— Алекс, мне родители разрешили частично расплатиться с тобой. Ты просил ежемесячную стипендию в 625 долларов США или две с половиной тысяч рублей в течение пяти лет, пока ты учишься. Для тебя приготовлена сумма в 30 тысяч рублей. Это сумма твоей стипендии за первый год.

Алейна обернулась к послу, сидевшему за её спиной и кивнула ему. Тот подошёл и передал Саше кожаный портфель. Алейна прокомментировала:

— Здесь вся сумма мелкими банкнотами, не крупнее 25 рублей. Мы подумали, что так будет для тебя удобнее.

— Это вы правильно подумали, спасибо.

Саша, приняв портфель из рук посла, невольно им залюбовался. Портфель имел отличный дизайн и превосходно смотрелся. Саша открыл замки и заглянул во внутрь. Портфель был забит упаковками денег. Столько денег сразу Саша в руках ещё не держал. Те 16 тысяч, что он выручил за браслет, он получил банкнотами по 50 рублей и они не выглядели столь внушительно. Сейчас же в портфеле лежали несколько десятков банковских упаковок банкнот разного достоинства.

Алейна с улыбкой наблюдала за ним, но не могла увидеть, как все её деньги исчезли из портфеля. Саше сейчас даже не требовалось прикасаться к предмету рукой, чтобы отправить его в пространственный карман. Достаточно было направить на убираемый предмет соответствующую магему. Мелкие предметы можно было объединять мысленно в одну упаковку и затем уже убирать её в пространственный карман. Правда, тогда он и достаётся оттуда той же самой упаковкой.

Чтобы портфель не стал выглядеть подозрительно пустым, Саша заполнил его двумя толстыми стопками чистых тетрадей, вытащил пару пеналов с ручками для письма и карандашами. И добавил туда полулитровую бутылку лимонада. Так что ни по объёму, ни по весу портфель с виду не изменился, и Саша поставил его рядышком на сидение соседнего стула.

— Алекс, ты не подумай, что это вся твоя награда за моё здоровье. Это только первый транш, как говорят финансисты. Когда диагноз ваших врачей подтвердят их французские коллеги, тебя ожидает достойная награда. А то, что ты сейчас получил, это тебе просто на карманные расходы. И ещё, я, как наследница королевства, имею право выдать тебе Одландское гражданство, если ты захочешь, конечно.

— Я соглашусь, Ваше Высочество, только если это останется в тайне от наших властей. Наши законы не разрешают двойного гражданства.

— Я не могу гарантировать на сто процентов, но, если ваше КГБ узнает про это, то не от нас. Запись об этом акте будет сделана в столице нашего королевства в специальном секретном реестре. Во всех странах наше королевство содержит либо посольство, либо консульство, и в любом из них с нашим паспортом, и даже без него ты, по желанию, сможешь получить политическое убежище.

— Я согласен, — ответил Саша, подумав, что в пространственном кармане его хрен кто обнаружит, а обратно он сможет его вернуть из любого сейфа или прямо из чужих рук.

Алейна сказала несколько слов послу на незнакомом Саше языке, по-видимому, на одландском. Тот кивнул и отошёл к своему столу и достав из своего портфеля какие-то бумаги вернулся к ним с помощницей. Несколько минут Саша заполнял бланки, отвечая на вопросы анкет, написал заявление с просьбой о предоставлении ему гражданства Одландского королевства, подписал ещё несколько бумаг. Потом на его глазах в бланк паспорта помощница посла вклеила его (!!!) фотографию (когда только успели сделать), заполнили его графы и передали Алейне на подпись. Та взяла паспорт в руки и поставила свою подпись. Затем, посол передал ей шкатулку, которую она открыла своим ключом. В шкатулке хранилась печать королевства. Алейна взяла её в руки, приложила сначала к специальной подушечке и потом сделала оттиск в паспорте. Затем наступила торжественная минута. Все присутствующие встали вслед за своей принцессой.

— Александр Андрей Смирнов, — громко сказала Алейна. — Я, наследная принцесса королевства Одланд, Алейна Мелани де Руссе, вручаю тебе паспорт гражданина нашего государства и выражаю уверенность в том, что ты будешь достойным подданным нашего короля.

Она передала ему паспорт и протянула ему руку для рукопожатия. Александр принял паспорт и пожал руку принцессе, сказав:

— Спасибо, Ваше Высочество. Надеюсь, стать достойным гражданином королевства Одланд. Вы не пожалеете об этом, Ваше Высочество.

Все присутствующие зааплодировали. А Алейна шагнула к нему и поцеловала. Ужин продолжился, и Саша снял свой запрет на посещение зала извне и купол, защищающий помещение от прослушки, который он успел поставить сразу же, как только Алейна заговорила о наградах и выплатах. Тут же открылась дверь и зашёл кто-то из официантов. Но все следы произошедшего действа были уже убраны, и никто из посторонних не мог даже догадаться о том, что же здесь произошло, за закрытыми дверями. Паспорт Саша незаметно убрал в своё пространственное хранилище, в котором хранил драгоценности и деньги.

Саша с Алейной поужинали, несколько раз выходили в общий зал потанцевать, где её появление неизменно вызвало оживление, несмотря на довольно скромный наряд, если не считать, конечно, ювелирных украшений. Просто народ в зале уже знал, кто она такая.

В их банкетном зале стояло пианино, и Саша немного поиграл для принцессы, а под конец даже спел для неё романс "Три года ты мне снилась" (Н. Богословский, стихи А. Фатьянова).

Смирнов не знал, что в его реальности фильм "Большая жизнь", снятый сразу после войны, в котором впервые прозвучала эта песня был запрещён к показу и до премьеры этого фильма ещё два года. Поэтому широкой публике эта песня была известна мало. Публично и официально она не исполнялась, но по кабакам ходила и музыканты её, конечно, знали. Собственно говоря, несмотря на резкую критику фильма и песен, в ней прозвучавших, сами песни никто не запрещал. Но, в СССР не переводились любители перевыполнять самые различные планы, вот и песни из запрещённого ЦК партии фильма партийные чинуши более мелкого ранга запрещали уже сами, своей властью.

Впрочем, после премьеры фильма её стали исполнять самые известные и популярные артисты того времени, и она стала любимой в народе.

Саша эту песню прекрасно знал, и исполнил её на слух, по памяти:

"Мне тебя сравнить бы надо

С песней соловьиною,

С майским утром, с тихим садом,

С гибкою рябиною.

С вишнею, черёмухой,

Даль мою туманную,

Самую далёкую,

Самую желанную.

Как это всё случилось,

В какие вечера,

Три года ты мне снилась,

А встретилась вчера.

Не знаю больше сна я,

Мечту свою храню,

Тебя, моя родная,

Ни с кем я не сравню.

Мне тебя сравнить бы надо

С первою красавицей,

Что своим весёлым взглядом

К сердцу прикасается.

Что походкой лёгкою

Подошла нежданная

Самая далёкая,

Самая желанная.

Как это все случилось,

................................

Тебя, моя родная,

Ни с кем я не сравню.

Посольские вежливо аплодировали, зато наши официантки, столпившиеся в дверях, отреагировали более бурно, а некоторые так даже всплакнули.

Именно тогда выяснилось, что Алейна практически не знает русского языка, несмотря на то, что её мама наполовину украинка, наполовину полька и что-то, наверное, смогла передать дочери. А может быть, как раз вследствие этого. Она понимала отдельные слова, но не более. Кроме того, её словарный запас был весьма скуден.

Саша понял, что загрузить её память знанием русского языка его святая обязанность. Но он сможет сделать это незаметно для всех после её отъезда. А пока, пришлось ему на скорую руку перевести этот романс на французский язык.

Но, вот наступило время прощания.

— Саша, я как доберусь до Парижа, сразу напишу тебе письмо и буду ждать от тебя ответное.

— Хорошо, Алейна, только ты помни, что вся частная зарубежная переписка у нас перлюстрируется.

— Да, мне говорили об этом. Это ужасно. Но, я воспользуюсь дипломатическим каналом. А когда моё письмо будет в посольстве, тебе позвонят, и ты сможешь забрать его.

— Если я буду часто приходить в ваше посольство, то тогда меня возьмёт под своё наблюдение КГБ. С них станется объявить меня вашим шпионом. У меня есть другое предложение, но я обсужу его с месье Вонгратом, вашим новым послом у нас.

— Я уверена, что наша встреча была не случайна, — продолжила принцесса, — и предопределена свыше, мы с тобой ещё не раз встретимся и более того, будем встречаться регулярно. Я хочу сделать тебе подарок, я купила его на свои деньги.

Она достала из своей сумочки небольшую коробочку и передала её Саше:

— Открой.

Саша открыл коробочку, внутри была мужская золотая печатка. Саша достал печатку из коробочки и надел его на безымянный палец левой руки. Посмотрев на Алейну, он увидел на её лице нескрываемую радость и улыбку "от уха до уха". Саша понял, что, надев кольцо он совершил какой-то ритуал, ему неизвестный, но который очень пришёлся по душе принцессе.

Саша тоже подготовил прощальный подарок, поэтому он просто достал из бокового кармана пиджака маленькую плоскую коробочку для драгоценностей, которую специально купил в ювелирной мастерской (в магазинах их почему-то не было) и протянул принцессе:

— А это мой подарок тебе. Носи его постоянно. Это амулет, он будет охранять тебя.

Алейна блестя глазами, открыла коробочку и улыбнулась. Это была золотая цепочка с подвеской из крупного рубина. (Саша сделал из своего подарка артефакт хранитель, в который вложил около 10 тысяч единиц маны). Она достала цепочку, полюбовалась рубином и попросила Сашу надеть ей украшение на шею, после чего страстно поцеловала его, не обращая никакого внимания на своё сопровождение.

Попрощавшись с Сашей, Алейна вышла из банкетного зала в сопровождении нового посла, месье Вонграт. Ещё в первые дни своего знакомства с принцессой Саша узнал, что основной целью её визита в СССР была смена послов. Да к тому же её отец решил, что её нужно отвлечь от мрачных мыслей о своей неизбежной смерти и возложил эту процедуру на неё. Предыдущий посол возвращался домой. Сейчас он шёл за принцессой следом, и Саша придержал его:

— Месье Кьет, я плохо знаю ваши обычаи. Объясните мне, почему принцесса так обрадовалась, когда я принял её подарок?

— У нас есть такой обычай. Девушка может выбрать себе жениха. Для этого она дарит ему колечко. Какое оно, не имеет значения, хоть соломенное. Если парень принимает его и надевает на любой палец, кроме левого безымянного, это означает, что он не отвергает её и будет думать над её предложением, которое остаётся в силе один год. За это время сама девушка больше не может делать таких предложений другому парню. Как только парень надевает подарок на левый безымянный палец, это означает, что он согласился с предложением девушки и официально становится её женихом. Вы же сразу надели печатку на левый безымянный палец и тем самым дали понять принцессе, что вы согласны стать её женихом.

— По отношению ко мне это не совсем честно. Ведь она должна была понимать, что я не знал о таком вашем обычае.

— Успокойтесь, месье Смирнов. Это давно уже всего лишь забава, в которую любит играть наша молодёжь. Но, как говорят у вас в России, "в каждой шутке есть доля шутки". Так что будьте готовы к тому, что вам могут сделать это предложение вполне официально. Принцесса кажется влюбилась в вас и не скрывает своих чувств.

Они вышли из ресторана и посол откланявшись, присоединился к своим соотечественникам. Саша остался один и наблюдал, как тронулась с места первая посольская машина с маленькими одландскими флажками по обоим сторонам капота, за ней потянулись и другие. Вскоре кавалькада, бликующих в отражённых лучах света, машин с зажжёнными передними фарами и красными задними фонарями, выехала на Театральный проезд, притормозив у ближайшего перекрёстка. А Саша ещё некоторое время стоял в глубоком раздумье и глядел ей вслед, хотя она уже давно скрылась из виду.

Глава 25. Государственный переворот

Москва, 7 ноября 1958 года, 2 часа пополуночи, резиденция посольства королевства Одланд в СССР, комната охраны перед апартаментами принцессы, освещаемая ночником, дежурный охранник спит в кресле.

Охранник просыпается от негромкого звука дверного замка и открыв глаза видит в проёме открывшейся двери фигуру человека в маске и пистолет с глушителем, направленный прямо на него. Подчиняясь вбитым в него рефлексам, он тянется к тревожной кнопке, пытаясь одновременно уйти с линии огня, но не успевает, раздаётся сухой щелчок и на его белой рубашке, на груди, появляется красное пятно.

Человек в маске не торопится, закрывает за собой дверь на задвижку, подходит к охраннику, так и оставшемуся в кресле, и производит контрольный выстрел в голову. Затем он тянет на себя двери, ведущие в апартаменты принцессы. Дверь оказывается запертой, но убийцу это не смущает. Похоже, что ключами его снабдили, и он быстро находит нужный. Этот замок тоже издаёт мягкий щелчок, и убийца проникает внутрь, попадая в прихожую, освещённую, как и комната охраны тусклым светом ночника.

Убийца прекрасно знает расположение комнат и сразу направляется в спальню, дверь в которую оказалась не запертой. Он резко распахивает дверь, отчего в комнате возник сквозняк и ему показалось какое-то шевеление в постели. Его нервы не выдерживают и он, вскинув пистолет, с порога открывает стрельбу, целясь по силуэту фигуры, лежащей на кровати и продвигаясь одновременно вглубь комнаты. Его последние выстрелы звучат гораздо громче первых, глушитель на его пистолете рассчитан на 4-5 выстрелов, после чего его нужно менять.

Подойдя к кровати принцессы вплотную, он обнаруживает, что её там нет, а то, что он принял за тело принцессы оказалось скомканным одеялом и подушкой.

Одновременно с этим послышался звук спускаемой в туалете воды и шум открываемой и закрываемой двери.

Убийца развернулся лицом к двери и стал ожидать принцессу с поднятым на уровень глаз пистолетом. Когда в проёме двери показалась принцесса, убийца понял, что палец, лежащий на спусковом крючке пистолета онемел и его не слушается. Потекли мгновения, медленные, как никогда в его жизни. Он видел, как принцесса не спеша перешагнула порог спальни, сразу смещаясь вправо от него. Он попытался тоже повернуться, чтобы держать принцессу на линии стрельбы, но с ужасом понял, что тело перестало его слушаться.

Убийца не мог знать, что это было результатом воздействия на него хранителя принцессы, сложнейшего артефакта, по сути своей предтечи искусственного интеллекта, который отследив направленную на охраняемое тело угрозу, выпустил одно из заложенных в него заклинаний, замедляющее на несколько секунд все реакции агрессора, практически парализующее его на это время. Одновременно охраняемое тело переводилось в боевой режим, при котором все реакции организма убыстряются в несколько раз.