Все видовые признаки были налицо: рост — метра три в высоту; чалма; мерзкая рожа с кривым клыком, торчащим изо рта; пестрая и грязная безрукавка, открывавшая мускулистую, волосатую грудь; отсутствие ног, вместо которых, имелся хвост... не хвост, а какая-то постепенно сужающаяся хрень, уходящая в кольцо. Да и вообще чувствовалось — это джинн! Ну-у... или ифрит. Или еще кто из этой оперы.
"Смертный червь! — завопил джинн, сверкая маленькими горящими глазками. — Ты причинил мне боль! Ты пожалеешь об этом, человечек! Я сдеру с тебя кожу и брошу живого в муравейник! А когда ты умрешь, я..."
Дослушивать угрозы в свой адрес, Денис не стал. Вместо этого он выхватил из кармана "Taser" и нажал на спуск. Электроды пронзили призрачное тело джинна (или кто он там был на самом деле), но вместо того, чтобы упасть на землю, застряли в глубине этой призрачной туши, нащупав что-то достаточно материальное, чтобы удержать их. Под воздействием электричества, тварь стала биться, как припадочная.
"Не нравится, сука! — со злостью думал старший помощник, давя на гашетку и глядя, как корежит джинна. — Меньше выебываться надо! А то: "Ты пожалеешь об этом, человечек! Я сдеру с тебя кожу и брошу живого в муравейник!" Как же, как же... Еще пожалеешь гад, что со мной связался!"
"Правильно! — горячо поддержал его голос. — Спрятался бы в свое кольцо и не отсвечивал! Мы бы и не тронули! Что мы — звери какие!?!"
"Мы — люди! — ухмыльнулся Денис. — А это гораздо хуже!"
Между тем, насыщение твари электроэнергией, видимо, достигло какого-то предела, что выразилось в том, что нижняя часть хобота, или хвоста — черт его знает, как правильно называется эта часть тела у таких деятелей, совершенно истончилась и в какой-то момент с тихим мелодичным звоном лопнула. Тело джинна несколько секунд сохраняло форму, а затем медленно, но неотвратимо стало расширяться — казалось, еще секунда-другая и оно снова превратится в мерзопакостный туман.
"Уйдет!" — завопил внутренний голос.
"Уйдет!" — вторил ему Небесный Волк, жжение которого старший помощник почувствовал сквозь активированную шкиру, хотя было непонятно, как это вообще возможно? Скорее всего это были игры разума, но Денис мог бы поклясться, что припекло!
Не теряя ни секунды, он выхватил цепь с медальоном и рубанул по распадающемуся телу джинна. Результат атаки превзошел все ожидания. Старшему помощнику повезло, что он был в активированной шкире — сработавшие фильтры сохранили ему зрение и слух, потому что эффект от соприкосновения Истребителя Сути и твари из сказок тысячи и одной ночи был подобен взрыву свето-шумовой гранаты "Светлячок", используемой в боевой практике Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей".
Но вспышкой и звуком дело не ограничилось, были и дополнительные эффекты от уничтожения столь мощной энергоинформационной структуры, как джинн. Законы сохранения работают всегда и везде и уклониться от их исполнения невозможно. И если от взрывной волны сработала сигнализация на всех окрестных автомобилях, то электромагнитный импульс, порожденный распадом джинна привел к тому, что на участке Кривобраско, а не исключено, что и не только на нем, сработали аварийные автоматы от перегрузки в электросети и, соответственно, погасло освещение.
Так что можно смело утверждать, что джинн покинул наш мир с изрядной помпой! — хоть и в темноте, но под вой сирен, мигание фар и проблески маячков тех машин, на которых они были. А так как поселок был элитный, тот таких автомобилей хватало. Конечно, не новогодний салют в Сиднее, но тоже ничего! А в довершение всего, в воздухе запахло озоном, как после хорошей грозы.
Воспользовавшись темнотой и неразберихой — режим секретности надо соблюдать хоть чучелом, хоть тушкой, — это превратилось для Дениса в категорический императив, он замел следы своей эпической битвы, достойной пары строк, а то и целого абзаца в Махабхарате, или какой иной похожей книге.
Старший помощник деактивировал шкиру, откинул капюшон и повесил на грудь Небесного Волка, убрал "Taser", подобрал и сунул в карман отстрелянный картридж, а самое главное — поднял и спрятал подальше дьявольское колечко. Сейчас оно выглядело мирным и безобидным, словно обручальное кольцо какой-нибудь учительницы младших классов, но кто его знает, чего еще от него можно ожидать. Оставлять без присмотра опасный артефакт было бы неразумно.
И надо прямо сказать — замел следы Денис своевременно, потому что буквально через несколько секунд раздался звук от заработавшего аварийного дизель-генератора и над участком снова зажегся свет. Правда был он тусклым, со штатным не сравнить, но аварийный другим и не бывает. Казалось бы — работа выполнена и можно со спокойной совестью уезжать, чтобы хоть немного нормально поспать — впереди новый день со своими заботами, а здесь больше делать нечего. Но, так только казалось. Оставалось еще одно дело, не сделав которое, покидать поместье было нельзя.
После эпического ухода джинна, народ пребывал в некоторой прострации: кто-то бродил по участку ничего не видя и натыкаясь друг на друга; кто-то сидел на траве, раскачиваясь, обхватив голову руками и тихонько подвывая; кто-то сидел по-турецки уставившись в одну точку, будто медитировал, короче — все сходили с ума по-своему, а старшему помощнику, для намеченного действа, было необходимо, чтобы все присутствовавшие во время его работы и ставшие свидетелями его, прямо скажем — неординарных действий, были в здравом уме и твердой памяти.
Ему пришлось подождать полчасика, пока все более-менее оклемаются и придут в себя. За это время старший помощник успел попить чайку и перекусить вкусными бутербродами с ветчиной и красной рыбой — во дворе было организовано что-то вроде шведского стола. Кроме Дениса аппетита ни у кого не было, так что насыщался он в гордом одиночестве. Когда, по мнению старшего помощника, все присутствующие стали адекватно воспринимать окружающий мир, он громко похлопал в ладоши и скомандовал:
— Всем подойти ко мне! — народ, разбредшийся по участку, нехотя, на заплетающихся ногах, побрел в его сторону. После пережитого, людям хотелось только одного — покоя, чтобы утихла боль в голове, резь в глазах и шум в ушах, но ослушаться приказа "черного колдуна" не посмел никто, хотя недовольный ропот и присутствовал — как же без него. Однако, нестройная толпа, собравшаяся возле него, была не совсем тем, что было нужно Денису для исполнения его плана, а если называть вещи своими именами, то — совсем не тем.
— Я попрошу вас выстроиться в одну шеренгу, — попросил он. Ропот усилился, кто-то даже начал огрызаться, но старший помощник на это никак не реагировал, он молча стоял, вперив взгляд в пространство и через некоторое время перед ним предстал неровный строй, состоящий из злых и недовольных людей. Оглядев собравшихся, Денис заговорил: — Я отдал вам два распоряжения. Первое — держаться от меня подальше. Второе — не использовать гаджеты для съемок моей работы. Оба приказа выполнены не были. — Строй недовольно зашумел и через мгновение, как выразитель общего мнения, из него выдвинулся какой-то незнакомый старшему помощнику юноша с холеным, надменным лицом.
— А кто ты такой, чтобы нам приказывать?! — запальчиво начал он. — Подумаешь, колдунишка! Устроил тут спецэффекты и туда же! Ишь раскомандовался! — толпа одобрительно загудела. Никто не любит выполнять приказы, не любит даже от непосредственного начальства, а тут какой-то мутный хрен с горы. Да и пережитый страх требовал выплеска, а тут такая удобная мишень. Всегда удобнее попенять на зеркало, чем на кривую рожу. — Да ты вообще знаешь, кто мой отец!?! — ободренный поддержкой "соратников", продолжил разоряться тип с холеным лицом. Денис молча, с каменным выражением лица выслушал эту тираду, дождался, когда оратор выдохнется, и мягко улыбнулся:
— Мне плевать, кто твой папа, — эта реплика заставила юношу яростно выпучить глаза, он уже открыл было рот, чтобы обрушить на старшего помощника весь арсенал угроз, имеющихся в его распоряжении, но был остановлен старшим помощником, распорядившимся: — Встань в строй! — Юнец дерзко уставился в лицо Денису не собираясь выполнять приказ, так что старшему помощнику пришлось привычным образом сдвинуть точку сборки в положение "Смерть", после чего стрелецкий бунт был подавлен не начавшись, и молодой человек, пяться, потому что боялся повернуться к страшному колдуну спиной, занял свое место в притихшем строю.
— Попрошу меня больше не прерывать, — продолжил свое выступление старший помощник, не возвращая точку сборки в нормальное положение, отчего его слова приобрели удивительную убедительность, можно даже сказать — чрезвычайную! — Все вопросы и возражения, — он криво ухмыльнулся и всем в строю стало сильно не по себе, — потом, когда я закончу. Итак. Два раза моих распоряжения выполнены не были. — Денис тяжело оглядел застывших перед ним людей, заставив всех опустить в страхе глаза. — И это осталось безнаказанным. Больше такого не будет, — тяжело обронил он. — Слушайте и не говорите, что не слышали! — торжественно произнес старший помощник на какой-то тысяча и одна ночный манер — видимо общение с джиннами действует разлагающе даже на окрепшие умы. — Итак, первое. Я приказываю уничтожить все фото и видеоматериалы, полученные во время моей работы, а уж тем более запрещаю выкладывать их в Сеть, или демонстрировать кому-либо. — Старший помощник помолчал, ожидая услышать возражения, не дождался и продолжил: — Второе. Я не знаю, что вы видели, но всем должны говорить, что экстрасенс, — Денис мысленно поморщился, — трижды обошел дом с зажженной свечой. Свеча то ярко горела, то чадила черной копотью. После этого проклятье было снято. Всё. Можете задавать вопросы. — Некоторое время царило угрюмое молчание, а затем на передний план вылезла (и кто бы только мог подумать?!) рыжая.
— А что будет за неисполнение? — дерзко ухмыльнувшись вопросила она. — Утащишь в ад?
... умница!.. и что бы я без тебя делал!?..
... пришлось бы самому говорить...
... а на вопрос отвечать гораздо лучше!..
— Нет, — встречно ухмыльнулся старший помощник. — Не хватало еще лично заниматься подобной ерундой. Это сделает моя собачка.
"Байгол, на выход! И поэффектнее!" — скомандовал Денис.
Честное слово, не знай старший помощник, что сейчас произойдет — испугался бы! Ей Богу, испугался бы! Имидж, который сумел создать мертвый шаман был выше всяческих похвал. Баскервильская собака, которую Байгол изображал до этого, выглядела по сравнению с его новым творением, как карликовый пудель рядом с бультерьером! Рос шаман над собой, несомненно рос! Несомненно творческая личность!
— Запомни всех! — скомандовал Денис и дьявольская собака одним длинным и тягучим прыжком переместилась к строю, застывшему соляными столпами и забывшему, как дышать.
Процедура выглядела так: посланец ада подходил к очередному несчастному, немного поднимал голову, если человек был высоким, а к некоторым даже наклонялся, потому что голова черной собаки с горящими угольками глаз и пылающей алой пастью, находилась на одном уровне с головой человека среднего роста, после чего монстр несколько секунд внимательно всматривался в глаза очередной жертвы, отчего цвет лица последней менялся с белого на зеленый. Добившись нужного эффекта, Байгол переходил к следующему человеку. Обойдя весь строй, собака повернула голову к старшему помощнику и вопросительно на него уставилась.
— Всех запомнил? — доброжелательно осведомился Денис, на что пес утвердительно кивнул, посеяв еще большее смятение в сердца присутствующих. — Тогда домой! — скомандовал старший помощник, но в ответ раздался недовольный вой, от которого попытались встать дыбом волосы даже на голове Дениса, не говоря уже обо всех остальных, у которых они успешно встали. — А я сказал — сегодня никакой охоты! — рявкнул старший помощник. — Домой! — На сей раз пес упрямиться не стал, сделал длинный прыжок и растворился в воздухе.
"Молодец! — прокомментировал действия Байгола Денис. — Представляю тебя к награждению орденом Дружбы Народов!"
"Чиво?"
"Да, не "чиво", — развеселился старший помощник, — а: Служу Советскому Союзу! Понятно?"
"Нет".
"Ладно, отдыхай".
— Итак, — Денис с открытой улыбкой оглядел застывший строй. — Моя собачка запомнила сигнатуру ваших надтелесных оболочек. Как только вы нарушите мой запрет, она придет за вами. Ферштейн? — он подмигнул юноше, пугавшему его своим отцом, на что тот негромко пукнул.
— И не спрятаться? — снова вылезла, удивительно быстро пришедшая в себя, рыжая.
"Вот же неугомонная! — восхитился Денис. — Не нервы, а стальная проволока!"
"Непотопляемый авианосец!" — поддержал его внутренний голос.
— На Земле — нет, — отрезал старший помощник.
— А не на Земле? — продолжила допытываться Юля, пока все остальные молча и с испугом взирали на "черного колдуна", владельца гончей из преисподней.
— Даже на Плутоне не отсидишься, — хмыкнул Денис.
— А дальше? — не отставала девушка и старшему помощнику это стало надоедать. Он сдвинул точку сборки в положение "Недостижимое Превосходство" и заговорил холодно и отстраненно, чеканя каждое слово:
— Единственный. Способ. Спастись. От. Моей. Собаки. Это. С. Ней. Не. Встречаться.
Однако и этого Юле показалось недостаточно и она снова открыла свой прелестный ротик, чтобы задать очередной вопрос, но ее мягко, но непреклонно перебила хозяйка дома:
— Денис, скажите пожалуйста, а что делать с Андрюшей?
— Каким Андрюшей? — не понял Денис.
— Как с каким? — изумилась Алиса Сергеевна, что можно не знать о ком идет речь. — У него рука повреждена.
... так этого бугая Андреем зовут... будем знать...
— У вас ствол какой-нибудь есть? — повернулся старший помощник к хозяину дома.
— Есть... — после короткой паузы сообщил Аристарх Иванович, бросив на Дениса подозрительный взгляд. — Двустволка от Питера Хофера! — с гордостью уточнил он.
— Так пристрелите Андрюшу, чтоб не мучился! И все дела, — хмыкнул старший помощник. Но увидев, как вытянулись лица у отца и матери Светы, тут же пошел на попятный: — Шучу-шучу! — он сделал паузу. — Просто отрежьте руку и все!
— А я не шучу! — строго взглянула на Дениса Алиса Сергеевна. — Что делать?
— А я откуда знаю, — искренне изумился старший помощник. — Я не целитель и даже не врач!
— Он — наоборот! — встряла в разговор рыжая.
— Как это? — не поняла Алиса Сергеевна, а рыжая бестия с ухмылкой чиркнула себя ладошкой по горлу.
— Фу-у-у!.. Юля!.. Речь о твоем бой-френде, а тебя это, как будто не касается!
— Никакой он мне не бой-френд! — сверкнула зелеными глазищами девушка. — Если он повсюду за мной таскается — это его проблемы! А у меня нет никакого бой-френда!
"Это она тебе открытым текстом намекает!" — высказал свое предположение внутренний голос.
"Похоже на то... — согласился Денис. — Надо будет заняться. Хороша..."
