Дальняя поездка
Сообщать о своём положении я пока не стал даже помощницам. Рано. Они сразу начнут пылинки с меня сдувать и на руках носить, а я пока в этом не нуждаюсь. Ветте, поразмыслив, я, всё-таки, поставил в известность: решение, что моим личным врачом будет именно она, созрело давно. Вряд ли это совпадало с прошлой версией событий, но узнать, как я поступила тогда, мне было неоткуда. Всё, что касалось той беременности, оставалось тайной за семью печатями даже годы спустя.
— Хорошо, что говоришь сразу, — одобрила мои действия красная твилека. — Перечитаю подробнее этот раздел. Роды мне принимать приходилось несколько раз, а теорию изучала давно, извини.
— Это ты извини. Другого надёжного врача у меня просто нет, — сказал я.
— И не потребуется. Если возникнет необходимость, я сама проконсультируюсь с любым профессором, с любой клиникой. Личность твою не раскрою. Да всё пройдёт нормально, не волнуйся.
Я сделал неопределённый жест руками. Всё, что я испытывал на настоящий момент — чувство огромного облегчения. То, что я научился переносить секс со Скайуокером без последующих истерик, вовсе не означало, что я ждал его с нетерпением. Висящая где-то на заднем плане мысль о ещё одной предстоящей бурной ночи сильно портила настроение. Особенно муторно было в последние недели, после ухода Осоки из Ордена, но я был уверен, что надо, ибо сроки поджимают. И ради "правильного" течения дальнейших событий готов был даже взять инициативу на себя. А сейчас — всё. Уже не надо. О том, что будет потом, после родов, я предпочитал не задумываться вовсе. Как сказал в лихие 90-е известному писателю-сатирику криминальный бизнесмен: "Где я, и где завтра".
События, тем временем, шли своим чередом. Некоторые были мне известны по прошлой версии, о других я знал понаслышке, о третьих не подозревал вовсе. Хорошо, что последние на общую ситуацию почти не влияли, и поводов для тревоги не возникало. Сначала пропал Джа Джа Бинкс. Полетел вместе с Мэйсом Винду на Бардотту расследовать исчезновения местных жрецов и стал свидетелем похищения королевы планеты. Несколько дней о Бинксе и Винду не было никаких вестей. В Сенате у меня и помощниц то и дело интересовались, не вышел ли кто-нибудь из них на связь. Одни — дежурно-вежливо, другие — с тайной надеждой, что Бинкс уже и не вернётся. Наверное, в Храме о Винду беспокоились примерно в таком же духе. По большому счёту, посланцы стоили друг друга: от изобилия друзей не страдал ни тот, ни другой, а действовать окружающим на нервы, каждый в своём роде, оба были большие искусники.
— Кое-кто, наверняка, уже прикидывает, какие кандидатуры выдвинут на место Винду в Совет, — подтвердила мои предположения Осока.
— М-да, — вздохнул я, — "если в зале есть джедаи, вы не обижайтесь, так-то, поодиночке вы ребята отличные, а вот все вместе..." Тебе не кажется, что в Сельскохозяйственный Корпус стоило бы отправлять не тех, у кого недостаточно способностей в Силе, а лиц с неумеренным честолюбием?
— О, при всём моём уважении к Небошлёпу, тогда ты была бы девушкой агронома, без вариантов, — захихикала она.
— Да, то-то был бы позор! — картинно заломил я руки. — Королева и землепашец!
Как и следовало ожидать, Бинкс и Винду возвратились героями. Следующую неделю Джа Джа слонялся по Сенату, скромно рассказывая, что "моя не прояви себя великая воин, но крепко набил несколько морда и много спасай королева, а мастер Мэйс прикрывай моя спина". С каждым разом к эпическому повествованию добавлялись всё новые, более цветистые подробности, новые ужасные враги. В общем, к выходному гунганский триумфатор достал всех, и пришлось вмешаться мне. Увещевать Бинкса смысла не было, такие понятия, как деликатность, ему неведомы, поэтому я поступил тоньше: выразил сожаление, что сородичи на Набу ещё не в курсе этих удивительных событий. Джа Джа пошевелил стебельками глаз, сложил перед собой руки, глухо стукнув ногтями, что у него было признаком глубокой задумчивости, а затем многословно принялся просить меня о коротком отпуске. Пришлось разрешить, упомянув между прочим, что после такой напряжённой командировки нужно хорошенько отдохнуть. На долгое отсутствие гунгана я не надеялся: в родном городе он неизбежно замучает своими байками всех, кого сможет, и его с почестями выпроводят обратно.
— Благодарю тебя, Сенатор, — поклонился Бинкс. — Моя постарайся быстро восстанови сила и вертайся к свои обязанности!
Далеко он, однако, не ушёл. Только-только я сосредоточился на текущих документах, Джа Джа с развевающимися ушами влетел обратно в кабинет.
— Сенатор Амидала, к тебе посетитель! — возопил он. — Мастер-джедай, да какой! Моя думай, принёс секретный информация.
— Информацию?
— Да, да! Моя знай про его, это разведка.
— Так зови, не заставляй ждать.
Через несколько секунд в кабинет вошёл высокий, лишь чуть ниже Анакина, мужчина с длинными иссиня-чёрными волосами, заплетёнными в многочисленные косички. Из-за широких плеч и мощных рук он казался крупнее Скайуокера, хотя на самом деле оба находились в одной весовой категории.
— Добрый вечер, сенатор Амидала, — произнёс он. — Простите, что побеспокоил...
— Здравствуйте, мастер Вос! — отвечал я. — Несказанно рада, что Вы сами зашли ко мне. Присаживайтесь. Давно хотела познакомиться с Вами лично.
— Мне это лестно, Сенатор, но, подозреваю, Вы слишком высокого мнения обо мне, — слегка усмехнулся он, пододвигая стул. — Всё, что говорит про меня Айла, делите на три, а лучше — на четыре.
— О, мы, конечно, подруги, но я привыкла слушать мнения из разных источников. У меня к Вам будет важный разговор. Давайте так: сначала расскажите, по какому делу пришли Вы, а потом уж я буду грузить Вас своими проблемами.
— Принимается. Вот это, — на стол лёг небольшой кристаллический накопитель, — просила передать Вам Асаж Вентресс в случае её смерти. Мы работали вместе на крайнем задании. Точнее... Крайнем для меня, для неё оно стало последним...
Вос говорил глухо, я видел, что он не на шутку опечален этим событием, и решил приоткрыть кусочек будущего, в завуалированной форме:
— Не горюйте, мастер. У меня ощущение, что она не навсегда покинула нас.
— К сожалению, на этот раз надежды нет. Я сам отвёз её тело для погребения на Датомире.
— Вентресс всегда напоминала мне одичавшего домашнего зверька, — медленно сказал я. — Может быть, знаете такого: царственная грация, мягкие лапки, а в них — острые, как бритва, когти.
— Фелинкс.
— У меня дома его зовут просто кошкой. И, по легенде, у каждой кошки девять жизней. Асаж на данный момент истратила только три. Датомирские ведьмы очень ловко манипулируют жизнью и смертью, особенно Ночные Сёстры. Будем надеяться, что я не ошибаюсь, и вскоре она заглянет ко мне за вот этим. Что там, кстати, она не говорила?
— Некие карты, которыми Вы интересовались.
— Видимо, планы помещений, — понимающе кивнул я. — Армейская разведка будет ей очень благодарна.
— Хотите заняться её реабилитацией?
— Непременно. После истории с Осокой Асаж заслужила это точно. Она говорила, что из розыска мы её сняли?
— Говорила. Простите за любопытство, как вы познакомились?
— О, я давно за ней наблюдала, — махнул рукой я. — Когда она стала наёмницей — особенно. Слышали историю про младшего Фетта и сундук с живым товаром? Я так хохотала, когда агент принёс мне эту информацию. А после Оби-Вана и потом Осоки я поняла, что девушка стремительно исправляется, и с ней можно иметь дело. Тогда и купила у неё кое-что с этого кристалла.
— Она о Вас была довольно лестного мнения... в свойственных ей выражениях.
— Надеюсь, она не находит меня привлекательной? — насторожился я.
— Роскошной и стильной, так она говорила. В основном, она обсуждала Ваши деловые качества.
— Хм, выходит, не только я собирала о ней данные? Что ж, этого следовало ожидать от такой умной и опытной особы. И она, действительно, высоко меня оценила, иначе бы не оставила кристалл именно мне. Благодарю Вас, Квинлан, что доставили.
— Пустяки. Так о чём Вы хотели поговорить, Сенатор?
— Мне будет нужна Ваша помощь. Не прямо сейчас, но без Вас такую фигуру не взять. Дело в том... Я, кажется, вычислила, где сидит тот, кого Вы ищете. Второй. Наставник.
Он внимательно посмотрел мне в глаза. И вдруг сказал:
— Здесь. В столице. Ты даже знаешь, кто он.
— Э-э...
— Но мне не скажешь, — так же уверенно продолжал он. — Сейчас не скажешь.
Я медленно выдохнул. Кивнул:
— Боюсь спугнуть. Если этот урод насторожится, всё пропало. Я слишком долго всё готовила, чтобы нарушить планы из-за одного неосторожного слова.
— Разумно. Что требуется от меня?
— Прибыть на Корусант в нужный момент. Одному, без клонов. И без огласки.
— Вирус существует?
В первый момент я не сообразил, о чём он, но через пару секунд догадался. В истории с Тапом и Пятернёй было подозрение, что сепаратисты разработали некую инфекцию, поражающую только клонов.
— Ох, Квинлан, это не вирус, а кое-что похуже.
— И поэтому "Лилиана"? — спросил он. Господи, какой стремительный, цепкий ум у этого человека!
— Да, а вскоре туда же уйдёт с Лантиллиса "Виолетта".
— Жаль, мне нельзя тоже заменить флагман. Подозрительно. Я ведь не Ваша лучшая подруга, Сенатор, — на губах Воса снова появилась улыбка. И погасла. Он продолжал: — Ничего, кто предупреждён... Какой будет сигнал?
— Сигнал подаст сам враг. Как только он избавится от графа, это будет означать, что война ему больше не нужна, и он готов сделать главный ход. Захватить власть.
— Не будет ли поздно? Перелёт требует времени.
— Враг не сможет ударить мгновенно, ему нужно будет сначала отвлечь Орден, создать иллюзию последнего рывка к победе.
— Гривус?
— Судя по всему. Оставлять его в живых нельзя, слишком опасен.
— Не наоборот ли? Хотя, нет, нет. Ты права. Сначала Дуку. Гривус полководец, не политик. Он сперва выполнит приказы, лишь затем задумается над странностями. А времени уже не останется. Спрошу ещё. Где гарантия, что враг не почует возмущение в Силе и не отреагирует? Мы не знаем пределов его возможностей.
— Если почует заранее, обязательно отреагирует, — согласился я. — Вот я и стараюсь не представлять для него опасности...
— Пока менять что-либо не станет слишком поздно. Тактика хороша... когда знаешь, что именно он предпримет.
— У меня как раз есть такая информация. Достоверная, — с нажимом добавил я, заметив, что он собирается задать вопрос. — С самого начала войны события развиваются согласно этому плану, пункт в пункт. Любая угроза устраняется, либо сразу и жёстко, либо деликатно, с течением времени. В зависимости от степени опасности.
— От вероятности возникновения, — поправил он. — Наиболее ожидаемые угрозы он просчитал детально и нейтрализует их аккуратно. А расписать все случайные флуктуации не хватило бы ни времени, ни сил.
— Надеюсь, на запасной план — тоже.
— Кардинально иной? Исключено. Слишком объёмно. Варианты у него, наверняка, есть, но все в рамках основной задумки. Как я понимаю, тебе они неизвестны?
— Увы, нет.
— Значит, нужно быть вдвойне аккуратными.
— Приложу все усилия. Ну, а если со мной вдруг что-то случиться, дальше вы уж сами. С Айлой и Осокой Тано. Они в курсе ситуации, знают мою агентуру, а агентура знает их.
Вос молча кивнул. Он не хуже меня понимал, по какому краю я хожу, и что все утешительные слова не имеют смысла.
— Что ж, общая схема действий мне ясна, — после паузы сказал джедай. — В случае острой необходимости держим связь через Айлу, это не вызовет подозрений.
— Вы часто общаетесь?
— Периодически.
— Отлично. Загляните в Библиотеку Храма, попросите у Старшего Инженера ключи повышенной стойкости. Среди связистов могут оказаться люди нашего врага.
— Хорошо. Надеюсь, ещё увидимся. И да пребудет Сила со всеми нами.
Проводив Воса, я пошёл в спальню и с размаху повалился на кровать. Подготовка завершена. До сегодняшнего дня в моём перечне сил и средств недоставало одной — джедая, достаточно сильного, чтобы арестовать самого Сидиуса. Ни Айла, ни Осока с ним не справились бы. Кеноби, Шакти и Йоду Палпатин предусмотрительно заманит подальше от столицы, а на Винду полагаться нельзя. Теперь решена и эта задача. Остаётся ждать, сможет ли Барн взломать шифрование тайных переговоров канцлера, хотя бы, несколько сеансов, чтобы предъявить в суде. В случае неудачи придётся полагаться только на показания свидетелей, это ослабит нашу позицию. В любом случае, думать над этим рано, до суда над старым мерзавцем надо ещё дожить.
Я, кажется, задремал ненадолго, а очнулся, когда ощутил присутствие в комнате кого-то знакомого. Нет, чувствительность к Силе во мне не проявилась, просто любой организм на подсознательном уровне отмечает незначительные признаки: шорохи от движения, дыхание, тепло живого существа.
— Не хотела тебя будить, — сказала Кои, отрываясь от экрана датапада. — Ты так мило спала.
— Есть новости?
— Ну, такие, не первостепенной важности. Кое-что с Рилота. Вчера в столицу прилетел Чем Синдулла, привёз дочку к докторам. Сумари удалось посплетничать с одной из его женщин.
— Дочь Синдуллы больна? Опасно?
— Нет, это другие доктора. Бедная девочка вся в отца, трудно будет найти ей приличного мужа.
— А-а, — сообразил я. Известно, что мужчины у твилеков, мягко говоря, не отличаются красотой, и "вся в отца" означало примерно то же, что известное земное выражение про смертный грех. Поэтому профессиональный революционер решил обратиться к пластическим хирургам. Сколько ей сейчас? На два года старше Нолы, выходит, почти одиннадцать. Видимо, случай, и впрямь, тяжёлый, если нельзя подождать ещё несколько лет.
— Снимок есть? — я приподнялся на локте.
— Вот.
Действительно, "вся в отца". Практически. Цвет кожи не оранжевый, как у Чема, а грязно-жёлтый, пигментные полосы на лекках не яркие, а размазанные, невыразительные. Тонкие губы, какая-то болезненная одутловатость щёк при общей худобе и мешки под глазами... Впрочем, у девочки была неплохая форма носа и красивый бирюзовый цвет глаз, значительно ярче, чем у Вентресс.
— Но ведь не из-за неё же ты такая расстроенная? — спросил я, откидывая одеяло и садясь на кровати.
— Нет, конечно. Что мне за дело до чужого ребёнка? На Рилоте зреет какая-то ситуация, заваривается каша. Пламенный революционер в ней не замешан, он сам на нервах по этому поводу.
— Думаешь, происки сепов? Хотят повторить Ондерон?
— Может, сепы, может, нет, но ситуация для смены власти крайне благоприятная. Видишь ли, в давние спокойные времена тон в Президиуме задавали дома Секура, Фенн и Дира. Баронам Олан и Уна оставалось лишь подчиняться. Когда вместо Уна пришёл барон Сийврон, стало совсем хорошо. Но ненадолго. Сначала обезглавили Феннов. Роф'енн обесчестил себя, преемник Х'арисф'енн вообще служил Дуку, хорошо, что Вос вовремя его устранил. Сейчас у них всем заправляет Местоблюститель, прожжённый такой подонок.
