— Ну, возможно, деньги могла бы выделить Империя. Или, можно собрать пожертвования у сочувствующих идее искоренения рабства, прямо тут, на этом острове.
— Сочувствующие? Где Вы их видели? Если послушать, то все против рабства, а дом Хлаалу так и вовсе. Однако Вы не замечали, сколько рабов трудится на плантациях советников этого дома? Так что, про искоренение рабства, все только говорят, но при этом, никто не желает ничего делать. А относительно Империи это и вовсе сказки. В Империи и так множество внутренних проблем, чтобы тратить силы и деньги на дальнюю провинцию.
— Но ведь есть же тут организация аболиционистов? — Возразил мне Сокуциус Эргалла. — Я не раз о ней слышал. Правда, ничего точного я о ней не знаю, в основном слухи, но то, что аболиционисты тут есть, сомнению не подлежит. Да и в Империи не перевелись сочувствующие.
— Ну ладно, предположим, Вы нашли деньги. Что дальше? — Вообще-то я мог бы довольно много рассказать Сокуциусу Эргалла про аболиционистов, но не стал. Зачем? Он же, все равно, не поверит.
— Деньги надо будет раздать бывшим рабам, только нужно будет подобрать таких людей, чтобы они обеспечили не только честный раздел денег, но и могли учесть особенности каждого отдельного случая. Ведь одному может понадобиться существенно больше чем другому. Потом, можно наладить отправку бывших рабов в Империю, где намного легче найти работу. И, наконец, можно поощрять тех землевладельцев, которые отказываются от труда рабов и нанимают вольнонаемный персонал.
— Это все хорошо. — Согласился я. — Только ведь этим специальным людям нужно платить, впрочем, как и тем, кто будет переправлять рабов. Кроме того, что Вы скажете Имперскому министерству эмиграции?
— Ничего, — Сокуциус Эргалла удивленно пожал плечами, как бы удивляясь такому наивному вопросу. — это их работа обеспечить эмигрантов жильем и работой. В Империи всегда нужны свободные руки.
— Так было раньше, но не сегодня. — Возразил я. — Сейчас, единственный способ доставки рабов в Империю, это контрабанда. А контрабандисты берут за свои услуги немалые деньги.
— Проблему с контрабандистами можно решить. — В свою очередь не согласился Сокуциус Эргалла. — К примеру, можно пообещать им снижение внимания Империи к их незаконным операциям, или что-то подобное.
— Поверьте, контрабандистам глубоко плевать на Империю, причем довольно давно. Имперские патрульные суда их, просто, не догоняют. Так что Империи предложить им нечего. Да и мне с Вами тоже, надо сказать.
— Ну, может еще, кто согласится.
— И кто это такой? — Удивился я. — Что-то мне такие личности, чтобы честно распределяли деньги не оставляя большую часть себе, да еще и практически бесплатно, не встречались. Знаете, за последние пару месяцев, мне стало казаться, что эти таинственные личности, вовсе, не существуют.
— Ну ладно, наконец, если у бывших рабов будут деньги, то они и тут неплохо устроятся.
— Пока у них эти деньги не отберут.
— Как отберут? Кто? — Удивился Сокуциус.
— Да кто угодно. Рабов не учат навыкам самообороны, так что постоять за себя они не смогут.
— Но ведь можно обеспечить охрану.
— Конечно! — Согласился я. — Отличная идея. Каждому рабу по охраннику, и никаких проблем. Только вот, где взять столько охранников?
— Но зачем же так утрировать. Можно собрать бывших рабов в группы и охранять их всех вместе.
— А если они не захотят в группы?
— А кто их будет спрашивать! — Похоже, Сокуциуса начала утомлять моя непонятливость. Ведь с его стороны, все так очевидно. — О них заботятся, а они еще и не согласны.
— Тогда чем то, что Вы предлагаете, лучше рабства?
— Конечно свободой! Потом, это же не навсегда, а только на первое время. Пока чему-нибудь дельному не обучатся. Сколько там, на это дело, нужно времени. Пускай год, или два, а потом, пусть идут куда захотят.
— Ладно, предположим, закончили они обучение. — Предположил я. — Дальше куда? Кто и куда возьмет беглого раба? Не забывайте, укрывательство беглых рабов, по закону этой провинции, противозаконно.
— Тогда пусть открывают свое дело! Это только пойдет на пользу провинции.
— Но ведь на это, опять, нужны деньги, и не малые. Можете мне поверить. Я только начал создавать свое дело, но уже успел потратить целое состояние. Где бывшим рабам взять такую сумму?
— Да там же где и ранее, конечно. — Пожал плечами Сокуциус Эргалла.
— Где раньше не получится. Эти деньги уже потрачены. Нельзя потратить одну сумму несколько раз.
— Вы просто не хотите меня слушать. — Сокуциус Эргалла раздражено уставился на меня. Похоже, его терпение иссякло, или, что еще более вероятно, закончились доводы. — Я старше и намного опытнее Вас, и поэтому, вместо того чтобы спорить, могли бы прислушаться к моим советам. Просто, Вы не разбираетесь в сути проблемы, но все одно спорите! Вместо того чтобы городить чушь, могли бы поговорить с рабами, узнали бы, что они умеют, и что знают. Тогда все бы стало понятно. Я, в свое время, именно так и сделал, так что и Вам это не помешает.
— Так я и говорил .... — Начал было возражать я, но тут понял, что Сокуциус просто не поверит, поэтому предложил. — Хотите поговорить с Лаурой? Она расскажет Вам, как обстоят дела на данный момент.
— Конечно. — Согласился Сокуциус Эргалла. — Будет очень полезно использовать живого свидетеля нашего спора, чтобы доказать мою правоту.
— Хорошо. Тогда я, чтобы не оказывать влияния на Вашу беседу, займусь своими делами.
— Как хотите. — Ответил мне Сокуциус Эргалла, а потом, повернувшись к Лауре, начал. — Так, как тебя зовут девочка?
Дальше слушать я не стал. Воспользовавшись появившимся свободным временем, зашел в таверну, где, коротко переговорив с трактирщиком, заказал еды нам с Лаурой в обратную дорогу. Потом, посмотрел, как идут дела у Хитара, со стороны конечно, чтобы он не заметил. Зачем мне лишний раз напоминать о себе? Да и просто, посидеть в таверне после всех этих неприятностей, было совсем не плохо. Однако, надолго оставлять одну Лауру не хотелось. Она, все-таки не я, и не может просто повернуться и уйти, если ей этого захочется. Так что, спустя полчаса, я вновь стоял перед Сокуциусом.
— Бедная девочка. Она сама не понимает, что для нее лучше. — Озабоченно покачав головой, сказал Сокуциус. — Представляете, она уверяла меня, что простое освобождение рабов от тирании рабовладельцев ничего не даст.
— Но ведь это реальная ситуация на сегодняшний день. — Пояснил я.
— Не может быть, чтобы и остальные так думали. — Остался при своем мнении Сокуциус. — Тут, явно, прослеживается Ваше влияние, на неокрепшую психику этой аргонианки. Уверен, стоит ей только вернуться в естественную для себя среду обитания, и все встанет на место.
— В болото ее лучше не надо. Лаура на дух не переносит грязи, и я уж молчу о насекомых и крабах.
— Ну, это редкое исключение. Наверняка, возникшие из-за особенностей ее воспитания.
— Я мог бы познакомить Вас и с другими рабынями. — Предложил я. — У меня, их довольно много.
— Все равно, это не типичный случай. — Остался при своем мнении Сокуциус Эргалла. — Большинство, должно думать иначе.
— Но Вы согласитесь, что для, конкретно этих рабынь, предложенный мною выход весьма подходит?
— Для этих да, но не для всех. Впрочем, мне, все равно, Вас не переубедить. Рабство в этой провинции узаконено, так что у Вас есть все права войти в это дело. Что же, я обязан взять с Вас налог на открытие нового дела, и выдать необходимые бумаги. С Вас пятьдесят тысяч.
— Хорошо, вот они. — Сказал я, передавая Сокуциусу Эргалла довольно увесистый кошелек. — Ну вот, еще на пятьдесят тысяч меньше. Уже отдал треть миллиона, а толку? Дома как не было, так и нет. Вместо дома имеется новый амулет, к слову, надо бы с ним разобраться, и всякие бумаги.
— Тогда вот Ваши бумаги, подтверждающие разрешение Империи на создание нового торгового предприятия, с правом покупки земли, найма персонала, охраны, ну и всего такого прочего. — С этими словами, Сокуциус Эргалла передал мне свиток, а затем вернулся к своим делам.
Распростившись с Сокуциусом Эргалла, я подошел к двери ведущей на улицу, и на секунду замер перед ней. У меня появилось, какое-то странное предчувствие, по поводу этой двери. Похоже, Лаура разделяла мои опасения, так как не пыталась меня подогнать, и также стояла рядом, судя по всему, ожидая от двери какой-нибудь пакости. Ладно, стоять можно сколько угодно, а выходить, все одно, придется. Так что я толкнул дверь, и сделал шаг наружу.
Глава 13. Последствия добрых дел, или чтобы я еще раз ....
Только Лаура, следом за Хозяином, вышла из Имперской канцелярии на улицу, то сразу поняла, что необычное для сегодняшнего дня везение закончилось. На улице Хозяина ждал Хитар. Причем, как этого и следовало ожидать, он был не один. Судя по вздоху Хозяина, что услышала Лаура, он подумал том же, что и она. А вот и обычные неприятности, сложности и проблемы! Все, как и обычно.
— Хорошо, что Вы еще не ушли. — Начал Хитар, подходя к Хозяину. — Мне хотелось бы обсудить с Вами одно дело.
— Ну что же, — Согласился Хозяин, зачем-то, перед этим, взглянув на Лауру. — Давайте, послушаю о Вашем деле.
— Ну, вот и они, проблемы. — Подумала Лаура, глядя на все это. — Все-таки, Хозяин слишком легко соглашается помогать всем встречным. Надо будет Лауре постараться намекнуть ему, что не стоит пытаться спасти весь мир, так как это невозможно. Ну ладно, тем рабыням стоило помочь. С ними, действительно, очень жестоко обращались, но сейчас то .... Опять ведь Хозяин изведет деньги, что откладывал на ремонт доспехов!
— У меня возникла небольшая проблема. — Продолжил, тем временем, Хитар. — Я никак не ожидал того, что удастся выкупить всех рабов, и не запася необходимым набором документов на них всех. И вот теперь ....
— Ну, это легко поправимо. — Уверил Хитара Хозяин. — У Вас же есть абсолютно законные документы на них всех. Вывезите их с острова как рабов, и только когда покинете территорию Морроувинда, освободите. К слову, в этом случае, и билеты на корабль обойдутся Вам куда дешевле.
— Я уже думал о таком решении. Только, хозяин корабля, наотрез, отказался перевозить рабов. Говорит что-то о нарушении чужих прав, и о том, что не хочет кормить крабов. На контрабандиста же, мне денег не хватит. Так что, придется оставить часть рабов тут. Вы не согласитесь присмотреть за ними месяца три или четыре, пока я не смогу вернуться?
— Ой нет! — Подумала Лаура. — Только не это. У Хозяина и так денег не хватает, а тут еще куча рабынь. Потом, Лаура знает эти ненадолго. Вон Ра'Вирр, не надолго отправил к нам троицу хаджиток, а они так и остались! И Налия с Мелисандой были на время ....
— А может быть я смогу помочь Вам договориться с контрабандистами? — Предложил Хозяин, похоже, подумав о том же что и Лаура. — У меня есть некоторое влияние на их организацию.
— Ну, если это удастся то .... — Начал было Хитар.
— Вот и хорошо. — Прервал его Хозяин, пока не появились новые проблемы. — Пойдемте, я сведу Вас с нужными людьми. Не так давно, я видел в городе капитана корабля, что может заинтересоваться Вашим предложением. Насколько я знаю, он все равно собирался в ту сторону, и не откажется подзаработать.
— Но есть еще одна проблема. — Успел сказать Хитар, прежде чем Хозяин успел уйти.
— Ну вот! Теперь уже, точно, не открутиться. — Думала Лаура. — Может быть, наплевать на все правила, и как следует стукнуть Хитара по голове, чтобы не наглел со своими проблемами? Ну, надо же иметь совесть!!!
— Что-то еще? — С некоторой долей обреченности в голосе, поинтересовался Хозяин. Впрочем, Хитар ничего не заметил. Он же не Лаура, что уже успела хорошо узнать Хозяина, чтобы уметь подмечать такие тонкости в его интонациях.
— Вот она. — Хитар вытащил из тесной группки рабынь, что сгрудились у него за спиной бретонку, уже знакомую Лауре по подвалу. — К сожалению ее, с собой, я взять не смогу. Сами понимаете, на болотах Чернотопья сложно выжить даже аргонианину. У человека там нет ни одного шанса. Далиле там не выжить.
— Ну что же. — Согласился Хозяин. — Я могу, попробовать, переправить ее к сородичам. У меня там, правда, нет никаких связей, но ....
— Нет, Вы неправильно меня поняли. — Прервал Хозяина Хитар. — Там ей тоже приспособиться не удастся. Далила выросла среди аргониан, так что и думает она соответственно. Насколько я знаю, обычаи людей довольно сильно отличаются.
— Отличаются. — Согласился Хозяин.
— Ну вот, теперь и Лаура знает, чем все это закончится!!!! — Пришло в голову Лауре. — Похоже, у нас появится еще одна ценительница кланов, помимо Ан-Дакры. А что совсем плохо, так то, что пусть внутренне это и аргонианка, а вот снаружи, чистой воды бретонка. То есть той же расы, что и Хозяин! Да Лаура, вот это поворот .... Нет, надо было, все-таки, стукнуть по голове этого Хитара, даже не смотря на все последствия такого поступка. Ну все, нам с Ан-Дакрой, больше драться нельзя. Теперь, при такой конкуренции.... Все, надо мириться. Да и .... Стоп Лаура, кончай страдать заранее, вдруг все еще обойдется?
— Ну вот, видите, у Вас же, она сможет адаптироваться к жизни в непривычном для нее мире. — Хитар показал на Лауру. — У Вас есть и аргонианки, так что ей будет ни так сложно. А потом, ее можно будет отправить к сородичам, или в центр Империи. Тут уж Вам виднее.
— А как я смогу объяснить ее появление? — Спросил Хозяин, видимо, все еще, не оставляя надежды выкрутиться.
— Конечно. Я все прекрасно понимаю. — Согласился Хитар. — Вы, конечно, могли бы сказать, что это Ваша жена....
— ЧТО!!!!! — Интересно, как у Лауры хватило выдержки не крикнуть это вслух. — Этого еще не хватало!
— Но, насколько я знаю, у людей с этим, довольно сложно и запутано. — Продолжал, тем временем, Хитар. — У аргониан с этим все много проще. Так что, я понимаю Ваши сложности, а также то, что жить рядом с Вами она сможет только как рабыня. Что же, я уже переговорил с ней по этому поводу.
— У аргониан все, видите ли, проще! Помолчал бы, ящер поганый! — Думала, тем временем Лаура. — Напридумывали всяких запутанных кланов, от которых голова пухнет, и еще имеют наглость утверждать, что это у людей все запутано!
— Ну и что думает сама Далила по этому поводу. — Спросил Хозяин.
— Она, конечно, не в восторге от такой перспективы, но прекрасно понимает, что другие альтернативы еще хуже. — Почему-то, вместо Далилы, ответил Хитар. Впрочем, Лаура зря удивляется. Похоже, Далила уже познакомилась с правилами поведения, принятыми тут, вот и не встревает в разговор свободных. Что же, хоть это хорошо.
— Ну если .... — Начал было Хозяин.
— Вот и хорошо. — Быстро перебил его Хитар. — Вот ее документы, я уже оформил смену хозяина в канцелярии, так что с этим у Вас проблем быть не должно.
— А может, все-таки, ей будет лучше в более привычной обстановке? — Предложил Хозяин. — Давайте, попробуем пристроить ее в аргонианскую миссию к Им-Килайя. Тогда ей и рабыней быть не обязательно.
