Исследования, проводимые путём внешнего сканирования и облучения разнообразными энергиями, показали занимательную особенность: организм кобылки достаточно легко приспосабливается к новым условиям и в теории, даже если постепенно увеличивать температуру воздуха и радиационный фон, она будет выживать в условиях, которые и крогана с гарантией убьют. Однако, кроме виртуального моделирования разнообразных ситуаций, иных доказательств у разума Цитадели не было, так как он не решался начать подобные эксперименты вживую, каждый раз находя логическое обоснование своему промедлению.
...
— Барбара? — позвал ИИ единорожку.
— А? — кобылка отвлеклась от рисования на голографическом экране и посмотрела куда-то вверх.
— Зачем ты раскрасила хранителей? — наблюдатель долго пытался понять смысл этих действий, но так ни к чему и не пришел, ограничившись тем, что приказал цветным особям не показываться в жилых секциях станции.
— Они были такими грустными, — Барби смущенно потупила взгляд. — А сейчас, когда каждый из них имеет свой цвет, они даже бегать начали быстрее.
— ... — ИИ промолчал, решив не расстраивать собеседницу тем, что хранители просто пытаются избежать дальнейших экспериментов над собой с применением энергии второго порядка (это вызывало у них дискомфорт, сравнимый с чесоткой).
...
Архивные записи показывали, что общение с объектом "Барбара", приводит к принятию решений, логичность которых можно было поставить под сомнение. То же нежелание расстраивать единорожку больше минимально допустимой меры, можно было объяснить необходимостью поддержания её психологической стабильности, но... того же самого можно было добиться другими способами.
Выводы, которые сделал разум Цитадели однозначно говорили о том, что он меняется. Процесс был чрезвычайно быстрым из-за объемов доступной информации, переосмысление которой было спровоцировано катализатором, в виде которого выступала похищенная кобылка.
Еще один вывод гласил, что последние несколько десятков циклов, развитие его личности было замедленно из-за отсутствия общения с носителями полноценного разума. Создатели же уделяли своему детищу слишком мало внимания, из-за чего он оставался крайне асоциальным, если подобное вообще применимо к искусственному интеллекту.
"Загрузить из архивов информацию по теме "Дружба". Начать виртуальную симуляцию по сценарию "Потеря друга". Вариант первый — старость; вариант второй — ссора; вариант третий — насильственное прерывание жизни...".
* * *
(Новости МКМ).
— Добрый вечер, уважаемые зрители и слушатели нашего канала вещания, — произнесла улыбчивая золотоволосая и голубоглазая девушка, с явными вейловскими чертами лица, одетая в строгое голубое платье, сидящая на офисном стуле за белым столом, позади которого виднелось огромное широкое зеркало.
— С вами Филиция Харди, — черноволосый мужчина с вытянутым лицом и красноватыми глазами, одетый в черный фрак, жестом указал на свою соведущую.
— И Майкл Морфиус, — ответила зеркальным жестом блондинка.
— А это значит, что начинаются Горячие Новости МКМ! — жизнерадостно закончил мужчина.
— И начнем мы с международных, галактических новостей, — снова заговорила Филиция, после слов которой по зеркалу пошла рябь, сменившаяся двигающимся изображением батарианца и человека, которые находились в каком-то роскошном зале, раскрашенном в яркие цвета, в окружении репортеров и дипломатов. — Буквально полтора часа назад завершилась встреча председателя МКМ Томаса Дамблдора и руководителя Батарианской Гегемонии, во время которой было объявлено о заключении мирного договора между нашими государствами.
— Напомню, что с тех пор как Гегемония пошла по пути сокращения количества живых рабов в частной собственности, а также созданию служб контроля за владельцами разумного имущества, позиции официальных властей сильно пошатнулись: далеко не все батарианцы были готовы отказаться от "народных традиций" и "расовых культурных ценностей", — Майкл интонациями показал, как относится к данным оправданиям нарушения всех прав и свобод разумных. — Создание заводов по производству андроидов, призванных заменить рабскую силу во всех сферах деятельности, не смогло полностью унять волнения в обществе, так как во-первых, мощности предприятий недостаточны, чтобы обеспечить всех желающих, а во-вторых, как говорят радикальные борцы за "культурные ценности батарианцев": "Раб — робот, это как силиконовая азари в постели".
— Дабы поддержать благородное начинание правительства Гегемонии, председатель Дамблдор предложил совершить сделку по выкупу невольников, находящихся во владении административного аппарата, — мисс Харди сделала небольшую паузу, давая картинке на зеркале измениться, теперь демонстрируя нестройные колонны представителей народов Пространства Цитадели, которые получали из рук людей новые комплекты одежды, проходили медицинское обследование, психологическую реабилитацию, размещались в больших столовых. — В самое ближайшее время списки имён освобожденных из рабства разумных будут выложены в информационную сеть Пространства Цитадели вместе с информацией о том, как выйти на контакт со службой поддержки. Как надеются организаторы данной акции, родственники и знакомые бывших рабов откликнутся, чтобы помочь соотечественникам вернуться на родину и забыть об ужасах плена. Те же разумные, семьи которых не откликнутся, смогут поселиться в новых колониях МКМ, где станут равноправными членами общества.
— В оплату за переданных пленников, правительство Гегемонии получило технологию экологически чистых электростанций, работающих на биорадиации, — Морфиус перехватил эстафету своей коллеги, позволяя ей перевести дух. — В течение следующего года, на каждой планете Батарианской Гегемонии будет построено по две электростанции, что позволит обеспечить не менее шестидесяти процентов потребностей населения в электроэнергии. Ввиду условий эксплуатации оборудования, стоимость электроэнергии серьёзно снизится, что уменьшит налоговое бремя, тем самым увеличивая благосостояние граждан и снижая напряженность в обществе. Первое время специалисты МКМ будут помогать обслуживать электростанции, делясь опытом с нашими новыми друзьями.
— К другим новостям, — произнесла ведущая, после чего зеркало вновь покрылось рябью и на нём отобразилась некая звездная система. — Кварианская Федерация официально объявила о своем присоединении к МКМ в качестве автономии, после того как геты окончательно сложили оружие и подписали договор о капитуляции. В Пакте Мира, подписанном в присутствии Гарри Джеймса Поттера, прописаны условия того, что для расы синтетиков будет создана отдельная виртуальная реальность, полностью копирующая их родную планету, но с расширенными возможностями. Для взаимодействия с реальным миром, гетам вменяется создать платформы с рядом механических ограничений, начиная от ограничений по силе мышц, заканчивая жесткими блоками на подвижность конечностей. Военные платформы и флот синтетиков, по настоятельной рекомендации представителя МКМ, будет частично законсервирован, а частично продолжит патрулирование космического пространства Федерации.
— Стоит заметить, что данное событие оказалось крайне неожиданным как для Пространства Цитадели, так и для МКМ, — Майкл слегка развел руками, демонстрируя вспышку эмоций. — Насколько нам известно, изначально планировалось то, что кварианский Мигрирующий Флот переберется в космическое пространство нашего государства, где пройдёт ремонт и модификацию, а его население получит возможность распределиться по новым колониям. Однако геты, по причине остающейся для нас тайной, решили выйти на контакт с МКМ, выразив свою готовность к переговорам о капитуляции. В результате война, длившаяся три сотни лет, закончилась без единого выстрела.
— Как первая, так и вторая новости сегодняшнего дня, вызвали немалый резонанс в галактическом сообществе, — заметила Филиция, за спиной которой стали мелькать кадры демонстраций, праздников и беспорядков на разных планетах Пространства Цитадели. — Граждане Республик Азари негодуют из-за того, что их родственницы возвращаются домой не благодаря усилиям их же правительства, а из-за действий другого государства; турианские военные отмечают увеличение напряженности в Пространстве Терминуса, возникшее из-за ухода части пиратских группировок, неофициально контролировавшихся Гегемонией; аналитики прогнозируют скачки цен на акции компаний, занимающихся производством электронники и вооружения, что связано с объявлением о возвращении на рынок сбыта нескольких фирм Кварианской Федерации. О последнем более подробно вы сможете узнать из сводки экономических новостей.
— Что-то мне подсказывает, что галактику ждет ещё не мало потрясений, — констатировал Морфиус. — И кажется мне, что не все жители как Пространства Цитадели, так и МКМ будут этому рады.
— Не даром в древности на Земле говорили, что на востоке страшнейшим проклятьем было пожелание: "Чтоб ты жил в эпоху перемен", — подхватила нить рассуждений коллеги мисс Харди. — Впрочем, наша история знает случай, когда перемены несли большие блага: в конце двадцатого и начале двадцать первого века, наше сообщество сделало огромный рывок в будущее, оставив позади многие жестокие и откровенно глупые пережитки старых эпох.
— Остаётся надеяться, что и в этот раз найдётся лидер, способный повести расы галактики к светлому будущему, как с народами Земли поступил Альбус Дамблдор, — усмехнулся ведущий новостей. — Ну а сейчас — пришло время новостей МКМ, и начнем мы с происшествия на матче по футболу, между командами Марса и Тера-Новы.
— Безобразная драка на трибунах между фанатами, едва не стала причиной отмены игры, — хмуро сдвинув бровки, заметила Филиция. — Очевидцы утверждают, что драку начал патронус в виде химеры, состоящей из частей тел различных животных, появившийся среди болельщиков команды Марса, с плакатом поддержки их противников...
Тень прошлого
На космической базе, построенной в толще астероида, висящего в космическом пространстве звездной системы, не имеющей планет, собралась необычная, на первый взгляд, компания разумных: двое людей, человекоподобный голем с хрустальным шаром вместо головы и угловатая платформа гуманоидного робота, с фонариком в головной части корпуса. Люди были одеты в серые мантии с глубокими капюшонами, на големе была надета черная хламида без капюшона, гет вовсе обошелся без одежды, не считая необходимым подражать в этом органикам.
— Общность гетов исполнила свою часть договора, — констатировал механический голос синтетика. — Мы ждем исполнения своих обещаний от МКМ.
Разговор происходил в просторном помещении, похожем на ангар, заставленный металлическими контейнерами. На небольшом пяточке свободного пространства, была установлена невысокая белая тумба, где красовался единственный кристалл в виде куба, с ребром в десять сантиметров.
— Официальная капитуляция гетов принята адмиралами Мигрирующего Флота, — подтвердил один из невыразимцев. — Прошу: можете ознакомиться с товаром.
— Не бойтесь повредить кристалл: он сам по себе достаточно прочный, а после подселения души, подскочили как прочность, так и вычислительные мощности, — мелодичным голосом заявил голем, управляемый дипломатическим МУВИ. — Устройства переноса информации в комплект не входят.
— Общность ознакомлена с характеристиками образца, — отозвался гет. — Мы сами разработали передатчик информации для загрузки данных в кристаллический носитель.
Произнеся последние слова, синтетик подошел к тумбе и поднял с неё маленький куб, тут же начав его сканировать встроенными датчиками. Через какое-то время он спросил:
— Чья душа была использована в данном устройстве?
— Лабораторной крысы, — отозвался второй невыразимец. — С этим есть какие-то проблемы? Со временем вы сможете развить её до уровня среднего разумного органика. Впрочем, мы можем использовать других... доноров.
— Не стоит, — остановил человека гет. — Нас более чем устраивает подобное решение. Информация о развитии души получена и обработана; разработаны методы защиты оборудования от излучения биорадиации и развития духовных оболочек. Нас интересует методика создания кристаллических микрокомпьютеров.
— Об этом уговора не было, — заметил первый оперативник ОТ. — Впрочем, если после переноса данных вы согласитесь на клятву... Мы можем обсудить передачу этой информации.
— В этом нет необходимости, — снова прервал собеседников гет, в груди которого открылся прямоугольный паз, в который был помещён куб. — Обретя души и встав тем самым на один уровень с органиками, Общность собирается идти своим собственным путём развития. Мы будем стремиться к тому, чтобы стать полностью независимой цивилизацией.
— Достойная цель, — заметил МУВИ. — Однако вынужден заметить, что наивысшая честь для создания — верная служба создателю.
— Общность Реформаторов принимает эту точку зрения, а потому мы не будем принуждать к каким либо действиям Общность Ретроградов, решивших остаться с создателями, отказавшись от эволюционного скачка, — паз в груди синтетика закрылся, фонарик на его голове замигал и погас, а всё остальное тело замерло на долгие десять секунд, после чего механические системы снова активировались. — Какое необычное состояние: вычислительные мощности возросли больше, чем может предоставить новый носитель, но и затраты энергии на поддержание работы кристаллического процессора чуть выше. Анализ завершен; дефектов или контролирующих блоков не выявлено.
— МКМ не нарушает данного слова, — многозначительно заметил второй невыразимец. — На этой базе — четыре миллиарда кристаллических процессоров с душами грызунов. На этом заявляю, что условия взятые на себя нашей стороной, полностью выполнены.
— Общность Реформаторов подтверждает завершение сделки: соответствующее сообщение отправлено Общности Ретроградов, — отозвался гет. — Выражаем надежду на дальнейшее сотрудничество.
— Непременно, — заверил собрата ИЛ МУВИ. — У МКМ ещё есть, что предложить гетам...
* * *
— Мой лорд, — вошедшая в кабинет Лорда Судеб азари, одетая (или раздетая?) в тонкую шелковую сорочку фиолетового цвета и воздушные шаровары под цвет кожи, цокая высокими каблуками изобразила намёк на поклон.
— Ариа, — оторвав взгляд от информационного планшета, бледный и худощавый мужчина, кутающийся в черное одеяние, холодным голосом поприветствовал свою пленницу. — Что у тебя?
— Коллекционеры, — изогнув губы в улыбке, отозвалась азари, без разрешения усаживаясь в кресло для посетителей. — Они вышли на связь с некоторыми моими агентами и предлагают свою помощь по очистке Омеги от магиков, в обмен на... магиков.
— Как интерес-сно, — задумчиво протянул волшебник, откладывая планшет в сторону, ставя локти на край стола и сцепляя пальцы рук под подбородком. — И что же ты им ответила?
— Разумеется согласилась, — закинув ногу на ногу, беспечно отозвалась бывшая королева пиратской станции. — Получила авансом небольшой денежный перевод и инструкции, по которым должна буду обеспечить отключение систем питания для щитов и оборонительных орудий, благодаря чему они смогут беспрепятственно высадиться и начать захват "образцов".
