Августа старалась всегда за мной присматривать, никуда не отпускала почти, зато в Хогвартс без вопросов отправили. Почти всегда с Невилом играли вместе, помню еще к Уизли водили как-то раз в гости, а так почти все время дома. И только в Хогвартсе под присмотром! Я всегда находила оправдание, почему Августа не навязывает мне свое мнение так, как Невилу, и позволяет больше своеволия. Потом стало ясно, почему позволяла обращаться к себе по-имени, когда стало понятно, что не родственники. Хочешь куда-то пойти? Хорошо, но только под присмотром, без присмотра только в местах вроде Мунго. Выбрала какой-то непопулярный музыкальный инструмент для хобби? Пожалуйста! Невил заинтересовался плюй-камнями? Нет, ни в коем случае, не серьезное дело — пойдет в спортивный кружок более подходящий для мальчика. В итоге оба забросили все быстро.
В оцепенении я присела прямо на холодный пол, чувствуя температуру крайне отдаленно. Встала, походила от колонны к колонне. В голове все равно не укладывается.
Будь я на месте Августы... Появись у меня на руках ребенок, который станет таким же Темным лордом, как тот, которого она ненавидела... Крауч-старший отказался, по-видимому, даже не пришел взглянуть. Дамблдор, наоборот, подсуетился. Может быть, специально искал, а может просто влез, так как судьба моя явно двигалась к тому, чтобы расти в сиротском приюте, как Редл... Может поэтому он Августу и убедил, что нужно вырастить меня 'правильно'. По итогу Дамблдор разочаровался, зачем-то подтолкнул меня к Волдеморту, когда у меня сил было еще меньше, чем сейчас, в надежде на что? Что я его одолею? Ха! Положил на алтарь, решив взять моей силы, как брал ее у Лорда, по его признанию. Но по Августе он тоже скорей всего сразу понял, что она не играет с ним заодно. По крайней мере, не совсем заодно. На то и рассчитывал, верно, что Августа не сможет ничего скрыть.
Но какова затея! Не могу не признать, что вырастить Темную леди 'правильно', в идеалах, что Пожиратели, даже оправдавшиеся, все поганцы — это дальновидно, как минимум, учитывая, что Темный лорд — это единственный источник, чтобы не растерять магию. Даже сейчас я согласна, что Пожиратели — мудаки, а Волдеморт главный го...
Да что ж такое, магия опять вылезла!
От печатей и паразита этого однозначно надо избавляться. Но когда печати сбоили, каждый раз, буквально каждый раз это оборачивалось для меня обмороком и долгим визитом в Мунго. Я не могу справиться с магией, потому что не научилась? Волдеморт, выходит, был прав, когда говорил, что мне просто нужно научиться... Но сдерживающие печати в его интересах. Он не позволит снять их. Он точно знал о них и забрал все бумаги. З-зараза!
Мне хотелось то выть от бессилия, то ругаться. Даже подумалось, что Тайная комната создана Слизерином, чтобы прийти сюда поплакаться подальше от чужих глаз. Это меня ненадолго развеселило и позволило вспомнить, что я не могу оставаться здесь, давая волю эмоциям. Если я сделаю ошибку, Волдеморт точно ее не упустит. Я не могу ничего пока с этим сделать, а подумать это все надо еще раз, когда уже буду спокойна и взглянуть на все со стороны. Краучу тоже не раскроешь проблемы — тут же может донести до Лорда мое желание избавиться от паразита и всех печатей. ОСТы тут тоже мне ничем не смогут помочь.
Пришлось отбросить пока все мысли и волнения в сторону и сосредоточится на восстановлении равновесия. Вряд ли наверху, в школе, кто-то заметит, спустя такую толщу земли и каменной кладки, но на всякий случай. В таком состоянии я не могу вернуться наверх. А я за всеми этими открытиями совсем забыла, что собиралась спуститься ненадолго, буквально на полчаса, по итогу сижу уже больше часу.
Злость мне удалось унять, но пришло какое-то опустошение. И все же, можно сказать, успокоившись, поднялась наверх. Все эти мысли пока отбросила в сторону, решив для себя, что на воспитание Августы у меня пререканий почти нет. К Пожирателям и их деяниям, а также к Волдеморту не испытываю симпатии. А то, что с Редлом из медальона общий язык нашла... Так он прикидывался. Сейчас, имея дело с Волдемортом напрямую, у меня совершенно другое мнение о нем.
Остаток вечера я старалась провести в общей с соседкой спальне, не попадаясь на глаза другим. Скрывать эмоции и переживания я уже научилась, но опасалась, что тот же Кан что-то заметит. Я не чувствовала себя готовой всем поделиться и не знала, как обойти при этом тему лордства в целом.
Утром с совиной почтой пришло письмо от Крауча:
'Я видел вчера с 15:30 до 16:55 и жду объяснений. Иначе прибуду лично и мы серьезно поговорим'
Звучало многообещающе. Лишних проблем не хотелось, тем более, когда я в некотором раздрае чувств.
'Сразу после уроков я пошла прогуляться и подышать воздухом. Какие-то проблемы с этим? Может будешь внимательней в точки всматриваться?'
С ответным наездом, но иначе никак. Даже если Барти просмотрел всю карту, буду ссылаться на то, что просто проглядел, зато теперь буду знать, что он начинает следить сразу по окончанию занятий. Я попросила Сэм на это время где-то на полчаса обернуться мной и пройтись по школе, так что надеюсь, если Крауч будет кого-то спрашивать из учеников, это сработает.
Второй раз я рискнула ближе к отбою, предварительно выждав четыре дня. На этот раз воспользовалась другим спуском в Тайную комнату, не просила Саманту подменить меня, спускалась под мантией-невидимкой, чтобы никто из учеников или учителей не заметил даже приблизительное направление.
Дух Сметвика — моего бывшего лечащего лекаря, которого я дернула, появился без проблем, но опять начал мямлить. Скрывать что-то ему не имеет уже смысла, но он, как мне показалось, боялся признаться в том, что сделал мне лично.
— Айрли, — лекарь снова нервно мял в руках полупрозрачный платок. — Тема твоих печатей сложная и я уверен, что кто-то другой занимается твоим делом...
— Ты же знал, что я — Темная леди, — сделав свой голос угрожающим, вгляделась в него с ненавистью. — Я уже знаю, что ты сделал и ты еще смеешь теперь что-то пытаться скрыть от меня? Я тебя вызвала, значит, отвечай!
В прошлый раз я его пожалела, он прикинулся, что не знал, что делает, вводя содержимое какой-то пробирки Августе, а узнав, что его отравил Снейп, сам удивился. Но теперь мне не кажется, что этот полноватый лекарь был со мной так уж честен. Жаль, что сделать я ничего ему не могу.
— Миледи, я действовал из самых лучших побуждений! — тут же поспешно принялся он также нервно оправдываться с жалким видом. — Я не знал, что делаю, а затем поздно было. Я не мог ничего вам сообщить!
— Хватит, — резко оборвала его. — Мне нужны только подробности про эти печати.
Сметвик мне выдал информацию, разъяснив непонятные моменты: у меня теперь три слоя защиты: ограничивающая источник печать, блокирующая генерацию магии по его словам чуть меньше чем наполовину, печать, что испускает наружу лишнюю магию, если все же той генерации слишком много и паразит сверху, который жрет лишнее, чтобы не было выбросов, хотя выбросы еще как остались. Призрак Сметвика меня только убедил больше в том, что паразит совершенно лишний в этой схеме, мне же и до того морально было неприятно носить с собой что-то такое. Может, конечно, толк с этой навороченной системы в какое-то время был, стала же я на какое-то время спокойнее и даже по внешнему виду стало видно, что чувствовала себя лучше. Все нервы, в который раз убеждаюсь — от них все болезни. Стресс, который создает школа уже привычный и не трогает, а вот вся эта круговерть с Лордами, богиней и темной магией... Я с ума схожу и магия следом, никакие печати не помогают.
Я постаралась записать основные моменты в свой блокнот, зачарованными чернила, чтобы проявлялись только после ключ-фразы. В будущем, мне это пригодится, когда я найду толковых лекарей, чтобы снять всю эту гадость.
Вернулась к себе в спальню уже немного после отбоя, а утром получила письмо от Крауча, чтобы я ждала его на выходных и 'готовилась'. К чему готовиться не уточнялось, видимо, просто чтобы боялась.
Выходные начинались буквально на следующий день. Крауч пришел к воротам замка — видимо, аппарировал. На этих выходных не было походов в Хогсмид. Его задержала охрана у школы, так что ему пришлось подождать, пока мне передадут весточку и я к нему (не слишком спеша) выйду.
Барти аппарировал со мной к дому. Провел к своему кабинету. Я здесь не бывала раньше, поэтому оглянулась слегка. Кабинет отдавал той же аскетичностью, что и весь дом, антураж в мягкой и ненавязчивой цветовой гамме и мебель из темного дерева, нарочито грубоватой формы. Вдоль одной стены выстроились шкафы с книгами и всякой утварью, скрытые за стеклом. На другой стене висела картина тонкой и хрупкой светловолосой волшебницы, которая мягко улыбнулась нам. Крауч ей кивнул и прошел вперед, как будто специально не глядя. Я же наоборот задержалась. Лицо у нее имело схожие черты да и светлый цвет волос почти в тон, подозреваю, что это мать Барти, моя бабушка с его стороны получается.
— Сядь, — услышала я Крауча и повернулась к нему, опиравшемуся одной рукой на стол, где царил идеальный порядок.
Присела на предложенный стул, оставленный специально перед столом, с ожиданием посмотрев на него. Крауч сам садиться с другой стороны не стал, предпочтя нависать передо мной сдвинув брови. Он некоторое время молчал, будто давая шанс начать оправдываться самой, но я спокойно взирала в ответ.
— Я предупреждал тебя, — наконец начал он, его голос звучал ровно, но с каждым словом становился все жестче. — Я не потерплю наплевательского отношения к своим словам, — Крауч прищурился. — Ты дважды покинула школу, зная, что это недопустимо. Тебе мало проблем?
— Я не покидала школу, — спокойно возразила.
— Покидала, — припечатал Крауч. — Я все видел. Не смей мне врать в лицо.
— Нет, не покидала, — твердо ответила. — Просто на этой карте есть места, которые не показываются.
— Какие это? — резко бросил он.
— Я не обещала тебе об этом говорить, — так же спокойно посмотрела ему в глаза.
Барти, видно, вся ситуация раздражала, а мое спокойствие особенно выводило, что я видела просто по глазам.
— На этой карте нет таких мест, — процедил он. — Я знаю всю территорию школы.
— Увы, не всю, — снова спокойно возразила.
— Ты продолжаешь это утверждать! — хлопнул он ладонью по столешнице, но я не вздрогнула, только скосив глаза на громкий звук. — В твоей ситуации ты обязана ни шагу не ступать из школы. Хочешь, чтобы об этом узнал Лорд? Хочешь опять к нему пойти?
Барти сделал паузу, требовательно дожидаясь ответа, поэтому я покачала отрицательно головой, слегка уже с раздражением выдохнув:
— Не хочу, но я говорю тебе правду и могу повторить это перед ним, если ты собрался его беспокоить.
— Тогда где ты была? — требовательно спросил он.
— Это уже мое дело, но Хогвартс я не покидала.
— Выходит, карта врет? — поднял брови Крауч.
— Не все места показывает, — поправила я и видя, что он не убежден, добавила твердо: — Я тебе говорю правду, хоть Веритасерумом напои.
— На тебя он уже не подействует, — фыркнул Крауч. — Не хочешь говорить как, тогда становись у стола.
— Я же тебе сказала, что школу не покидала, — не сдвинулась я с места, повторив. — Как я по-твоему ее могла покинуть? Я и к границе территории не подходила!
— Вот и скажи мне — как? — спросил Крауч, ощутимо тоже теряя терпение.
Сказать мне ничего не хотелось. Это мои тайные места и если они станут известны кому-то... Какой тогда смысл скрываться там? Те же Кэрроу могут принести немало проблем, да даже если Барти станет известно о Выручай-комнате, а уж если Лорду... Если же сослаться на тайный ход или еще один исчезательный шкаф, Барти может вполне проверить. Тем более, про шкаф лучше не заикаться, потому что Малфой знает о комнате. Если бы разговор пошел спокойнее, я рассчитывала потом 'признаться', что бродила в подземельях, те достаточно обширные, чтобы потеряться и еще достаточно скрытых ходов за стенами, но мне казалось, Барти не поверит так просто.
— Тогда слушай, что я говорю, — припечатал Крауч не дождавшись ответа. — Встань у стола. Ты сама сказала, лучше я, чем Лорд.
Помедлив, поднялась, раздраженно на него поглядев, но подошла к столу. Крауч зашел за спину. Я догадалась, точнее не верила до последнего, что он собрался делать, только, когда он достал палочку из кармана и меня ударило заклинанием пониже спины. Запоздало охнула, чуть не прозевала.
Меня не слишком трогало такое наказание, но спустя десяток ударов, в течении которых я шумно дышала, резко выдыхала и всячески изображала болезненные ощущения, эти болезненные ощущения понемногу накапливались. Магическая защита работала и удары ощущались приглушенно, но все же ощущались. Больше, конечно, было обидно.
Закончив, Крауч выдохнул:
— Увижу еще раз, что пропала с карты, снова приду. Ты сама вынуждаешь меня идти на эти меры. Я ясно выразился?
Повернувшись старалась не делать резких движений и усиленно хмурилась, чтобы он не понял, что это все было бесполезно.
— Ясно? — грозно повторил он снова, явно заметив злость в моих глазах.
— Ясно, — кивнула я.
После этого жестокое обращение с детьми закончилось и он проводил меня обратно до ворот школы.
Что ж, эксперимент все равно можно считать успешно проведенным. Не знаю как, но Барти следит постоянно. У него работа может быть вечером, так что просто не может физически постоянно глядеть на карту... разве что поставил какие-то чары поверх для отслеживания. Я подумала эту мысль и так и этак — пришла к выводу, что да, Барти мог. Не знаю, что за чары, но карта отслеживает все коридоры и кабинеты Хогвартса, включая тайные ходы, Краучу хватило бы умения вмешаться в ее чары или добавить сверху свои.
Через пару учебных дней у меня было окно вместо второго урока и я ради эксперимента сходила в Выручай комнату потренироваться и слегка выпустить магию.
Вечером явился Крауч, снова отвел домой, сказал вывернуть на стол карманы (ничего предосудительного не нашел, его зелья я не трогала, а мантию-невидимку не брала), отхлестал, пригрозил пороть сильнее, раз не работает, и собирался уже отвести обратно.
— Отец, погоди, есть к тебе серьезное дело, — помедлила я, оставшись на месте.
Крауч развернулся, смерив меня раздраженным взглядом. Было видно, что он взвинчен и зол, так что я засомневалась, что это лучшее время, но в письме такого не напишешь, а другой возможности не предвидится.
— Какое дело? — скрестил он руки перед собой, показав, что внимательно слушает, видимо, обращение сыграло.
— Я бы хотела проверить еще раз весь конструкт печатей на мне, но не в Мунго. Кажется, что там не хватает специалистов.
— Ах, ты хотела бы! — воскликнул Крауч, перебив меня. — А я хотел бы не мотаться, как дурак, дважды в неделю до Хогвартса и обратно!
— Это серьезное дело, — нахмурилась я и напомнила: — Ты говорил, что я могу к тебе с таким обращаться.
— Обратиться ты можешь, но это из разряда твоих 'хотелок' и пока ты беззастенчиво куда-то исчезаешь из Хогвартса, я не собираюсь делать тебе такие подарки.
