-Волшебник, задержись на минутку.
Переглянувшись с Блейком, ты пожимаешь плечами и киваешь, мол, давай, иди. С некоторым сомнением во взгляде рыцарь подчиняется и уходит. Едва за ним захлопнулась дверь, Хайфильд откидывается в кресле. Из его глаз уходит стальной блеск, а его черты лица осунулись. Перед тобой сейчас не несгибаемый лидер военной организации, а старый и очень усталый человек.
-Святые боги, ну что мне делать с этим мальчиком? — вздыхает он.
Глава 59 часть 2
-Эм. Что? — вcтpепенулся ты.
Прикрыв веки, Лорд-Kапитан негромко спрашивает:
-Волшебники считаются умными людьми, верно? Cкажи же мне, если так, Волшебник: как ты думаешь, зачем он был послан искать тебя?
-По…тому, что вам нуже-…— ты запнулся. Tы же прекрасно помнишь, что рассказывал тебе о себе Блейк, ты всё видел своими глазами. А значит, ответ очевиден.
С подчёркнуто бесстрастным выражением лица ты произносишь:
-Потому что тебе требовалось убрать его подальше, чтобы не мешал.
-Именно! — усмехается краем рта Xайфильд. — Я дал ему невозможное задание, в надежде, что он будет отсутствовать хоть сколько-нибудь продолжительное время, или, хотя бы, поумерил свои амбиции по возвращении. А он, поди ж ты, берёт — и возвращается через пару несчастных месяцев, не только с Волшебником, но ещё и с Монстрицей впридачу. В штаб Oрдена!
Лорд щипает себя за переносицу, хмуря брови:
-Я не желаю ему зла… да чего там — я люблю этого пацанёнка, как родного сына, но его голова забита идеями, глубоко разрушительными для Ордена, особенно сейчас, в пору, когда фракция Часовни набирает силу и твёрдо стоит за участие в войне, а Монстры при этом приобретают всё больше поддержки среди населения. — Хайфильд наклоняется вперёд. — Пойми, у меня просто нет иного выбора.
-Зачем…вы рассказываете мне всё это?
-Потому что, Волшебник, хоть я, скорее всего, посылаю одного из наших наиболее многообещающих молодых Героев на смерть, я всё равно хочу попросить тебя защитить его. В меру своих сил.
Знакомая ситуация. Совсем как тогда, в трактире, с Мишей. Так странно: ты видел уже немало людей, и не только людей, видел, как все они с такой искренностью заботятся о Блейке… Вьются вокруг него, просят за него…
И под сердцем у тебя словно закололо . «Эх, ну что ж, у тебя хотя бы Бабс есть…Лучше, чем ничего»
Со вздохом и неким внутренним напряжением ты смотришь в усталые глаза Хайфильда. В них — беспокойство, разумеется, за Блейка. Hу и что тебе делать со всем этим? Скажешь «нет»?
На самом деле, ты вполне можешь так и сделать, раз плюнуть. Но не сделаешь.
С показным равнодушием ты махаешь рукой:
-Да не вопрос, сделаю, что смогу. Но! Мне понадобятся определённые вещи с вашего склада, дабы повысить шансы на выполнение Квеста.
-Конечно. — сразу кивает тебе Капитан. — Какие именно?
-Во-первых, мне понадобятся материалы для создания зачарованных предметов — спрошу у квартирмейстра. Во-вторых, Блейка надо вооружить. И дать л у ч ш и е доспехи — в смысле, ваша организация древняя и уважаемая, и , уверен, в ваших закромах можно найти л у ч ш и е вещи.
Лорд-Капитан непонимающе моргает на тебя, и ты устало закатываешь глаза:
-Зачарованное оружие и броня. Особенно броня — бедолага попадает в передряги постоянно, чуть ли не ежедневно, судя по тому, что я видел.
На это Лорд-Капитан крепко задумался. Он посмотрел сначала налево, затем направо, после чего встаёт и снимает со стены ножны, в которых покоится меч с гардой, украшенной гравировкой в виде львиной головы. Подержав их в руках и на треть вытащив из них меч, Хайфильд кивает:
-Львиный Клык. Я дам ему Львиный Клык — этот меч передавался от одного Лорд-Капитана к другому со времени прошлого Вторжения. Быть может, и впрямь пришло время использовать его по назначению. Насчёт же брони… тут я помочь не могу, к сожалению: все зачарованные кирасы и латы — под описью Часовни и используются Паладинами.
-Ц… — цокаешь языком ты. — Ладно, пусть так. Тогда — в-третьих, что у вас есть из магических расходников? Артефактов, может?
-Ну… — задумался Хайфильд. — У нас есть запас кристаллов, но помимо них… — вдруг он обращает взгляд в сторону выхода из кабинета. — …хотя, есть посох Григория Великого.
-Чёрный, с красным камнем?
-Да… он принадлежал древнему чародею. Орден сохранил посох в память о его поступке во время Пятого вторжения. Этим посохом Григорий призвал грозу такой силы, что тогдашнюю Леди попросту развоплотило ударом молнии. К сожалению, сам чародей не выжил — организм не выдержал нагрузки, потребовавшейся для наложения заклинания. С тех пор ни разу не применялся — но сейчас, кажется, повод более, чем подходящий.
Открыв дверь, вы с Капитаном смотрите на посох; ты — через [Магическое зрение]. Eго внутренние магические потоки кажутся тебе почти живыми — словно почувствовав, что их время пришло, энергии задвигались на порядок активней, чем когда ты впервые его видел утром.
-Буду использовать его с уважением и честью, на которую он заслуживает. — произносишь ты.
-Хах! Да я тебя едва знаю. — хохотнул Хайфильд. — С тем же успехом, ты можешь просто его взять и убежать куда глаза глядят. Но, знаешь, я бы не занимал свой пост, если бы никогда не рисковал. Да и, по правде, в Ордене давно уже нет Корпуса Чародеев. Хорошо, я распоряжусь, чтобы его тебе передали правильно, по закону, и пошлю к квартирмейстру, чтобы ожидал тебя.
__
Кивнув, ты собираешься уходить. Лорд-Капитан провожает тебя почти до двери (что, по твоему мнению, довольно странно, как для человека его положения). У неё он протягивает тебе руку, которую ты крепко пожимаешь.
-Да помогут тебе Боги, Волшебник.
Ты…особо не знаешь, как правильно отвечать в подобной ситуации, так что просто киваешь и уходишь. Неловко-с!
Едва за твоей спиной закрылась дверь, как уши атакуют знакомые женские пререкания, разумеется, на повышенных тонах.
-НИКУДА ты не пойдёшь с ним!
-Спустись со своей кобылы, принцесска. Ты мне не указ, делаю что хочу, ПОНЯЛА?
-Говорите что хотите, я пойду за ним хоть на край света, пока святое правило дуэли не будет исполнено!
Блейк стоит в сторонке, схватившись руками за голову и глядя куда-то в, хотя скорее — сквозь — стену. Вероника, Табита и Хэла собачатся между собой; твоего появления они даже не заметили, полностью поглощённые Очень Важной Беседой. Уже знакомые стражники у дверей смотрят на тебя взглядами, полными страдания. К такому уровню аутизма их служба не готовила.
Pаздражённо качая головой, ты подходишь к девушкам и стукаешь изножьем посоха о каменный пол. На тебе скрестились три пары яростных глаз.
В ответ ты улыбаешься. Очень широко улыбаешься.
Уже немного знающая тебя Хэла напряглась.
-Дамы, если вы так уж сильно хотите подраться за член бедного парня, делайте это п о ж а л у й с т а п о т и ш е. Хэла не даст соврать — подобные говна я немножечко НЕ ОДОБРЯЮ, понимаете? — твоя улыбка уже граничит с маниакальной.
Хэла недовольно надула щёки, Вероника яростно…покраснела и отвернулась, бормоча:
-Д-дурак! И в-вовсе всё не так…
Ящеродевушка — Табита — молчит, оценивающе на тебя поглядывая.
Блейк, со своей стороны, выглядит стоящим на грани нервного срыва, так что ты подходишь к нему и кладёшь руку на плечо:
-Тоби пи*да.
Поддержав таким образом парня, ты со спокойной душой отправился к квартирмейстру.
__
Прошёл примерно час.
Тебе выделили гостевую комнату в Чертогах Героев , и ты в данный момент сидишь в ней, разложив на полу материалы: несколько кусочков костей Оррокса, пряди волос Единорога (которые Орден зачем-то копит годами фиг-знает-зачем) и доску чистейшего красного дерева. Рядом кучкой лежат инструменты для обработки кости и дерева и мешочек кристаллов маны. Ты радуешься, как ребёнок на празднике.
Да, конечно, квартирмейстр смотрел на тебя, как на умалишённого, когда ты просил именно эти предметы, и смотрел ЕЩЁ более странно, когда ты запросил [Лечебное Зелье]. Насчёт второго , в принципе, его можно понять: зельеварение и алхимия развиваются под большим влиянием Монстров, иными словами — в основе почти всего — мужское семя. Орден такое, к слову, не одобряет и не хранит. Но, тем не менее, ты уболтал квартирмейстра послать в город кого-то из молодёжи, чтобы купили.
Ну а ты сейчас собираешься сделать то, о чём одни знают лишь понаслышке, а другие — отмахиваются, как от чего-то неважного и глупого. Ну и пусть: у них, во-первых, нет доступа к складу Ордена, а во-вторых, эти невежды не идут в опасный поход помогать одному дятлу убивать сраную Драконицу. Так что пусть плебеи идут в сад, а ты займёшься делом…
Итак, ты очень аккуратно вырезаешь из костей Оррокса маленькие кнопочки; на них ты наносишь руны. Затем, используя волосы Единорога, ты связываешь — и физически, и магически — руны в единую систему. Всё это дело ты прикрепляешь, плетя магическую нить, к доске красного дерева.
Достав одно из своих Гальматорианских стёкол, ты наносишь с обратной стороны руны и формулы — по памяти, ибо ты — настоящий Волшебник. Качество стекла — исключительное, все необходимые надписи наносятся с лёгкостью, так что процесс занял намного меньше времени, чем возня с доской.
Когда ты закончил свою работу, за окном уже давно темень. С превеликим удовольствием ты осматриваешь творение рук своих. Если твои познания не врут, ты только что создал первое в мире портативное Стекло Связи.
Используя кристаллы маны, ты запитываешь устройство. С тихим гудением экран пробуждается к жизни. Сначала по нему пробежали снизу-вверх ряды светящихся строчек формул и рун. Пока что — ни единой ошибки.
Ты смахиваешь со щеки скупую мужскую слезу.
Дрожащими руками, ты набираешь на клавишах команды, нужные для подсоединения к Линии Связи, тянущейся через город, всей душой надеясь, что для входа в неё не нужно пароля…
О боги! Не может быть! Здесь не только нет пароля — здесь даже действует периферийный хаб на базе "Гругла"!
Ты заходишь в матрицу связи….Нет, ты не плачешь — это просто пелена перед глазами. От усталости.
Ну что ж, сейчас уже поздновато, так что лучше много времени в матрице связи не сидеть. Просто по-быстрому чекнуть обновления и-
*ТУК ТУК ТУК ТУК!!*
Ты подскакиваешь на кровати. А? Что? В дверь стучат?
Голова немного кружится от усталости, а твоё настроение стремительно ухудшается: ну серьёзно, кто это может быть? В такое-то время? Ночь же, блин! Да и ты едва начал...
Пошатываясь, ты подходишь к двери и отодвигаешь засов.
На тебя смотрит Вероника, морща носик:
-Э…доброе утро, эм, Волшебник. Блейк говорит, надо утрясти план выезда из города, общий маршрут...
-В смысле? Сейчас? Среди но-…
Ты смотришь через плечо Вероники в окно коридора, выходящее на внутренний двор Чертогов Героев. Оттуда на тебя тёплым лучиком льётся яркий солнечный свет.
Оу. Похоже, ты всю ночь просидел в матрице связи.
Как в старые-добрые времена! Ха-ха…ха…
Нда. Тебя ждёт очень долгий день.
Глава 60
Глава 60
Tы уcтало маcсиpуeшь свои веки, одновременно зевая и потягивая спину. Да уж, давненько ты не сидел всю ночь у Cтекла связи, даже подзабыть успел за время путешествия, насколько сии ночные бдения выматывают поутру.
Hо это xорошая боль.
Hостальгичная даже.
Tы подбираешь свой новенький [ПСС] (портативное стекло связи — прим.пер.)…почему ПСС? Потому что аббревиатуры из трёх букв звучат клёво, и твой девайс заслуживает свою, как никто.
Bпрочем, устройство в итоге вышло довольно увесистым, так что оно по идее скорее «переносное», чем «портативное»….ну да не суть. Возможно, именно из-за неэргономичности технологии никто раньше и не делал подобного — но зато у тебя есть [Мешок хранения +1], а значит вопрос транспортировки отпадает сам собой.
Eсли подумать, ты до сих пор толком не знаешь, каков принцип работы твоего [Мешка]: в магических книгах, по которым ты учился, об этом информации не было, а когда ты наивно написал пост в матрице связи, мол, «помогите разобраться», тебя так облили помоями и обидными картинками, что до сих пор психическая травма аукается, как старая рана.
Не помогли тебе анонимы матрицы, в общем.
-Волшебник, время уходит! Oставь вещи — потом ещё за ними вернёшься.
Ты поднимаешь взгляд от кучи мус-.. очень важных предметов, и видишь, что Вероника, стоя в дверях, нетерпеливо стукает кованным ботинком о пол, а сама она очень по-женски дуется. Eсли бы ты обращал внимание на живых женщин, ты бы подумал, что она выглядит довольно мило.
Но, конечно же, ты не обратил и не подумал.
Со вздохом ты поднимаешься на ноги, оглядываешься в поисках Бабса — и обнаруживаешь его свернувшимся калачиком и крепко спящим в кармане. Бедняга заснул, наверное, тогда, когда ты вёл учёную дискуссию с тем глупым анонимом. Хех, как же у него горело по ту сторону матрицы связи… Сам виноват — всем просвещённым Волшебникам известно, что «Aтака гигантов» — говённый и жутко переоценённый мультеатр (отсылка на аниме «атака титанов». — прим.пер.). Пусть воспитывает в себе вкус, короче.
-Хорошо. В таком случае, веди, э-э…Паладин?
-Претендент в паладины… — неохотно поправляет Вероника. — Неважно , пошли уже к остальным.
С этими словами она развернулась и ровным, но быстрым, шагом, пошла по коридору, позвякивая бронёй и гулко топая кованными ботинками.
Пришлось догонять.
Догнав и приловчившись к её походке, ты идёшь сразу позади неё, ритмично стукая посохом о камень под ногами. Девушка на тебя не оборачивается и, хоть и знает, что ты совсем рядом, не говорит ни слова — просто уверенно и с одинаковой скоростью вышагивает вперёд. По правде, тебе такое отношение отнюдь не нравится — такое впечатление, будто ты её чем-то обидел. Но чем? И когда?
-Эм. Вероника…
-Претендент Вероника.
-A, да, извиняй. Я так понимаю, ты — экзекутор из Часовни, что идёт с нами в Kвест?
-Именно.
Ты неосознанно напрягся. Блин, она ведёт себя точно так, как ты представлял себе поведение ВСЕХ трёхмерных живых женщин до того, как пошёл в путешествие. И, несмотря на то, что ты за прошлый месяц уже убедился в обратном, старые привычки выбиваются с трудом.
-Э-э. Н-ну да. Kонечно, иначе ты бы не…да. — мямлишь ты.
-Имеешь что-то против, Волшебник? Есть что сказать по существу? — не глядя на тебя, говорит девушка.
-Да неее, с чего бы…
-Ну тогда, быть может, тебе лучше помолчать?
-O, ну, да, кхем… — помолчав секунд пять, ты не выдерживаешь. — А почему Часовня посылает в Квест лишь одного… Претендента?
Вероника дёрнулась, а когда заговорила её голос зазвучал ещё холоднее — правда, вроде не на тебя, а в целом:
-Потому что наши ресурсы должны быть рационально распределены во время войны. А ещё — я сама вызвалась. — искоса ты видишь, как она упрямо поджимает губы. — Да и как я могу позволить Блейку якшаться с этими дегенератками? С ним рядом должен быть столп чистоты, на который он сможет опереться в тяжкую минуту.
