Мелом нарисовал круг и семь новых рун-стихий в классической последовательности с привязкой к ходу солнца. Внутри круга написал по-русски: "знание — сила" и так как место оставалось, добавил, что "сила в правде". Пойдет. Я не знал, как переводилось изречение, вписанное в круг инициации у древних эгнорцев. За кругом расположил двенадцать килограммовых кирпичей, наполненных маной под завязку, расположив их через равные расстояния. Потом мысленно произнесу магическое слово "Лизия" и заставлю сформировать над кругом купол сырой силы, которая сымитирует "место силы". Вот и все, готово.
Первым в круг вошел Тимур, прочно занявший в четверке эзотериков место неформального лидера.
— Не волнуйся, Тимур, ты все знаешь, мы все проходили, — подбодрил я его. Его аура выдавала мандраж.
— Я спокоен, — ответил он и сел в позу лотоса. Они все умели это делать, еще до встречи со мной. Эзотерики, одним словом.
Надо расслабиться и войти в "астрал". Конечно, не в настоящий магический, а в свой, по большей части иллюзорный. Каждый описывал его по-разному. Скорее всего, это была глубокая медитация с сильным погружением в измененное сознание. Но Фиона не была в этом уверена, она чувствовала легчайшие колебания тонкого мира, не характерные для обычного транса. Я, разумеется, не забыл предупредить учеников о возможном "заманивании" стихиями новообращенных магов, с целью оставить душу чародея в астрале, растворить в себе. Это была своеобразная проверка на силу воли, на стремление человека к реальной жизни — Фиона этот эффект, который встречался далеко не всегда, давно мне объяснила.
— Готов, — сказал Тимур и закрыл глаза.
Я подождал, пока его аура успокоится и "запустил" купол силы. Получилось, и довольно легко. Мана словно сама знала, что надо делать. Мое вмешательство заключалось лишь в небольшом волевом усилии, чтобы не дать куполу сильно разрастись вверх. Края он держал прекрасно, как раз по нарисованному кругу.
Инициация прошла почти так же, как в нашем эгнорском "Офисе", с единственным различием — стихии не пытались удержать неофита в астрале.
— Значит, правильных людей ты выбрал, — сказала Фиона по этому поводу.
— Или стихии тебя знают, и не захотели расстраивать, — продолжила Синя и вставила шпильку. — А то вдруг твои протеже тебя опозорят? Неудобно будет перед великим тобой, вот и застыдились стихии.
Знаки вспыхнули, стали объемными и "втянулись" в ауру Тимура. Следом за ними туда последовала надпись, а потом в неё хлынул поток маны. Накопители разрядились за пару секунд, а это... очень много, на целый портал в другой конец земли хватило бы. Под конец, купол сверкнул ярким белым светом, на мгновенье скрыв фигуру Тимура, и все стихло.
Новорожденный маг открыл глаза через несколько секунд после этого. Осмотрелся и с довольной улыбкой вышел из круга. Поклонился мне:
— Спасибо, учитель, за новую жизнь, — сказал абсолютно серьезно. Выпрямился и застыл в ожидании ответного слова.
— Прости, ученик, что дал тебе слишком мало, — вырвалось у меня.
Он посчитал себя свободным и кинулся обниматься с друзьями. С них, наконец, сошло оцепенение. "Фух", — я мысленно выдохнул и продолжил зарядку накопителей. Я волновался не меньше, если не больше Тимура.
После полной зарядки накопителей я позвал следующего. Им оказалась Лара. За час инициированными оказались все четверо, круг не отверг никого.
— А ты хочешь? — спросил я у Зины на волне отличного настроения, больше для проформы.
— Хочу! — сказала она совершенно неожиданно. До этого категорически отказывалась.
— Зина! Подумай, ты беременна! — я взволновался не на шутку.
— А зачем предлагал?!
— Да я знал, что ты не согласишься!
— А теперь хочу! — возразила еще более упрямо и попыталась меня успокоить. — Не переживай, все будет хорошо. Сама не знаю, что на меня нашло. Думаю, это она, — Зина выразительно погладила живот.
Я без всякого узи узнал пол ребенка.
— Заходи, — произнес я решительно, хотя у самого сердце уходило в пятки. Но внезапно почувствовал, что так надо, так правильно, так будет гораздо лучше.
У неё получилось не хуже, чем у других, только сидела она в круге очень долго, с бледной бессознательной аурой. Лишь спустя четверть часа, когда мое сердце готовилось разорваться, аура вспыхнула всеми красками маны. Еще пять минут и я плюнул бы на неизвестные последствия, которые даже примерно вообразить невозможно, и вытащил бы её из круга.
— Минимум сумасшествие ей было бы обеспечено, — сразу вмешалась Фиона.
— А что надо было делать, по-твоему?
— Не знаю, но не вытаскивать из круга. Через астрал бы к ней зашел, я бы подсказала.
— Все, проехали, — прервал я этот диалог.
— Я бы сказала, что подъехали... — возразила Фиона загадочно.
— В смысле? — насторожился я.
— Позже объясню, пока не уверенна.
— Что с Зиной? — спросил я уже с напором.
— С ней все в порядке, я имею в виду, что ничего не кончилось и даже еще не начиналось... — ответила нехарактерно иносказательно.
— Ах, вот ты о чем! Сам жду с нетерпением. Что-то почувствовала? — я понял о чем речь и не на шутку встревожился.
— Очень-очень сомнительно. Ты не переживай, отпразднуй пока, я обязательно сообщу.
Мы и отпраздновали.
Следующим вечером я спокойно, окинув тревогу, учил всех "рисовать" руны. Как "скрытно", в астрале, так и "открыто", в ауре. А еще через день Фиона наконец-то выдала:
— Рвутся верхние слои астрала, создается проход между мирами. Пока только формируется. Решили сэкономить, — ухмыльнулась она. — Порталами быстрей, но затратно. Большой оравой собрались, видимо. Пора, Егор, надо определиться с местом, я не могу отгадать направление.
— Но мы же только на это и надеялись! Как еще нам узнать?! — я буквально завопил от досады.
— Не знаю. Собери учеников, и я еще подумаю. По моим расчетам и интуиции, у нас есть примерно сутки.
— Зина! — заорал я. Она была в ванной, стояла под душем. Не услышала.
Придется самому срывать всех с занятий. Как назло, время — полдень, самые лекции-семинары. В итоге, Зине тоже пришлось присоединиться к дозвону — у Ларисы и Виктора телефоны были выключены. Наконец, побросав все вся, наши студенты собрались у нас. Я взволнованно вещал:
— Демоны открывают проход на Землю, в течении суток, нет уже раньше, к ночи они его откроют. Я жду этого, но мне надо знать, куда откроется проход, иначе все без толку, я не смогу их остановить. И никто не сможет. Армии всего мира — ничто пред ними. Только если превратить Землю в радиоактивный пепел. Но не такие демоны идиоты, чтобы дожидаться взрыва: попрыгают порталами. Да и защиту высокоуровневую можно придумать... Ну? Ваши мысли.
— Да это мы уже слышали! — отмахнулся Виктор. — А ты в одиночку что можешь сделать? Об этом молчишь... — последнее произнес обиженно.
— Я — могу. Но лишь в момент их явления на Землю. Как — потом объясню. — сказал я безапелляционно. — Где? Куда прибудут? Должны быть точки, которые их тянут, не может пробой открыться абы куда!
— Те демоны, которым жертвы приносили? — уточнил Тимур. И он, и остальные были странно спокойны. Только Лара нервничала, окидывая друзей недоуменно-возмущенным взором, как бы говорившим: "Эй! Вы чего? Очнитесь!".
— Именно, — терпеливо ответил я.
— Элементарно, к пирамидам, — заявил Тимур.
— Точно? — переспросил я с нажимом. — Это было бы слишком просто. А если к Мексиканским пирамидам? Или в район Тунгуски. Не зря один из главных "серых" все время об этом бубнил. Я не успею мотнуться туда-сюда; открытие их портала — секунды, а моего, из-за накопителей — минуты.
— Почему вы такие спокойные?! — взорвалась, наконец, Лара, вскакивая с дивана. — Демоны! Египетские боги-демоны идут! Мы давно об этом думали, переживали, а вы сидите как... как... — девушка задохнулась от возмущения, судорожно дергая руками, будто замахиваясь на каждого и... плюхнулась обратно. В глазах появились слезы. Лара закрыла лицо ладонями. В ней было столько обиды и разочарования, что сердца окружающих не могли не дрогнуть.
— Ларочка, — обнял её Виктор, пытаясь утешить. — Мы всё прекрасно понимаем, но теперь у нас есть учитель, — говорил он, успокаивающим тоном. — Он попросил помощи. Ты у нас самая египтянка, подумай, пожалуйста, как ему помочь.
Повисло молчание. Ученики вроде как размышляли. Лара, уткнувшись в плечо Виктора, успокаивалась. Прервал этот мощный мозговой штурм Александр:
— Пирамиды — накопители энергии, это доказано, значит, туда открыть портал легче всего.
— Я знаю, — ответил я. — Они хранят силу. Надежно хранят, её трудно извлечь, но они смогут. Только к созданию портала она не имеет отношения: демоны создают проход из собственного мира за счет собственных ресурсов. Проход гораздо больше размерами, но гораздо медленнее портала, который практически мгновенен. Океанский лайнер с тысячами пассажиров против истребителя с двумя — тремя пилотами. Где-то так.
— Все равно, — не сдавался Саша. — Когда демоны явятся, им надо быть ближе к источнику энергии!
— А как, по-твоему, действую я? Мне не нужен источник рядом со мной, главное, чтобы он в принципе существовал в этом мире. Думайте дальше.
Вяло потекли разные предложения, уже без уверенности. Шмыгнув носом, высказалась Лара:
— Как досадно! Я прочитала все, что смогла найти о Древнем Египте, и нигде нет упоминания о месте возвращения богов!
— Да, Лара, жаль, — поддержал я её. — Я тоже перерыл интернет.
Конечно, это сделали Крася с Фионой, но какая разница?
Во мне поднималось беспокойство. Это что же получается? Все усилия насмарку?
— Примерно за минуту до открытия прохода, его станет четко видно в астрале, — подсказала мне Фиона, в "мозговом штурме" тоже участвовавшая. — Можно будет спроецировать место открытия на реальный мир.
— В каком радиусе? — я заинтересовался.
— Точно сказать нельзя, примерно сто — двести километров. Предупреждаю еще раз — не уверена.
— Спасибо, Фионочка, хоть что-то. Предупреди, если сумеешь определить время поточнее.
— Я все понимаю, обязательно! — очень серьезно так сказала.
— Значит, так. — Обратился я к присутствующим, решительно хлопая ладонями по коленям. — Мне тут подсказали, — стукнул пальцем по своей голове, — и я решил...
Выдержал паузу, пронзительно всех оглядывая.
— Резко ускоряем обучение. Выходите в астрал. Я тоже выйду и позову вас, а вы придете ко мне. В Эгноре это делали уже опытные маги, но у нас нет выбора. Начинайте.
Ученики, в том числе и Зина, крайне заинтриговались. Уселись поудобнее, кто — где, приняли позу "лотоса". Я откинулся на спинку стула.
— Начинать? — с волнением спросила Лара. Я кивнул.
Все закрыли глаза. Зина, бросив на меня сомневающийся взгляд, закрыла глаза последней. Я подождал минуту и зашел в астрал.
В свой домик хоббита. Вызвал образы учеников и послал им приглашения. Стены моей "кроличьей норы" в пяти местах словно растаяли, превратившись в овальные окна — проемы, за которыми виднелись мои ученики.
— Входите смелее! — крикнул я им.
Я не стал принимать облик Гэндальфа, чтобы не отпугнуть новобранцев, я остался таким же, каким был в квартире, а вот Саша и, что особенно меня удивило, Лара, превратились в классических эльфов. Такими, как в кино: очень красивыми с чуть заостренными ушами. Сашина бородка пропала. Что называется, насмотрелись и начитались. Не знал, что и Лара увлекается фэнтези. Впрочем, и остальные изменились в лучшую по их представлениям сторону. Зина стала высокой, пышногрудой красавицей, Тимур накачанным, как Шварценеггер, Виктор... он практически не изменился, только бородка стала заметно гуще. Странно, но отрицательных эмоций от вида этих "эльфов" я не испытал. Я почувствовал другое.
Сердце невольно сжалось от ностальгии. Пять магов: Рон, Витар, Агнар, Лиза, Лиона. Где-то сидела "хозяюшка" Агна, готовила что-нибудь вкусное... Хватит! Прочь грусть — тоска, не до тебя.
Молодежь с восхищением осматривали каждый себя и друг друга.
— Лара! — воскликнул Саша. — Ты то же?!
Не для одного меня её облик стал сюрпризом. Девушка смутилась.
— Отставить восхищения! — прикрикнул я. — Лишние эмоции — на свалку! Не дай бог, по неопытности выскочите из астрала, а этот мирок мой — заблудитесь! Всем сохранять спокойствие. Смотрите, — одновременно с этими словами домик хоббита преобразился в мою, бабушкину квартиру. Не стал воспроизводить свой Комесский замок, дабы избежать излишних впечатлений.
— Рассаживайтесь, — в комнате возникло шесть удобных кресел. В одно сел сам.
— Каждый из вас может создавать в собственном астральном мирке что угодно, но это после, успеете поэкспериментировать, сейчас нам нужна просто связь. Для этого необходимо представить себе четкий образ человека, с кем хотите связаться. Если он также будет в астрале, то к нему откроется окно. Коридор, проход, да что угодно! Главное, человек, то есть его астральный образ, сможет прийти к вам. Верно и обратное, вы можете войти к нему, если он не против. Ясно?
Молчание.
— Молчание знак согласия, значит, приступаем. Тимур, вернись к себе и попробуй позвать Лару.
— А как вернуться?
— Пожелай оказаться в том месте, где ты оказался, когда только зашел в астрал. Это твой астральный мир.
— Понял, — ответил он со всей серьезностью. — Только там ничего, кроме стихий нет.
— Научишься обустраиваться. Теперь ты знаешь, что это возможно. Отправляйся. Запомните: главное для всех вас эмоции. Вы еще не стабильны в чужих астральных мирах, запросто испугаетесь и заблудитесь... Да что я все одно по одному, отправляйся! — скомандовал я сурово.
Я очень волновался за ребят. Опыту два дня и сразу такое. Но ничего, прорвемся! Другого выхода не видел.
Тимур исчез минут через пять. Перед этим закрывал глаза и сосредоточивался. Еще через десять минут на стене комнаты за спиной Зины замигало световое пятно. Я разрешил открыться проходу. Это сродни интернет — конференции: кто организовал, тот и рулит. Остальные могут выдавать запросы на присоединение к конкретному участнику и только.
Проход походил на длинную трубу со светящимися стенками, но преодолел его Тимур за миг.
— Вот это да! — воскликнул он восторженно, тяжело дыша. — Не думал, что так трудно вообразить образ. Ты извини, Зин, что я тебя вызывал, просто решил что надо пробовать на том, кого хуже знаю, для тренировки.
— Чего ты задышал, как после марафона? — заметил я, иронично улыбаясь. — Здесь и дышать необязательно.
— Так это... устал! — Тимур, только сейчас прислушавшийся к собственному состоянию, выглядел так недоуменно и глупо, что его друзья рассмеялись.
— Тихо! — прервал я веселье, — спокойно. Сейчас на вас поглядим. Начали по очереди. Лара...
Сначала все открывали проходы ко мне, потом я доверил самостоятельно связаться Тимуру с Сашей, которые показались мне самыми продвинутыми. Под моим незаметным контролем, конечно! Получилось со второй попытки. После так же поступили остальные. Занимались почти сутки и вымотались донельзя.
