молча, что-то обдумывая про себя. Прохожие на улице периодически оглядывались, узнавая идущих, некоторые так просто открывали рты, останавливались и смотрели на троицу.
Спутники вышли на одну из широких улиц недалеко от храма, впереди шумел большой рынок, отсюда открывался хороший вид на стены Белого города и голубые шпили королевского замка.
'Боже, кто и сколько времени всё это строил? — поразился Ди, разглядывая замковые строения. — Да одна стена вокруг высотой не менее двадцати метров!'
— Это всё досталось нам от древних, — прочитал его взгляд старик. — Отреставрировали многое конечно, но стенам и королевскому замку восстановление почти не понадобилось. Они сделаны из разновидности небесного мрамора, это достаточно мягкий материал, но тот, из которого построен замок и стена вокруг, другой. Мало того крепкий как карцезит, так ещё практически не повержен времени, даже стыки блоков нигде не расползлись.
— Может зачарован? — уточнил маг.
— Именно что зачарован, но размер и объёмы! В голове не укладывается подобное и, кстати, нам сюда, — Ирвен указал на первый этаж большого светло-зелёного здания.
Почти половину строения, а это добрые метров тридцать, занимал большой оружейный магазин. Окна первого и второго этажа были закрыты добротными решётками, что намекало на весьма немалую торговую площадь.
— Вот объясните мне магистр, — обратился к Ирвену сновидец, разглядывая толстые решётки и красивую вывеску со скрещёнными мечом и топором, — вроде люди у вас здесь толковые и подход к воспитанию сильной личности знаете. Я немного пообщался по этому вопросу с настоятелем в Волчьей деревне и понял, что правильное воспитание детей у вас начинается ещё с родителей, весьма верный подход, да и уклад жизни такой, что если начинаешь жить не по совести, окружающим это видно сразу, и что, при этом воров хватает?
— Вы о решётках на окнах? — с интересом уточнил Ирвен.
Маг кивнул.
Старик ненадолго задумался.
— Плохих людей у нас действительно мало, но богам угодно посылать испытание роду людскому не только извне, но и изнутри, — он виновато улыбнулся и пояснил: — цитата из религиозного текста. Что по мне, всегда будет рождаться процент людей склонных к тёмному пути, но упомянутым вами воспитанием этот процент можно свести если не к нулю, то к единицам. К тому же, как говорится в белой книге: 'Порождающий соблазны, вкусит гнев соблазнам поддавшихся', — кивнул магистр на решётки и крепкую дверь.
— 'На богов надейся, но и сам не плошай', — вставил Ди.
— Да, — кивнул Ирвен и улыбнулся, — у нас говорят похоже.
И распахнул дверь, пропуская спутников внутрь.
Внутри магазин сильно отличался от своего собрата в деревне у 'Великого леса': большое продолговатое помещение было заполнено застеклёнными витринами, манекенами, полками и стеллажами с самыми разнообразными орудиями смерти и предметами позволяющими эту смерть отсрочить. За исключением доспехов, кольчуг, шлемов, щитов, мечей, луков, перечислять всё долго и затруднительно, здесь имелась также масса прочего, более мирного снаряжения. Связки верёвок и проволоки, непонятные приспособления, походные печки, бутыли и фляги хитрых форм, капканы и много всего подобного. Сновидец долго разглядывал стенд с большим разнообразием метательных игл, ножей, пластин и стрелок напоминающих небольшие дротики.
Магистр тем временем переговорил с крепкими мужчинами за стойкой, после подошёл к лестнице на второй этаж и тоном, ни как не ожидаемым от первого духовного лица королевства, крикнул:
— Эхерт, гоблинская твоя задница, ты будешь встречать гостей или нет.
Секунд через тридцать сверху вывалился важный на вид, но самый натуральный пожилой гоблин, который при виде Ирвена свою важность моментально растерял.
— Ха, — раскинул руки маленький худощавый зелёный человек с большой головой и белой бородой до пояса, — ты, старый лис, ни как надумал всё-таки спалить меня на костре?
После гоблин повернулся к Олинии и поклонился ей.
— Мисс Оракул прошу заступиться за бедного старого гоблина, этот злой человек чуть не казнил бедного Эхерта лет так сто назад, — гримасничая, хозяин магазина почти пустил слезу по морщинистой щеке, после указал рукой на Магистра. — Ему с трудом втолковали, что я умнейший и образованнейший торговец с севера. Небось спишь и видишь, как прибрать моё имущество к рукам церкви. И не надейся, всё уйдёт моим компаньонам!
