* * *
Следующие несколько дней прошли у Андрея в напряжённой работе — через прибор-анализатор проходили тысячи кандидатов различного пола и возраста. Сначала Андрей хотел отобрать только молодых мужчин лет двадцати-двадцати пяти, не старше, но потом бросил эту идею как бесперспективную — за несколько дней среди взрослых людей не нашлось ни одного человека с коэффициентом генома хотя бы приближающимся к восьмистам. Зато среди детей этот показатель оказался значительно выше — примерно каждый тысячный получал заветную цифру восемьсот плюс и счастливый билет на звездолёт. Было даже несколько детей с коэффициентом свыше восемьсот пятидесяти, а одна девочка получила даже восемьсот семьдесят два балла... Если бы не предварительный разговор с матриархом, Андрей вообще не смог бы отобрать ни одного человека — заветной цифры в девятьсот баллов, рекомендованной матриархом как минимально возможный порог для принятия в клан, похоже, не имел ни один человек на этой планете. Счастливые единичные исключения, вероятно, имели среди своих родственников кого-то из клановых — проституция на планете была широко распространённым способом получения заработка.
Отбирая по десять-двадцать человек в день, Андрей сумел протестировать всех желающих в ближайших городах за пару с небольшим недель. Улов в триста восемьдесят одного человека, ни один из которых не был старше пятнадцати лет, причём почти три четверти из них составляли девочки — не то, на что Андрей рассчитывал... Отбор явно грозился затянуться надолго. Впрочем, городов на планете было ещё много, и Андрей начал скрупулёзно просеивать рабочие кварталы один за одним, отправляя прошедших отбор на транспортные корабли. Такая бурная деятельность неизвестных людей не могла пройти мимо внимания хозяев планеты, и на Андрея попытались наехать в стиле лихих российских девяностых... Однако просчитались. Мутные предложения непонятных лиц были с ходу отвергнуты Андреем, а сами лица — посланы далеко и надолго. Попытки физического наезда встретили решительный отпор — бойцы Андрея отлично умели махать кулаками, да и ноги не стеснялись пускать в ход. На некоторое время от людей Андрея отстали, и он подумал, что инцидент исчерпан. Но это оказалось ошибкой — о нём просто собирали сведения, отслеживая все его перемещения.
Первый тревожный звонок прозвучал, когда на связь не вышло двое его бойцов, отправившихся на встречу с желающими сдать кровь. Поиск по радиометкам привёл его в местное полицейское управление — его люди явно были там. Попытавшись узнать, в чём дело, Андрей едва не попал под перекрёстный огонь полицейских — по нему открыли стрельбу, даже не соизволив поговорить. Разъярённый Андрей вызвал со звездолёта подкрепление, и взвод его бойцов при поддержке трёх боевых десантных челноков сравнял полицейское отделение с землёй, отправив всех полицейских на встречу с создателем. К сожалению, спасти своих людей Андрею не удалось — их нашли в подвалах управления мёртвыми, со следами пыток. Понимая, что полицейские явно действовали не сами, а по указанию свыше, Андрей был вынужден опять связываться со звездолётом, чтобы ему прислали грамотных специалистов, способных взломать полицейский искин.
Специалисты прибыли с ещё одним взводом подкрепления, оставив в глубоком космосе всего один взвод — оставлять без защиты транспорты с незнакомыми людьми было нельзя. Ночь ушла на взлом и выгрузку информации, но уже к утру картина была в целом ясна — местный босс, стригущий шерсть с вверенной ему планеты, зажравшийся и обнаглевший от безнаказанности, решил заставить прибывших на его планету неизвестных людей поделиться. То ли Андрей вёл себя слишком вежливо для облечённого властью, то ли информация об обретающемся на орбите военном крейсере, способном стереть всю планету в порошок, до чиновника не дошла, то ли, ошалев от вседозволенности, местный царёк, являющийся по совместительству официальным имперским управляющим, не придал этому факту значения, но в полицию был отдан приказ — захватить чужаков и выпытать у них всю информацию, после чего убить.
Скинув все полученные сведения в свою базу данных, чтобы по прилёте на Окану передать их в имперскую службу безопасности, Андрей разработал план захвата дворца управляющего, который успешно реализовал в молниеносные сроки — костоломы доморощенного царька даже не успели поднять тревоги. Сам управляющий, будучи сонным вытащенный за яйца из тёплой постели, валялся в ногах и, плача, причитал, что он случайно ошибся и вовсе не хотел убивать людей такого уважаемого господина. Записав на видео чистосердечное признание чиновника в отданных им приказах по убийству людей клана Лерой, а заодно и признания во взятках и присвоении государственного имущества и массе других противоправных действий, Андрей милосердно пристрелил валяющееся у него в ногах скулящее и обмочившееся жалкое подобие человека, после чего почти полчаса общался с искином чиновника на предмет наличия в канцелярии планеты подходящего управленца. Понимая, что нормальных людей в подобном заведении не может быть по определению, Андрей отобрал среди немногочисленных кандидатов женщину, занимающую должность второго помощника отдела по расчёту налогов. Основной причиной выбора стало то простое обстоятельство, что именно её фамилия стояла на большинстве отчётных налоговых документов — одно это уже говорило как минимум о том, что женщина была в курсе экономической ситуации на планете. Связавшись по искину с начальником ближайшего полицейского управления, Андрей сообщил, что предыдущий имперский управляющий оказался преступником и казнокрадом, поэтому до выбора нового управляющего он взял власть в свои руки, после чего потребовал в срочном порядке доставить в бывшую резиденцию управляющего необходимую ему женщину.
Не прошло и получаса, как в дверь кабинета, в котором за удобным широким креслом вольготно устроился Андрей, робко постучали и попросили войти. После того, как это разрешение было милостиво предоставлено, дверь слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель тихо просочилась невзрачного вида испуганная аборигенка средних лет, одетая в какую-то серую мешкообразную робу, с коротко обрезанными прилизанными волосами — вылитая канцелярская серая мышка. Её испуганный лепет полностью соответствовал жалкому внешнему виду:
— Господин, мне передали, что вы желали меня видеть, господин...
— Желал. Как тебя зовут?
— Гана, господин.
— Просто Гана?
— Да, господин, у нас в департаменте нет клановых.
— Департаменте, говоришь? Слишком громко сказано... Меня зовут тан Рур Лерой, но можешь продолжать обращаться как и раньше, мне всё равно. Твой начальник оказался убийцей и казнокрадом, поэтому сейчас место управляющего этой заштатной планеткой свободно. Ты владеешь информацией по имперским правилам управления планетой?
— Да, господин, в последнее время именно я вела всю документацию и занималась расчётом имперских налогов.
— Мне известно, что предыдущий управляющий занимался махинациями с налогами, в результате чего империя недосчиталась солидной суммы. Ты про это что-нибудь знаешь?
— Да, господин. Мой начальник действительно воровал, но я ничего не могла сделать — мне приказывали, я была вынуждена подчиняться.
— То есть и о количестве уворованного, и куда потом всё это делось — ты отлично осведомлена?
— В большей части, господин. Некоторые операции управляющий проводил лично — о них неизвестно никому, кроме него.
— Тогда поступим следующим образом. Я передаю все материалы о налоговых махинациях, проводимых твоим бывшим начальником, в имперскую службу безопасности — расследование хищений будут проводить они. Ты же принимай дела — до момента окончания расследования и назначения нового управляющего отвечать за налоги будешь лично. Настоятельно также рекомендую заново пересчитать налоги и вернуть в казну недостачу, изыскав для этого средства. Имущество казнокрада продать, вырученные средства перечислить в имперскую казну. Организуйте аукционы, за бесценок продавать не стоит, иначе оставшиеся деньги ваша канцелярия будет платить из своего кармана, и не факт, что у вас хватит на это денег. Государственные службы на этой планете я предупрежу, так что неожиданностью занимаемая тобой должность для них не станет. Если за время нахождения на посту имперского управляющего покажешь себя с хорошей стороны, появится реальная вероятность, что на этом же посту и останешься. Слишком большого рвения, впрочем, проявлять тоже не советую — действуй строго в рамках имперского законодательства, беззакония на вашей планете и так более чем достаточно. Задача понятна? Ну, раз понятна — то не уходи, проходи к столу и садись. Отныне и это кресло, и этот стол надолго займут твоё внимание...
И, встав с кресла, Андрей быстрым шагом покинул резиденцию управляющего, по пути созваниваясь с полицией, администрацией, другими государственными службами — будучи оповещёнными, Андрей надеялся, что местечковые чиновники не станут чинить особо сильных препятствий госпоже Гане — новому временному имперскому управляющему. А там, глядишь, и проверка из метрополии нагрянет...
Прошли ещё одни сутки, а план по набору будущих рабочих был всё ещё очень и очень далёк от завершения — Андрей планировал нанять как минимум несколько тысяч людей, а менее четырёхсот набранных им кандидатов составляли в лучшем случае десятую часть потребности. Впереди замаячили месяцы упорного труда по просеиванию рабочего дна убогой планетки в надежде найти на дне выгребной ямы несколько если не бриллиантов, то хотя бы жемчужин...
* * *
Минуло почти два месяца, пока Андрей не решил покинуть очередную планету, увозя с собой чуть более четырёх тысяч детей и подростков — тех, кто с радостью согласился работать за еду и кров чуть ли не круглые сутки. Самому младшему из детей было чуть более девяти лет, а самому старшему едва исполнилось пятнадцать — отравленная промышленными выбросами атмосфера планет начинала убивать своих жителей с рождения, ядовитая синтетическая пища вызывала в неокрепших детских организмах всевозможные отклонения и мутации, постепенно накапливающиеся и непоправимо разрушающие человеческий геном. Так что Андрею ещё повезло — чтобы набрать необходимое количество работников, забивших, как сельди в бочке, наспех приспособленные для перевозки людей трюмы трёх транспортных кораблей, понадобилось перетряхнуть десятки миллионов человек, подключив к поискам всю команду звездолёта, включая собственных охранников. Работа по отсеву кандидатов продолжалась круглыми сутками, и Андрей уже начинал опасаться, что подобной нагрузки не выдержат диагностические приборы, однако всё обошлось как нельзя лучше. К тому же, попав на корабли и узнав, что никто у них кровь забирать не собирается, зато всем будет предложена работа, дети находились в приподнятом настроении, тем более что всех их обеспечили трёхразовым питанием и спальным местом — матрасом, подушкой и одеялом. Мальчиков и девочек пришлось разделить — в первые же дни возникло несколько конфликтов на половой почве, что было неудивительно, если не забывать, откуда дети родом. Виновные, а ими оказались несколько крепких парней из первой партии, были строго предупреждены, что ещё один подобный случай — и они отправятся обратно. После подобного внушения дебоширы стали вести себя тише воды и ниже травы, однако конфликты всегда легче предупреждать, чем потом успешно разрешать. Вот так и получилось, что примерно тысяча мальчишек и юношей летела в одном корабле, а три с лишним тысячи девочек и молоденьких девушек — в двух других. Исключение составлял малолетний братик Шиссы — девушка всё же уговорила Андрея забрать с планеты своих братика и сестрёнку. Сестрёнка, кстати, почти прошла по баллам — коэффициент генома у неё почти равнялся восьмистам. Мальчик не дотянул и до семисот, но это было всё равно значительно больше, чем у самой Шиссы. Возможно, столь большую разницу в качестве генетического материала потомству матери девушки предоставили разные отцы — чем зарабатывала на жизнь мать Шиссы, Андрей прекрасно знал со слов самой девушки.
Направляясь в столицу метрополии, ведомый Андреем маленький караван из трёх звездолётов пролетал недалеко от анклава, и у Андрея даже появилось желание сделать небольшой крюк и совершить там посадку — проведать колонистов и узнать, как у них обстоят дела, — однако задушил в себе подобное желание и не стал менять намеченный курс. Ещё чуть более месяца спокойного полёта, и звездолёты вернулись домой, вынырнув из глубокого космоса в окрестностях Оканийского космопорта... Вот уже и чужую планету в далёкой галактике Андрей стал не только называть, но и подсознательно воспринимать своим домом, проведя на Окане фактически ещё одну жизнь. Возможно, совсем скоро, лет через двадцать, а быть может и ещё быстрее, у него появится ещё один дом, за строительство которого он столь рьяно принялся...
* * *
Строительство анклава продолжалось уже более четырёх месяцев и шло полным ходом — менее чем через месяц должны были заработать три перевалочные базы, соединив анклав с межгалактической магистралью. Две базы были уже практически построены, а на первую из них даже начались поставки топлива. Правда, пока только для своих кораблей — его приходилось, зафрахтовав грузовые танкеры, везти из соседней галактики, где оно стоило почти в полтора раза дешевле. Четыре громадных, но тихоходных транспортника забили склады базы почти на треть, обеспечив топливом тысячи потенциальных клиентов. Разгрузившись, транспортники под охраной военного крейсера Камэни легли на обратный курс, чтобы через три с небольшим месяца доставить на базы ещё одну партию топлива — этих двух партий должно было хватить на ближайшие несколько лет. Через месяц по построенной ветке пойдут потоки грузов, и в первую очередь для строительства объектов, которые курировал господин Тумиоши — космопорта около планеты Лерой, мощной гелиостанции около одноимённой звезды и учебного центра по подготовке имперских солдат и пилотов. Примерно полгода напряжённой работы, масса потраченных нервов и бессчётное количество бессонных ночей — и самые важные после телепорта объекты будут построены. Андрей уже наведывался с дружеским визитом в департамент промышленности и строительства и получил от тана Тьяни Тумиоши заверения, что производство необходимого оборудования идёт строго по графику и от синдиката требуется только бесперебойно функционирующая ветка космической магистрали — всё остальное сделают имперские строители. Ещё примерно год потребуется на строительство завода по производству топливных элементов, который для анклава изготавливает клан Тарома. Примерно через два с половиной — три года в звёздной системе Лерой заработает и свой собственный завод по производству малых внутрипланетных и средних межзвёздных порталов — без простых и надёжных средств доставки грузов планета не сможет быстро развиваться. Самый сложный и самый дорогостоящий проект — межгалактический портал, — будет построен и введён в эксплуатацию лишь через пять лет, и эта дата станет началом крупномасштабной колонизации планет анклава.
