Дракон кивнул, и компьютер Пиггот получил информационный пакет с несколькими изображениями, которым она могла следовать. "Место по другую сторону трубы, которому Арммастер и я дали замещающее название "Выжженные руины", демонстрирует непосредственные признаки цивилизации, хотя и давно исчезнувшей".
Пиггот вытащила изображение разваливающейся улицы, всматриваясь во все возможные детали. — Никаких признаков жизни?
Оружейник покачал головой. "Мы доберемся до этого. Гнилые пираньи там, что подтверждает, что они не были творениями Игрушечника.
Эмили не знала, что это предмет обсуждения, и так и сказала.
"Возможно, было бы проще, если бы они были", — заметил Оружейник. "Я почти надеялся, что, поскольку курительные трубки, по-видимому, являются какой-то формой растений, что пираньи были просто тем, как выглядели их цветы, но, увы, мы действительно имеем дело с совершенно другим миром".
"Образцы почвы были умеренно токсичными, а образцы травы, извлеченные дроном, едва могли выжить". Дракон выглядел обеспокоенным. "Сами по себе руины — это нечто другое. Масштабы зданий указывают на то, что кем бы ни были туземцы, в среднем они были примерно на две трети роста современных людей. Архитектура напоминает странную смесь римского, романского и готического стилей, выполненных из черного и серого кирпича. Любое дерево там могло давно сгнить.
Эмили медленно кивнула, размышляя. — ...А ты видел растения вокруг?
"Да, часть города является их территорией. Во время исследования дрон столкнулся с одним экземпляром, но Пираньи, похоже, этого не заметили".
Все это было увлекательно на интеллектуальном уровне, но у Эмили были опасения. — И других признаков жизни вы не нашли? Оружейник взглянул на экран Дракон. Дракон, конечно, не мог ответить взглядом, но Пигготу этого было достаточно, чтобы понять. "Ты сделал."
— Не в руинах, — осторожно сказал Оружейник. "Но после того, как дрон установил сигнальное реле и мы начали получать данные, Dragon заметил, что он обнаруживает радиоволны, а не с нашей стороны".
— Я все еще интерпретирую сигнал, — сказал Драгон, — но, насколько я могу судить, это был сигнал географического позиционирования. Я подозреваю, что он исходил или был направлен в сторону самолета, летящего над головой. Он исчез через несколько минут".
Эмили оживилась, сосредоточившись. — Вы его видели?
Оружейник покачал головой. "Облачный покров вездесущ. В небе ничего не видно". Он сделал паузу, пока директор ворчал по этому поводу. "Вы слышали что-нибудь от главного директора о том, что делать?"
Пиггот мрачно рассмеялся. "О, да. Когда я рассказал ей о возможности проникновения одного из наших филиалов в другое измерение, она сказала полностью, цитирую: "Делайте наблюдения, но пока не вмешивайтесь". Что бы это ни значило. Она вытащила игрушку для снятия стресса и начала ее душить. "Я пытался получить более подробные инструкции, но все сводится к тому, чтобы не раскачивать лодку , как будто лодка сама по себе не перевернется. Надеюсь, это заставит Коста-Браун что-то предпринять".
Дракон нахмурился. — Это... безответственно. И совсем непохоже на нее.
"Это?" Эмили нахмурилась, беря нож для писем. "Она никогда раньше ничего не делала с моими просьбами о большем количестве мужчин, почему она должна что-то делать сейчас? Это не похоже на... ХАХ!
Она выскользнула с маленьким лезвием и вонзила его в свой стол, промахнувшись по красному ласту на несколько сантиметров.Злоумышленник взвизгнул, отшатнувшись от того места, где пытался украсть ее степлер. Карлик в красной мантии отполз от стола, и Пиггот практически переполз через него, пытаясь схватить.
— Иди сюда, маленькая!..
Урод в маске увернулся от ее удара и бросился к Арммастеру, нырнув ему между ног, когда тот попытался заблокировать его бегство. Он развернулся и схватил его за ремешок, удерживающий маску на месте, и когда маска слетела, он завизжал от отчаяния, натянув капюшон достаточно низко, чтобы закрыть лицо. Затем он подбежал к шкафу с документами в углу, открыл ящик, прыгнул внутрь и захлопнул его за собой.
Когда Оружейник снова выдвинул ящик, внутри были только файлы.
— Черт, — проворчала Эмили. "Эти твари продолжают проникать сюда и воровать мои канцелярские принадлежности".
— Я тоже стал их видеть на камерах видеонаблюдения, — проворчал герой. "Я подозреваю, что они пытались забрать мои инструменты, так как я находил их не там, где клал".
Пиггот откинулась на свое место, ее тело издавало свои жалобы на внезапное движение. "Я не знаю как, — простонала она, — но я уверена, что это тоже вина Игрушечника".
— — — — — — — — — — — — — — —
Доки.
"Хат! Хижина! Хижина! Ты там, синий, что за задержка?! — рявкнул Стерлинг, подходя.
Мрак отошел от уступа, нервно перебирая пальцами. "Я не могу, я не могу, я не могу..."
— Расстояние в три фута, парень, — рявкнул Стерлинг, запрыгивая на платформу рядом с ним. "Тебе просто нужен разбег!"
"Я недостаточно быстр, я не могу высоко прыгать, что, если я упаду?" Глум застонал.
"Тогда ты падаешь на два фута, встаешь и пытаешься снова!" — сказал Стерлинг, топнув ногой. "Возможно, вам нужна мотивация".
Его фитиль вспыхнул, и Мрак заерзал, широко раскрыв глаза. — Ты бы не...
Предохранитель перегорел менее чем за секунду, и Стерлинг издал щелкающие звуки, а Мрак съежился. "ХЛОПНУТЬ!"
Мрак с ужасным криком бросился от Боб-омба, сжав руки над головой.
Стерлинг закашлялся, и из дыры вырвался клуб дыма, прежде чем его фитиль отрос. — Угу, это даже хуже, чем настоящий взрыв, — пробормотал он. "И посмотри на себя! Молодец, синяя жаба!
"Хм?" Мрак поднял глаза и обнаружил, что нырнул в пропасть, не задумываясь. — О... я... сделал это?
"Теперь посмотрим, сможешь ли ты сделать следующее самостоятельно". Стерлинг спрыгнул обратно на землю и отошел, преодолевая оставшуюся часть полосы препятствий. Это было лучшее, что он смог построить после того, как уговорил нескольких докеров помочь ему.Стенка для скалолазания, качели, трамплины, место для ползания, и он хотел поставить колючую проволоку, но Нобель не позволил.
Что, вероятно, было хорошей идеей. Головы жаб были настолько большими, что они не могли пройти через участок без колючей проволоки, не зацепившись хотя бы раз.
Стерлинг хотел сделать это в течение нескольких недель, но вторгшиеся банды подожгли его, и он был полон решимости превратить их скудную армию в достойную силу, с которой нужно считаться. Были и побочные эффекты.
У синего, Мрака, были серьезные проблемы с самооценкой, и Стерлинг надеялся, что это поможет ему обрести уверенность. Cheers была самой взбалмошной из всех и нуждалась в сосредоточении внимания. Флай... в основном все было в порядке, но нужно было отнестись к этому более серьезно. А Гай...
"Ой, клоун!" — крикнул Стерлинг, спеша в секцию плавания. "Не пейте это, эта вода грязная!"
Гай ухмыльнулся, выплевывая воду в фонтан над головой. "О, ПОЖИВИТЕ НЕМНОГО, СЕРЖАНТ!"
Стерлинг подавил дрожь от резкого голоса оранжевой Жабы. — Ты медлишь, ты! Двигайся, иначе тебе будет плохо!"
"Но я прекрасно провожу время!"
Стерлинг хмыкнул и повернулся на каблуках. По его мнению, клоун был самым раздражающим из всех. Он снова просмотрел маршрут и подозрительно прищурился.
"Раз, два, три, четыре... ??Подожди, а где еще два?"
Гай посигналил велосипедным клаксоном, указывая на Стерлинга, который повернулся и обнаружил, что оставшиеся Жабы разговаривают у ближайшей стены, которая принадлежала старому складу, который когда-то принадлежал розничному торговцу одеждой, а теперь в основном содержал мотыльков.
— И что , — спросил он, — ты делаешь? Потому что я точно вижу, чем ты не являешься.
Флер Т. усмехнулась. — Ты же не ожидаешь, что мои сделают все это, не так ли? Что, если я вспотею? Это испортит мою одежду!" Она с раздражением откинула волосы назад.
Насс кивнул, скрестив руки. — Мне недостаточно платят за упражнения, приятель.
— Ч-т-оплатил?! Стерлинг фыркнул.
Насс только пожал плечами. "Если у вас нет наличных, у вас нет Насса. Что ты можешь сделать?"
"Нет, мы проводим время намного продуктивнее", — сказала Флер. "У нас был захватывающий разговор о принцессе".
"О, да?" — спросил Стерлинг. "Что может быть важнее, чем заботиться о ее безопасности, как это делают ваши товарищи?"
"О нет, у нее есть все, чтобы охранять ее", — отмахнулась Флер от его беспокойства. "Так много больших сильных докеров, чтобы махать молотами от ее имени, нет. Я трачу свою энергию на нечто более важное: на ее появление!"
Лицо Стерлинга стало пустым. "Извините?"
— Да, нашей принцессе Чертополоху нужно платье, соответствующее ее положению, тебе не кажется? — спросила она, широко улыбаясь."Этот рваный комбинезон просто ужасен! Я думала о чем-то подобном, — сказала она, вытаскивая листок бумаги.
Стерлинг с сомнением посмотрел на него. На самом деле это был довольно хороший набросок, с большим количеством пурпурного и лавандового цветов и остроконечным краем, который, как он должен был предположить, должен был сделать колокольчик платья похожим на перевернутый цветок чертополоха.
Проблема заключалась в том, что он вообще не видел, чтобы его командир носил его.
Флер просияла. "Я слышал о дизайнере костюмов, живущем в заливе, по имени Париан, и я надеюсь заказать его в качестве сюрприза для принцессы Чертополох после того, как нынешний надвигающийся конфликт закончится".
Стерлинг поднял на них бровь. — ...Я не уверен, что это лучшая идея. Мисс Тейлор не из тех, кто носит платья.
— Она придет в себя, как только увидит его, я уверен.
— Кстати, на какие деньги, раз вы указали на их отсутствие?
— Насс согласился заплатить за это, — сказала Флер, указывая на красную жабу. Насс выглядел менее чем довольным этим.
— Но вы только что сказали... — Стерлинг остановился и задал вопрос, который показался ему более важным. — А откуда у него эти деньги?
— Не беспокойся об этом, — сказал Насс, ухмыляясь. — Эй, сюда идет босс.
Стерлинг повернулся, ожидая увидеть коммандера, но вместо этого Тесс Т. шагнула вперед, сжав кулаки рядом с собой. — Ах, мисс Тесс, что вас вывело из себя, он... Ах!
Тесс сорвала шляпу с его головы и указала ему в лицо. "О, интересно. Не то чтобы вся моя рабочая сила собралась здесь, на твоей игровой площадке, пока я пытался выяснить, где все были!"
"Играть... П-детская площадка?!" Стерлинг фыркнул. "Как ты смеешь! Это мой обучающий курс! Я готовлю их дать отпор, когда на нас нападут!"
Тесс посмотрела на него с ровным выражением лица. "О да, я уверен, что талант Cheers с обезьянками наверняка заставит нацистов кричать от страха".
— Послушайте...
— Но я полагаю, это не самая плохая идея, — согласилась она. "Но мне все еще нужна помощь в подготовке сюжетов, и я не хочу, чтобы этот страшный был оставлен в покое, он сейчас практически безостановочно трясется. Вы двое!" — рявкнула она, заставив Флер и Насса подпрыгнуть. "Время перерыва закончилось!"
— Ах, мадам Шеф, — нервно сказала Флер, — на самом деле я работаю над личным проектом...
"Тогда вы можете поработать над этим в свободное время", — сказала Тесс. — Эти споры сами себя не посадят. Давай, я хочу посадить в эту партию несколько медлительных грибов".
Насс пожал плечами и пошел, ничем не помогая Флер.
Стерлинг смотрел, как они уходят, чувствуя себя ошеломленным, а затем, наконец, вернулся на прежний курс. "Эй, Флай! Никаких показух!Здесь даже не перед кем похвастаться!
— Ничего не могу поделать, генерал, чувак! Флай перезвонил. "Мой хабар не выключается!"
Стерлинг закатил глаза. Гай, наконец, выбрался из ямы для купания и теперь пытался перепрыгнуть через ограждения, цепляясь за них ногами и идя вверх ногами. Поскольку у него не было пальцев на ногах, а также он даже не снял обувь, дела шли не очень хорошо.
Стерлинг посмотрел, как он в третий раз упал на голову, и вздохнул. "Нобель должен быть здесь, если он хочет быть лидером", — проворчал он. "Я уважаю его желание следить за командиром, но ей он точно не нужен постоянно ..."
— — — — — — — — — — — — — —
Мастерская Игрушечника.
"Босс, береги голову".
— Хм? Тейлор посмотрела вверх, а затем нырнула назад, когда панель отвалилась и упала там, где она стояла. "Спасибо, Нобель!"
Она снова подняла лист металла и осмотрела его, а затем отложила в сторону. На самом деле это не служило никакой цели, кроме как покрыть внутренности TWEAKer, так что она могла подождать, чтобы заменить его.
SP Globe был удален и отложен в сторону, и на столе тихо взбивалась жидкая Звездная Сила. Консоль была полностью снята, чтобы заменить ее целиком, а загадочный набор проводов и трубок валялся грудами на полу. Тейлор едва осознавала, что делает, когда делала это, почти полностью полагаясь на инстинкт, обеспечиваемый ее силой. Теперь, когда она лучше понимала, что делает, на TWEAKer было почти больно смотреть, и теперь он валялся почти в разобранном виде в ее мастерской.
Она собиралась дать ему такой апгрейд; экран, настоящая клавиатура вместо цифрового пианино с псевдонимом букв вместо нот, улучшенный интерфейс в целом, система безопасности, чтобы никто, кроме нее, не мог ею пользоваться —
"Вы должны добавить дополнительный охлаждающий вентилятор," предложил Ригел, крутясь в кресле. "Как вы думаете, какой лучший способ применить SP к входным данным? Насадку для душа, чтобы подавать жидкую силу, или мистера, чтобы превратить ее в аэрозоль?
— Я думаю, — раздраженно сказал Нобель, — что Хозяин должен построить его сам. Она знает, что делает, у нее уже есть все чертежи в голове.
" Чертежа нет , — возразил Ригель. "Я спроектировал эту штуку на лету, я был впечатлен тем, что она вообще работает..."
Клавиша Нобеля ускорилась в волнении. "О, это внушает доверие, не так ли, Босс?"
"Я просто делаю предложение!"
"Я думаю, что она должна сначала сделать базовую версию и модифицировать ее только после того, как она ее запишет. Так безопаснее, если вы...
— Вот чем она сейчас занимается! Ригель расстроенно топнул ногой. "И снова я построил эту штуку..."
" Тейлор построил ее".
"С моей инструкцией! Вроде."
Тейлор натянула очки и посмотрела между ними двумя. — Вы двое хотите о чем-то поговорить?
Ригель и Нобель посмотрели на нее, потом друг на друга, потом на что-то еще.
"Нет.
— Нет, Босс.
"Вы уверены?" она спросила. "Я ценю поддержку, Нобель, но я до сих пор толком не знаю, что делаю, и предложения Ригеля не помешают".
Ригел самодовольно улыбнулся, а Нобель надулся.
"Я думаю, что насадку для душа было бы легче найти, — сказал Тейлор, поворачиваясь к машине, — но если бы я мог разобрать несколько увлажнителей, это могло бы превратить ее в туман, что, я думаю, было бы более эффективным... Интересно, насколько сложно было бы построить кузницу? она задумалась. "Я думаю, что достиг предела своих возможностей, просто придавая металлу форму молотком".
