Оглушительно зарычав словно раненый бешенный зверь, подопытный ринулся на ситха, нанося удар рукой, которую Змей без труда перехватил.
— Мозг уже практически разрушен Тьмой, но ты все еще можешь частично мыслить и действовать более менее разумно... Интересно. Физическая сила тоже возросла на порядки. Примерно в четыре раза от обычной человеческой. — Пол под владыкой немного прогнулся, но сам он по-прежнему стоял на месте легко удерживая одной рукой бьющегося в его захвате... уже монстра, наверное. А затем и вовсе сжал пальцы, сминая в кровавое месиво кисть подопытного.
Заревев, противник попытался вцепиться зубами в горло Змея, но кулак в бронированной перчатке мощным ударом отшвырнул подопытного как кутенка. Отчего тот пролетел через всю комнату и с хрустом впечатался в стену, оставив на ней крупную вмятину.
Больше мужчина не поднялся, его тело уже практически разрушилось, хотя он был еще каким-то чудом жив.
Медленно подойдя к противнику, ситх пинком перевернул его на спину. Что-то просипев, умирающий полутруп из последних сил вцепился уцелевшей рукой в сапог Змея.
— Какое разочарование... — Закованная в металл нога владыки безжалостно и равнодушно опустилась на голову несчастного, раздавив ее как гнилой арбуз. — Неужели получится работать только с одаренными? Да и с ними непонятно что выйдет... И все-таки чувствительные к Силе слишком редки и ценны, их лучше тренировать естественным путем, а не превращать в безумное пушечное мясо. Да и физическое усиление было не слишком эффективным, мне даже не понадобилось использовать Силу, чтобы пересилить этот мусор. Нужно подумать... Ну ладно, продолжим. Кто там у нас следующий?
В воздух взлетел новый пленник, закричавший от ужаса и безысходности...
Глава 1. Часть четвертая.
— Ха! — Азартно выкрикнула Джина, выпуская по Тэле очередь из тяжелого бластера... и тут же сама едва разминулась с красным, гудящим разъярённым шершнем, импульсом, разбившемся водопадом искр о ближайшую стену.
Ловко и гибко перекувыркнувшись в воздухе и еще в полете успев пару раз выстрелить, девочка стремительно запетляла между контейнерами.
— Неплохо для джедайки. — Немного удивленно похвалила мандалорка, благодаря своему ракетному ранцу взлетая под потолок и открывая сверху меткий огонь по девочке. На этот раз Тэла была в своем закрытом шлеме, слегка искажающим голос, и полной тяжелой броне с обмундированием элитного мандалорского воина-ветерана.
— Ну... я пока только падаван... мне еще очень далеко до учителя и настоящих рыцарей... — Засмущалась и скромно покраснела от похвалы Джина, закрутив вокруг себя световой меч пропеллером и отражая им все энергетические выстрелы обратно в Тэлу. И сразу вскидывая свою левую руку с зажатым в ладони бластером и, в дополнение к отраженным импульсам, несколько раз стреляя по противнице.
— Твою наставницу я видела в бою. Если бы сама не проводила ее обследование, то ни за что не поверила бы, что она человек. Они со Змеем стоят друг друга, оба монстры. — Мандалорка отключила движки своего ранца и сама перекувыркнулась в воздухе, в падении уходя с траектории выстрелов. А затем включила двигатели практически у самой земли, и сразу совершила рывок в сторону, уклоняясь от брошенного светового меча... Чтобы напороться на огонь девочки, стреляющей в то место, куда противница могла сместиться.
— Я смотрела записи своего отца о старых битвах моего народа с джедаями... Ты и твой учитель действуете не так как они. — Тэла активировала силовое поле на своем наруче, засиявшее в форме круглого щита, сантиметров сорок в диаметре, и отбила им все импульсы, одновременно запустив в падаванку дюжину дротиков. — И, не в обиду тебе будет сказано, Джина, но действовали они как кретины, видевшие настоящий бой лишь по голонету.
— Учитель не монстр, а джедаи не кретины... — Обиделась девочка, чуть довернув корпус боком, пропуская мимо большую часть дротиков, а от последних просто отмахнувшись рукой, но потом рассмеялась. — Хотя, иногда возвращаясь после совещания джедаев-мастеров или заседания сената, учитель говорит, что "скоро эти слабоумные пассивные идиоты ее точно доведут до бешенства и она окончательно озвереет, а потом, безо всякого светового меча, просто перекусает и загрызет их всех." И это она меня сейчас обучает как нужно правильно сражаться. Правда бластером я еще не пробовала толком драться в живую... только на симуляторах. Я еще не так долго учусь у Алии...
— Тогда быстрее набирайся боевого опыта. Зачастую это главное в обучении и гораздо ценнее, чем просто бесконечные тренировки. — Воспользовавшись тем, что девочка еще не вернула свой световой меч, Тэла открыла по ней массированный огонь.
Стремительно метнувшись в сторону, Джина запрыгнула прямо на вертикальную стену и, оттолкнувшись от нее в мощном и длинном пряжке, по кошачьи гибко извернулась в воздухе, уворачиваясь от просвистевших в миллиметре от ее тела импульсов. И одновременно на вскидку выстрелила в Тэлу, чтобы сбить ей прицел.
Еще даже не приземлившись, девочка активировала и притянула к себе телекинезом свой световой клинок... лежащий позади мандалорки. Каким-то звериным чутьем почувствовав атаку, Тэла отпрыгнула в бок, покатившись по земле и едва избежав встречи с прогудевшим мимо нее энергетическим лезвием.
— Очень неплохо! Давненько мне уже не приходилось так напрягаться в сражении! — Радостно хохотнула женщина, одним рывком вскакивая на ноги и видя несущийся ей прямо в грудь световой меч. Молниеносно выхватив из спины собственный меч, на этот раз уже металлический, мандалорка мощным ударом сверху отбила чужой клинок в сторону, заставляя гораздо более легкую падаванку покачнутся. И тут же обрушила на нее настоящий град рубящих и колющих атак, ни на миг не ослабляя давление.
Сначала отступающая девочка, едва держала натиск гораздо более сильной и опытной противницы, но затем приноровилась к ее атакам, перестав принимать тяжелый металлический меч на жесткие блоки, едва не выворачивающие кисть Джины. Буквально закрутившись волчком, плавными и слитными движениями отводя меч противницы, падаванка сама пошла в атаку, стремительными контратаками жаля и прощупывая оборону мандалорки. Вскоре на месте сражающихся уже бушевал настоящий вихрь из сталкивающихся на колоссальных скоростях мечей.
Мандалорка брала своей силой, опытом, более высоким ростом и большей массой, но падаванка не уступала ей, противопоставляя противнице свою более высокую скорость, гибкость, верткость и маневренность, а так же то, что световой меч практически не имел инерции.
В очередной раз отведя меч Тэлы, Джина поднырнула под ее руку и крутанулась вокруг себя, ударяя своим клинком ей в бок, но промахнулась. В последний момент включив маневровые двигатели ранца женщина отпрыгнув далеко назад... и тут же врубила уже основной двигатель ранца, устремляясь обратно. Врезавшись в падаванку и отшвырнув ее прочь, мандалорка снова завладела инициативой, тесня свою противницу.
Снова с оглушительным скрежетом столкнулись световой и металлический меч, высекая водопад искр. Джина попыталась толкнуть Тэлу Силой, но та с легкостью компенсировала толчок импульсом ранца, в свою очередь вскинув руку и выпустив в лицо падаванки струю огня из наруча... окрасившую попавший под пламя контейнер зеленой краской.
Едва успев высоко подпрыгнуть, уходя от атаки, девочка попыталась перекувыркнуться над головой противницы и атаковать ее со спины в момент падения. Но мандалорка не дала ей этого сделать, сама взлетая в воздух с помощью ранца и еще в полете сбивая Джину. Рухнув на землю, сцепившиеся противницы снова закружились в танце боя.
Заблокировав меч мандалорки, Джина выхватила свой бластер другой рукой, в упор стреляя женщине прямо в шлем, но получила бронированным коленом в живот и снова промахнулась. Разорвав дистанцию для передышки, падаванка снова открыла бластерный огонь. Отразив выстрелы щитом, Тэла вдруг выпустила несколько микроракет.
Вскрикнув, девочка едва успела отскочить за контейнер, чудом избежав взрыва... залившего все вокруг зеленой краской. Но к падаванке летели уже новые ракеты. Следующие полминуты улыбающаяся под шлемом Тэла наблюдала за возмущенно вопившей и носящейся зайцем по тренировочной комнате девочкой, лишь каким-то немыслимым чудом умудрявшейся избегать попаданий краски от взрывов.
— Да сколько у тебя этих ракет?!! Нечестно!!! — Донёсся до женщины издалека полный праведного негодования и детской обиды крик.
— Много. Очень много. Обожаю их. — Рассмеялась Тэла. За долгие последние годы, с момента гибели ее любимых, у нее еще никогда не было так светло на душе, как за последние время, когда она познакомилась с этой девочкой. Никогда даже не улыбающаяся после трагедии женщина снова почувствовала пока еще робкий лучик радости и теплоты, немного рассеявший темноту и горечь в ее сердце. Джина слишком напоминала ее погибшую дочь...
"А ведь Змей, интриган хаттов, знал все это когда отправлял меня присматривать за этой непоседой... Но чего он добивается? Скорее рухнет мир, чем я поверю, что этот чересчур умный гад будет что-то делать просто так, не просчитав все на много ходов вперед и не преследуя какие-то выгодные ему цели! Но сейчас... Сейчас я ему благодарна за его поручение..."
— Умей адаптироваться к неожиданным и новым условиям боя, Джина! Настоящий враг тебя щадить не будет! — Наставительно сказала Тэла девочке, запуская в нее еще десяток микроракет, стартовавших из специальных слотов ранца.
Все заволокло зеленой взвесью краски от взрывов, однако через мгновение из нее выскочила практически не испачкавшаяся девочка, с огромной скоростью устремляясь в лобовую атаку. Мандалорка выпустила по ней новые три ракеты, но Джина вдруг выхватила свой бластер и метко сбила ракеты выстрелами, сразу после этого совершая мощный рывок к противнице и нанося ей серию быстрых ударов световым мечом.
— Молодец! При атаке ракетами лучше всего всегда навязывать врагу ближний бой! — Довольно воскликнула Тэла отбивая выпады девочки, а затем пропуская одну ее атаку. Торжествующе было вскинувшаяся падаванка лишь на волос разминулась с мечом женщины, когда она приняла световой клинок на свой силовой щит, коварно атаковав в этот момент.
— Вы джедаи слишком любите фехтовать в бою. Но война это совсем другое! Всегда побеждает не тот, кто лучше владеет мечом, а тот кто лучше умеет сражаться, эффективно применяя то, чем может обеспечить себе преимущество. Запомни, даже у самого лучшего мастера фехтования будут значительные проблемы, возможно даже смертельные, если он встретится в битве с обыкновенным солдатом вооружённым не только мечом, но и самым простым небольшим щитом. — Тэла загнала падаванку к стене, профессионально блокируя ее выпады щитом, сразу контратакуя мечом или наоборот, отражая атаки клинком, а затем ударяя девочку щитом. — Всегда удивлялась, почему ваш Орден применяет только световые мечи, и полностью игнорирует не только броню и бластеры, но и даже простейшие силовые щиты. А ведь все это может обеспечить выживание джедая, в случае попадания в неприятности.
— Я еще не сдалась! — Насупилась девочка, а затем в бок Тэлы вдруг врезался направленный телекинезом не очень крупный контейнер, однако этого хватило, чтобы женщина на миг потеряла равновесие. Она тут выровняла свое положение с помощью двигателей ранца, но Джине этого хватило для атаки. Пинком откинув руку противницы с силовым щитом, девочка нанесла колющий удар световым мечом, вкладываю всю свою силу в удар. Однако разница в боевом опыте все же оказалась слишком велика. Резко прогнувшись назад и толкнув себя маневровыми двигателями в сторону, Тэла одновременно буквально лишь одним кончиком гарды своего клинка ловко отклонила меч падаванки. И удар, должный гарантированно поразить противницу в корпус, лишь слегка чиркнул по ее плечу, оставив помеченную зеленой полоской небольшую "рану". Голографический контролер тренировочной комнаты продолжал цепко отслеживать и фиксировать зеленой "краской" все эффекты и результаты боя. Световой меч, настроенный на тренировочный спарринг, также не наносил повреждений, только чуть обжигал и ударял током.
— Ты действительно молодец, Джина! Великолепный бой! Но тебе еще многому нужно научиться. — Отразив удар противницы, женщина сразу попробовала сбить падаванку подсечкой, однако та гибко уклонилась, тут же снова кидаясь в атаку. Опять со скрежетом и искрами столкнулись световой и металлический мечи, но в этот момент наруч мандалорки неожиданно вспыхнул ярчайшим светом и ударил по ушам громким хлопком. А затем, когда ослепленная, ошеломлённая и дезориентированная девочка отпрыгнула назад, ее ноги захлестнул тонкий трос, выпущенный Тэлой, и Джина упала на пол, сразу получив пять выстрелов из бластера, оставивших на груди падаванки пять зеленых пятен.
— Хатт... Я все-таки проиграла... — Простонала Джина, устало распластавшись на прохладном полу.
— Что это еще за пораженческие мысли?! — Рядом с девочкой на полу распласталась Тэла, отвесив ей легкий, почти неощутимый подзатыльник. — Лучше считай, что ты почти победила. Я хоть по навыкам боя и не сильнейшая среди мандалорцев, но очень мало кто из моих собратьев заставлял меня так выкладываться в спарринге и еще меньше смогли поставить меня на грань поражения...
— Отдыхаете? — В тренировочный зал вошел Змей. — Хороший бой, Джина. Но тебе нужно научиться меньше полагаться на органы чувств и больше на восприятие Силой, а также учиться игнорировать боль и отвлекающие факторы в сражении.
Джина с Тэлой пораженно уставились на ситха. Сейчас владыка избавился от своего плаща с поврежденной броней и был одет в самые обыкновенные черные штаны из плотного материала и в обычную черную майку с короткими рукавами. Даже металлического меча не было, остался только световой клинок на поясе. Теперь Змей вообще и близко не напоминал злобного, страшного и ужасающего владыку из древних легенд. Скорее он был похож сильного, мудрого и харизматичного, хоть и немного мрачного, героя из историй и голофильмов, сейчас очень популярных в Республике в целом и особенно среди юнлингов и падаванов Ордена в частности.
Теперь, без брони, можно было хорошо рассмотреть высокую подтянутую и мощную широкоплечую фигуру Змея с развитой, но не перекаченной мускулатурой. Черные как смоль, чуть длинноватые волосы, стальные серые глаза, с тяжёлым пронизывающим взглядом, в котором явно светились острый ум и мудрость прожитых лет скорее кого-то вроде Йоды или высших и старых магистров Ордена, чем двадцатипятилетнего парня. Правильные, волевые и красивые, но немного резкие и строгие черты словно чеканного аристократического лица, подчеркнутые чуть бледной кожей. И отточенные движения опытного могучего и смертоносного воина.
Кроме всего остального, Змея окружала просто подавляющая аура невероятного могущества, власти, силы и лидерской харизмы...
Неожиданно сразу у обеих девушек синхронно расширились глаза и они перевели взгляд на левую руку ситха, До них вдруг одновременно дошло, что она абсолютно цела.
