Тор был прав, что никто не погиб, но поскольку сражения велись до тех пор, пока один из бойцов не мог продолжать или до капитуляции, уровень травм был высоким. Ничего страшного, как то, что он только что видел, но более чем достаточно, чтобы убить человека с легкостью. Тем не менее, Кларк должен был признать, что эти люди знали, как сражаться, и, предположительно, они были самыми неопытными бойцами на турнире.
"Я думаю, что это был последний из них!" сказала Сиф, так взволнована, что она действительно ударила Кларка по ноге. "Наши бои не должны занять много времени."
И как только она сказала это, судья— или арбитр, потому что Сиф исправил его со смехом, когда он сказал это, Мастер Арены — попросил тишины. Он позволил тишине продолжаться секунду, создавая напряженность, а затем указал на имена бойцов на стене.
"Новая кровь была проверена", — начал он, и толпа внимала каждому его слову. "Но сейчас самое время посмотреть, как они справляются с настоящими чемпионами!"
Толпа не могла больше сопротивляться и зашлась криком, заставляя все место снова дрожать. Мастер Арены подождал, пока они немного успокоятся, затем продолжил.
"Следующий бой: Хакон против Сиф!"
"Да!" закричала Сиф, вставая и прыгая на арену почти сразу.
Сиф приземлилась на арену и побежала в центр, так как все приветствовали ее имя, не менее громко, чем Тора. Ее противник, Хакон, подошел с противоположной стороны. Контраст между двумя участниками был удивительным. В то время как Сиф была стройной женщиной, Хакон был огромным, круглым человеком, полным мышц и жира; как странный крест между Викингом и борцом сумо. Это был тот же воин, который только что вывернул ногу своего предыдущего противника в неправильном направлении своей булавой. Сиф выглядела все меньше когда на каждом шагу она приближалась к Хакону, разница в размерах становилась все более очевидной.
И все же, Кларк мог видеть, что только один из них боялся; это был не Сиф.
Мастер Арены дал им сигнал к подготовке. Сиф вытащила свой меч,с дикой ухмылкой на лице, приняв боевую позицию. Хакон, уже держа свою большую булаву, поднял руку, лицо не показывало ничего, кроме страха. Толпа молчала, затаив дыхание, и Кларк поймал себя, наклоняясь вперед в ожидании. "Бой!"
Сиф бросился вперед. Она двигалась так быстро, что Кларк был уверен, что человек даже не заметил, оставив за собой облако пыли. И менее чем за одну секунду она уже была на другой стороне арены, прежде чем Хакон имел возможность даже моргнуть. Кларк мог видеть сюрприз в его глазах на мгновение, а затем он повернулся, крича, готовый поднять свою булаву и сражаться.
Кроме того, что у него больше не было руки, чтобы поднять оружие. Рука Хакона, все еще сжимающая его булаву, удерживалась Сиф в нескольких метрах от его законного владельца.
Кларк не мог поверить в то, что видел. Сиф только что отрезала мужчине руку, и она сделала это так быстро, что мужчина только что это заметил. Кларк не знал, был ли это шок или боль, но он вдруг начал кричать, падая на колени, кровь, наконец, начала литься.
Сиф просто посмотрел на мастера Арены.
"Победа принадлежит СИФ!" наконец он, закричал, вероятно, слишком шокированный, чтобы сказать это раньше.
Опять же, толпа сходила с ума, Тор, Фандрал и Вольстагг встали, чтобы приветствовать ее. Кларк, однако, был заморожен на своем месте. Он не знал, что Сиф способна на это, и он был немного удивлен тем, как легко она просто искалечила своего противника. Но потом он вспомнил слова Тора: Асгардцы были жесткими. И они могли исцелить почти все. С Хаконом все будет в порядке.
Так что, как и все, Кларк тоже начал аплодировать. В конце концов, его учитель только что выиграл свой первый бой.
________________________________________
Тор, Вольстагг и Фандрал сражались за Сиф, также против "новой крови". Неудивительно, что они также выиграли и довольно легко. Не то, чтобы их противники были слабыми; насколько Кларк мог видеть, они знали, как бороться довольно хорошо. Проблема была в том, Тор, Вольстагг и Фандрал были просто лучше.
Как когда Сиф сражалась, это было похоже на то, как разные существа сражались, а не двое Асгардцев, стоящих друг против друга. Это был не просто вопрос мастерства, это был вопрос силы. Сила Вольстагга была настолько выше его противника, что Кларк не мог не представить, что он, вероятно, будет иметь много веселья в кулачном бою против доктора Баннера. Скорость Фандрала заставляла его лезвия двигаться так быстро, что даже Кларк иногда не мог идти в ногу с ним. А Тор? Даже не используя Мёльнир, его противники просто не соответствовали ему.
Тор действительно был Богом из легенд Мидгарда.
Как могло быть так много разницы между их уровнями мощности, Кларк не знал. Он предполагал, что это связано не только с обучением, но и с их Асгардским наследием. В отличие от Криптонцев, получивших свои силы от солнца, у Асгардцев был свой источник силы, своего рода "Асгардская сила", которая рождалась у них. У некоторых было больше, чем у других, некоторые научились использовать то, что у них было лучше, чем у других, а некоторые линии были просто благословлены, как у Одина. Тор, наверное, не только родился с удивительной силой, но и с детства тренировался ее оттачивать. Неудивительно, что он был одним из лучших воинов во всех девяти мирах.
Но были и другие. Как Асгардец, который сражался прямо сейчас.
Скурдж, Палач, или так Мастер Арены объявил его, был крупным мужчиной, даже больше, чем Кларк. Его лицо было бесстрастным, когда он наблюдал, как его гораздо меньший противник выходит на арену, все больше и больше пугаясь, когда он приближается к огромному Асгардцу. Это действительно было не удивительно; одетый в черные доспехи, с бритой головой и черной бородой, Скурдж был пугающей фигурой.
Особенно, когда топор, который он носил, был даже больше его.
Скурдж стоял на месте, как статуя. Не было никаких вопросов о том, кто был хищником и кто был жертвой на арене. На самом деле, видя, насколько противник боялся Скурджа, названного "Палачом" внезапно имело большой смысл.
"Люди не могут быть убиты в этих боях, верно?"Кларк прошептал Сиф.
Сиф странно на него посмотрела.
"Конечно, люди умирают в этих боях, Кэл", — ответила она, как бы констатируя очевидное. "Это не распространено, но это может произойти. Мастер Арены обычно вмешивается перед любыми смертельными травмами, и хотя все сражаются серьезно, мы сражаемся не с врагами, а с другими Асгардцами, поэтому никто никого не убивает."Она на секунду перестала говорить, уставившись на арену. "Тем не менее, это случается иногда."
Кларку это совсем не понравилось. Это ничем не отличалось от бокса на земле или любого другого боевого спорта. И, по крайней мере, здесь у них была магия и технология, чтобы исцелить почти все, что было намного больше, чем у них дома.
Даже со всеми этими заверениями, у Кларка все еще было очень плохое предчувствие.
"Бой!"крикнул Мастер Арены.
Скурдж оставался неподвижным даже после начала боя, совсем не так, как реакция его соперника. Крича, как сумасшедший, может быть, чтобы попытаться поднять свою собственную храбрость, он атаковал, быстро, сокращая расстояние между ними, его щит и меч подняты. И Скурдж не двигался. Нет, пока противник не был на подходящем расстоянии от его топора.
Скорость топора Скурджа была абсурдной. Его противник просто не имел возможности увернуться, все, что он мог сделать, это попытаться поднять свой щит, но это просто не имело значения. Металл из его щита был разорван вместе с его рукой. Сила удара подбросила его вверх, как тряпичную куклу, остатки его брони трескались, как стекло; в какой-то момент он словно остановился в воздухе. А потом он упал, тяжело, уже без сознания.
Все закончилось до того, как началось. Падший воин, чье имя Кларк даже не мог вспомнить, проиграл эту битву, прежде чем он даже вышел на арену, вот насколько сильнее был Скурдж. Один удар, это все, что потребовалось, и все закончилось. Или так он думал.
С таким именем, как" Палач", однако, было ли удивительно, что Скурдж так не думал?
Прежде чем кто-либо успел среагировать, Скурдж пнул своего противника, перед собой. И без колебаний он схватил свой топор.
"Хватит!"
Один не кричал, но его тихого голоса было достаточно, чтобы пройти весь путь до арены. И достаточно, чтобы немедленно заставить Скурджа остановить его топор, лезвие в дюйме от шеи его противника.
Кларк выдохнул, он даже не знал, как реагировать.
Скурдж держал свой клинок близко от шеи противника в течение секунды, затем, очень медленно, убрал его; Палач, которым он может быть, но не настолько сумасшедший, чтобы бросить вызов Одину. Король Асгарда следил за Скурджем несколько секунд, давая ему почувствовать, насколько он был недоволен, затем он посмотрел на мастера Арены и кивнул.
"Победа принадлежит Скурджу, палачу!"
Тишина на арене была нарушена пронзительным приветствием толпы в память о жестокой победе. На этот раз, однако, были те, кто решил не аплодировать. Кларк, Тор, Сиф, Фандрал и Вольстагг даже не открыли ртов. Один и Фригга тоже остались на месте. Большинство воинов, сражающихся на турнире решил не аплодировать тоже; не потому, как Скурдж выиграл бой, но что за этим последовало.
Скурдж, однако, казалось, не заботился об этом. Он оставался на арене в течение нескольких секунд, даже не потрудившись поблагодарить толпу или посмотреть на своего избитого противника, как целители проводили его. Пока, внезапно, он не посмотрел вверх; прямо в направлении Кларка.
Он посмотрел на Криптонца несколько секунд и поднял топор, направив его на него. Толпа снова молчала.
"Ты следующий", — пообещал он.
Кларк поднял брови, не зная, что сказать, как толпа вновь начала кричать, угроза его жизни-то, что делает турнир еще более приятным для них. Он посмотрел на своих друзей.
"Кэл?" начала Сиф, устремив глаза на Скурджа. "Я приму это как личное одолжение от тебя, если ты порвёшь этого человека надвое."
"Что?!"
— Он бесчестен, — продолжала она, — и он угрожал тебе. Я твой наставник, так что это было косвенной угрозой и для меня."
Он видел, как Тор, Вольстагг и Фандрал закатили глаза одновременно.
"Не все, что происходит, касается тебя, Сиф", — сказал Фандрал. "Тем не менее, я согласен, не сдерживайся."
"Я согласен! Захохотал Вольстагг, без сомнения, вспоминая, как сильно Кларк мог ударить кого-то. "Будет приятно увидеть, что это происходит с кем-то еще для разнообразия!"
Тор просто рассмеялся.
"Ну, ты будешь сражаться с ним, если выиграете свой первый бой", — сказал Тор. "И если ты хочешь встретиться со мной в финале, тебе придется победить его в конце концов. Так что не смейте проигрывать!"
Кларк открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Мастер Арены закричал: "следующий бой: Огмунд против Кал-Эла, Спасителя Мидгарда!"
Он был так удивлен, когда его назвали, что Кларк на самом деле замер на секунду, пока Сиф не ударил его по голове, и Тор мягко толкнул его. Ошеломленный идеей, что он скоро будет посреди арены, сражаясь с Асгардцем, Кларк шел медленно, почти так, как если бы он был в режиме автопилота. И Кэл, помни: никакой драки!" предупредила Сиф. "Старайся соответствовать своей силе и не двигаться быстрее, чем он может. Речь идет о технике!"
Правильная техника. Торквазм-РАО, Криптонское боевое искусство, которое он тренировал в общей сложности три дня. Ну, он предполагал, что сейчас самое время узнать, действительно ли он чему-то научился. Итак, все еще немного шокированный и все еще неуверенный во всем происходящем, Кларк полетел на арену, паря в течение нескольких секунд, прежде чем коснуться земли.
Кларк едва слушал, как толпа аплодировала, но он знал, что они были громче, чем когда-либо прежде. Это было что-то новое для них, имея Криптонца учувствовавшего в турнире, и все глаза будут следовать за ним, Тор и Сиф сказали ему. Бороться против Криптонца было вызовом, достойным величайших воинов Асгарда. И на самом деле быть в состоянии победить его? Этого было бы достаточно, чтобы сделать любого из них легендой навсегда.
Конечно, все это произошло по простой причине: Криптонцы были сильны. Поэтому неудивительно, что противник Кларка выглядел взволнованным и испуганным, глядя на Кларка, как будто он не знал, должен ли он атаковать или просто убежать. Он, вероятно, даже не мог сказать, что Кларк, вероятно, так же нервничал, как и он.
Мастер Арены подошел к ним, также настороженно глядя на Кларка. Оба участника были в середине арены, лицом друг к другу, Огмунд держал длинное копье, а Кларк просто смотрел на него, безоружный; очевидно, для Криптона его кулаки были более чем достаточно опасны против кого-либо, вооруженного или нет.
Шум продолжал усилятся, заставляя все дрожать, и Мастер Арены позволил напряжению наростать. Кларк и Огмунд все еще смотрели друг на друга. Огмунд поднял свое копье, направив его на Кларка; Кларк просто оглянулся на него, принимая во внимание, насколько острым был клинок копья. Сиф предупредила его, что с достаточной силой асгардские клинки могут причинить ему боль.
Торксом-РАО, однако, поможет не попасться.
Глубоко дыша, Кларк сконцентрировался. Он позволил себе расслабиться, игнорировать все вокруг, успокоиться. И так же легко, как когда он тренировался, его тело приняло правильную позицию: ноги раздвинулись, поддерживая его вес тела, и руки также открылись, левая спереди и правая сзади, обе ладони вверх.
"Бой!"закричал Мастер Арены.
Сразу же после того, как он дал им разрешение, Огмунд кричал почти так же громко, как Вольстагг, прыгая вперед, его копье по прямой линии против груди Кларка. Он двигался быстро и с точностью, каждый бит его боевой подготовки, без сомнения, направляя его руку. Это была атака, чтобы закончить этот бой одним ударом.
Даже тогда Кларк не двигался.
Он мог увернуться. Он мог держать копье рукой. Он мог сделать то же самое, что и Огмунд, и добраться до него до того, как успел открыть рот и закричать. Но он дал обещание Сифу, и он сдержит свое слово, иначе все его обучение ничего бы не значило. Поэтому он ждал.
И когда кончик копья почти коснулся его костюма, тело Кларка повернулось.
Его ноги оставались неподвижными на земле, и он не двигался с места. Однако, от талии вверх, тело Кларка вращалось, его левая рука падала в то же время, его правая рука двигалась вперед, защищая его тело, попав в сторону копья и изменив его траекторию. Это был не мощный удар, и он не должен был быть им; достаточно, чтобы отклонить оружие и открыть защиту Огмунда.
Кларк больше не думал, он реагировал. В конце концов Сиф вбила это ему в голову. В бою, истинном бою, где оба противника одинаково подобраны, не было такого понятия, как мышление. На это просто не было времени. Когда меч вашего противника падает на тебя, ты не должен думать о том, как защитить себя, ты должен реагировать. Для этого и предназначалось обучение. Чтобы тело так привыкло к этому, что борьба становится такой же автоматической, как дыхание.
