— Вот ведь неблагодарные, — искренне возмутилась Ясака, взмахнув сжатым кулачком. — И ты их простила?
— Я заключала договор с их далёким предком, — пояснила Хора. — С тех пор многое забылось... Да и моя помощь стала казаться им недостаточной. Ведь нельзя делать так, чтобы одно поле одинаково плодородило из года в год: земле нужен отдых...
— Чушь, — прервал речь волчицы учёный, так и не оторвавшийся от своего занятия. — Земле нужен не отдых, а удобрения и правильный уход. Будь у тебя больше силы, ты бы справилась и без удобрений.
"Много ты понимаешь", — насупилась старшая девушка.
— Ками-сенсей, не надо обижать онэ-сан, — попросила кицуне, тут же меняя тему: — Там что-нибудь интересное?
— В какой-то степени... — существо в чёрных одеждах разогнулось, жестом позволяя забрать мешочек.
Хора не заставила просить себя дважды, стремительно сцапав свой атрибут, инстинктивно прижав его к груди. Только сделав это она осознала, насколько нелепо эти действия смотрятся со стороны, из-за чего ещё сильнее потемнела лицом.
— Уходим, — коротко объявил Франкенштейн, и его слуги начали собирать инструменты, при помощи которых происходило исследование. — Рекомендую всё же сделать более надёжный сосуд... Полая рукоять серпа подойдёт наилучшим образом.
— Мы обязательно это учтём, — пообещал Рорэнсу, подходя к подруге и приобнимая её за талию. — Спасибо вам за помощь.
— Мы были рады познакомиться, — запрыгивая на "гвоздь" вслед за учителем, помахала ладошкой новым друзьям Ясака. — Онэ-сан, заходите к нам в гости!
...
"А всё, оказывается, так просто", — думал учёный, взлетая над землёй (он бы мог пройти через портал, которым воспользовались некроголемы, но во время полёта почему-то думалось лучше).
Молодая ками-волчица, имеющая большую склонность к манипуляциям растениями и жизнью в целом, пусть и не открыла Виктору глаза на тайны мироздания, но показала путь, которым можно воспользоваться ради собственного усиления. Пусть он и не собирался делать подобную глупость, тем самым ставя под удар существование собственной души.
Кем, или скорее уж "чем" оказалась Хора? Она — живой артефакт, который получился при отделении части души духовно одарённого животного, с последующим его помещением в... зерно. Таким образом новоявленная ками получила возможность собирать духовную энергию, поставляемую верующими, при этом не травмируя собственное тело. Ну а за сотни лет служения по контракту, она обрела полноценный разум, научилась принимать человеческий облик, ну и приобрела некоторые навыки...
"Шаман, который это сотворил, был то ли гением, то ли сумасшедшим. Впрочем, наверняка он озаботился способами контроля, которые не позволяли волчице причинять вред служителям. Хотя... Изначально она была животным, пусть и умным, так что вряд ли в договоре можно было предусмотреть всё", — задумавшись о том, чтобы и самому попытаться отделить кусочек души, а затем поместить его в атрибут, при помощи которого уже собирать духовную силу, Франкенштейн ощутил отвращение (всё же это сделает его зависимым, да ещё и посмертия лишит, при этом наверняка и шинигами не будут сильно довольны).
Однако же несмотря ни на что, определённую благодарность к волчице Виктор ощущал. Поэтому он приказал нескольким некроворонам продолжать слежку, а в случае нужды — подать сигнал о помощи. Сам он, разумеется, бросать все дела и бежать на спасение не собирался, но мог отправить отряд тех же некромагов...
— Ками-сенсей, — подергала учителя за руку кицуне. — А я могу стать ками?
Примечание к части
В главе использована отсылка к фэндому "Волчица и пряности".
Всем добра и здоровья.
Отговаривательная
(Япония. Тысяча семьсот двадцать пятый год).
На операционном столе в лаборатории лежало тело девушки, на вид которой можно было дать около шестнадцати лет. Над ней разными цветами горели лампы, обеспечивающие как освещение, в котором единственный присутствующий человек не сильно-то и нуждался, так и полную дезинфекцию. Температура воздуха же была подобрана так, чтобы максимально замедлить разложение тканей, но вместе с тем и не нанести повреждений клеточным оболочкам.
— Модифицированный вирус ликантропии сработал идеально: тело клона, лишённое генетического мусора, без сопротивления приняло образец мутагена, созданного на основе крови клана Якоин, — надиктовывая собственные наблюдения на записывающий артефакт, приглушённым из-за маски голосом произнёс Виктор. — К сожалению, обнаружился дефект гена оммёдзи, который привёл к помешательству и гибели образца. Предположительно, способность клана всё ещё находится в процессе оформления-закрепления, в результате чего попав в более сильный организм реципиента, ген начал качественную мутацию... Требуется проверить на других образцах для сбора статистики.
"Хорошо, что я довёл до ума выращивание искусственных людей, иначе пришлось бы отлавливать подопытных среди преступного сообщества. Забавно, но несмотря на то, что мои эксперименты становятся более глубокими и масштабными, именно в начале пути я занимался наиболее аморальной, с точки зрения Церкви Спасителя, деятельностью. Можно даже сказать, что порицаемые общественностью действия потеряли свою эффективность и смысл, перейдя в разряд бесполезных и вредных", — промелькнули и исчезли отстранённые размышления на грани сознания.
— Уже сейчас можно сказать, что Якоин, как и Амакава, являются отдельными ветвями развития человека, — склонившись над вскрытой головой жертвы, Франкенштейн изучал её во всех доступных спектрах, облучая духовной и жизненной энергией с различными зарядами. — Однако, в то время как Паром Света является результатом комплексной мутации организма, и невзирая на то, что процесс трансформации энергии завязан на биологическую составляющую, в результате приводит к выделению духовной силы позитивного спектра, аналитические возможности молодого клана экзорцистов, лишь недавно принятых в круг двенадцати, целиком завязаны на биологии.
Выпрямившись в полный рост, учёный поднял руки к диску, который был закреплён на потолке и служил каркасом для разнообразных устройств, схватился за две металлических многосуставчатых клешни, оканчивающиеся сканирующими устройствами, а затем опустил их так, чтобы мозг подопытной оказался между плоскими зеркальными пластинами. После этого он отошёл к пульту управления и щёлкнул тумблером, подавая питание плоду своего сумрачного гения. На экране тут же появилось увеличенное изображение содержимого черепной коробки, а рядом побежали строки текста и возникли графики, составленные специализированными ИД.
— Что же, появились хорошая и плохая новости, — постукивая пальцами по пульту, задумчиво пробормотал доктор. — Необходимость в сборе статистики отпала, так как причина гибели образца обнаружена: лавинообразное уплотнение нервной ткани мозга потребовало увеличения потребления питательных веществ, которые попросту не успевала подавать система кровообращения, от обычных людей отличающаяся слабо. Плохая же новость заключается в том, что данная мутация уже стала устойчивой в гене. Собственно, она и даёт Якоин их способности... Причина столь резкого усиления? Непривычно высокий духовный фон, запустивший процессы трансформации. Вывод? Духовно сильные Якоин будут думать очень быстро, иметь идеальную память, а в перспективе — создавать высокоточные прогнозы на будущее, которые смогут выдавать за предсказания, но вот долголетием похвастаться не получится. Без специфических лекарств, представители данного подвида человека будут страдать физической слабостью, так как нервная система будет пожирать все питательные вещества. Жаль, но потенциально интересная способность, в своём нынешнем виде является тупиковым путём развития. Напоминание на будущее: обдумать идею о том, чтобы продать Якоин технологию создания гематогена с высокой насыщенностью жизненной энергией.
— Сохранено, — прозвучал в помещении сухой металлический голос.
Щелчок тумблером, и иллюзия на экране погасла, также как и излучатели над операционным столом. Двое некроголемов, которые до этого момента неподвижно стояли у входа, подчиняясь невербальному приказу, переложили тело подопытного образца на носилки, а затем унесли к утилизатору, где труп будет переработан в питательную субстанцию для других клонов. Виктор не любил нерациональное расходование материалов, как и предпочитал не мусорить там, где предстоит жить ещё какое-то время.
"Любопытный факт: мутация клана Якоин содержится только в икс хромосоме, в то время как игрек хромосома абсолютно обычная. Из-за этой аномалии, мужчины не имеют возможности пробудить родовой "дар", по сути оставаясь просто духовно сильными людьми. Однако, благодаря наследию крови, у "не одарённого" мужчины может родиться вполне одарённая девочка", — размышляя, Франкенштейн прохаживался вдоль пульта управления, заложив руки за спину, мысленно прикидывая все возможности использования гена, который за счёт духовной энергии и питательных веществ делает нервную ткань плотнее и совершеннее (то, что он даже привив себе эту мутацию, из-за своего пола не сможет ею воспользоваться, было совершенно незначительной помехой).
Нехватку питательных веществ можно было решить при помощи лекарств, насыщения тела жизненной энергией, либо же прививания иной мутации, которая компенсирует данный недостаток. Однако от поспешного шага останавливало то, что во-первых, ген ещё не принял свою окончательную форму, а во-вторых, применять на себе заведомо ущербную разработку, которая потребует решать уйму сопутствующих проблем, было попросту нерационально.
"Увеличение скорости мышления, улучшение памяти и повышение аналитических способностей — это хорошо. Однако же всё то же самое можно переложить на специализированные ИД, которые справятся с работой не хуже, но при этом быстрее", — придя к этому выводу, учёный сделал пометку о том, что приоритет исследований данного направления понижен.
— Внимание: на базу вернулись объекты Френки и Ясака, — доложил механический голос. — Праздник в поселении ёкаев завершён.
"Как раз вовремя. Пожалуй, дам лисёнку время отдохнуть и настроиться на рабочий лад, а затем прочитаю лекцию о том, чем разумному грозит становление смертным ками", — отдав приказ об уборке и консервации лаборатории до следующего эксперимента, мужчина направился к выходу...
...
Стоял уже глубокий вечер (а то и ночь) когда Ясака вернулась домой. По правде говоря она сама удивлялась тому, что искренне воспринимает пирамиду из металла, висящую в жерле вулкана, как свой дом, а не место вынужденного прибывания на время учёбы. Возможно, как говорил Ками-сенсей, причиной была пластичная детская психика, а возможно и то, что здесь кицуне ничего не боялась и точно знала, что никто не сможет до неё добраться (кошмары уже почти не снились, но спать всё равно было уютнее под боком у большой бакенэко).
Праздник в деревне ёкаев, раскинувшейся у подножия Огненной Горы выдался шумным, весёлым и... утомительным. Юная лисица, одетая в цветастое кимоно, потирая слипающиеся глаза и прикрывая рот ладошкой, чтобы скрыть широкие зевки, уже мысленно была в кроватке и видела десятый сон, но у учителя на этот счёт оказалось своё мнение. Пришлось быстро умываться, а затем бежать в гостиную со стаканом энергетического коктейля в руках, без которого была велика угроза уснуть прямо во время лекции. Мыслей о том, чтобы пожаловаться на усталость или отказаться идти, у неё в голове даже и не возникло, так как в памяти чётко отпечатались условия, на которых учитель согласился взять её к себе.
"Нет уж. Как-нибудь перетерплю", — упрямо мотнув головой, решила маленькая кицуне.
Верила ли она в то, что Ками-сенсей выставит её прочь за нарушение условий? Не хотела верить... но очень этого боялась.
Гостиная встретила Ясаку приятным полумраком, разгоняемым горящим в камине иллюзорным огнём, перед которым в одном из двух кресел устроился Виктор Франкенштейн, как всегда облачённый в скафандр. Рядом стоял штатив, с закреплённой на нём банкой, содержимое коей красовалось ярко-красным цветом, и переливалось в руку учителя через тонкую гибкую трубку. Через ещё одну трубку, в стоящее на полу ведро вытекала мутная, почти чёрная жидкость, вид и запах которой заставляли ушки прижиматься к голове, а хвост поджиматься к ногам.
— Ками-сенсей... — позвала девочка, не решающаяся переступить порог комнаты.
Почему-то именно сейчас она вспомнила то, что наставник постоянно говорил о себе как о человеке... уже не молодом человеке (а люди, как знала лисица, живут не так уж и долго). В горле появился ком, который с усилием удалось проглотить, а в животе словно бы что-то похолодело.
— Проходи и садись, — ровным голосом велел учёный, свободной рукой указывая на соседнее кресло. — Раз ты пропустила дневной урок, лекцию я проведу сейчас. Тем более, что появилось свободное время...
— Вы... заболели? — осторожно шагая по мягкому и тёплому ковру, ворсинки которого щекотали стопы ног, проскальзывая между пальцами, кицуне всё же добралась до сидения и забралась на него.
"Этого же не может быть? Ведь правда? Ками-сенсей ведь самый сильный и умный... Он ведь не может...?", — снова сглотнув, Ясака бросила взгляд на стакан в своих руках, содержимое коего в этот момент показалось особенно мерзким, а затем отвернулась к огню, который несмотря на свою иллюзорность всё же источал тепло.
— Не обращай внимания: время от времени мне необходимо очищать организм от химии, попутно обновляя кровь, — ровным голосом заявил наставник, чем слегка успокоил лисицу, которая так и не решилась посмотреть на него. — Сегодняшний наш урок я хочу посвятить твоему вопросу о том, можешь ли ты стать ками.
Девочка напрягла память, сосредоточилась, усилием воли отогнала усталость... и вспомнила, что действительно интересовалась этим (как раз после встречи с онэ-сан и её забавным другом-торговцем).
— Так вот, ученица: для становления ками есть несколько путей, — начал говорить Франкенштейн, заставляя свою слушательницу навострить ушки, стараясь не упустить ни слова. — Первый путь — естественный: дух, человек, ёкай или иное существо, разумное или неразумное, ставшее предметом поклонения разумных существ, обладающих запасами духовной энергии, может стать божеством места, какого-либо рода занятий, явления природы. Впрочем, если на мелких покровителей члены действующих пантеонов смотрят с изрядной снисходительностью, а иногда даже берут в свою свиту, то более сильных одиночек, способных нарушить баланс сил на вверенной территории, предпочитают подчинять-истреблять. Легенды о сражениях богов с различными монстрами, по сути своей описывают реальные схватки, целью которых являлось установление своего порядка. Как бы это ни было удивительно, но самостоятельное появление богов, пусть и слабых изначально, всё же возможно, но они заведомо уступают верховным богам пантеонов, которыми становятся Короли Душ, которые в свою очередь получаются из победителей турниров на звание Короля Шаманов после слияния с Розарием Памяти.
