Алый туман, который источало тело Биг Макинтоша во время нашего спарринга, являлся микроскопическими капельками крови насыщенной магией и жизненной энергией, (благодаря чему покров не рассеивался и мог служить защитой от сторонней магии).
Кроме снятия естественных "печатей", мастера данной школы способны ускорять свой метаболизм, тем самым вырабатывая на порядки больше энергии, но при этом фактически сжигая свое тело изнутри. В подобном состоянии ускоряется регенерация, что может как спасти жизнь во время боя, так и стать дополнительной причиной гибели из-за истощения.
Кроме всего прочего, адепты "пути равновесия" даже из числа земных пони, получают возможность творить своеобразную магию: впитывать жизненную энергию разлитую в пространстве и передавать ее через прикосновение кому-то другому, (ограничение накладывается только собственными вместимостью и умением концентрироваться), а так же использовать дистанционные техники вроде "вакуумного копыта". Один прием Биг Макинтош даже продемонстрировал, с расстояния в два метра расколов большой камень торчавший из земли.
"Занятно... чем-то похоже на магию оленей, если сравнивать с теми личами, которых я видел в гробнице Жизель".
Я хотел было задать своему временному наставнику несколько вопросов чтобы пояснить для себя некоторые нюансы, которые не удалось увидеть даже при помощи левого глаза, изменившегося для восприятия духовной и жизненной энергии, но информация полученная марионеткой остававшейся в "Городе мастеров" заставила изменить планы.
— Прошу прощения, но у меня появились неотложные дела. — Изобразив на морде извиняющееся выражение поднимаюсь на ноги. — Надеюсь, что мы еще сможем встретиться и продолжить урок, в более спокойное время.
— Хм... — Земной пони изобразил недовольство, но затем молча кивнул. — Тогда, мы тоже закончим на сегодня.
— Ну... — Эпплблум расстроено повесила голову. — Только началось что-то по настоящему крутое...
Распрощавшись с кобылками и красным жеребцом, использую заклинание перемещения, исчезая в яркой вспышке молнии. В следующую секунду появляюсь неподалеку от ворот ведущих на территорию Кантерлотского дворцового парка и нацепив на морду сосредоточенное выражение, прохожу мимо пары гвардейцев в позолоченной броне.
Останавливать меня никто даже не подумал, так как артефакты находящиеся у каждого из бойцов и вмонтированные в стены молчали, да и я за прошедшие годы успел примелькаться во дворце принцессы дня. В результате, путь до моих апартаментов прошел без приключений и нежелательных встреч, могущих отвлечь внимание необходимое в совершенно ином месте.
Телохранители находящиеся в гостиной, встретили меня недоуменными взглядами, но ничего спрашивать не стали.
— Без крайней нужды не беспокоить. — Приказываю уже заходя в свою спальню.
Устроившись на постели, активирую сигнальные и защитные барьеры, а затем перевожу марионетку в "режим ожидания".
* * *
Под моими копытами хрустела сухая земля, по мере приближения к эпицентру "взрыва" все более напоминающая стекло. Тут и там лежали обугленные тела химер, "железных гвардейцев" зеброгов и грифонов. Активированная вторая стадия ПНБ, позволяла без вреда от остаточных излучений пребывать на зараженной земле, в то время как прибывающие бригады гробовщиков, вынуждены ходить в громоздкой и неудобной броне, созданной для работ в опасных условиях.
Рядом со мной вышагивал "Седьмой", голова которого была запрокинута мордой к небу, а руки скрещены за спиной. Он попросту игнорировал опасность гибели от излучения, заявив о том, что давно подстраховался на такой случай...
"Да и ему ничто не мешает попросту сменить тело".
— Кто-нибудь знает, как это произошло? — Мой голос был спокоен, но в душе царила буря.
— Поминутно конечно ситуацию восстановить не удалось, но в общих чертах все ясно. — Таврас отвлекся от рассматривания неба и перевел взгляд вперед, к тому месту куда мы направлялись. — Третий легион, пользуясь прикрытием с неба, сумел согнать всех "железных гвардейцев" в одно место, а затем легат скомандовал атаку. "Мертвые души" приняли участие в сражении, идя в первых рядах, так что во время активации "машины судного дня"...
— Откуда такое название? — Удивленно вскидываю брови.
— Посмотри вокруг и поймешь. — "Безымянный" махнул рукой, указывая на выжженную, а в центре и оплавленную равнину. — Радиус поражения меньше пятисот метров, но и этого хватило чтобы третий легион уменьшился на половину, а грифоны полегли едва ли не все разом. Маги, из тех кто первым решился подойти к пострадавшим но выжившим, предпочли добить бедолаг в расчете на перерождение.
Наконец мы подошли к тому месту, откуда и начало исходить излучение, остатки которого до сих пор витают в воздухе. Перед нами, погрузившись в расплавленную и застывшую землю примерно на треть, возвышался почерневший металлический шар диаметром примерно в метр. Местами внешний слой корпуса, ставший очень тонким и ломким, обвалился внутрь механизма, позволяя увидеть сплавившиеся излучатели, под которыми должно находиться питающее ядро установки.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, но это — генератор щита для дирижаблей? — Начинаю обходить устройство по кругу, осматривая каждый сантиметр в разных спектрах восприятия.
— Ку-ку-ку-ку... Гхм. — Седьмой себя одернул и сумел не начать облизываться. — Проклятая привычка. Это не просто генератор щита для дирижабля, а неполноценный генератор щита, не имеющий "буферной" прослойки и прочих ограничителей. Если быть до конца точным, то здесь от всей установки остались только питающий элемент, корпус и излучатели жестких частиц.
"Одна "бомба" и минус половина легиона. Да еще и грифоны... Жоан выпал из обоймы декады на две, а Верба если и сможет контролировать оставшихся грифонов, для серьезных операций все равно не годится".
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — Остановившись перед самой большой дырой в стенке шара, смотрю на оплавившийся излучатель жестких частиц.
— Понятия не имею, но могу попытаться догадаться. — "Седьмой" совсем не казался расстроенным или обеспокоенным, лишь в глазах мерцал нездоровый энтузиазм.
— Во-первых: дирижабли минотавров — это летающие бомбы. — Взяв под контроль окружающий нас воздух и создав купол против прослушивания продолжаю. — Во-вторых: если они додумаются установить подобное устройство в пушку и сфокусировать излучение одним лучем, то получат оружие способное прожаривать все на своем пути...
"Игнорируя щиты и броню".
— Хм. — Таврас нахмурился и изобразил сосредоточенное выражение морды. — Ты думаешь, что все настолько плохо?
Отвечать на риторический вопрос я не стал, мысленно начав составлять методы противодействия новой угрозе.
"Следует узнать, на какую глубину в землю ушло воздействие, затем проверить сопротивляемость разных материалов, потом...".
Перед мысленным взором предстала невероятно реальная картина того, как "Город мастеров" окутывается белесой вспышкой в форме правильной полусферы, а когда сияние опадает на месте столицы Блэксэндии остаются мертвые здания с обгорелыми трупами на улицах.
"Инженер создавший новые щиты для дирижаблей, либо сумасшедший, либо просто удачливый недоумок".
Чтобы понять мою реакцию, следует вспомнить о двух типах энергетического щита, которые используют в Народной Федерации, а теперь и странах КНС.
Первый тип генераторов щита, представляет из себя устройство создающее купол из магнитного поля, кромка которого становится своеобразным якорем для магической энергии. Прочность и упругость подобного поля зависит в большей степени от заряда магических накопителей, затем уже от покрываемой площади и формы, (самыми крепкими считаются сферические купола малых размеров).
Благодаря калибровке магнитных полей, разные щиты первого типа могут объединяться в один, взаимно усиливая друг друга и увеличивая общую площадь охвата. Такие генераторы использовались во время первой войны с минотаврами и защищали "Бастион".
Второй тип генератора защитного поля заметно отличается от первого и дело тут не в форме корпуса. Ядром этого устройства является вместительный питательный элемент, размером чуть больше кулака среднестатистического двурогого половозрелого самца, который помещается в сферу из излучателей жестких магических частиц, чем-то напоминающих обыкновенные фонарики, (с тем лишь исключением, что лучом света из обычного фонаря, невозможно сплавить землю до состояния стекла).
Как же получается, что экипажи и пассажиры дирижаблей не превращаются в обугленные головешки в первые же секунды работы генератора? Тут в дело вступает гениальное изобретение какого-то безумного, к сожалению лично мне не известного ученого, которое называется "буферный барьер": его работа заключается в том, чтобы трансформировать жесткие магические частицы в излучение мягкого света, легко проходящее сквозь живые объекты и обшивку корабля, по пути не взаимодействуя ни с одним из предметов. В определенный момент, частицы возвращают свою материальность и проявляются в реальном мире в виде сферы щита, (иногда овала, но для этого требуются сложные расчеты).
Снова ставшие осязаемыми частицы теряют свой разрушительный потенциал и быстро распадаются, успев преодолеть расстояние от полуметра до метра в зависимости от интенсивности излучения. Так как все частицы движутся в одну сторону, (от дирижабля), но в разных направлениях, это позволяет экипажу летательного аппарата вести стрельбу из бортовых орудий, при этом не опасаясь получить обратный выстрел.
"А ведь подобный щит, теоретически способен защитить от негативных воздействий излучения реактора, попросту не пропустив внутрь себя опасные частицы".
И все же, остается непонятно: каким образом столь вредоносное излучение, пусть и временно, становится совершенно безвредным, а затем еще и свойства свои меняет? Дело в том, что проходя через "буферный барьер", представляющий из себя особый вид кристалла, жесткая магическая частица захватывает элемент, меняющий ее разрушительные свойства на полную неосязаемость. Элемент, в зависимости от изначальной заряженности, быстро разрушается, из-за чего его носитель, (магическая частица), снова становится "материальной".
Для сравнения, подобную защиту можно представить как корону солнца, видимую только во время затмения, где луна выступает в качестве безопасной и защищаемой зоны. Само собой, что подобные защитные поля не могут объединяться и при соприкосновении пытаются друг друга подавить, что вынуждает дирижабли выдерживать определенное минимальное расстояние между собой.
Теоретически, подобная установка должна требовать неимоверные объемы энергии на поддержание своей работы, но к удивлению многих магов, одного единственного питающего элемента, хватает на многие часы бесперебойной активности. Охраняют же тайну производства этих кристалликов настолько тщательно, что агенты Банши в один голос утверждают о невозможности добыть информацию.
"Как сказал один философствующий медведь: "Это жжж не спроста"".
— Что думаешь делать, "учитель"? — Вырвал меня из размышлений "Седьмой".
— Придется перейти к более активным действиям: мы больше не можем обороняться и дожидаться удачного момента. — Скашиваю взгляд на собеседника и усмехаюсь. — Готов отдать долг родине?
Примечание к части
Жду критики.
...НАНОСИТ УДАР. (ОТСТУПЛЕНИЕ).
(Отступление).
Глубоко вдохнув ночной морской воздух, Уно повернулась назад, туда где в несколько шеренг стояли бойцы пятого легиона, целиком сформированного из зебрасов. Они находились на побережье, недалеко от стен "Бастиона", где рабочие бригады в несколько смен проводили восстановительные работы, не прерываясь даже в самое темное время суток, (благо что магия решала проблему освещения).
Желто-черная летунья ощущала небывалое возбуждение, все же после завершения предыдущей войны, брат мягко но настойчиво отстранил ее от боевых действий, назначив на пусть и почетную, но безопасную и совершенно скучную должность инструктора подрастающего поколения. В определенной степени она понимала Доса, в конце концов и сама частенько ловила себя на мысли, что хотела бы запереть одного непоседливого зеброга где-нибудь в бункере, под охраной пары... десятков... сотен телохранителей, но вот принять подобное не позволяла непоседливая натура крылатой зони.
Легкая силовая броня, состоящая из выращенных из железного дерева нагрудника, наплечников, поножей и набедренных щитков, а так же ткани из паучьего шелка, приятно облегала тело даруя ощущение уверенности в себе и защищенности. Искусственные мышцы, находящиеся в трубчатых канальцах доспехов, значительно уступали в весе и объеме аналогам, предназначенным для наземных войск, в следствии чего дополнительное усиление конечностей оказалось не столь большим...
"Зато движения не стесняет и дополнительного веса не так много".
Нацепив на голову закрытый шлем, Уно щелкнула застежками и поправила воротник на шее. Перед глазами тут же начали расплываться разноцветные круги, а затем на стеклах, (состоящих из нескольких слоев тонких прозрачных пленок, не только способных остановить пулю выпущенную из ручного самострела минотавра, но и со временем восстанавливающихся), появились разные данные о состоянии брони и организма носителя. Силовые доспехи Блэксэндии, благодаря подключению к нервной системе владельца, превращались в своеобразную симбиотическую химеру, успешно реагирующую даже на мысленные команды.
"Тактическая карта".
Откликаясь на желание зебраски, перед правым глазом появилось схематическое изображение побережья, где одним широким прямоугольником зеленого цвета, отображались бойцы пятого легиона.
— Готовность номер один. — По общей связи объявила желто-черная летунья. — До взлета одна минута.
Из динамиков шлема начали звучать голоса командиров отрядов, подтверждающих получение приказа и свою готовность. Уно слушала их краем уха, привычным действием погружаясь в состояние легкого транса и мысленно обращаясь к силе своего зверобога. Энергия, раньше наносившая вред организму, теперь охотно отозвалась и заструилась по жилам хозяйки, даруя пьянящее чувство могущества...
— "Легат". — Голос второго заместителя пробился сквозь пелену наслаждения. — "Капитан звена "китов" докладывает, что они уже вылетели из порта".
— Хорошо. — Зебраска встряхнулась и переступив ногами расправила крылья. — Пора и нам размяться.
Берег Блэксэндии стремительно отдалялся вызывая в душе Уно легкую тоску, несмотря на весь свой боевой опыт, она редко покидала родину, а на другом материке вообще не бывала ни разу. Но все эти волнения продержались в голове сестры гранд-магистра, ровно до того момента когда пришло время исполнять свою боевую задачу.
— Разделиться на группы по сто, принять построение в пять линий. — Голос кобылы звучал уверенно и звонко. — Первые следуют сразу за мной, вторые и все последующие с отставанием в пять секунд.
В свете луны, океанская гладь казалась одним большим зеркалом, поверхность которого время от времени покрывалась рябью мелких волн. Просто лететь над этим чудом природы, наслаждаясь тишиной и красотой отражающихся внизу звезд, было приятно каждому обладателю крыльев.
