Я видела его в магазине кемпинга и сразу поняла, что это идеальный способ извиниться, а также символизировать одну из вещей, которые я с ней облажался. Я начал все это с того, что посмеялся над её рюкзаком и его ужасным состоянием, поэтому дать ей лучший рюкзак (с двухлетней гарантией и сертификатом очистки) казалось отличным способом начать наверстывать упущенное.
Тем не менее, я хотел поговорить с ней ... Я действительно хотел извиниться по-настоящему. Я не собирался утверждать, что рюкзак пришел от меня или что-то еще. Я просто хотел извиниться. После этого я наконец смог позволить этой ране начать заживать. К сожалению, Эмма и её друзья сделали это нелегко.
Вместо того, чтобы пытаться протолкнуть их, я просто нашел стойку для велосипедов, на которую можно было опираться и ждать, пока они разойдутся. Уроки начинались примерно через двадцать минут, судя по большим часам над дверью, так что у меня было немного времени.
Я изо всех сил старался притвориться, что смотрю на что-то в своем рюкзаке, и наблюдал за ними так тонко, как только мог. Когда я стоял там, я видел, как Тейлор продолжала вести себя так, будто хотела войти внутрь ... но затем каждый раз Эмма подталкивала её обратно. Тейлор выглядел так нервным, что я знала, что что-то не так, и это укрепляло мою решимость сохранить смотри на них.
В прошлом Эмма и её девочки задерживали Тейлора между уроками, а затем приходили на урок поздно и обвинялиТейлора в том, что они опоздали. Было ли это то же самое или более сложный спектакль? Он казался слишком маленьким для этого. Может, они хотели побыть с ней наедине и ...
Нет, подождите. Я слишком много думаю об этом? Я просто пытаюсь найти причины, чтобы спасти Тейлора?
Я должен был подумать об этом объективно, а это означало, что мне нужно было поставить под сомнение свои собственные предубеждения. Не совсем просто, поэтому я закрыл глаза и попытался думать. Мир исчез, и я попыталась сосредоточиться на том, чтобы хоть раз не игнорировать свои чувства.
Почему я действительно делал это, так беспокоился о ней?
Было ли это потому, что я ревновал к Эмме за то, что она помирилась с Тейлором, как я хотела? Было ли это потому, что я не мог поверить, что эта хулиганка и её друзья только что помирились с Тейлором из ниоткуда? Было ли мне одиноко, я хотел сделать большой жест, несмотря на то, что Дэнни сказал мне раньше?
Нет, ничего из этого. Я искренне беспокоился о благополучии других людей и хотел убедиться, что с ними все в порядке. Это было то же самое, что я сделал бы, если бы они били или дразнили любого ученика, и мне надоело это видеть. Это было то, что я всегда хотел, чтобы другие делали для меня ... так почему же сейчас должно быть по-другому?
Они могут посмеяться надо мной или того хуже ... но я пообещал Дэнни присмотреть за ней. Я в долгу перед ней.
Открыв глаза и улыбаясь про себя, я оттолкнулся от велосипедной стойки и глубоко вздохнул. Это был новый год, новый Грег и новое будущее для меня впереди. Я собирался стать другим, и последние несколько дней показали мне, что это может принести много пользы. Все, что мне нужно было сделать, это ...
Погодите .... куда они все, черт возьми, делись?
Большинство девушек уехали, и теперь с кучкой футболистов остались лишь единицы. Единственным, кого я узнал, был Аллен, с которым я был наполовину дружен, прежде чем он присоединился к футбольной команде. Теперь он выделялся, потому что он был единственным, у кого была книга, был одним из двух чернокожих детей в толпе, и, что самое важное ... он о чем-то разговаривал с Тейлором. Оба смеялись, и вскоре раздраженная Эмма утащила её.
Аллен заметил, что я смотрю на него, и начал говорить мне слова. Я сосредоточился на нем, но не понимал ... и в конце концов он просто пожал плечами и вернулся к своей книге. Когда мой взгляд соскользнул с него, я увидел, что девочки быстро движутся к школе ... но не к входным дверям?
Почему-то они обходили школу, у дальнего входа. Потом они остановились, и я увидел, что Эмма начала с кем-то громко разговаривать. Она разозлилась, заставив меня двинуться к ним ... и затем остановилась, когда я понял, что её цель не Тейлор. Это была София?
Мои глаза остановились на Софии, и я внезапно разозлился. Прежде чем я успел даже остановиться, я снова шел к их группе, поскольку мой разум возвращался на несколько дней назад.
Вернувшись в тот день, когда я столкнулся с Оберегами и увидел их силу. Один из них принадлежал Призрачный Сталкер ... Angry Cloud, вспомнил я.
Та же сила, что я видел в Софии Гесс .
* * *
Знание, что София и Призрачный Сталкер были одним и тем же человеком, разозлило меня.
Один из самых больших хулиганов в школе — Подопечный. Она уже больше года нас мучает.
Я начал просто идти к ней, но в какой-то момент походка превратилась в стебель. Я почувствовал, как сжимаются мои кулаки, и должен был напомнить себе, что она все еще сильнее, жестче и опытнее меня. Было бы неплохо ударить её, но тогда она просто избила бы меня.
Но то, что я не мог причинить ей физическую боль, не означало, что я не мог попытаться сделать это вербально. Я замедлил шаг, приближаясь, принимая Софию и оценивая её. За очень короткое время я рассматривал схватив её завласть, но там было так много причин , несделать так. Мало того, что сила была бы слабее, чем у нее, но и её ужасная личность сделала бы меня разъяренным засранцем.
Этот разъяренный засранец полностью проявился, когда София положила руку на свой телефон и крикнула: "Я должна принять это, Эмма. Это работает! Разве вы не можете справиться с что — нибудь по своему усмотрению?"
"Хорошо, но поторопись, черт возьми. Мы опаздываем, а мне нужно... — Она замолчала, взглянув на Тейлора, а затем улыбнувшись широкой фальшивой улыбкой. Она огрызнулась Софии: "Не пропускай урок!"
Когда Эмма утащила сбитого с толку Тейлора, я понял, что разделяю это чувство. Вместо того, чтобы даже признать меня, София просто протиснулась мимо, разговаривая по телефону с кем-то по имени "Мисси".
Она пытается сбежать? Что ж, очень плохо. Я не позволю этому уйти! Время для допроса.
Я последовал за ней, когда она обогнула школу с той стороны, куда ушла Эмма. Я должен был следовать за большей массой хулиганов, но был так зол, что кто-то, притворившийся героем, был таким гигантским куском дерьма.
Я на самом деле проверил свое ядро ??на мгновение, но там не было никаких сил ... это был все Грег. Я собирался противостоять ей ... вытеснить из нее план Эммы. Я заставлю её говорить!
К сожалению, она была в команде по легкой атлетике по какой-то причине, и вскоре я понял, что она на самом деле бегает по школе, разговаривая по телефону. Даже когда "Мисси" повесила трубку, София продолжала идти, делая еще один звонок, а затем третий, что заставило её снова ускориться. Однако я отказался сдаваться и украдкой продолжал следовать за ней по краю Уинслоу.
В конце концов, к счастью, она выдохлась. Я обнаружил, что она прислонилась к стене и уставилась на свой телефон, задыхаясь. Она даже не взглянула на мой подход, и я с некоторой досадой заметил, что ей потребовался почти полный оборот вокруг школы, чтобы закончить её.
"София, что, черт возьми, с тобой?" Я старался говорить ровным голосом, но уверен, что гнев прошел. "Чем вы помогаете Эмме? Скажи мне, или ... иначе! "
"Кто ... Ведер?" Она смущенно посмотрела на меня. У нее были красные глаза и мешки под ними, но мне было все равно. Насколько я знал, она допоздна смотрела фильмы или планировала убийство с Эммой, и у меня не было времени терять зря. Она застонала, пытаясь прогнать меня. "У меня сейчас нет на это времени. Я должен ... оставаться на месте. Уходи, или мне придется ... просто уйти, пожалуйста?
"Никогда!" Я схватил её за плечо и попытался заставить её взглянуть на себя. "Мы положим этому конец!"
"Отвянь!" Она оттолкнула меня, и я чуть не упал. "Уходи, Ведер. Я остаюсь здесь ".
"Нет!" Я почувствовал, как мои кулаки сжались. "Я не понимаю тебя, Гесс! У тебя так много, но все тратишь впустую! "
"Какие? Что, черт возьми, это вообще значит? " Она смущенно посмотрела на меня. "Ты принимаешь новые лекарства от тревожности или что-то в этом роде?"
"Вы сильны, красивы, жестки, уверены в себе и никогда не отступаете ... но вы берете всю свою силу и используете её, чтобы запугивать людей. Вы относитесь к ним как к дерьму, чтобы чувствовать себя лучше, или по какой-то другой дерьмовой причине, которая у вас есть. Вы можете помочь людям, но вместо этого вы причините им вред! Почему?"
"Я ... ты глупый ..." София потеряла дар речи, глядя на меня так, словно я пригласил её на свидание ( дерьмо, я назвал её хорошенькой ) и на мгновение уставился на меня, прежде чем вздохнуть. "Я делал ошибки. Я стараюсь быть лучше. Черт, я, наверное, никогда тебя больше не увижу после сегодняшнего дня. Как насчет этого? Достаточно хорошо?"
"Нет, конечно, этого недостаточно ". Я подражал ей и подумывал оттолкнуть её еще раз, чтобы попытаться заставить её воспринимать меня серьезно. "Если бы я был таким же сильным, как вы, я бы помогал людям! Я бы остановил хулиганов, выдержал бы рывков и ...
"Фигня! Для этого не нужно быть сильным! " Она резко бросила на меня, внезапно рассердившись. Она рванулась вперед, оттолкнула мою руку и ткнула пальцем в грудь. "Кто угодно может быть сильным, но только слабые оправдываются, что чего-то не хватает. Ты хочешь сражаться? Драться! Вы хотите помочь людям? Помочь людям! Но, блять, не притворяйся слабым.
"Да ты о чем, черт возьми?" Я отшатнулся, и она поморщилась. "Я просто ... Грег".
"Что так? Что ж, Грег , ты только что подошел к самой крутой сучке в школе и позвал её. Все, чтобы кому-то помочь ". Она прищурилась, словно смотрела сквозь меня. "Не нужна была сила, сила или что-то еще. Все, что вам нужно, этоГрег. Так что хватит ныть.
Я начал спорить, но понял, что в каком-то смысле она права. Я изменился за последние несколько недель, и пока меня не окружили другие подростки, я не знал, насколько сильно.
Я сильнее. Я увереннее. Я силен. Я хочу помогать людям ... так почему бы просто не сделать это?
"О, кстати, Грег". Она снова прислонилась к стене, как будто не боялась пропустить урок. Я был еще больше удивлен, когда она предупредила меня: "Эмма планирует сегодня либо тебя побить, либо отстранить. Вскоре, когда она закончит с Тейлором, она натравит на тебя Джулию. Если бы вы были умны, вы бы сегодня прогуливали школу. К завтрашнему дню с ней разберутся. Просто иди домой.
Я обдумывал её слова целых три секунды, прежде чем протянул руку и скопировал её силу. Я понятия не имел, что с ней было, но если она не собиралась быть героем ... то я сделаю это сам.
Я скопировал Angry Cloud в свое ядро ??и начал чувствовать необходимость двигаться ... делать . Чтобы бороться .
Возможно, это была личность Софии, которая уже давила мне на мозг, но я просто усмехнулся и побежал к входу в школу. Конечно, гнев Джулии и Эммы пугал меня раньше ... но теперь у меня есть дела поинтереснее, чем бояться.
Я отказываюсь отдавать должное Софии за эту болтовню ... даже если это помогло.
* * *
Зная Эмму, она, вероятно, сделала бы что-нибудь прямо до звонка, чтобы воспользоваться путаницей и шумом. Как бы то ни было, это должно быть ужасно, особенно если она все это время притворялась, что дружит с Тейлором. Если бы Уинслоу хоть немного заботился о своих учениках, с этим было бы легко справиться. Все, что мне было нужно, это одна фигура, черт побери ... так почему бы не подняться на вершину?
За пять минут до звонка я направился в кабинет директора и ворвался прямо в комнату. Блэквелл была там с салфеткой на шее, когда она ела что-то, похожее на очень вкусный пирог с заварным кремом. Ее запавшие глаза, узкое лицо и вырез в форме чаши напомнили мне о моей прежней внешности, до того, как я получил нормальный режим сна (и дракон сжег мне волосы).
"Мистер. Ведер! Что, черт возьми, с тобой?" Она встала, хлопнув обеими руками по обе стороны своей трапезы, глядя на меня, указывая на дверь. "Убирайтесь отсюда сейчас, и я не дам вам неделю заключения!"
"Вы можете дать мне задержание позже, мы нужны Тейлору сейчас! Эмма и её друзья собираются сделать с ней что-то очень плохое. Ну давай же!" Я указал на дверь, повернулся и собрался уходить. Когда она не сразу последовала за мной, я оглянулся и увидел, что она снова села. Я вскинул руки вверх: "Что с тобой? Над ней издеваются, бьют или... —
У меня нет на это времени, мистер Ведер. Эмма Барнс была здесь всего несколько минут назад, её друг Тейлор ждал снаружи. Эмма объяснила, что Тейлор пережил тяжелые времена, и что они снова стали друзьями. Пожалуйста, не рассказывайте истории. Ты должен бла-бла-бла ... "
Блэквелл начал читать мне еще одну бессмысленную лекцию, но я уже отключил её. Я зря тратил время, поэтому поступил правильно.
Я оставил там её ленивую задницу и направился к двери.
Хорошо, Блэквелл отсутствует, что теперь? Может, проверь класс, убедись, что я не ... нет.
Просмотр в классе только усилил мои опасения. Ни Тейлора, ни Эммы, ни Мэдисон, ни Джулии. Я даже не потрудился рассказать об этом учителю, они просто передали это Блэквеллу, а она проигнорировала это.
Залы были забиты студентами, поэтому я решил попробовать поговорить с кем-нибудь полезным .
" 9-1-1, что у вас срочно? "
"Да, я учусь в средней школе Уинслоу, и знакомая мне девушка, Тейлор Хеберт, вот-вот пострадает".
" ... ты ей угрожаешь? "
Что? Нет! Я имею в виду, что кучка хулиганов собирается причинить ей боль! Ей нужна помощь! "
" Сэр, эта линия предназначена только для экстренных случаев. Если над ней издеваются, обратитесь в администрацию школы. "
Я только что сделал, они ничего не сделают! Разве вы не можете отправить копов или что-то в этом роде?
" Я не могу отправить полицию Броктон-Бей за" издевательства ", сэр. Мы обрабатываем в реальном масштабе "
"В порядке прекрасно! Вы хотите по-настоящему срочно? Я только что видел, как E88 борется с ABB! "
" Сэр... "
"Банды! ABB! E88! Криминальные паралюды! Иди сюда и делай свою гребаную работу! "
Я повесил трубку и посмотрел на часы, когда зазвонил звонок. Я закричала на это, чувствуя, как моя агрессия закипает. Несколько студентов поспешили прочь от меня, но я подумал, что было слишком много возможностей, слишком мало времени, слишком много ...
Ладно, мне нужно успокоиться. Прислонитесь к стене, сделайте вдох, постарайтесь обдумать это.
Коридоры начали очищаться, мое сердцебиение замедлилось, и я напряг свой мозг в поисках идеи. Может быть, это было потому, что уши были в той же части тела, что и мозг, но я почувствовал, что мой слух тоже стал острее. Я услышал два очень разных звука.
