— Интересно... Я так понимаю, про интерес полиции и таможни спрашивать глупо?
— Конечно. С точки зрения полиции китайцы ничего не нарушают. Никому их снадобья вреда не нанесли. Наоборот, всем помогают. С точки зрения таможни — было бы странно, если одесская таможня занималась китайским товаром, доставленным по суше через территорию Российской Империи. Более того, полиция и таможня — сами постоянные клиенты. Хоть и не афишируют это.
— Я этому даже не удивляюсь... О, а вот и ужин!
После ужина прогулялись с Цилей по улицам, подышали свежим воздухом. Ну а как вернулись домой, сразу же занялись более интересным делом. Закончили далеко за полночь. Циля быстро уснула, а я вызвал Ганса, присматривающего за подходами к дому. Пора выяснить, что же попало мне в руки.
АДМ быстро появился в открытом окне и завис над столом, где находился "Красный дракон", готовый к исследованию. Много времени у Ганса это не заняло.
— Командир, не знаю, обрадуешься ты, или огорчишься.
— А что там такое? Неужели подделка?
— Нет. Лекарство настоящее. Мощный антибиотик широкого спектра действия, синтезированный более сотни лет назад в нашем мире. Сейчас появились более совершенные препараты, но кое-где на аграрных планетах еще сохранилось допотопное оборудование, вот его и выпускают за неимением лучшего. Сразу могу сказать — для аборигенов такое невозможно. Препарат содержит синтезированные компоненты, не встречающиеся в природе. Получить которые можно только с помощью соответствующего оборудования. Именно один из таких компонентов дает эффект онемения языка. Скорее всего, его именно с этой целью и добавили, чтобы сразу распознавать подделки. Так что, мы тут не одни.
— "Марлин"?
— По времени похоже. "Марлин" совершил вынужденную посадку на Луну и больше не вышел на связь. Получается, что здесь находилась группа, ждавшая его прибытия. И если эта "китайчатина" появляется до сих пор, значит ушлые ребята живут и здравствуют, работая под "китайским флагом".
— Вот оно как... Значит китайское здесь — одно название. Не удивлюсь, если этих "драконов" где-нибудь в Жмеринке выпускают... А упаковка?
— Упаковка местной выделки. Такую в любой картонажной мастерской делать могут. Вопрос в другом. Каким образом осуществляется доставка? То, что этот препарат везут не из Китая, а из той же Жмеринки, или какого-нибудь Мухосранска, особого значения не имеет. На это тоже потребуется уйма времени. А товар доставляют быстро по местным меркам. Поэтому поблизости должен быть склад, откуда можно доставить товар во все крупные города. Либо, если наши "китайцы" действительно находятся в Китае, или еще дальше, то у них должны быть быстроходный транспорт и связь с теми, кто находится в западной части страны. Но мы ничего такого не обнаружили.
— Потому, что не искали. Теперь будем умнее...
А вот тут я призадумался. Что ни говори, но озадачили меня "китайцы" всерьез. Причем не только самим фактом своего существования и хорошо налаженным "гешефтом под китайским флагом". Это было как раз ожидаемо, поскольку контрабандисты, кому принадлежал "Марлин", должны были иметь на этой планете свою базу с персоналом. И когда связь с "метрополией" прервалась, персонал базы стал выживать, как мог. В том числе наладил бизнес, способный давать если и не сверхприбыли, то на безбедную жизнь вполне хватит. Вопрос упирался в доставку и связь с контрагентами, поскольку наладить хорошо работающую сеть без помощи аборигенов нереально. Вряд ли персонал базы многочисленный. Скорее всего, не более десятка человек специалистов, да пара десятков охранников. Чисто технически организовать доставку небольшой партии товара не сложно. Малый разведывательный дрон вполне может взять до тридцати килограммов груза при нормальной силе тяжести, и доставить его на противоположную точку планеты. А потом вернуться обратно с тридцатью килограммами другого груза. Обнаружить его с орбиты при малой скорости и малой высоте полета невозможно из-за небольших размеров, даже если защитное поле дрона не имеет режима мимикрии. Полет может совершаться ночью, поэтому аборигены в небе его не увидят. А есть еще типы дронов, точно воспроизводящие внешний вид птиц. Баловались таким еще во времена моей учебы в Академии Космофлота. И надо сказать, что на аграрных планетах такое прокатывало. Конечно, если только "птичка" не летит со скоростью штурмового дрона. Но такой дрон вполне может имитировать полет орла. Размер и грузоподъемность как раз подходящие. Есть разведывательные дроны вообще крохотных размеров, но у них и грузоподъемность никакая. Поэтому использовать их для доставки товара невыгодно. Однако, доставить товар в какую-то точку, это еще не все. Надо передать его курьеру, который не должен знать о таком экзотическом для аборигенов способе доставки. Поскольку риск попадания курьера в руки конкурентов, причем вместе с товаром, необычайно высок. Значит нужна еще группа силовой поддержки и наблюдения, которые тоже не должны знать лишнего...
Сплошные вопросы, на которые нет ответа. Но судя по тому, что "китайская" фирма "Многоцветный дракон" работает уже давно и успешно, вопросы эти залетные "китайцы" как-то решили. И с конспирацией у них все в порядке. Но... Здесь появляется еще один очень важный вопрос. С момента посадки "Марлина" на Луну прошло уже сто семь лет. Даже если предположить, что весь персонал базы состоял из молодых людей, сейчас им должно быть хорошо за сотню лет. Аборигены столько не живут. Значит у "китайцев" должна быть хорошая легенда прикрытия. И чтобы ни у кого не возникло подозрений, когда неожиданно появляется новое неизвестное лицо, если эти ушлые ребята успели разжиться медицинскими системами проведения регенерации организма. Тогда они как раз появились. Или хотя бы просто имели нужные препараты для блокировки процессов старения, что уже было отработано и широко применялось.
Но появление новых лиц в "просвещенном" XIX веке залегендировать можно. Здесь еще даже документов с бумажной фотографией нет, не говоря о чем-то более серьезном. А уж сделать нужный документ на местной бумаге с любыми подписями и печатями для техники моего мира не проблема. Пусть она и более чем столетней давности. Но вот как эти "китайцы" обеспечивают связь со своими доверенными лицами из аборигенов на большом расстоянии, не раскрывая свое инкогнито, мне пока что непонятно. А связь у них должна быть. Иначе невозможно координировать действия "китайцев" и тех аборигенов, кто на них работает, на большом расстоянии. И вряд ли это радио, поскольку зонд на орбите и радиомаяки на поверхности планеты могут засечь мощный сигнал передатчика, даже если он передан сжатым пакетом. Пусть даже не расшифруют, но сам факт выхода в эфир аппаратуры, не соответствующей исторической эпохе, обнаружат. И тогда тут бы уже было тесно от разного рода "компетентных лиц". А поскольку этого до сих пор нет, значит ребятам удается сохранять свою деятельность в тайне. Ну и ладно, я не против. Надо только, если мы все же как-то пересечемся, раз и навсегда выяснить наши отношения. Друзья мы, или враги. Ибо остаться под "нейтральным флагом" вряд ли удастся. Мутили бы они свои дела где-нибудь в Бразилии, или Аргентине, то ради бога. Мне там делать нечего. А вот Российская Империя — это м о я страна. И пакостить здесь за моей спиной всяким залетным "китайцам" я не позволю.
Касательно моей скромной персоны, ситуация еще более интересная. Когда персонал базы обосновался на этой планете, он еще ничего не мог знать об АДМ и его возможностях. О нем и сейчас-то широкая публика толком не осведомлена. Одни лишь слухи, зачастую самые бредовые. Причем большую часть этих слухов фабрикуют и распространяют МГБ вместе с ФБР, проявляя удивительное единодушие в данном вопросе. И поскольку до залетных "китайцев" эта информация не дошла, у меня есть фора. Я о них знаю, а они обо мне нет. Поэтому надо получить из сложившейся ситуации максимум полезного.
Поняв, что больше из "Красного дракона" ничего не выжать, решил поспать, снова отправив Ганса приглядывать за подходами к дому. Хоть и маловероятно, что найдется еще какой-нибудь недоделанный "ниндзя", но тут лучше перебдеть. По крайней мере, хорошо уже то, что удалось не привлечь к этой возне внимание полиции. А то бы еще и с ней пришлось разбираться.
Следующие три дня до отхода прошли в напряженном ритме. Предстояло забункероваться углем и водой, погрузить полевую артиллерию с боезапасом и многое другое. Вместе с нами в Севастополь пойдут "Измаил" и "Скадовск". Остальные пароходы "хулиганской флотилии" займутся крейсерскими операциями на маршруте между Босфором и Варной. На подходах к Одессе по-прежнему несет службу "Ланжерон", наконец-то получивший казнозарядное нарезное орудие. Два других турецких трофея, поднятых со дна возле Пересыпи, все еще ремонтируют. Новосильцев все также держит свой флаг на "Измаиле". Он имел долгую беседу с Остен-Сакеном, но все же высокие договаривающиеся стороны пришли к устраивающему обоих решению. Остен-Сакен не накладывает свою лапу на все, что пришло в Одессу из Петербурга, а вот что получает взамен, — об этом история умалчивает. Но меня это не касается. Не мешают, и ладно.
Глава 13
С паршивой овцы...
То, что моя идея полностью уничтожить французскую эскадру в Камышовой бухте накрылась медным тазом, выяснилось почти сразу же после выхода из Одессы. Отправив Ганса на разведку к Крыму с целью уточнить обстановку, вскоре получил от него обескураживающий ответ. Основные силы французов вышли из Камышовой бухты и уже удалились от мыса Херсонес почти на сорок миль. Идут в направлении Варны. Перехватить их нет никакой возможности, поскольку для этого нужно взять круто к югу. Но ничем обосновать необходимость такого маневра я не смогу. Мы и так торопимся в Севастополь. "Измаил" и "Скадовск" выжимали из машин все возможное, наплевав на повышенный расход угля. "Лебедь" вынужденно подстраивался под них, поскольку разделять наш отряд Новосильцев не хотел.
То ли адмирал Гамелен почувствовал неладное, то ли нашел какой-то благовидный предлог удрать из Крыма, но его действия оказались единственно верными, чтобы вырваться из ловушки, какой могла стать для него Камышовая бухта. Несомненно, до французов уже дошла информация о побоище в Балаклаве. И Гамелен решил не искушать судьбу. Тем более, свою задачу по доставке десанта в Крым он выполнил. И даже эскадру большей частью сохранил. В отличие от англичан. А дальше бравые господа генералы, так ратовавшие за десант в Крым, пусть воюют. Они получили то, чего так рьяно добивались. А французскому флоту торчать в этой дыре нет смысла. В конце концов, никто не подозревал о наличии у русских варваров неизвестного оружия, оказавшегося настолько эффективным. Поэтому лучше увести военные корабли от греха подальше, чтобы не повторилась Балаклава. Стоять в ожидании отправки следующего конвоя с припасами можно и в Варне. В результате в Камышовой бухте остались только четыре военных парохода и восемнадцать грузовых судов разных типов, еще не закончивших выгрузку, шесть из которых тоже были паровыми.
Что и говорить, неприятный сюрприз. Успеем к шапочному разбору. Но ускорить выход из Одессы не было никакой возможности. И так все делалось в авральном режиме. Поэтому придется довольствоваться тем, что осталось в Камышовой бухте. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. После уничтожения остатков французской эскадры следующего конвоя в Крым может не быть еще долго. Как минимум, до появления в Черном море французских "утюгов". Ну а мы за это время еще и сухопутные силы противника потревожим. Теперь скучная жизнь им точно не грозит.
Однако, с другой стороны, свои плюсы в создавшейся ситуации тоже есть. Можно бить флот противника по частям. Если изначально Корнилов рассматривал совместную операцию кораблей Черноморского флота и одесского отряда против французов, где нам отводилась роль подвижного и кусачего резерва, то теперь пароходы смогут справиться и сами. Если удастся застать французов врасплох и вызвать у них панику. Я со своей стороны такое предложение внесу. Но решение все равно останется за Корниловым. Надеюсь, что согласится. Но пока есть время, надо внести определенные коррективы в разработанный план. Поэтому вызвал к себе Шахурина и наше "секретное оружие" — Петю Дробышева. Разложив на столе крупномасштабную карту, обрисовал возможную ситуацию, исходя из того, что может знать человек, не получавший информацию об обстановке возле Севастополя все эти дни.
Когда мы находились возле Севастополя, французская эскадра стояла компактно в Камышовой бухте. Но тогда французы только начали выгрузку. Сейчас же, если адмирал Гамелен не дурак, он должен сменить место дислокации своих главных сил, поскольку "Камыши" могут стать ловушкой. Бухта имеет коническую форму, и хорошо просматривается с моря. Укрыться от огня там негде. Это не говоря о том, что при северных ветрах в бухту заходит приличная волна, и стоянка небезопасна. Но какую-то часть судов французы там обязательно оставят. Вот поэтому нам лучше объединить два дела в одно. И французские корыта на дно пустить, и французские батареи на суше уничтожить, чтобы месье не знали, за что хвататься. Разумеется, ночью, чтобы в полной мере использовать фактор внезапности. Со стороны моря решим. Опыт Балаклавы уже есть. А вот как действовать со стороны суши, хотелось бы услышать мнение армейского артиллериста.
Шахурин, внимательно рассмотрев карту, на которую уже были нанесены позиции наших укреплений вокруг Севастополя, думал недолго.
— Это будет зависеть от того, где неприятель расположит свои батареи, Юрий Александрович. Если он соберется штурмовать город, или вести планомерную осаду, то подтянет пушки поближе. Поскольку от стрельбы с предельной дистанции толку нет. Точность никакая. Разве что городских обывателей пугать. В этом случае мы можем установить наши новые орудия прямо на севастопольских бастионах и вести прицельный огонь с удобных высот. А если это делать ночью, то неприятель толком и отвечать не сможет. Поскольку не поймет, откуда именно стреляют. Ради маскировки соседние батареи тоже могут "жечь порох", отвлекая внимание, и создавая иллюзию массированного точного огня. Если же дела у французов и англичан не так хороши, как мы предполагаем, и их возможности сильно ограничены, то они могут не рискнуть связываться ни со штурмом, ни с осадой. А сядут в оборону в Камышовой и Балаклавской бухте в ожидании подкреплений. Такое тоже возможно. В этом случае начать лучше с французов, чтобы заодно уничтожить остатки их флота. Ночью, как стемнеет, выдвигаем кочующую батарею с дальномером как можно ближе к французским позициям возле Камышовой бухты. Удобные места, откуда все просматривается, там есть. Как только наши корабли начнут обстрел стоящих в бухте, мы тут же открываем огонь по батареям и наиболее важным целям. Петр будет корректировать стрельбу, а я воспользуюсь заранее подготовленными данными. Поскольку местоположение вражеских батарей будет нам известно, как известно и местоположение площадок, где мы займем позицию. Возможно, французы сначала не поймут, что снаряды в них летят не только со стороны моря. Как только вы заканчиваете стрельбу, тут же ее заканчиваем мы и быстро исчезаем. Думаю, к тому времени там мало что уцелеет. А на следующий день можно подойти всей нашей эскадрой и добить то, что осталось. Потом можно заняться Балаклавой. Но только ночью. Поскольку английских кораблей там больше нет, можно сразу задействовать всю нашу эскадру для бомбардировки с моря. Особая точность от нее не потребуется. Пусть бьют по площадям и отвлекают внимание на себя. Мы же, заняв позицию так, чтобы не попасть под огонь наших кораблей, будем бить по наиболее важным целям. В первую очередь по батареям. Предварительный план таков. Конкретно можно будет говорить только ознакомившись с ситуацией на месте.
