— Скажи, но ведь если вы с Горным Ветром догадывались, что Жёлтый Лист — человек ненадёжный, разве вы не могли его арестовать?
— Нет, Коралл, не могли. Ведь у нас не было против него улик. Может, снять с него льяуту и снять с газеты и стоило, но тут нужно было согласие остальных носящих льяуту. А его не было. И не было замены... Впрочем, Асеро собирался, но просто не успел... Такие замены удобно делать перед Райма Инти. Вот тут есть какая нестыковка — сторонников Жёлтого Листа хватало среди людей учёных занятий, однако такие с оружием в руках переворотов не делают. Думаю, что для значительной части из них самих случавшееся было неожиданностью.
— Саири, я не понимаю. Неужели у Жёлтого Листа была такая поддержка среди носящих льуту? Почему они не дали его арестовать.
— Коралл, пойми одну важную вещь. Дело не в том, что Носящие Льяуту любили Жёлтого Листа. Дело в том, что они не любили меня. На нас всегда смотрят с опаской. Вдруг мы переступим меру необходимого и начнём произвол? Потому без веских доказательств я не мог никого тронуть при всём желании. Так-то трудно было не понимать, что он человек в общем-то паршивый. Но террора и произвола от него не ждал никто, кроме меня, Асеро и Горного Ветра.
Коралл угрюмо пытался осознать сказанное. До того он был о Носящих Льяуту лучшего мнения. А они, оказывается, рассуждали как обычные обыватели! Неужели Ворон в чём-то прав, и стоящих людей мало даже среди сынов Солнца? Хотя, конечно, на Инти тот наезжал совсем зря.
Наконец они подошли к подвесной дороге. Инти окликнул служительницу и сказал, что собирается отправиться по дороге вниз. Потом спросил:
— Много ли в этот сезон дают шерсти альпако?
— Немного. Ламы дают больше.
— Ничего, стада альпако скоро увеличат поголовье. Капибара, я ведь помню тебя. Значит, эта дорога в наших руках?
— Пока да, Саири. Заменить людей, которые умеют обращаться с этим механизмом, весьма непросто. Это на воротах можно ставить кого угодно.
Нашего главного... его вызывали, требуя выдать, кто из наших связан с тобой. Он врал, что не знает, и никого не выдал. Но... его там пытали, и после он слёг. Не знаю, надолго ли... Впрочем, англичане настаивают на том, чтобы эту дорогу вообще остановить. Но их союзники вроде не вполне согласны. Причина разногласий проста: у англичан есть цель вообще уничтожить все наши ткацкие мастерские, чтобы у их мастерских не было конкурентов. Но кое-кто хотел бы это добро присвоить. Пока они стараются этот вопрос не подымать, но потом он всплывёт обязательно.
Говоря это, служительница продолжала ставить тюки с шерстью на деревянные сиденья, проезжавшие по канату вниз.
Инти и Коралл стали ей помогать подтаскивать эти самые тюки.
— Кто из наших уцелел в городе?
— Наши люди есть в мастерской. Но поднять тут восстание удастся разве что в случае прямой угрозы закрытия. Без этого шансов нет. Знаю также, что Золотистый Орех жив и его дом пока не тронули.
— А что известно о судьбе Горного Ветра?
— Думаю, что он мёртв, но новые власти стараются не трогать эту тему. Убийство человека королевской крови без суда и следствия в Европе не одобряется. Удобнее замолчать его смерть, а живого бы судили.
— Или он мог сбежать, а они не хотят об этом говорить. А его семья?
— В плену. Ходили слухи, что его жену собирались судить, но потом англичане отказались от этой идеи.
— Неудивительно. Ведь чтобы судить человека, его надо для начала признать человеком. Это в нашем мире Лань была полноправной тавантисуйкой, а в их мире она была рабыней, вещью. А разве вещь можно судить? Кроме того, обвиняемому на суде пришлось бы слово давать, а Лань бы уж точно наговорила там такого, что англичанам не понравилось бы.
— В утешение тебе, Саири, я могу сказать лишь одно. Многих бывших жён и детей инков держат в плену, но целенаправленно их не убивают. Хотя кто-то мог погибнуть от погромов и насилий, но казнить их не казнят.
— Значит, у англичан на них свои планы.
— Тут возможны или заложничество, или рабство. Официальное разрешение на рабовладение уже ввели.
— Шустро они. Скажи, Капибара, вот если мы по этой дороге спустимся вниз, нас кто-то внизу будет проверять?
— Внизу наши люди. Ничего не бойтесь. Мало того, если в городе вам придётся бежать от кого-то, то смело прячьтесь в мастерской, к вам отнесутся с сочувствием. Все подлецы заняты сейчас грабежом и делёжкой, работать остались одни только честные люди.
— Резонно. А Золотистого Ореха ты давно видела?
— Вчера. Вроде к нему интереса не проявляли. Рассказал, что дом Славного Похода разгромили, а его семью тоже забрали в плен. О самом Славном Походе никто ничего не слышал.
— Капибара... как долго ты здесь пробудешь?
— Весь сегодняшний день точно.
— И были случаи, чтобы по этой дороге удавалось кому-то сбежать?
— Да, Саири. Были. Но я не хочу говорить лишнего даже тебе.
— Понимаю тебя. Но в случае чего, спастись сами и спасти кого-то по ней мы можем?
— Разумеется, Саири, — и Капибара улыбнулась.
— Ну, Коралл, поехали!
Коралл подозрительно покосился на тонкий канат и на сиденья над пропастью.
— Эээ... Мне надо... нужду справить.
— А это ты предусмотрителен, — сказал Инти, делая вид, что не замечает страха юноши, — в городе с этим могут быть сложности. Пошли за угол, там есть отхожее место.
Коралл понимал, что Инти не в первый раз так путешествует, и уговаривал себя не бояться. Но садился он на кресло с зелёным лицом.
Впрочем, вскоре его страх прошёл, сидеть в кресле даже понравилось. Можно было представить себе, как виден мир в полёте.
Внизу не произошло ничего особенного. Инти обменялся парой слов с местными разгрузчиками, сказав им, что планирует вернуться часа через два-три. Выйдя за ворота мастерской, он шепнул Кораллу: "А теперь будем называть друг друга отец и сын. Чтобы имён зря не называть".
— Хорошо, отец.
— Смотри в оба и на всякий случай запоминай дорогу. Впрочем, ты у меня большой мальчик, не потеряешься.
Коралл поморщился на слово "мальчик", но понял, что это для маскировки.
Инти смотрел на родной Куско и не узнавал его. Раньше улицы были в рабочее время почти безлюдны, наполняясь народом лишь под вечер. Для прогулок старики и женщины с детьми обычно предпочитали парк. А теперь толпа была почти столь же густой, как в христианских городах. Кроме того, вдоль улиц сидели торговки, в основном пожилые женщины, и продавали кто что, главным образом предметы домашнего обихода, такие, без которых можно обойтись. Иногда кто-то подходил к ним и менял их на еду или мелкие предметы из золота и серебра, заменявшие деньги.
Одна особенно бойкая торговка подошла к Инти и стала пытаться уговорить его купить какую-то книжку. Инти глянул на переплёт и увидел, что это мемуары Золотистого Ореха о своей бурной юности в Амазонии.
— Продам всего за десять карат золота. Совсем задаром по сути, продаю, но нам нечего есть.
Инти ответил:
— И правда почти даром. За границей подобные книги сами на вес золота. Скажи, женщина, а как в Куско с вопросом о деньгах дело обстоит?
— Деньги ввели, и свободу торговать тоже. Однако их ещё не отчеканили. Стоимость монет указывают в каратах. Вот и меняемся кто чем. А ты сам откуда будешь?
— Я из Чимора по делам приехал.
Женщина шепотом спросила.
— Ты, пойди, торговец?
— Ну... допустим. А что с того?
— Мотай отсюда домой и носа не показывай. А то ограбят и убьют, — всё также шёпотом ответила женщина, — делать тебе тут больше нечего. Всё равно Золотой Слиток мёртв, и все носящие льяуту тоже. Да и подчинённые у него... кто убит, кто в бегах, а кто новой власти пошёл служить. Такие тебя точно выдадут.
— Хорошо, но я тоже хочу понять, что у вас тут творится. Вот про деньги я впервые слышу. И как вам такое нововведение?
— Не рады, конечно, но придётся жить с этим. Ничего поделать уже нельзя.
— Отчего же нельзя? Разве многим нравятся новые порядки?
— Сказать откровенно, они мало кому по душе. Однако если Новая Власть свергла старую, это значит, что в старой был порок, который делает восстановление прежнего невозможным. Слишком слабы были инки, раз дали себя убить. А теперь не могут же они восстать из мёртвых.
— Ну не всех же инков они убили. Думаю, что через некоторое время возникнет сопротивление. Как будто мало в стране честных и мужественных людей, инков пусть не формально, но на деле!
— Тебя в тюрьму упекут за такие речи!
— А тебя за твою книгу?
— А про что она? Я её не читала. Так, подобрала случайно. Когда библиотеку громили, там много книг выбросили. Ну, я и решила подобрать. Остальное распродала уже, а этот никто не берёт, как я цену ни снижала. Ну, так будете брать?
— Ладно, вот такая заколка с камушком сойдёт за плату?
— Это щедрая плата. Согласна.
После быстрого обмена торговка удалилась.
— Книгу возьми себе, — сказал Инти Кораллу, — я и так её содержание близко к тексту знаю, а тебе она ещё может пригодиться как учебник....
Коралл кивнул и спрятал книжку в свой заплечный мешок.
Следующая улица была, по контрасту с предыдущей, пустынна. Сидевшая на углу последняя торговка, увидев, что Инти и Коралл туда направляются, сказала, окликнув:
— Эй, не ходите туда лучше!
— Это ещё почему? Запрещено новоявленными властями?
— Да нет, запрета нет. Но там нехорошие вещи творятся. Говорят, по руинам неупокоенные души бродят.
— И что эти души делают?
— А кто его знает. Там ещё сегодня ночью какая-то женщина кричала, будто с ней что-то нехорошее делают. Наверное, призраки эти... тем же что и при жизни занимались. Ведь теперь мы знаем, что Инти женщин на улице хватал и подвергал бесчестью.
— Теперь знаете? А раньше жили рядом и не замечали, что кто-то пропадал? — спросил Инти.
— Да никто не пропадал вроде...
— Да если никто не пропадал, то как же Инти мог кого-то там у себя истязать? Если даже подвергнутую насилию женщину потом отпустить, ведь видно же, что с ней что-то не так! Кстати, чем история вчерашней ночью закончилась? Женщина пропала?
— Да кто же его знает, мы же не знаем, кто это был! А по несколько человек у нас и так каждый день пропадают.
Другая торговка вмешалась:
— Да я эту историю слышала от самой пострадавшей. Вот уж действительно страх. Шла она тут поздно вечером, фонари не горели, вдруг выскочили какие-то из-за поворота, схватили её и потащили на руины. Но только эти, которые её схватили, были вполне себе живые, потом и чичей от них разило. И намерения у них были определённые. Лиц она не видела, те в шлемах были. А на руины потащили, потому что там, в бывшем подвале, местечко весьма укромное. Ну, она кричала, но никто не выбежал, дураки что ли с отморозками связываться? А потом.... Ну а те в этом подвале уже начали штаны снимать, готовясь своё дело сделать. И тут появились призраки. Вышли они прямо из стены. Ну и отморозки сбежали, путаясь в штанах. Ну и она тоже дала дёру, так и бежала до дома.
— И как эти призраки выглядели?
— Да она не особенно разглядывала. Как тёмные человеческие фигуры, вроде. Только по мне лучше пусть живые отморозки обесчестят, чем с людьми Инти встретиться, хоть с живыми, хоть с мёртвыми.
— А что может быть для женщины хуже, чем быть обесчещенной? — спросил Инти, недоумённо подав плечами. — Разве что рассудка лишиться, но такое и от надругательства порой случается.
— Вот если у тебя хватит глупости пойти туда, и с призраками встретиться, то тогда поймёшь! — сказала торговка, внезапно обидевшись.
— Пойду. Днём призраки едва ли явятся. А если бы явились, я не из тех, кто склонен к панике.
После чего они с Кораллом пошли на безлюдную улицу.
— Скверно дело, — сказал Инти, когда они отошли на такое расстояние, чтобы их не было слышно, — ищут любой предлог, чтобы только жить по принципу "моя хата с краю, ничего не знаю". Для того и верят во всякую чушь про призраков и про насильника-Инти. Главное, ведь сами не могут не понимать, что это чушь, но верят.
— Отец... а про призраков это точно чушь? Ведь там же сколько людей переубивали, почему бы и не быть призракам? А если мы их встретим?
— Если и встретим, то поинтересуемся подробностями их смерти. Впрочем, сейчас ты поймёшь, что это были за призраки.
Инти подвёл его к руинам и показал ему подвальное помещение. Потом подошёл к шкафу, открыл его после недолгих манипуляций.
— Заходи, — сказал он Кораллу, — в сумке у меня лампадка, масло, кремень и огниво. Сейчас зажжём и пройдём по проходу.
— То есть эти призраки... это были не призраки, а кто-то вышел из стены?
— Разумеется. Большинство историй с призраками именно так и объясняются.
— А как же... А таких историй, чтобы... чтобы это на самом деле был призрак, тебе не попадалось?
— Да вот перед поездкой мне явился призрак Провидицы, обещал мне выздоровление, смерть врага, счастье в личной жизни... И ведь исполнилось же! Но кто знал, что, помимо всего хорошего, всё обернётся вот так! Ладно, время дорого.
Идя по подземному ходу, Коралл заметил, что он ветвится.
— Куда нам?
— Один из ходов ведёт к Славному Походу, другой к Золотистому Ореху. А вот какой куда... Если я правильно помню, то левый ведёт к Славному Походу, а правый к Золотистому Ореху. В любом случае, проверить мы их должны оба. Давай сначала в левый зайдём.
— А Славный Поход... как он отреагирует на неожиданных гостей?
— Ну, извинимся, что без приглашения, — усмехнулся Инти. — Но я не думаю, что он дома.
Когда они вышли на свет, они оказались в саду дома Славного Похода, и стало сразу видно, что вокруг руины и запустение. Опытный глаз Инти тут же определил следы недавнего грабежа.
— Видишь, — сказал он Кораллу, — никто даже и не пытался воспользоваться тайным ходом. Вполне возможно, что Славный Поход не поделился его секретом даже с членами семьи. Вообще он был против, даже когда ход копали, но на него пришлось надавить.
— А почему он был против?
— Он военный, привык думать в первую очередь о врагах снаружи, а не изнутри. Ладно, пошли назад, а не то масло всё выгорит и придётся в темноте идти.
Коралл послушался. Он уже чувствовал, что нервы начинают пошаливать. Что-то увидят они в конце....
Но на сей раз они вышли в сад, и было видно, что тут нет разрухи и запустения. Тут явно живут, но только кто? Однако Инти вздохнул с облегчением, увидев выходящего в сад Золотистого Ореха.
— Орех, приветствую! Не пугайся, свои.
— Инти! Дай обниму тебя!
— Не боишься привидений?
— Да полно. Я знал, что ты жив! Точнее, надеялся на это... — обнимая Инти, он шёпотом добавил — Я знал, что в Замке Инти был убит не ты... — потом добавил громче — Пойдём в дом, там я накормлю тебя и твоего спутника.
— Этого юношу зовут Коралл. Ему вполне можно доверять.
— Разумеется. С кем попало ты бы в разведку не пошёл.
— Ты дома один? Семья где?
— Жена сбежала и детей с собой утащила. И это ещё до переворота случилось. Пару месяцев назад. Горный Ветер тебе не рассказывал, значит?
