Олег кивнул и представился в ответ:
— Капитан Олег Махов. Звено 'Аурек один' отряда 'Хищник' Пятьсот первого легиона — помолчав секунду Олег добавил. — Рад, что вы не оказались врагами, сержант. Ах да...
Он надел шлем и не герметизируя его чтобы сержант слышала его слова произнес:
— Говорит Страж, гости настроены дружески. Код подтверждения 'Саломея девяносто восемь'. Отключите сюрпризы и стягивайтесь к колонне.
Затем сняв шлем посмотрел на сержанта:
— Мои люди скоро будут здесь. Проводите меня к командиру — надо согласовать ваш маршрут и сообщить о ваших намерениях нашему руководству.
— Принято — кивнула Денинг — я тоже доложу — надевая шлем пояснила сержант.
Из-за кустов тенями выскользнули три фигуры. Подойдя к ховеру они сняли шлемы с интересом разглядывая необычные машины. Сержант выслушав начальство сняла шлем произнесла:
— Я провожу вас к командиру и посланнику. Пойдемте.
Следуя за сержантом капитан шел вдоль колонны из машин которой высыпали пехотинцы в тяжелой броне. Часть из них нырнуло в лес встав в охранение и Олег мысленно кивнул с одобрением. Молодцы.
Идущая сзади троица тихо шушукалась оглядывая непривычную картину чисто женского подразделения. Впрочем интерес был взаимный. О необычном происхождении наемников солдаты сопровождения знали. Нет не о Земле. Лея не рискнула писать такую правду. Но о том что 501-м легион родом с планеты на которой сохранился не мутировавший генофонд знали все. Поэтому девушки буквально поедали глазами землян.
— Командир, у меня плохое предчувствие — признался Бурцев. — Видел как они на нас смотрят? Изнасилуют же а силу к девкам применять у меня плохо получается. — Двухметровый верзила невольно поежился.
— Да... проблема. Хотя на самом деле... слушай у тебя девушка есть? Если да то просто скажи об этом и к тебе перестанут лезть. Отбивать парня у другой у них не принято. Ну в теории по крайней мере. — В голосе капитана не слышалось особой уверенности.
— Спасибо, кэп, умеешь ты утешить. — Бурцев нервно огляделся и поймав взгляд одной из девушек стоящих у ховера в котором располагалось руководство делегации мысленно содрогнулся. Вздрогнуть телом ему помешал спецназовский гонор.
Идуший с другой стороны Стовер и Кураки пытались не выдать себя смехом. Правда после того как они засекли парочку оценивающих взглядов они тоже слегка напряглись.
Из ховера к которому их привела Деннинг вышла очередная амазонка окинувшая их пристальным взглядом. Осмотрев дружную четверку она повторно оглядела Махова и шагнув в сторону произнесла:
— Особый посланник просит к себе командира отряда 'Хищник'. Если не ошибаюсь — она посмотрела в глаза Олега — это вы. Прошу вас.
— Нужно ли сдать оружие? — нейтральным тоном спросил капитан.
С одной стороны он тут был официальным лицом в отличие от делегации Хеля с другой не стоило без нужды задевать вероятного союзника вламываясь к де-факто дипломату потенциально дружественной планеты с пушкой наперевес.
Судя по скользнувшей на губах женщины усмешке она всё поняла правильно. И что Махов это заметил она тоже поняла.
Она почти незаметно из-за брони пожала плечами:
— Желательно без — но если желаете то я просто предупрежу и всё.
— Не нужно. Спасибо, оставить оружие не проблема.
Сбросив разгрузку на землю и отдав автомат вместе со шлемом Бурцеву Махов проскользнул в прохладу ховера.
Пройдя отсек десанта капитан оказался в более крупном отсеке с менее аскетичным оформлением где сидело трое женщин примерно одинакового возраста. Их глаза рассматривали капитана несколько секунд пока дамы составляли мнение о нем.
Наконец женщина выглядевшая неуловимо старше произнесла:
— Добро пожаловать, капитан. Прошу садится. — Когда он сел она продолжила. — Как вас зовут мне известно поэтому я представлю вам своих спутниц. Справа от меня Дженнифер Каннинг, слева сидят Мери Томская и Ольга Коннор. Меня зовут Мириам Девион. Сразу скажу: нет, к тем Девионам отношения не имею. — Она слегка улыбнулась. — Я, как вы уже, думаю, догадались, Особый посланник планеты Хель. Наше руководство решило, что контакты с вами будут равно полезны обеим сторонам. Поэтому я прошу вас связаться с вашим командованием и сообщить ему о наших намерениях.
— Могу ли я просить вкратце изложит ваши намерения для того чтобы я передал их командованию без искажения смысла? Я понимаю, — добавил Махов заметив приподнявшуюся четко очерченную бровь посланника — что это не совсем вписывается в дипломатический этикет но прошу сделать скидку на необычные обстоятельства как на Малой Заимке так и на необычную манеру нанесения визита. Ведь обычно таких мероприятиях предупреждают заранее.
Мириам Дэвион тихо рассмеялась тряхнув гривой черных волос. Ее спутницы попытались спрятать улыбки.
— Хороший мальчик — отсмеявшись констатировала она. — Хорошо, юноша... Что? Я слишком молодо выгляжу на ваш взгляд чтобы иметь основания называть вас так? Да, основание я имею. Возраст позволяет. Мне, вы не поверите, семьдесят восемь лет. — Она улыбнулась.
— Отвечая же на ваш вопрос скажу что Хель желает установить дипломатические отношения с вашей планетой с возможным заключением договоров об экономическом, военном и научным сотрудничеством. Вы удовлетворены?
— Более чем удовлетворен, сударыня, — сказал Олег вставая. — О ваших намерениях командование узнает меньше чем через полчаса.
— Это хорошо, — кивнула посол затем повернулась к той того представила как Мэри Томскую. — Майор, проводите капитана к его людям и проследите чтобы, в случае если командование Легиона захочет чтобы их люди сопровождали нас, группу 'Хищник' разместили в машинах. — Затем посол посмотрела на Махова. — Не смею вас больше удерживать, господин капитан.
Выйдя из ховера в сопровождении своей коллеги Махов одел разгрузку и взяв автомат оглянулся ища майора Томскую которая как раз закончила отдавать приказы своим бойцам и направлялась к нему.
Когда они шли по лесу к точке базирования она вдруг спросила Олега:
— Капитан, а как с Леей Маклауд? Я потому спрашиваю что она моя младшая сестра. Так как дела у мелкой?
— Нормально дела. Правда злиться из-за своего побитого меха а так ни царапинки. Разве что пару ушибов получила...
— Ага, цела значит — с облегчением вздохнула майор. — Слушай, капитан, у тебя с ней как серьезно?
— Серьезно — кивнул Махов.
— Ну и слава богу — вздохнула Мэри. — Будет кому присмотреть за ней.
— Скорее это она будет за мной присматривать, — хмыкнул капитан.
— Это да она девочка ответственная — с гордостью за Лею произнесла Томская. — Кстати, а где ваше охранение? — вдруг спросила майор, пристально осматриваясь. — Что-то я его не вижу.
Олег мысленно фыркнул. Еще бы ты увидела охранение в котором стоит элита диверсантов Земли. Так как Лея не писала о контингенте ничего кроме того что отряд в котором она служила на этой планете был разбит и что на этой планете имеется чистый генофонд то майор недооценивала его и прочих солдат считая их пусть и богатыми но всё же обычными наемниками.
О том что они элита постоянно воюющей планеты им в голову не приходило.
Олег оглядевшись увидел за спиной Мэри две размытые адаптивным камуфляжем фигуры и пользуясь тем что майор смотрела чуть в сторону сделал, в ответ на вопросительный взгляд бойца, незаметный жест разрешая пошутить.
Насмешливо блеснув глазами тот бесшумно шагнул ближе и сказал:
— Ку-ку...
Вторую половину слова он произносил кувырком уходя от удара ногой который был нанесен на звук. Причем к удивлению Махова не сумел этого сделать и, получив в грудь, отлетел в кусты. Нанося удар Мэри сама ушла в кувырок разрывая дистанцию и вскидывая автомат калибром то ли девять то ли десять миллиметров. Махов восхищенно присвистнул.
Считалось и не без оснований, что выполнить такой трюк в штурмовой броне просто невозможно. Слишком она тяжелая и громоздкая сама по себе а если ещё вспомнить про снаряжение которым была увешана майор...
Махов вынужден был признать, что спарринги с Леей не давали даже приблизительного представления о том на что способен житель Хеля прошедший подготовку штурмовика. Ее сестра двигалась в доспехах весом минимум двадцать пять килограмм, к которым добавлялись ещё примерно пятнадцать килограмм снаряжения, со скоростью которая, как оценил Олег, примерно в два с половиной раза превосходила скорость обычного, пусть и очень хорошо тренированного, бойца
Одно слово — измененный геном.
— Умыли, — со вздохом констатировала майор. — Только знали бы вы, два идиота, чего мне стоило удержаться от стрельбы... Мать твою за ногу, капитан, ты так больше не шути. Ладно? Я то ладно а вот другая бы черканула очередью и... — Последовала матерная тирада.
Выговорившись майор улыбнулась снявшему шлем Штайнеру:
— А ты хорош, парень хотя я и била не в полную силу и кувырком смягчила удар всё равно молодец. Почти суметь увернуться результат просто отличный для обычного человека. Исключительный даже. Молодец. Ладно, парни, пошли наконец, свяжемся с вашим командованием.
Через несколько минут зашифрованное и сжатое в импульс сообщение включающее в себя рапорт и официальное послание Хеля ушло к адресату.
Пока ждали реакции начальства на полянку стянулись закончившие разминирование бойцы которые с интересом косились на тихо беседующих майора Томскую и Махова. Наконец прозвучал сигнал приема пакета и Махов со Стовером который присоединился к ним вместе с парой девушек с Хеля впились глазами в текст на экране.
Группе 'Хищник' предписывалось сопровождать гостей к столице. В части послания касающейся дипломатии говорилось, что командование и руководство Малой Заимки будет радо видеть Особого посланника и выражает надежу на то, что их отношения будут плодотворными и взаимовыгодными.
Прочитав этот опус Олег повернулся к стоящей рядом Мэри Томской и попросил:
— Сообщите послу о том, что мы рады видеть ее на Заимке и передайте ей файл с ответным посланием нашего руководства. — Он сделал паузу. — Надеюсь у вас найдется место для дюжины мужчин с их багажом?
Менее чем через час колонна ховеров в которых кроме выходцев с Хеля теперь сидело двенадцать землян взревев турбинами мчалась к месту где находилось руководство планеты и Легиона.
Hildor
Бригадный генерал Донахью сидел за столом и печально смотрел на лист бумаги. На ней был напечатан краткий отчет об эффективности применения ПЗРК и некоторые идеи по поводу повышения их убойности. Очень важная и нужная информация, но генералу было не до нее. Сейчас он страдал от явления, которое какой-то остряк перевел с русского языка как 'амфифобная асфикция'. Генерал, правда, совершенно не понимал, причем тут жаба, но выражение было интересное.
Открылась дверь, и в комнату вошел еще более печальный Соколов.
— И как все прошло?
— Нормально. Техники проверили состояние трофеев и расписались в актах технического осмотра, потом мы с Давидом расписались в актах передачи имущества. Сейчас все грузят, через полчаса увозят.
— Акатов как?
— У-у-у! Вселенская скорбь и детская обида. Посмотришь на него и чувствуешь себя так, словно у ребенка конфету отбираешь. Правда, против ничего не сказал, все трофеи показал и отдал полностью.
— Значит, у нас остались только 'Феникс', 'Страйкер' и одна РРС от 'Мародера'?
— Увы. 'Цикаду' мы все равно не в состоянии отремонтировать — нет запчастей, а остальное пошло довеском. 'Феникс' мы хотя бы можем сразу использовать, благо опыт применения и эксплуатации у нас есть.
— Пилота нет.
— Верно, своего нет. А брать местного не желательно.
— Подождем до Земли. Все же один дополнительный мех это уже очень хорошо.
— Не спорю.
Разговор утих. Через несколько минут из открывшегося в теле горы тоннеля выехал тягач и направился в сторону Михайловска. На нем лежала заботливо укрытая защитной накидкой одноногая 'Цикада'. Как бы ни хотелось все это оставить себе, в контракте указывалось четко — половина всех трофеев принадлежит работодателю, то есть правительству планеты Новая Заимка. Хорошо, что наемники имели преимущественное право при разделе и потому могли выбирать, что брать. Взамен правительство обеспечивало мехов 'Легиона' ремонтом и боеприпасами... но все же, все же... жаба душила командиров со страшной силой.
Лю Шаню хотелось спать. Сильно хотелось. За всю неделю, что они безвылазно сидели в 'Леопарде' и изучали остатки оружия 'Легиона', он почти не спал. Днем он тщательно изучал находки, а ночью, найдя укромный уголок, просматривал базы данных КомСтара и искал совпадения. Времени на сон практически не оставалось, организм уже отказывался работать, и никакие стимуляторы уже не помогали. Поэтому он решил устроить себе что-то вроде отдыха. Сегодня группа разведки принесла очередную кучу металла, разного мусора и фотографий, на этот раз из ущелья-ловушки. Голова отказывалась работать, поэтому Лю Шань просто вытянул из кучи какой-то замызганный листок бумаги, отошел на свое место и уставился на него. Рисунок был ему знаком: на листке кто-то схематично нарисовал радиатор и его части, и пометил вразнобой буквами и цифрами его основные части. На обороте неведомый кто-то написал целый план по проверке и ремонту. Куча пунктов и подпунктов, ссылки на рисунки, краткие указания на то, что и как делать, какие-то невнятные пометки и записи, понятные только тому, кто их написал — обычная, в общем-то, бумажка, своеобразная памятка начинающему теху от более опытного наставника. Порядок проверки и ремонта разных радиаторов и некоторые хитрости при обслуживании и ремонте любой опытный механик знает отлично, и Лю Шань не был исключением. Ничего нового или необычного в этой бумажке не было, поэтому он просто сел и уставился на бумагу тупым взглядом, стараясь держать глаза открытыми. В голове была пустота, в теле — приятная расслабленность. Глаза просто скользили по чертежу, нигде не задерживаясь и не фиксируя ничего. Через десять минут сознание Лю Шаня окончательно капитулировало, и начальник смены обнаружил своего теха спящим. Шума он поднимать не стал, а смена получила указание — не будить. Лю Шань спал, не замечания ни неудобной позы, ни затекающие руки. Он был счастлив...
Пробуждение было подобно удару током. Лю Шань резко подскочил на месте, его глаза широко раскрылись, руки резко ударили по столу. Через секунду его тело скрутило судорогой, и Лю Шань снова скрючился на стуле. Но, несмотря на боль в затекшем теле, его глаза, не отрываясь, смотрели на рисунок. Нет, ему не показалось: прямо в середину рисунка был аккуратно вписан один довольно простой знак. Вот только знали его значение очень немногие. Через минуту, когда боль отпустила, Лю Шань срочно затребовал, какие именно мехи со стороны противника участвовали в засаде в ущелье. Записав полученные данные, он вывел на экран компьютера информацию по техническому обслуживанию указанных мехов и с головой погрузился в работу. Краткий сон освежил голову и отогнал усталость, и теперь мысли теха выстраивались четкими рядами, отсекая все лишнее и заставляя сосредоточиваться на проблеме. А проблема была в одном — это случайность или нет?
