— Только вот мы (Ино указала на себя, а затем и своих напарников) этой техники не знаем.
— Не проблема, — пожала плечами синеглазка. — Для активации хватит и нас троих...
...
Совещание затянулось, но в итоге коноховцы всё же пришли к компромиссу: две команды клонов, состоящие из Хьюги, Инудзуки, Узумаки, Учихи и Харуно, вооружившись планшетами и свитками с техникой обратного призыва, а также маленькими флакончиками крови, отправились на патрулирование, в то время как оригиналы распределили дежурства и устроились спать. Так как дубликаты не должны были вступать в бой, чакры у них должно было хватить на достаточно долгое существование, а благодаря планшету, к ним всегда можно было отправить замену.
Кроме того, команда номер семь не стала ограничиваться уже сделанным, а потому Наруто и Саске призвали своих почтовых псов, ну а Сакура вызвала Чипа и Дейла... просто для подстраховки.
В отличие от остальных генинов, которые отправляли своих клонов на охоту, синеглазка создала не теневых дубликатов, а конструкты из волос: более прочные, долговечные и автономные. Её двойники вполне могли подпитываться, вытягивая чакру из жертв, начиная людьми и заканчивая животными, а благодаря навыкам работы с сознанием, при разрушении отправляли оригиналу пакет информации, в котором находилась только выжимка важных сведений.
Первыми дежурить у костра остались девушки, так как на совещании было решено, что в случае обнаружения подходящей цели на её захват отправятся Саске, Киба, Чоуджи, Шино и Шикамару (Наруто оставался в резерве, да и ему следовало следить за сигнальными контурами). Сами куноичи, кроме слежки за подходом к башни, должны были призвать парней обратно в лагерь после завершения операции... либо если что-то пойдёт не так и их придётся спасать.
В конце концов, встреча с нукенином, одной только жаждой убийства едва не заставившим больше половины отряда впасть в состояние паники, когда тело отказывается подчиняться владельцу, заметно сбила с наследников кланов спесь. И пусть тот же Киба храбрился, да и шутки звучали едва ли не чаще обычного, но это только показывало попытки сбросить напряжение и затереть в памяти секунды беспомощности.
...
Клоны первой команды прыгали по ветвям деревьев быстро и молча, максимально экономя время и силы. Первым шёл двойник голубоглазого блондина, который обладал резервом среднего чунина и, при должной экономии чакры, мог бы просуществовать несколько дней (на его долю выпало принимать на себя вражеский удар, если они каким-то образом попадут в ловушку); вторым в цепочке бежал собачник, крутящий головой и принюхивающийся не хуже пса, вынужденный работать без нинкена... что заметно снижало его эффективность; Хината двигалась третьей, время от времени активируя бьякуганы на какие-то секунды, чтобы запечатлеть картинку в своём разуме и отсеять всё лишнее в поисках вражеских генинов. От клона Саске тут толку было не так уж много: он разве что указывал дорогу и предупреждал о препятствиях, расходуя свою чакру на работу шаринганов.
Клон Сакуры прыгал с ветки на ветку чуть в стороне, в компании призывных пса и бельчонка.
— Цель на три часа, — объявила Хьюга. — Трое генинов средней силы; предположительно — остановились на ночлег.
— Нужно проверить, — решил двойник Узумаки. — Перестраиваемся.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Особенности охоты шиноби
Первая команда клонов подобралась к лагерю вражеских генинов, расположившихся на небольшой полянке под защитой высоких кустарников, уже через пять минут после объявления Хинаты. Они могли бы справиться и быстрее, но в целях скрытности были вынуждены осторожничать, чтобы во-первых, не спугнуть возможных жертв, а во-вторых, не подвергаться риску быть развеянными.
Противниками оказались шиноби из селения Скрытого Дождя: они установили вокруг своей полянки сигнальную сеть из тонких лесок, к одним из которых крепились колокольчики, а к другим — печати фуиндзюцу с неизвестными эффектами; разведённый в ямке костёр почти не давал отсветов, а два спальных мешка лежали по обеим сторонам от источника тепла. Третий член команды, кутаясь в плащ, вместо того чтобы охранять сон товарищей, сам задремал сидя на своём спальнике и уложив голову, скрытую под капюшоном, на поджатые к груди колени.
Ситуация была едва ли не идеальная для внезапной атаки... если бы троица беспечных подростков не была муляжами, слегка замаскированными при помощи наложенной на объекты иллюзии. Настоящие дождевики обнаружились в кустах, где ими было сооружено укрытие из веток и раскрытых зонтиков. Двое парней спали, при этом не снимая своих плотных костюмов, похожих на водолазные, в комплекте с которыми шли дыхательные маски с капюшонами.
Оставив клонов Саске и Хинаты наблюдать за целями, двойники Сакуры, Наруто и Кибы отошли на некоторое расстояние и начали готовить технику призыва: на земле были расстелены свитки, на которые пришлось капнуть немного крови из флаконов, после чего уже складывать требуемую серию ручных символов. Появившиеся спустя пару секунд Шино, Шикамару и настоящий Саске, убедившись в отсутствии прямой угрозы жизни, вопросительно уставились на двойников (выглядели они слегка помятыми после сна, что совершенно не добавляло настроения).
Клон Харуно сложил печать концентрации, создав лист теневой бумаги, где подробно была описана текущая ситуация. После ознакомления с докладом, парни приняли решение, что никого больше призывать не нужно, о чём и было сообщено в главный лагерь при помощи планшета.
Дальнейшие действия группы были просты, но от того ничуть не менее эффективны: Абураме отправил в лагерь противника своих жуков, натравив их на спящих генинов (пусть те и находились в комбинезонах, но те были отнюдь не герметичны), ну а когда насекомые впрыснули свой яд, последнего члена тройки атаковал Учиха, метнув несколько дротиков с усыпляющим и парализующим составами. Нара в этот момент находился на подстраховке, готовясь ловить жертву при помощи ослепляющих взрывных печатей и теней.
Почему они не доверили обезвреживание бодрствующего дождевика жукам? Просто находящийся в сознании, сосредоточенный генин мог и заметить то, что к нему в одежду лезут какие-то букашки... Кроме того, парням просто захотелось размяться.
— Всё прошло лучше, чем можно было надеяться, — заметила копия синеглазки, первой подходя к укрытию противников.
— Да у них просто не было шансов, — высокомерно фыркнул клон Кибы, спрыгивая с нижней ветви дерева на землю.
— Только если бы не Хината-чан, мы могли влезть прямо в ловушку, — резонно заметил двойник голубоглазого блондина, также выходя на поляну.
— Чивик чик-чик! — возмущённо воскликнул бельчонок, приземляясь на плечо к обладательнице розовых волос.
— Думаю, призывные животные справились бы с поисками настоящих дождевиков, — поддержала своего пушистого напарника копия Сакуры. — Помогите-ка разобраться тут.
В пять пар рук, пока настоящие генины охраняли лагерь, клоны разобрали убежище противника: оказалось, что зонты — это специфические самострелы, выпускающие из своего навершия пучки сенбонов, разлетающихся в разные стороны расширяющимся конусом (они были размещены так, чтобы обстрелять металлическим дождём жертв, купившихся на приманку у костра). В подсумках у бессознательных подростков обнаружились кунаи, сюрикены, мотки тонкой проволоки, некоторое количество печатей и один свиток, полученный от экзаменаторов.
— А я кошелёк нашёл, — сообщил дубликат Кибы, подбрасывая на ладони тонкий прямоугольник из непромокаемой ткани.
— Зачем он тебе, Киба-кун? — удивилась теневая обладательница бьякуганов.
— Оставлю на память, — хохотнул собеседник. — Глупый вопрос, Хината-чан: это же трофей!
— Тогда отдай его Саске-куну или Шино-сану, — посоветовала волосяная Харуно. — В конце концов, это они победили этих...
— Пф, — отмахнулся (кошельком) теневой Инудзука. — Мы бы и сами могли справиться.
— Друг мой Киба-кун, — обратился к напарнику дубликат Наруто. — Скажи, как ты собираешься оставить себе, или передать оригиналу этот трофей?
Нахмурившись, теневой собачник посмотрел на кучку добычи, снятой с тел дождевиков, затем перевёл взгляд на свою команду и цыкнул от раздражения, заявляя:
— Умеешь ты подпортить настроение.
— У меня появилась идея, — сообщила копия синеглазки, затем вытянула в сторону пленников руки и... её кисти отвалились, превращаясь в двух осьминогов, которые поспешно подобрались к двум дождевикам и забрались им под одежду. — Кажется, у нас только что появились недобровольные помощники.
— Хм? — вопросительно изогнул брови теневой Учиха.
Тем временем руки куноичи восстановились: розовые локоны вытянулись и сплелись в новые кисти, после чего их покрыл слой маскировки, созданный техникой превращения.
— Бррр... — теневой Киба передёрнул плечами. — Сакура-чан, я больше никогда не смогу смотреть на твой оригинал как прежде.
В этот момент тела двух пленников зашевелились, и под настороженными взглядами неловко поднялись на ноги. Под их одеждой же, присосавшиеся к источникам чужой чакры волосяные клоны, обмотав отдельные пряди вокруг конечностей и торса, постепенно превратили генинов в своеобразные марионетки.
— Выглядит жутко, — признался теневой Наруто, правой рукой почёсывая затылок. — И долго ты сможешь ими управлять?
— Теоретически — пока кто-нибудь не сломает контролирующий контур, — копия Харуно ткнула одного из пленников пальцем в солнечное сплетение. — Сами они, даже когда яд из организма выйдет, освободиться не смогут из-за недостатка чакры. Сейчас и третьего возьмём под контроль...
Слова теневой синеглазки не стали расходиться с делом, в результате чего трое дождевиков вскоре стояли перед ней, словно куклы марионеточника Суны. Настоящие Саске, Шино и Шикамару спустились на поляну, чтобы узнать о том, что тут происходит, а когда им поведали подробности, Нара заявил:
— Сакура-чан, ты — страшный человек. И советую никому больше не показывать эту технику: шиноби очень не любят тех, кто может их контролировать.
— Говоришь по личному опыту, Шикамару-сан? — ехидно прищурившись, сложила руки под грудью копия Сакуры. — Хммм... А ведь мои техники уже можно назвать хидзюцу. Может быть основать свой клан?..
— Потом об этом подумаешь, — прервал обсуждение Учиха. — Эти... марионетки, могут использовать чакру?
Вместо ответа, волосяные клоны окутали коконом энергии своих жертв, а затем с глухим хлопком применили хенге. В результате, перед коноховцами появились ещё три обладательницы розовой гривы.
— Хм, — задумчиво изрёк обладатель шаринганов, поднимая взгляд к далёким кронам леса, а затем, после непродолжительной паузы, добавил: — Сакура-чан, я не уверен... но мне кажется, что я тебя люблю.
— Эээ? — выразил удивление теневой Киба.
— Извини, Саске-кун, — копия Хинаты подошла к волосяной синеглазке и взяла её за руку. — Сакура уже занята.
...
Охота коноховцев за свитками продолжилась, но изначальный план претерпел некоторые изменения: вместо того, чтобы после нападения на вражескую команду попросту забирать свиток и уходить, генины Листа занимались принудительной "вербовкой", отправляясь на дальнейшие поиски в увеличенном количестве. Постепенно волосяные клоны приспособились к тому, чтобы управлять захваченными телами, вытягивая из них ровно столько чакры, сколько необходимо для существования и применения техник. Знания по медицине же помогали поддерживать жертв в состоянии близком к коме.
Численное и качественное превосходство, а также наличие ищеек и сенсоров, позволяли первыми обнаруживать, окружать и либо захватывать противника атакой из засады, либо загонять словно дичь. Несмотря на то, что необходимое количество свитков было собрано ещё в первые сутки, коноховцы не стали останавливаться на достигнутом и продолжили выбивать возможных конкурентов...
...
Шёл уже третий день второго этапа экзамена на звание чунина, и группа из шести волосяных марионеток Сакуры преследовала троицу вражеских генинов. Теневой клон Хинаты, принявший облик чёрной кошки, сидел на руках у одного из захваченных тел, указывая направление движения.
Среди жертв был очень хороший сенсор, который увидел приближающуюся угрозу, оценил шансы своей команды и предпочёл отступить. И у них удалось бы уйти, если бы принцесса клана Хьюг не задалась целью выбить из числа участников именно эту группу.
Погоня продолжалась уже полтора часа, в течение которых отрыв не сокращался, но и не увеличивался, невзирая на все старания преследуемых сбросить хвост. Наконец, до целей дошло то, что они попросту изматывают себя и, если так пойдёт дальше, рискуют упасть от истощения. Поэтому они остановились на одной из полян, приготовившись дать настойчивым "поклонникам" бой.
Парами волосяные марионетки, замаскированные при помощи хенге под шиноби Дождя, вышли навстречу троице коноховцев: Нейджи Хьюга, одетый в свободные клановые одеяния и Рок Ли, облачённый в обтягивающий зелёный костюм, уже стояли в боевых стойках, готовясь сорваться в атаку, а их напарница Тен-тен, заняла позицию на некотором отдалении, готовясь прикрывать парней метательным оружием.
Теневая кошка-Хината спрыгнула с рук своего носильщика, вышла на пару шагов вперёд и отменила технику превращения, представ взгляду кузена в своём обычном комбинезоне, поверх коего была накинута серая курточка.
— Хината-химе? — удивлённо вскинул брови подросток. — Что вы здесь делаете? Почему вы помогаете этим...
— Заткнись пожалуйста, Нейджи-кун, — попросила копия куноичи, а затем потёрла переносицу указательным пальцем правой руки, прикрыв глаза. — У меня осталось мало чакры, так что скажу коротко: твои заявления о судьбе, как и твоя гордыня... да и твоё упоение собственными страданиями меня достали. Да, ты сильнее меня как боец, но вот как человек... Надеюсь, что падение с небес на землю пойдёт тебе на пользу и, проиграв сейчас, ты сделаешь для себя хоть какие-то выводы. Сакура-чан, постарайся не травмировать его слишком сильно.
Произнеся последние слова, копия принцессы клана Хьюг исчезла, а шесть волосяных марионеток стали расходиться полукругом.
— Нейджи-кун, что это только что было? — напряжённо спросила девушка с причёской, похожей на ушки панды.
— Моя сестра, — скрипнул зубами стройный и высокий юноша. — Трусиха и слабачка, решившая натравить на меня каких-то шавок, испугавшись высказать свои претензии лично.
— Ничего личного, ребята, — прозвучал хор монотонных голосов от марионеток. — Просто ваш напарник — тот ещё высокомерный засранец...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Отступление 12
Сидя в деревянном кресле, босыми стопами зарываясь в пушистый ковёр, заметно осунувшийся за последние дни старик, один глаз и одна рука коего были перевязаны плотными бинтами, находился в небольшой и светлой комнате базы "Корня". Он был одет в свободную светлую рубашку и чёрные тонкие штаны, на его коленях же стоял поднос с блюдцем и чашкой ароматного чая.
