— А учитывая то, что денег на билет у них не было...
— Вы правы, — согласился Хитар. — Поскольку денег, практически не было, они нашли очень дешевый корабль идущий сюда, в Ввандерфел. И разумеется это оказались работорговцы. Если бы я был с ними, а не пытался выполнить то задание для разведки...
— Всюду быть не возможно, да и предсказать все события тоже. Так что не вините себя. Насколько я понимаю, Ваша семья среди этих рабов?
— Да. Я пытался убедить разведку дать мне немного денег, но...
— Они ничего не дали, — закончил я фразу за Хитара. — Давайте посмотрим что я могу сделать. Где этот работорговец?
— В таверне. Он в таверне.
— Хорошо, ждите тут. Я попробую решить эту проблему.
Сказав это я оставил Хитара и дальше топтаться у столь нужной мне двери, а сам повернулся к ней спиной и отправился в таверну. Работорговца я разыскал довольно быстро. Таверна в Сейд Нин размерами не отличается. Сложно не найти данмера в небольшом зале. Когда я нашел его, работорговец сидел на втором этаже таверны у стойки, охватив голову руками, и уставившись на пустой стакан.
— О даэдры, как болит голова, — произнес данмер в ответ на мое приветствие. — Похоже, не стоило вчера столько пить.
— Я хотел бы поговорить с Вами, — принялся я излагать цель своего визита, но тут понял что меня никто не слушает.
— Голова просто раскалывается, а во рту пустыня.
— Послушайте, я прошу только минуту Вашего времени.
— И зачем так орать? Говорите потише.
— Я заинтересован в покупке рабынь, — пояснил я свое появление. — Мне сказали что у Вас имеется неплохая подборка аргонианок. Вот мне и захотелось взглянуть на них.
— Да кому они нужны эти животные, — отмахнулся агент гладиаторов. — Послушайте, у меня голова просто раскалывается после вчерашнего. Так-что мне нет никакого дела до Ваших проблем. Потом, этот поганый трактирщик, больше не дает мне хорошего вина, а поит всякой гадостью. Как-будто у меня денег нет!
— А они есть? — уточнил я.
— Нет денег. Но разве это повод лишать честного данмера возможности промочить горло? Ну, нет у меня денег, зато есть куча рабынь. Продам одну или две, вот и деньги. Вот только трактирщик мне не верит. Твердит, пока не увижу денег, никакого вина.
— Тогда у меня есть предложение.
— Какое еще предложение! Разве нельзя оставить меня в покое? Я еще немного передохну и займусь работой. Мне ведь еще и корабль нанять нужно, для перевозки всех этих животных. А еще и пищи им в дорогу купить надо... Нет, обойдутся без пищи, мне и так денег на корабль не хватает.
— Так я и хочу посодействовать проблеме с деньгами. Я ведь и предлагаю купить пару другую рабынь. Вот и будут Вам деньги для решения проблем с трактирщиком и наймом корабля.
— Ну что же, если Вы настаиваете, — согласился агент. — Только, зачем Вам эти животные? Если уж так нужны рабыни, то возьмите людей или еще лучше меров. Говорят, из альтмеров получаются отличные рабыни, хоть поначалу с ними и приходится повозиться. Уж больно гордые и независимые. Зато потом...
— Все дело в разнообразии. Разным хозяевам нужны разные рабыни. Кому нужна альтмер, а кому вынь и положь орка. Меня вот, вполне устраивает аргонианка, — с этими словами я показал себе за спину на Лауру, что осторожно заглядывала в комнату из коридора.
— Все-одно не понимаю, — агент гладиаторов посмотрел, не осталось ли что у него в стакане. К его разочарованию стакан абсолютно пуст. — Если уж Вам так нравятся животные, то взяли бы хаджитку. Эти хоть внешне не такие страшные, а то эти аргониане...
— Так Вы покажите рабынь, или мне тут до вечера стоять?
— Почему бы и нет, — согласился агент, расставшись наконец с пустым стаканом, и с трудом поднимаясь на ноги. — Мне не заказывали определенный товар, и уж тем более точного числа, так что несколько рабынь можно и продать. Идите за мной.
Сказав это, данмер споткнулся о стул, на котором только что сидел. Чуть было не упал, попутно смахнув стакан со стола, и пошатываясь направился в сторону подвала трактира.
— Видишь, у меня есть покупатель, так-что готовь выпивку! — прокомментировал агент ситуацию для хозяина трактира. Возможно, он бы продолжил разглагольствовать на эту тему дальше, но я подтолкнул его в сторону подвала.
— Надеюсь, Вы сегодня не завтракали? — поинтересовался у меня агент. — А-то запашок там...
Где-то с пятой попытки ключ оказался в замочной скважине. Если честно, то у меня даже без инструментов получилось бы быстрее. Открыв, наконец замок, агент пнул ногой дверь открывая ее. Тут же, из комнаты вырвался затхлый воздух, наполненный запахом нечистот и одновременно чего-то сильно испорченного.
— Даэдры! Забыл фонарь, а без него тут... — пробормотал себе под нос агент. — Надо бы сходить наверх, но не оставлять же дверь открытой. Ладно, сейчас закрою и схожу за светом.
Тут я понял что ритуал открытия и закрытия дверей может иметь продолжение, и вовсе не горя желанием торчать тут весь день пока этот пьяница отыщет свой фонарь, я щелкнул пальцами создав небольшой светящийся шарик, что завис у меня над головой залив комнату красноватым светом. В этом свете мне открылось то, что творилось в комнате.
Да, некоторые вещи лучше не видеть. Я и раньше слышал что многие рабовладельцы весьма жестоко обращаются со своими рабами. Многое случалось видеть, но вот такое! Комната оказалась даже не маленькой а крохотной. Весь пол в ней был занят аргонианками, связанными по рукам и ногам. Причем, лежали они разве что не в три слоя.
— Навоняли-то, животные, — проворчал агент, пнув ближайшую к себе аргонианку. — Что, нельзя было потерпеть немного, а не гадить под себя? Я ведь давал ведро под это дело с утра, или это было вчера... Нет, точно не вчера, весь прошлый день я...
— Послушайте, мне не очень-то интересно знать чем Вы занимались вчера и позавчера, — прервал я агента, выпустив наружу злость, что появилась при виде того что этот пьяница тут устроил. — Я пришел сюда выбирать рабынь, а не слушать что там вчера было!
— Так выбирайте, — предложил агент, показывая вглубь комнаты. — Хотя, по мне они все одинаковые. Так что берите сколько нужно с краю, и пойдем отмечать сделку.
— Так не пойдет. Мне любые не подходят. Так что давайте я добавлю света, и посмотрю, кто из них мне подойдет.
Да при таком свете я одну аргонианку от другой ни за что не отличу. Особенно по тому весьма приблизительному описанию, что дал мне Хитар. Впрочем, и оставлять никого этому
* * *
не хочется. Только вот, на всех денег у меня не хватит. Хотя...
— Не надо ничего добавлять, — засуетился агент, с некоторым испугом поглядывая в сторону магического шарика. — Эти штуки и так постоянно взрываются. Уж лучше я... — Агент, немного покачиваясь, вышел в коридор. Оттуда, практически сразу, раздался некоторый шум, сопровождающийся руганью, а затем в дверях появился агент с факелом в руках.
— Вот и свет, — прокомментировал он свое появление. Надежно и никакой магии, — продолжил агент, поднеся факел практически вплотную к ближайшей аргонианке. — Все неплохо видно.
— Нет, так не пойдет, — не согласился я с агентом. — Надо бы посмотреть на них при солнечном свете.
— Вытаскивать их на улицу... — Агент, с грустным видом, окинул взглядом комнату. — Работы-то сколько, а ведь еще и голова болит... Может быть так возьмете, я и скидку небольшую сделаю?
— Так не пойдет. При этом свете оценить внешний вид довольно сложно. Другое дело на улице.
— Понимаете, мне совсем не хочется тащить их на улицу. Работы море. А Вам может ни одна и не понравится.
— А таскать-то их зачем? — удивился я. — У аргониан есть ноги, и они отлично на них ходят. Вот пускай сами и идут.
— Не, развязывать их я не буду. Разбегутся еще, а мне потом за них отвечай.
— Погодите, если это не Ваши рабыни, то как Вы собираетесь их продавать?
— Дел-то, — отмахнулся агент. — Мне сказали купить рабов для массовки на следующее представление. Постановщик боев сказал, вот тебе десять тысяч, отправляйся на остров и купи рабынь. Будем ставить захват Чернотопья. Как видите, сколько именно мне нужно купить рабынь никто не сказал. Так откуда ему знать сколько рабынь было поначалу?
— Так я смогу увидеть рабынь при хорошем освещении? — уточнил я.
— А может быть, обойдемся?
— Ну, раз Вы не хотите показать мне товар как-следует то я пожалуй... — заявил я, поворачиваясь в сторону двери, и как-будто случайно задев при этом кошелек, что висел у меня на поясе.
Судя по всему вид, размер и наполнение моего кошелька, произвели на агента неизгладимое впечатление. Откуда ему знать что это деньги на покупку дома, а не на рабынь. С точки зрения данмера, у него прямо из-под носа уплывала гора денег, а учитывая что у него самого не оставалось ни монеты, то...
— Да Вы только посмотрите, тут есть отличные особи. Вот, посмотрите только, — торопливо принялся убеждать меня агент, подняв с пола одну из аргонианок. — Вот довольно крепкое молодое животное. И зубы все на месте, и шрамов нет. Отличный образец!
— А по мне так не очень, — возразил я, старательно изображая безразличие.
— Да Вы только посмотрите поближе, — с этими словами агент сунул аргонианку мне в руки, а сам потянулся за следующей. — Да, отощала немного, так это ведь жир сошел, а так... А вот есть и ещё...
Агент продолжил и дальше расхваливать свой товар, но я его больше не слушал. Аргонианка, что оказалась у меня в руках, занимала меня куда больше. Судя по следам от веревки у нее на руках и ногах связанной она провела не один день. Между челюстями у нее вставлена палка, закрепленная при помощи веревки. Похоже, это такой импровизированный намордник, чтобы лишить аргонианку возможности говорить. Впрочем, судя по ее виду, подобного желания у нее не возникало уже пару дней.
Я повернул голову аргонианки в свою сторону, пытаясь рассмотреть ее более внимательно, мне же нужно было найти тех о ком говорил Хитар. Я ожидал увидеть выражение страха, пассивности, растерянности или любое другое выражение обычное в такой ситуации, но увидел совсем другое. Аргонианка смотрела на меня с явным интересом, ну и еще наверное с надеждой. Вот это характер! Не уверен, что я бы смог так оказавшись на ее месте. Вот в этот момент я и понял что оставить ее тут не смогу. Да и остальных тоже.
Я уже было собрался посмотреть имя аргонианки на наруче, но тут заметил стальное кольцо у нее на шее. Странно, у других я ошейника не видел. Правда, я особенно и не присматривался. Да и странный этот ошейник какой-то. Ну ладно, с мелкими проблемами можно разобраться и потом, сейчас же нужно дело делать. Гравировка на ошейнике оказалась существенно повреждена, особенно вторая часть, но вот имя рабыни я разобрать сумел. Судя по ошейнику, аргонианку зовут Нира. Странно, совсем не аргонианское имя. Впрочем, у Лауры тоже совсем не аргонианское имя, и это ей ничуть не мешает.
Насколько я помню никого по имени Нира не было ни среди агентов аргониан, ни среди тех кого просил выручить Хитар. Только вот оставить ее тут я уже не мог. Так что, придется договариваться. Я, осторожно, опустил Ниру на пол около стены, и повернулся в сторону агента что все еще продолжал расхваливать свой товар, демонстрируя мне то одну то другую рабыню. Я уже было собирался прервать эту демонстрацию, и перейти непосредственно к покупке но тут мое внимание привлекла одна необычная деталь.
— Погодите-ка, а вот она что тут делает, — сказал я, заметив вполне человеческую ногу, среди тел аргониан. — Вы же говорили что у Вас тут только аргониане.
— Ну да, — согласился агент. — Одни животные.
— Не знаю что Вы там думаете, но своим глазам я верю больше. А мои глаза видят тут человека.
— Где? — заинтересовался агент. Затем, посмотрел куда я показывал, и немного пошатываясь подошел ближе. — Действительно, — проворчал он себе под нос, — сейчас разберемся, — и прежде чем я успел его остановить, ухватился за ногу и вытащил ее обладательницу ближе к свету.
— Но нельзя же так... — рефлекторно начал было возмущаться я, но тут вспомнил о своей легенде и быстро поправился, — так и товар испортить недолго. Какая польза от рабыни если она не может ходить?
Однако похоже я зря волновался. Можно было говорить все что угодно все-равно мой собеседник ничего бы не услышал, так-как был занят попытками в свете факела прочитать что значится на наруче рабыни. Учитывая то сколько он выпил, и неровный свет факела, начинание было обречено на провал. Так, это дело стоило прекратить, пока этот пьяница не обжог рабыне руку.
— Давайте я посмотрю, — сказал я, подходя к агенту вплотную, и забирая у него факел. — У меня зрение получше.
— Ну, и что там написано? — поинтересовался агент, усевшись на один из пустых бочонков что во множестве стояли в коридоре.
— Далила, собственность гладиаторской школы Дрельсе Вулес, — прочитал я.
— Ну да, это имя хозяина нашей школы, — прокомментировал услышанное агент, уже где-то раздобывший бутылку гриифа, и сейчас сосредоточенно ищущий штопор.
— Меня больше интересует имя Далила, — уточнил я.
— Да чего там, животное как животное. Лучше скажите, нет ли у Вас чем открыть бутылку?
— Вот что, — прервал я агента, используя первый же повод разозлиться не выходя при этом из роли, — или мы говорим о деле, или я ухожу. Напиться можно и без меня!
— Хорошо, не надо так шуметь. Хотите говорить о деле — пожалуйста. К тому же я вспомнил откуда эта рабыня. Далила аргонианка, если не физически то уж точно юридически. Ее старый хозяин говорил что-то по поводу того как она жила в семье аргониан, ну и так далее. Я эту ерунду не запоминал. Ну как, возьмете эту самку или посмотрите других?
— Я бы взял, только на что там смотреть? — спросил я, как можно старательнее изображая безразличие, и стараясь скрыть какие чувства одолевают меня на самом деле. — Судя по внешнему виду всех этих аргонианок не кормили неделю. Я сомневаюсь что они стоять-то могут.
— Почему не могут! — агент попробовал поставить на ноги одну из рабынь, но она тут-же упала. — Стой ты животное, не то... — начал было агент, но тут вмешался я.
— Не сможет она стоять, сколько не старайтесь. Чтобы стоять силы нужны, а она чуть дышит. Нет, такие доходяги мне не нужны, я их и до дома-то не довезу.
— Ну, если эта не годится то взгляните на другую, — агент попробовал поставить на ноги еще одну аргонианку. Также безрезультатно.
— Она без сознания, и потому стоять никак не может, — прокомментировал я ситуацию. — Да, похоже все эти рабыни ничего и не стоят. Какая мне польза от рабынь что не доживут и до дома. И уж конечно, неспособны хоть на какую-то работу.
Похоже, мысль о том что если рабыни не переживут поездки по острову то о транспортировки на материк можно и вовсе забыть, просочилась и в изрядно замутненную винными парами голову агента. Во всяком случае он растерянно окинул взглядом комнату, и задумался. Похоже, я не зря старался устраивая все это представление. Только не думайте что ему стало стыдно за то как он обращался с доверенными ему рабынями. Ничего подобного. В голове агента крутилась только одна мысль: "А я-то думал, почему мне их так дешево отдали. Подумаешь, забыл о них на пару дней. Обычно, нечего страшного, а тут... Если я приеду назад без денег и рабов то с меня голову снимут". Как видите, все весьма приземлено и вполне эгоистично.
