— "Внимание! Связь восстановлена. Запущена процедура синхронизации — 1%, 2%..."
Фух. Это было... нелегко. Ощутить неосязаемое и, главное, каким-то образом притянуть к себе. Теперь осталось только подождать.
— "... 99%, 100% — успешно"
— "Синхронизация завершена. Запуск процедуры тестирования — 1%, 2%..."
Ну вот, опять терпеть.
— "...99%, 100% — успешно"
— "Система готова к запуску. Повторная активация — Да/Нет"
Странный вопрос, конечно "Да"!
...
Ох! Надо же. Ради разнообразия боли нет. Просто удивительно! Конечно, немного пощипывает глаза и слегка ноет там, где должна быть шея, но это мелочи. Главное, я чувствую свое тело! Правда, как-то необычно, голова лежит лицом вверх, а тело сидит, опершись обо что-то плечом. Странные ощущения. Шевельнуться, правда, по-прежнему не получается. А нет, чуть-чуть дергается. Похоже, темному источнику требуется время, чтобы хоть как-то наполнить организм энергией. Так, а голова? Нет, ушами-то точно двигать не буду... нет, не буду... ух ты! Все-все, дальше. Веки... работают. И просить поднимать не надо, хех. Открываем глаза и...
Блин, вот точно "обделался", если бы мог испугаться. Спасибо тебе, непонятное спокойствие. Только спустя несколько мгновений осознал, что смотрю прямо в лицо мертвому Даниэлю. Да, папа и раньше не был особым красавчиком (не то, что в Серых Пределах), но сейчас явно только по ночам кого-нибудь пугать. До заикания и внезапных жидких отходов.
Между прочим, а ночь-то вокруг и есть. Правда, здесь довольно светло от магических фонарей. И я действительно нахожусь в замке, причем там, где отца и убили. Интересно, кто принес мою голову и положил ему на колени? О, а вот и тело! Ха, а раны-то действительно исчезли. Только шрамы видно. Да и боги с ними. Шрамы украшают мужчин, чай не девушка... ой. Блин, а ведь девушка как бы, хм, ну и что? И, вообще, как "покров" активирую, ничего и видно не станет. Да может еще все само зарастет... стоп, а чего это я так расстроился?
— "Внимание! Обнаружен запрашивающий соединение внешний модуль. Провести подключение? Да/Нет"
А это еще что? Ну ладно, пусть будет "Да"!
— "Согласование алгоритмов работы... — успешно"
— "Подключение управления... — успешно"
— "Подключение устройств ввода/вывода... — успешно"
— "Адаптация визуального отображения... — успешно"
— Треньк!
Так, вот и новая иконка в углу появилась, смотрим... опа. "Замковый амулет"! Какой подарок! Прямо бальзам на душу. А почему тогда "интерфейс" раньше его не видел? Как интересно! Только что-то долго окно разворачивается. Ну, наконец-то. Ого! Какая приятная фраза:
— "Защитный артефакт Люциф приветствует нового владельца! Для окончательной регистрации пройдите в зал управления"
Логично. И я даже знаю где он. Только никогда там не был. Теперь вот есть повод. Ладно, посмотрим, что тут еще. А главное, как этот артефакт активировать! И кое-кому сделать большое "бо-бо"! Хотя вокруг пусто, сомневаюсь, что рыцари ушли из замка.
...
Хм, ну что можно сказать. Печально и, увы, но не все так радужно, как хотелось. Да, я действительно стал официальным владельцем этого артефакта и, похоже, по сути, замка. Папа-то умер. Уж как, и когда, он меня зарегистрировал, сейчас неважно, основная проблема в другом. Ограниченный "детский" профиль. Большая часть функционала хоть и показывалась, но была недоступна, о чем сразу предупреждала. И регистрация почти ничего не изменит. Просто формальность, которую требуется выполнить не позднее чем в трехдневный срок.
Увы, я не мог пометить уже высветившихся на карте "интерфейса" людей, как врагов. Или вот, например, сделать допуск получится без проблем (то есть разрешение находиться в замке) хотя всего лишь и гостевой, а вот изменить уровень допуска, выданный ранее другим пользователем, уже нет. Вообще, большая часть действий требовала "взрослого" подтверждения. Печально. А кто может подтвердить? И первый в списке... кха-кха, а папа-то большой шутник, однако. "Этот" человек в ближайшее время тут точно не появится. А следующие... даже не знаю, кто они. Что же делать? Нет, в обычном случае это было бы абсолютно правильно. Дети, а тем более подростки, часто импульсивны и обидчивы. А что может сделать обиженный на весь мир ребенок с такими возможностями? Так что осторожность вполне оправданная, но, увы, не в данном случае.
И как мне тогда со всеми разобраться? Нет, была еще возможность. Подойти к каждому и дождаться, когда он меня атакует. Тогда, да, артефакт обязан защитить. Но, как-то это все... будет больно и не надежно. Особенно в моем текущем состоянии. Да, темный источник двигаться позволит, но не более. Опять убьют и для верности теперь еще и на кусочки покромсают. М-да. Полез в настройки своего профиля. Может что-то получиться изменить? Нет, увы, опять необходимо согласование. Вот засада. Расстроенный, я шарил глазами по выделенным серым цветом строчкам, листал вкладки. Ну не может быть, чтобы ничего не нашлось.
И... обнаружил. Причем перед этим дважды, не обращая внимания, пролистывал мимо. А на третий раз, понял, что я идиот. Зачем мне функционал амулета, если достаточно просто энергии? И небольшая активная строчка с "ползунком" в общем сером списке вкладки "Осада Замка" для этого прекрасно подходила. Замечательная строчка: "Экстренная передача энергии". И на удивление никакого подтверждения!
Да, именно то, что надо! Как только я сдвинул "ползунок" на максимум (гулять так гулять), то сразу ощутил чувство прохладного и приятного ветерка, идущего откуда-то снизу. "Интерфейс" выдал фразу о "поглощении нейтральной энергетической составляющей". И более того, я сам стал видеть как небольшие почти прозрачные струйки, вырываясь из-под земли, впитывались в сидящее рядом тело и, похоже, судя по мельканию перед глазами, даже в голову.
Однако не успел я порадоваться, как вылезла новая проблема. Неожиданно посыпались сообщения, причем постоянно повторяясь:
— "Произведено принудительное преобразование нейтральной энергетической составляющей в серую"
— "Произведено принудительное распределение серой энергетической составляющей"
— "Повреждение основной информационной структуры — 1%"
— "Восстановление основной информационной структуры — 99%, 100%"
Интересно. Похоже, нечто внутри меня преобразует поступающую энергию в Силу Смерти, что влечет за собой какие-то повреждения, которые сразу восстанавливаются. Собственные ощущения... да неплохие они. Прямо сказать, хорошие! Самочувствие стремительно улучшается. Но сообщения продолжают идти. Может, стоит, пока не разберусь, отключить подачу энергии? Неожиданно сознание прострелило странной болью, которая, впрочем, быстро прошла. И... меня перестало это интересовать. Все равно "интерфейс" чем-то более серьезным не отреагировал, значит, тревожиться не стоит. К тому же, внутри уже возникло чуть позабытое ощущение легкости, хотя оно и несло странное и по-прежнему не исчезающее непонятное чувство спокойствия и какой-то "правильности" происходящего.
...
Этих двух рыцарей было слышно еще до того, как они вышли во двор. Несмотря на ощущение, что уже могу двигаться так, будто у меня за плечами папин артефакт, решил подождать, пока они не уйдут обратно в донжон. Действовать нужно последовательно и сначала лучше разобраться с теми, кто на внешних стенах. Опять же, тот самый лучник. Хоть я его и не чувствую, и среди общего числа находящихся в замке какой-то особой метки на карте "интерфейса" не видно, но тем не менее. Он остается единственным, кто может помешать. Так, а ведь эти пьяницы сейчас как раз о нем говорят. Интересно.
-... не понравился с-сразу. Как видел, так д-дрожь пробирала, ик!
— Ага, согласен. Х-хорошо, что он свалил. Не будет больше с-своей маской пугать. И зачем, вообще, ту-ут был? Мы бы и с-сами справились, да, Дик?
— Да, Ричи... в-верно!
...
Значит, ушел. Хорошо. Что же, будет легче... но все-таки стоит подождать.
...
Это они про меня? Куда-куда хотят бросить? М-да, спокойствие, спокойствием, но, похоже, сейчас кое-кто удивится. Смертельно!
...
Немного не понимал, как буду управлять своим телом. Но неожиданно оказалось просто. При попытке встать возникло четкое ощущение ориентации в пространстве, причем оно совершенно не мешало тому, что я видел из глаз. Странное чувство накладывающихся "картинок", не путающихся между собой, а, наоборот, дополняющих друг друга. Да к тому же, если учесть отображение происходящего от "интерфейса", который каким-то образом дублировал линии "угрозы" и "вероятности" для тела и головы одновременно, то вообще сказка. Правда, было небольшое ограничение. Тело далеко не "видело". Но на рыцарей хватило...
...
Хм, опять "испарения" из умерших. И два огонька рядом. Что же, их отпускаем (сами найдут дорогу), остальное впитываем. Хорошо. Но ярости не возникло. Скорее, наоборот, прибавилось спокойствия. И даже какой-то отрешенности. Как необычно! Нет, изнутри поднималось что-то, но это была волна "правильности". Возникло четкое "осознание", что надо донести эту "правильность" до всех находящихся в замке. Ну, отказываться, точно не буду! В голове вдруг сами собой появились нелепые фразы про десять кого-то там, постепенно погибающих один за другим. Подставил "рыцарь" и слова сошлись в небольшой стишок. Хм, рифма и все прочее. Так, "картинка" понятна. А почему бы и нет? Я же не монстр какой-то. Пусть напоследок насладятся высоким искусством. Голос-то хороший, приятно наверно будет... умирать.
Однако до того как это странное состояние захлестнуло меня полностью, и уже начиная движение к толпе, появившейся из донжона на крик, я успел сделать еще две вещи. Да, профиль-то "детский", но ребенок тоже может поднять тревогу. А также совершать некоторые элементарные бытовые действия. И заканчивая произносить первую строфу стихотворения, я дал команду артефакту перейти на осадное положение, тем самым блокируя выходы по внешнему периметру, после чего... выключил освещение. Во всем замке...
Когда-то она была Эли...(1)
...
Что делать, когда сталкиваешься с внезапно ожившим кошмаром? Если ты сильный духом, то встретишь его лицом к лицу, как подобает настоящему мужчине. А если это лицо отрубленной головы, которую держит в руке мертвое тело? У храбрости тоже есть предел. И внезапно ты понимаешь, что лучше всего отступить. А еще лучше бежать. Только чтобы "это" не видеть. А вокруг уже раздаются и замирают крики тех, кто оказался недостаточно быстр. Но тут появляется одна проблема. Бежать некуда. Смерть слишком стремительна и неотвратима. Но человек всегда надеется до последнего. Даже понимая неизбежное...
...
Да, были мечи. Арбалеты. Попытки атаковать с нескольких сторон. Однако, какие же они... медленные. Нет, понятно. Расслабились, поверили, что победили. Опять же, алкоголь. Но все равно, их так много, а я один. Не помогло. А потом стали прятаться. Замок-то большой. Наивные. Даже без "интерфейса", который почему-то через некоторое время сам неожиданно свернулся, выдав бесконечную ленту уже знакомых сообщений о повреждении/восстановлении, я "видел". И было еще кое-что. Непонятно как, непонятно откуда, но я, вспыхивающими обрывками, почему-то "знал" что-то из жизни каждого, кого должна была коснуться моя рука. И спрашивал...
...
— Там, в Хелиной Пяди, девушка, веселый такой, с косички. Она же тебя приютить, раненый. Выходить. Почему?
Дорожащий от ужаса голос:
— Я не виноват, она сама! Зачем так ходила, почти раздетая. И говорила ласково! Потом сказала, что не хочет! Не смог сдержаться. Сама виновата!
— "Неправда". И ты знаешь.
— Нет, не-ее-т... (хрусть)
...
— Крестьяне. Хотеть уйти. Зачем дом жечь? Их там держать?
— О-они нарушили з-закон!
— Какой?
— Там селиться нельзя б-было. С-суд постановил...
— Суд решить, что их убить?
— С-сопротивлялись!
— "Неправда"!
— А-а-а! (чавк)
...
— Прошу, не надо, у меня дети маленькие.
— Нет их. Ты не любить. Хотеть избавить женщина от рождение. Яд дать. Бить.
— Я буду любить, прошу, я буду все делать! Умоляю!
— "Неправда"! Забыть сразу!
— Помогите... (хрум)
...
Врали. Изворачивались. Обещали. Молили. Реже нападали, на что-то надеясь. А потом умирали. У каждого на руках была кровь невинных. Некоторые забыли. Или не понимали. Даже когда напоминал.
...
— Родители. Зачем?
— Я не убивал!
— В темную гильдию не ходить? Плату не приносить?
— Нет, неправда!
— Да, "неправда", только твой!
— Да будь ты проклята, нежить... (хрясь)
...
Его звали Лион...
Это был первый поход, в который Лион отправился в качестве полноценного рыцаря, а не послушником или оруженосцем. И сразу такой ответственный. Не просто какая-то рядовая операция. Как сказал командир, седовласый ветеран, слова которого ловили затаив дыхание все воины, то, что происходит сейчас, приведет Орден к невиданному могуществу. Но для этого надо постараться. И он старался. Изо всех сил.
Да, некоторые моменты вызвали недоумение. Даже небольшой протест в душе. Небольшой. Ведь мало ли какими путями идет Свет. Сила не препятствует и спокойно отзывается, значит, правда на их стороне. Тем более это... возбуждает. Особенно покорное и доступное тело на ремнях. Не надо знакомиться и ухаживать. Делай что хочешь, только не забудь уступить очередь.
События во дворе рыцарь пропустил, будучи в той группе, что блокировала секретный проход из замка, на случай, если вернувшийся хозяин попытается сбежать. Недостойный такого места хозяин. Орден гораздо лучше распорядится тем, что имел этот, уже отживший свое, старик. Да, два тела возле стены впечатлили. Особенно девочка. Но пересказу произошедшего он не поверил. Очень уж невероятно звучало. Скорее всего, над молодым рыцарем просто решили подшутить, нагнав страху. Нет, Лион не такой и готов всем и всегда доказывать свою смелость во благо лучшего из существующих сообщества рыцарей. Но только не сейчас...
Внезапная темнота. Непонимание происходящего, на фоне приятного алкогольного дурмана. Появившееся вокруг нечто неосязаемое и вызывающее недостойные рыцаря эмоции. Быстро трезвеющий разум, заставляющий тело покрываться холодным и липким потом. А затем... крики, вонзающиеся иглами в зажимаемые руками уши и окутывающие сознание тем ужасом, что звучал в них. И негромкий, казалось, доносящийся из каждого угла замка, мелодичный завораживающий голосок, странным образом произносящий слова какой-то детской считалки...
...
— Трое рыцарь среди зверей оказаться, одного схватил медведь...
