Тем временем, две армии сблизились, минотавры уже были готовы вступить в бой, когда ряды бледных, обладателей волчьих голов, расступились, пропуская вперед рыжеволосого командира.
Каир взревел от ярости и восторга, выхватывая свой уродливый меч, просто гудящий от жажды крови, он врезался в ряды рогатых воинов.
Казалось бы, что может сделать один единственный боец? Проблема появляется тогда, когда становится понятно, что убить этого наглого одиночку, не получается. Рыжеволосый зверь, крутился как Волчек, нанося град ударов на всех направлениях.
Тем временем, волкодлаки сомкнули ряды, закрываясь громосткими щитами, они стали сдерживать озверевших минотавров, не отступая, но и не наступая. Бледные монстры с волчьими головами, физически не уступали рогатым воинам, а их реакция, была даже в разы лучше.
Наконец, защитный купол истаял, и огненный смерч, проломил его, ворвавшись в незащищенные ряды воинов.
Циан разогнал духов, и накрыл пробитое защитное поле, установленное тощими, еще одним контуром. Внутри, бушевал огонь, кричали сгорающие заживо рогатые воины, отчаянно боролись за жизнь маги, матерился во всю глотку Каир, оказавшийся в самом центре событий. Умереть он не мог, но ощущение боли, еще никто не отменял.
Когда все закончилось, Циан убрал свой купол, его взору предстал правильный круг выжженной земли, заваленный обгорелыми телами. Рыжеволосый зверь, стоял перед первым рядом монстров с волчьими головами, и громогласно объяснял, что он думает о своем командире. Словесный поток был столь бурным и разнообразным, что даже красноглазый маг заслушался, а завершилось все не самой приятной фразой:
— ...и не одного пленного взять не удалось. Еще бы, выжить в закрытой пекарской печи, это надо уметь. В общем, ты больше в сражениях не участвуешь, а-то я чувствую, нам не один день придется набирать тебе материал для экспериментов.
Мира, осмотрев поле боя, впала в уныние. То, что она продемонстрировала во время своей инициации, не шло ни в какое сравнение с мощью, использованной учителем, который кажется даже не устал.
Волкодлаки, некоторое время шныряли между обгорелыми телами, вырывая сохранившиеся куски мяса, и пожирая их. Воспользовавшись передышкой, маг отошел в сторону, и начал увлеченно расспрашивать успокоившегося Каира. Див нашел изуродованную огнем голову тощего, и теперь при помощи ножа, отчищал кости от пригоревших кусков плоти.
Через час, перекусившие мясом минотавров, бледные монстры, снова были построены в "коробку", и двинулись на встречу следующему отряду захватчиков. На этот раз, противник был куда более серьезный, да и Циан, обещал заниматься только защитой, и не вмешиваться в ход сражения, без крайней необходимости.
Приготовление заняло несколько больше времени, чем ожидалось. Враг не спешил напасть, дожидаясь подхода подкрепления, которое в свою очередь не заставило себя ждать.
Левее первого отряда, сперва появился один меньший отряд, а затем и второй. Вместе они собрались в один мощный кулак, численностью превышающий уже десять тысяч воинов. Над этой армией, раскинулся защитный купол, в который было влито просто чудовищное количество силы.
Каир избрал новую тактику, оставив небольшой отряд волкодлаков для защиты Циана и его учеников, он бросил оставшиеся силы в стремительную атаку, разделив воинов на две группы. Первый удар должен был быть лобовым, и нацеливался в центр построения врага, когда второй удар предполагалось нанести во фланг, что бы отвлечь минотавров от основного сражения.
"кровавая смерть", все же не остался в стороне, он отправил Миру вместе с Каиром, а Див, возглавил второй отряд.
С первых же минут, стали очевидны преимущества бледных монстров с волчьими головами, над минотаврами. Детища Циана, были намного более подвижны, кровожадны, а в их головы был вложен опыт десятков воинов, мечников и секирщиков. По силе же, ни те, ни другие не имели преимуществ.
Еще до столкновения двух сил, Мире пришлось выдержать тяжелое сражение. Маги противника, осыпали приближающегося врага боевыми заклинаниями, не обращая внимания на расход сил, и молодой чародейке, приходилось напрягать все свои способности, что бы не дать уничтожить отряд, еще до начала рукопашного боя. Но и потом, когда сталь скрестилась со сталью, и были убиты первые бойцы, пронзаемые мечами или разрубаемые секирами, девушке пришлось продолжить схватку, только теперь уже переместив внимание на ближние источники угрозы.
Каир шел впереди, размахивая своим уродливым, но могущественным оружием, как наконечник копья, погружаясь все глубже в ряды минотавров, увлекая за собой бледных монстров. Мира старалась держаться позади рыжеволосого зверя, короткими магическими ударами устраняя наиболее упорных и умелых минотавров, одновременно защищаясь от непрерывных атак вражеских магов.
Пару раз, девушка сумела переместить внимание на второе сражение, где Див, резкими и короткими атаками, трепал фланг армии врага. Постоянные мелкие "укусы", а затем столь же быстрые отступления, приводили рогатых воинов в ярость, некоторые не выдерживали и, ломая строй, бросались в погоню, становясь легкой добычей для подвижных волкодлаков. Потери второго ученика, можно было считать смехотворными, в сравнении с тем количеством противников, которых удалось убить.
Жжение в затылке, заставило Миру вернуться к действительности. Отряд Каира, наконец, преодолел сопротивление строя минотавров, и вырвавшись на относительно свободное место, оказался зажат между армией пехоты, и высокими худощавыми магами, собравшимися в одном месте целой толпой.
— смотри, сколько их тут, как на подбор. Выбирай любого и уходи, Циан говорил, что ему нужен всего один экземпляр. — Каир оскалился, перекинул меч из руки в руку, а затем обратно. — А что это за рыжие малявки, у них под ногами?
После слов рыжего хищника, Мира обратила свой взгляд на невысоких, чуть меньше человека, двуногих животных, очень похожих на обыкновенных лисиц, поднявшихся на задние лапы.
— не знаю, но стоит захватить парочку, может быть учителю пригодятся.
И началась бойня, минотавры встали сплошной стеной, изображая наковальню, а маги, демонстрируя неплохую подвижность и умение не только создавать заклинания, но и драться голыми руками и рубиться мечами, стали пресловутым молотом, раз за разом, пытающимся расколоть крепкий орех из волкодлаков.
Постоянно перемещаясь вдоль линии сражения, Мира несколько раз вступала в бой с магами врага. Всякий раз, тощие умудрялись непросто уходить живыми, но нанести несколько чувствительных ударов по чародейке.
Ситуация становилась критической, бледные монстры с волчьими головами, могли сопротивляться магам, но на собственные атаки у них попросту не хватало сил. Мира и сама чувствовала, как выдыхается, и только Каир, продолжая ухмыляться и скалиться, вращал мечом, не обращая внимания на пропускаемые удары ни магией, ни железом.
Как-то получилось, что Мира оказалась, отрезана от остального отряда, а перед ней, появился высокий тощий маг, с черными глазами и презрительной улыбкой. У его ног, испуганно жалось мелкое жалкое существо, похожее на комок спутанной рыжей шерсти.
— я удьевльен, думал вы дьикарьи, совершенно ньичьего не умьеитье. — с этими словами, тощий создал ветвистую молнию, которая чуть не сорвала все защитные чары молодой магички.
Повеяло холодом, звуки отошли далеко назад, и доносились теперь как будто из-за стены, зато голос, любимый и ненавидимый, зазвучал отчетливо и ясно, принося успокоение и наполняя новыми силами:
— я долго ждал, когда же ты покажешься. — Циан возник из пустоты, с совершенно безразличным лицом, скучающим взглядом, и слабой улыбкой, никогда не сходящей с тонких губ. — Скажи, ты сильнейший в этом сброде?
Провокация подействовала, тощий зашипел, Ий его вытянутых вперед рук, ударил луч серебряного света, врезавшийся в неподвижную фигуру мага с зелеными волосами. Атака такой силы, могла бы пробить крепостную стену, но луч, по неизвестной причине, никак не мог зацепиться за смертную плоть, соскальзывая и рассеиваясь. Защита мага, которая еще секунду назад казалась монолитом, сейчас представляла собой текущую реку, рассыпаясь на куски, и унося с собой огромные заряды атакующей магии. Под разрушившимся слоем, неизменно появлялся целый, и сменяли они друг друга с такой скоростью, что Циан, оставался, невредим, даже когда к атакующему напору прибавились усилия еще двух магов.
— сколько сражений ты прошел? Я имею в виду настоящие сражения с равными противниками, когда приходится применять хитрости и изобретать новые уловки, что бы превзойти конкурента хотя бы на один шаг, а не ту трату сил и времени, когда достаточно подавить кучку бездарей и слабаков одним единственным усилием воли.
Циан казался скучающим, он продолжал неподвижно стоять, разглядывая уже пятерку врагов, отчаянно пытающихся взломать его щиты.
— ну конечно, теперь все ясно, и как я раньше не догадался... вы всего лишь дети, обладающие немереной силой, но совершенно не умеющие с ней обращаться.
Эта фраза оказалась последней каплей, четверо тощих, повыхватывали длинные ножи, и в один прыжок, преодолев разделяющее расстояние, атаковали наглеца. Циан ждал этого, в одно мгновение в его руке сверкнул меч с зеленым клинком, и сразу двое самых ретивых врага, лишились голов. Остальных он добил в те мгновения, пока они ошеломленно пялились на мертвых соратников.
Сильнейший тощий, он же, по всей видимости, командир, развернулся на одной ноге, второй ногой отбрасывая рыжее существо, жмущееся к его ногам, и попытался бежать. К несчастью, лорд Кремень, а это был именно он, забыл основы магических поединков, и, отведя взгляд от противника, уже не мог противодействовать атакующей магии.
Решив не изобретать колесо, Циан создал две воздушных подушки, и ударил ими по ушам незадачливого командира. Тощий дернулся, споткнулся и упал.
— уходим. — Приказал Циан Мире, оказавшись рядом с бесчувственным телом жертвы.
Подхватив тощего единственной здоровой рукой, он кивнул на рыжего зверька, трясущегося в грязи.
— забери, хочу исследовать на досуге.
К тому времени как маги завершили свои разборки, отряд Каира был почти полностью уничтожен, и сам рыжеволосый зверь, продолжал отбиваться от наступающих рогатых воинов, только с неполным десятком израненных бледных монстров. Зато у его ног, лежало сразу трое оглушенных минотавров, готовых к транспортировке.
Сперва Циан переместил выживших подчиненных и добычу, на ту позицию, которая была выбрана как наблюдательный пост. Туда же, уже спешил див, во главе отряда, уцелевшего больше чем на половину, и так же раздобывшего парочку рогатых воинов, и одного мага, слабенького и даже находящегося в сознании. Погоня особенно не спешила, так как со всех сторон воинство Циана уже было окружено, а маги, растягивали магические сети, которые должны были препятствовать бегству через портал.
Спокойно дождавшись прибытия второго ученика, Циан в последний раз окинул поле боя, отметив горы трупов на местах особо упорных сражений, а затем, затащил все свое воинство во тьму.
На глазах у минотавров, жаждущих крови, их законная добыча просто исчезла, а маги, долгие годы, похваляющиеся своей непобедимостью, ничего не смогли с этим сделать, и даже умудрились потерять своего предводителя.
Только один воин после битвы мог быть доволен, хоть и потерял множество отличных бойцов, верных и храбрых, но так же избавился от главного конкурента. Адмирал старательно скрывал свою радость за маской гнева, ведь теперь, вся власть над захваченными землями, и войсками, как минотавров, так и тощих, безраздельно переходила в его руки.
В легкие врывался прохладный ночной воздух, прогоняя остатки сна. Тит выбрался из палатки, щурясь от солнца бьющего прямо в глаза.
Лагерь был разбит в неглубоком овраге, скрывающем людей от посторонних взглядов. Над кострами уже закипала похлебка, мужчины и женщины занимались неотложными делами, готовкой и ремонтом одежды.
— доброе утро, командир. — Улыбнувшись, поприветствовала Тита Нуни, сидящая на корточках перед котелком, над которым поднимался пар. Девушка была одета в черную обтягивающую безрукавку и свободные штаны, рядом стояли мягкие сапоги. — Хорошо спалось?
— да, неплохо. — Тит улыбнулся в ответ, поправил рубаху и опустился на камень рядом с костром. — А как ты?
— неплохо, спина уже не болит. Завтрак будит готов через пять минут.
Девушка вернулась к готовке, помешивая содержимое котелка длинной деревянной ложкой.
Неподалеку, прямо на земле, прижавшись спиной к кожаному мешку, сидел Краток, ремонтирующий пробитую кольчугу. Черная маска лежала рядом с его ногами, а изувеченное лицо было подставлено лучам мягкого солнца. Откуда-то со стороны, доносился спокойный голос Яра, читающего проповедь нескольким раненым воякам.
После падения города, в котором Тит начал новую жизнь, начались испытания, проверяющие людей на прочность, чуть ли не каждый день. Пользуясь подсказками Апира, воин организовал "партизанскую войну", против минотавров и тощих, которые были совершенно не готовы к подобному ходу событий. Очень помогло то, что жители деревень и других городов, оказались не из робкого десятка, и мужчины, отправив на запад жен, детей и стариков, все как один, стали вливаться в новообразованное воинство.
Титу приходилось командовать действиями множества разрозненных отрядов, занимающихся сжиганием мостов и деревень, уничтожением урожаев, которые не смогли забрать беженцы, а также, отравлением источников питьевой воды. Благодаря таким действием, захватчики были лишены большой части добычи, лишились возможности пополнять запасы пищи, за счет захваченных поселений, и после первой декады, с осторожностью относились к питьевой воде. Хоть минотавры очень редко умирали от ядов и болезней, но, выпив испорченной воды, они выбывали из строя на несколько дней.
Каждую ночь, маленькие группы бойцов, совершали набеги на лагеря минотавров, действуя стремительно и бесшумно. Устраивались засады на патрули, устанавливались ловушки, копались ямы с заточенными кольями, вкопанными в дно. Тит избегал открытых столкновений, понимая военное превосходство противника.
— ковандир, чево грустишь: давно хотел тевя фофросить, фокажи свой вечь.
Тит вздрогнул, выныривая из раздумий, и ничего не понимая, извлек из ножен клинок, подаренный Станом. Перехватив оружие за лезвие, он протянул меч рукоятью к соратнику.
Краток сжал пальцы на рукояти, крутанул мечом над головой, и задумавшись, уставился на лезвие.
— хороший веч, равота эльфийская, заточька и закалка вагическая... только вот не фод твою руку оружие, слишьков легкое. — Меч вернулся хозяину. — Нужно найти для тевя настоящее оружие.
— меня вроде и это устраивает. — Тит одним движением загнал меч в ножны.
— нет, сын мой, наш изуродованный брат прав. Если меч не подходит под руку, то и воин, сражающийся им, не может показать все, на что способен. Кроме того, неподходящее оружие, может подвести тебя в самый неподходящий момент. — Яр как всегда, появился рядом бесшумно и совершенно неожиданно.
