— Теперь интересно,— пожала плечами банши, отвернулась и отправилась вслед за Луной.
Мда, этих женщин не понять. Но делать нечего, я поднялся, отряхнулся и пошел за ними. Присыпанный землей люк оказался сразу возле стены. Пять минут и мы на другой стороне. Кругом ни души, бедняцкие домики заброшены, в пяти шагах круг возрождения. Ну, посмотрим, что там за "надежного" мегаагрогенератора нам сосватали.
Мы подошли к респу и комфортно устроились на пустых бочках, наставленных повсюду.
— Давай, зови своего нового кавалера,— сказал я суккубше.
— Почему сразу кавалера?
— А ради кого еще ты всю эту кутерьму могла затеять?
— Вот вечно ты всё опошлишь.
— Просто говорю, что и так очевидно.
Луна ничего не ответила. Через минуту с круга возрождения выпрыгнул довольный лепрекон и подошел к нам. Мелкий, от земли два вершка, в их традиционном зеленом наряде, с копной всклокоченных рыжих волос под миниатюрной шапочкой. Я тянул до последнего и молчал. Может это совпадение, случайность, розыгрыш, а настоящий танк сейчас появится?
Чуда не произошло, и первой заговорила Луна:
— Столько шуму было и тишина... Ну что, насмотрелся, теперь можем дальше двигаться?
— Ничего не понимаю, — обалдело сказал я.— Ты, конечно, извращенка оформившаяся, но он же совершенно не в твоём вкусе.
— Ну, конечно, уж кто-кто, а ты мои вкусы, разумеется, знаешь.
— Я знаю,— спокойно подтвердил я.— И коротышки в круг твоих интересов никак не входят.
— А может я изменилась, а может у нас добрые и чистые чувства. Почему я вообще должна оправдываться? Привела, познакомила, всё, моя миссия завершена. Ах, да, конечно, Хруст, Миранда, это Пирос. Пирос, это Хруст и Миранда. Все счастливы? Погнали уже!— Луна с силой потянула меня за руку, но я решил подзадержаться.
— Всё это очень познавательно, но где обещанный танк?
— Он и есть танк. Ну, ты и тугодум.
— Лепрекон-танк. А Мира, как всегда, была права, кого-то из представителей лесных народностей нам как раз и не хватало.
— Хватит уже придираться. Тебе с твоим "равенством теней" не все ли равно, лепрекон, джин или маленькая фея? Он танк, сама видела, как он ушатывал целую толпу боевых демонов, в купе с охотниками и гончими. Я, когда по цепочке квестов одну высокопоставленную барышню отравила немножечко насмерть, то высшего суккубка получила. Как выяснилось ничего, кроме приписки к классу это не даёт, но не в этом суть. Демоны мне сразу объяснили, что я теперь должна возглавить гарем их Лорда, иначе никак. Когда я отказалась от подобных почестей, на меня окрысились все неписи, от мала до велика. Пришлось ноги уносить, причем быстро. За мной погоню выслали, вот тогда-то я его в деле и увидела. Раньше тоже сомневалась. Всю толпу так наагрил, что про меня все вообще забыли. Мало того умотал их так, что те бежать пытались, да не могли, сил не было. Вот так то.
— Но ведь он на один удар,— не унимался я.
— А ты попади по лепрекону, раскаченному в удачу.
— Хммм, всё ты красиво рассказываешь, конечно... Ну а ты что скажешь,— обратился я к виновнику дебатов.
— Ммхх!— ударил себя в грудь лепрекон.
— М-м-х-х. Немногословно. К небольшой проверке готов?
— Угу,— кивнул он.
— Немой что ли?— удивился я.
— Угу,— еще один кивок.
— Ну и компания подобралась. Нарочно не придумаешь. Ладно, все просто, твоя задача уклоняться и выживать. Поехали.
Для начала я начал кидать в него камешки. Пирос играючи уклонялся и перетекал с места на место. Я кинул целую горсть, и он мгновенно телепортироваться в сторону. Неплохое начало, попробуем действовать посерьезнее. Я встал, достал свой кинжал и попробовал нанести несколько ударов. Лепрекон играючи уклонился и в насмешку уселся прямо на моей голове. Да, бесит он изрядно, тут не поспоришь, а вот с остальным... Я закрыл глаза, чтобы не стать жертвой какой-то иллюзии, после чего с помощью биения разума наложил Мор. Получилось с четвертого раза, но получилось. Раздражающий смех лепрекона тут же стих, и он попытался убежать. Это с Мором-то. Его не великое здоровье быстро иссякло, и шутник отправился на возрождение. Я взглянул на Луну. Та такого поворота событий явно никак не ожидала. Её лицо побелело, кулачки сжались, глаза округлились. Всё правильно, шутки шутками, а за него она в ответе целиком и полностью.
— Ладно, может случайность. Попробуем еще раз,— решил не делать преждевременных выводов я и оставить всем капельку надежды. Всем, включая себя самого.
С круга возрождения лепрекон выскочил без усмешек и ужимок. В руках какая-то дудка, сам собранный. Он передвигался резкими скачками, иногда издавая какие-то звуки, относительно похожие на не самую приятную мелодию. Меня слегка замутило, голова закружилась, но не более. Биением разума я отыскал прыгающую рядом фигурку и наложил Мор. На этот раз с пятой попытки, но сути вопроса это не меняло. С момента начала схватки, до наложения дота прошло секунд пять-семь. Это не просто мало, а настоящая катастрофа. Про данж можно смело забывать и ставить на редком квесте жирный крест. Глаза Луны блестели, она вот-вот разревется. Для неё это был неожиданный и весьма болезненный удар. Я ей верил.
— Прости,— еле выдавила она.
— Бывает. Все мы ошибаемся,— не захотел усугублять ситуацию я.— Миру только жалко, она нам поверила. Извини, Мира, подвели мы тебя.
— Действительно, бывает,— кивнула банши.— Но мы еще можем сходить и посмотреть редкую локацию. Хотя бы в качестве туристов.
— Да, это мы можем. Сколько времени до заката?
— Полтора часа,— спокойно ответила Миранда.
— Как раз успеем,— Кивнул я и собрался уходить. Луна стояла замершей статуей и смотрела на меня блестящими глазами.
— Но ведь я видела! Он может танковать.
— Возможно, может. С нестандартными связками всё очень не просто. Судя по дудке, он бард?
— Менестрель,— неуверенно ответила Луна.
— С творческими профессиями всё ещё сложнее. Обычных, в нашем понимании, скиллов у них практически нет. Кто знает, может на него тогда вдохновение нашло, может те демоны по музыке истосковались, может звезды так встали... Все мы ошибаемся, ты и я не исключение. Для этого и требуется дополнительное стороннее мнение. Да ладно, не переживай так. Найдем мы еще скрытые подземелья с горами сокровищ. Всё у нас будет...
Тем временем лепрекон подобрался ко мне со спины, явно намереваясь взять реванш. Я его заметил вовремя и сразу наложил дот. Вот ведь неугомонный.
— Нечестно!— заорал Пирос.— Ты не мог знать! Ты используешь какой-то фокус или баг!
— Он исцелился?— простодушно спросила Миранда.
— Знакомый голос... То-то я смотрю, что твоё лицо мне кого-то смутно напоминает...
Лепрекон резко зажал рот рукой и медленно попятился. Луна вздрогнула и тоже начала отступать.
— Нееет, ты серьезно?— обратился я к своей старой подруге с всё нарастающим гневом.— Теперь понятно, зачем ради него ты приложила столько стараний. Вот теперь все встало на свои места. Луна, зачем ты опять привила ко мне эту маленькую Гадость? Неужели не понятно, он никогда не вырастит, никогда не изменится, он псих!
— Он мой братик,— пробормотала Луна, стараясь не смотреть мне в глаза.— Ему без нас никак. Я нужна ему, Хруст. Мы нужны ему.
— А с собой-то таскать его зачем? Мы же это уже обсуждали. Встречайтесь в кафешках, ходите в гости, пейте чай, я тут при чём?
— Без тебя скучно.
— Зато мне с вами весело.
Тем временем Пирос успел умереть и заново прибежать к нам. Еще до схваток мы подтвердили системе, что это дружественные матчи, поэтому он без всяких потерь и штрафов возрождался сразу после скоропостижной кончины.
— Сестрёнка не виновата. Лучше меня ругай,— высунулся между нами лепрекошка.
— О-о-о, я знаю, что она не виновата. Это ты опять решил воспользоваться её авторитетом, добротой и наивностью, чтобы провернуть свои безумные замыслы.
— Я не безумный!
— Ещё какой, безумный. Ты псих!
— Я не псих! У меня даже справка есть. Вот смотри!
В меня кинули какие-то картинки, на которых юный худощавый парнишка размахивал исписанной бумажкой. Вот он тычет листком в камеру, вот он пробует его съесть, вот он вытирает им попу... Не уверен, что перечислил всё в правильной последовательности, но не суть важно.
— Обезьянка с бумажкой. Вот, значит, как выглядит гадость в реальной жизни.
— Я не гадость, а это не просто бумажка. Это справка о моем психическом здоровье. Настоящая, всамделишная!
— Справка на бумажном носителе? Ты серьезно?
— Я сам такую попросил. Как говорили в древности, без бумажки ты букашка, а с бумажкой Человек!
— Глупое высказывание, но не важно. Как жаль, что у меня нет скиллов, чтобы прихлопнуть тебя разом, словно муху. Хотя нет, не жалко, удовольствие нужно растягивать. Как раз акупунктуру потренирую, лови.
С этими словами я вновь наложил Мор, но на это раз ослабленный, стараясь распространять его медленно, но болезненно. С третьего раза получилось. Удачливый, гадёныш, даже от магии ускользает. Лепрекон вскрикнул и повалился на землю.
— Блииин, да как у тебя это получается? В меня никто попасть не может. Никто! А что так больно то?
— Это только начало, все самое интересное только начинается.
— Хруст, не надо,— подала тихий голос Луна.
— Надо, еще как надо. Помнишь, гадёныш, нашу последнюю встречу? Ты тогда еще магом огня с ником Пирожок был. Помнишь, как на привале во время сна ты мне веточки в пальцы на ногах вставил и поджег?
— Извини, Хруст. Я осознал и больше не буду,— взмолился коротышка.
— Осознал? Я из-за тебя трое суток с сожжёнными ногами по горам топал, а потом еще и данж танковал. Ты хоть представляешь, каково это?
— Я не хотел, чтобы так всё вышло. Просто ты простыл, храпеть начал, вот я и решил подлечить маленько. Я, правда, не знал, что ты такую травму получишь. Думал, выпьешь пузырек восстановления и делов-то. Мне потом Луна, знаешь, каких людей отвесила? А потом еще месяц не разговаривала. Я же не со злаааа...
На этом слове его запас хитпоинтов был исчерпан и он отправился на перерождение. Однако вопреки моим ожиданиям прятаться и убегать мелкий пакостник не стал, а вновь подошел для получения заслуженной кары.
— Не со зла? Может мне вспомнить, как на параде в честь королевы ты мне штаны поджег?— начал перечислять я, накладывая на лепреконца новую порцию Мора. На этот раз моими целями стали суставы и нервные узлы. Навык акупунктуры был еще слишком слаб, но уже работал.
— Ай, больно. Это была просто шутка, вы все такие серьезные были, что я не сдержался.
— Он не сдержался, а меня с королевства поперли. Хорошо, давай вспомним, как ты мне перед важной встречей в еду слабительное подмешал. Мало того, что это само по себе плохо, так в том зелье еще и скрытое отложенное действие оказалось. Только я, значит, исцелил желудок, как лицо покрылось синюшными пятнами и бородавками, а изо рта слюни начали рекой литься. Помнишь?
— Та баба, с которой ты важно встречался, была плохой. Из-за тебя Луна расстроилась.
— Конечно, это же меняет дело! То есть сейчас ты с ней навязался, чтобы не расстраивать? Я еще много чего припомнить могу!
— Бооольно!
Опять респ и опять он не стал отсиживаться.
— Я осознал, правда. Возьми меня с собой, а?
— Ну, ты и наглец. Куда тебя с собой взять? В этот данж? А смысл в чем?
— Не в данж. В группу к себе возьми. Я танк, хороший танк! Просто ты колдуешь как-то неправильно. Дай мне шанс, я с вами хочу. Я и танком стал, чтобы на тебя походить.
— То есть, по-твоему, мой светлый паладин был похож на мелкую зеленую козявку? Всё, у меня нет слов, одни эмоции. Растворю ка я тебе лучше ноги. Я теперь тебя на этом респе долго держать буду, ты мне за всё ответишь.
— Долго не получится, вы в данж опаздываете. Ай, больно!— вскрикнул виновник моих бед и упал на землю. Вот же наглец, в группу его возьмите.
— Я исправлюсь, правда. Ни одной шутки без твоего ведома, честно. И я не псих. Просто у меня проблемы с социальной адаптацией, я немного иначе смотрю на мир, так в справке и написано. Так система сказала, а она не врет.
— Так ты у нас еще и с системой общаешься напрямую? Да, совсем не псих.
— Хруст, ну хватит,— прошептала Луна. Тихонько подкралась сзади и прижалась всем телом.
— Даже не думай!— прервал я на корню все её потуги.— И вообще, на тебя я еще злюсь.
Луна вздохнула и отошла на несколько шагов. Сейчас её фокусам совсем не время, и она это понимала. Она ничего не могла поделать. Этот мелкий являлся, пожалуй, её самой большой проблемой и слабостью. Но сейчас меня не остановить. Он — да. Он может отсидеться на респе, но она ничего сделать не сможет.
— Вот назови мне хотя бы одну весомую причину давать тебе шанс? Кроме твоей сестры, разумеется. Есть ли хоть одна причина, по которой я мог бы попытаться закрыть глаза на все твои проделки? Мало того что данж нам запорол, ты хочешь быть частью группы, хочешь, чтобы тебя признали и доверяли. Я просто в шоке от такой наглости и непосредственности.
На этом лепрекон вновь отправился на респ и вновь подошел ко мне. Молчит, сказать то нечего, но стоит, как вкопанный, ждет чего-то, не иначе, как чуда.
— Должен, — произнесла вдруг, молчавшая всё это время, Мира.
— В смысле?— не понял я.
— Мы договорились, что ты мне должен, а теперь у меня появилось глупое и ничем не обоснованное желание. Вроде у вас так это делается?
— Странновато от тебя подобное слышать... Тут все очень относительно, притом не самое подходящее место и время. Говори, что за желание, а там видно будет.
— Я хочу его оставить.
— Кого?
— Его,— она ткнула пальцем в лепрекона.
— Ты прикалываешься?
— Нет.
— Вы сговорились, что ли?
— Нет.
— Может лучше кошечку, или собачку заведешь?
— Нет, я хочу оставить его,— стояла на своем банши.
— Ты просил одну весомую причину? Ты её услышал. Дай шанс!— не унимался Пирос.
— Зачем вам это всё?— со вздохом спросил я.
— Я хочу жить и играть с вами. Я так решил!— на полном серьезе выдал коротышка.
— Не уверена. Возможно, что это будет полезно. Возможно, что глупость — это и правда заразно. Хочу узнать наверняка.
— Вы меня в могилу сведете.
— Хруст, ну пожалуйста, ну ради меня,— почувствовав слабину, тут же появилась Луна. В её широко раскрытых, моргающих глазах теперь плескалась надежда и зарождающаяся радость. Всегда был в шоке от таких её метаморфоз и перепадов настроения.
— Ладно, маленькая Гадость может идти с нами до первого моего замечания. Он не часть группы, он тут временно, у него нет ни прав, ни голоса. Если я решу лишний раз его на респ отправить — не пугайтесь, все нормально, так и было задумано. Если я решу исчезнуть от вас подальше, оставив лишь записку — не причитайте, значит, я повесился, а вы сами довели. Все, погнали, и так уже опаздываем.
— Я не...— начал что-то говорить лепрекон, но на его рот быстро легла рука Луны.
— Спасибо, Хруст, я тебя люблю.
