Бег заправщика был нетороплив, будто он соизмерял его с возможностями своего пилота и добирался он до лейтеров более получаса. Лет и Таров молчали, да и трубный гул движителя не располагал к беседе, так как кабина совершенно не имела никакой звукоизоляции. Наконец, несколько раз дёрнувшись, заправщик замер шагах в двадцати от одного из лейтеров.
— Этот ты уже таскал. — Заговорил Таров, поднимаясь с кресла пилота. — Вот и продолжай таскать.
Ничего не ответив, Лет повернулся и направился к двери. Резво соскочив вниз, он быстрым шагом направился к лейтеру, но сделав несколько шагов, остановился и оглянулся — Таров стоял на площадке заправщика, рядом с дверью кабины и махал ему рукой, показывая, чтобы он продолжал свой путь. Вздохнув, Лет отвернулся и ускорил шаги.
Никого рядом с лейтером не было, его трап был опущен и Лет без проблем поднялся внутрь.
В ангаре было темно, приходящий сквозь люк трапа свет, рассеивал мрак лишь рядом с люком и Лету пришлось постоять некоторое время, чтобы адаптировать глаза к темноте. Как только проступили контуры обстановки ангара, он направился в сторону панели управления трапом и ткнул пальцем в одну из его клавиш. Прошло некоторое время, но аварийное освещение, так и не появилось. Состроив гримасу досады, Лет направился в сторону лестницы, ведущей на второй уровень, но около неё совершенно ничего не было видно и ему пришлось высвободить своё поле и разбросить вокруг себя, но нигде не чувствовалось ни единого тока энергии. Он попытался отыскать резервный источник энергии, но никакого скопления энергии нигде не чувствовалось.
Хаара! Неужели так и не заменили? Всплыла у него грустная мысль.
Отправив в адрес гиттов нелестный отзыв, он развернулся и направился к трапу, так как зажечь шнур нуклеинового генератора без резервного источника было невозможно.
Поднявшись в кабину заправщика, он застал Тарова в кресле водителя.
— Что так быстро? — Поинтересовался бывший адмирал, провожая Лета взглядом.
— Там нет резервного источника. Такое впечатление, что к нему никто не подходил с тех пор, как Атона поставил его на прикол.
— Никто и не подходил. — Таров мотнул головой.
— Зачем тогда ты притянул меня сюда? — В голосе Лета скользнули нотки раздражения.
— Это ты меня притянул. — Старый адмирал негромко хмыкнул.
— Извини! — Лет глубоко вздохнул. — Нужен резервный источник. Ты сможешь организовать или я сниму со второго грузовика. Когда будет экипаж, чтобы я смог проинструктировать его.
— Надеюсь с источником проблемы не будет. Уверен, во втором его тоже нет. С экипажем не уверен. — Таров покрутил головой. — Если у тебя здесь всё, возвращаемся в управление и там попробуем определиться.
— Возвращаемся. — Лет согласно кивнул головой и облокотившись на поручень, уставился в лобовое стекло.
Заправщик вздрогнул и развернувшись, неторопливо покатил в сторону виднеющегося вдали здания управления космофлота цивилизации гиттов.
Таров подвёл заправщик прямо ко входу в управление.
— Смело! — Лет с широкой улыбкой, покрутил головой.
— Я устал бегать за тобой. Не мальчик. — Проскрежетал Таров и поднявшись, направился к двери.
Тарова в управлении космофлота прекрасно знали и хотя он был в отставке, никто его не задерживал. Единственный офицер, который посмел обратиться к нему, был адъютант в приёмной адмирала.
— Извините, господин Таров. — Адъютант вскочил, увидев, что Таров, войдя, направился к двери адмиральского кабинета. — Я должен предупредить, шефа.
Стремглав выскочив из-за стола, он метнулся к двери и скрылся за ней, с такой прытью, что крутнувшаяся дверь едва не врезалась Тарову в лицо.
Состроив гримасу недовольства, Таров отступил от двери адмиральского кабинета и замер в ожидании.
Дверь долго была закрытой и Таров уже вознамерился отойти от неё, как она распахнулось и из неё с такой же скоростью, как зашёл, выскочил адъютант. Дверь осталась открытой.
— Прошу! — Адъютант вытянул руку в сторону открытой двери.
— Заходи! — Не глядя на Лета, Таров кивнул головой в сторону дверного проёма.
Состроив гримасу, Лет направился в кабинет адмирала космического флота гитты. Таров вошёл следом и обойдя остановившегося у двери Лета, направился к столу.
Из-за стола поднялся высокий седоволосый мужчина, крепкого телосложения в форме старшего офицера космического флота и шагнул ему навстречу.
— Рад видеть Стил. — Произнёс Таров, протягивая подошедшему мужчине руку.
— Здравствуй Корт. — Старший офицер натянуто улыбнулся. — Увидев тебя утром, уже подумал, что решил вернуться. Но когда доложили, что вы угнали заправщик, понял, что пронесло.
— Невесело у тебя. — Таров отпустил руку мужчины и вытянул её в сторону Лета. — Познакомься, Лет Лампорт, сын первого адмирала. Насколько я знаю, прежде ваши пути не пересекались.
Старший офицер шагнул в сторону Лета и подойдя, протянул ему руку.
— Рад! — Произнёс он и едва коснувшись протянутой руки Лета, тут же опустил свою руку. — Звонил господин Гудониони. И просил вас, господин Лампорт немедленно прибыть в столицу. Я уже хотел послать за вами, но адъютант доложил, что вы возвращаетесь. Примите мои соболезнования. — Он кивнул головой.
— Я хотел бы обсудить вопрос о подготовке к экспедиции...
— Отправляйся Лет. Я обо всём позабочусь. — Перебил Лета Таров. — Не стоит заставлять ждать сановника высшего ранга.
— Левет вас ждёт, господин Лампорт. Адъютант проводит. — Произнёс старший офицер.
— Благодарю! — Лет кивнул головой и повернувшись, покинул кабинет адмирала.
* * *
Похороны Ол'Итты состоялись через двое суток. Они были совсем скромными. Её похоронили на центральном кладбище столицы. Лет хотел, чтобы её похоронили рядом с его матерью, но гитты настояли на своём — для цивилизации толлонов на кладбище был выделен отдельный участок, где Ол'Итту и похоронили. Никто никаких речей не произносил. Гитты не знали, что говорить, Лет не хотел. Валл'Иолет, видимо, наконец осознавший произошедшее, был насупившийся, всю церемонию крепко держась за руку Янены, иногда надрывно всхлипывая, но тут же умолкая. Женщины-толлоны тоже молчали и лишь их хмурые лица выдавали их обеспокоенность. Они уже видели столько смертей своих соплеменников на Зелёной планете, что они стали для них обычным событием и единственное, что их сейчас беспокоило, кто из них будет следующей и лишь когда над невысоким постаментом, под которым установили урну с прахом Ол'Итты, взметнулась голограмма с её фигурой в развевающемся на ветру платье, они принялись молча водить руками по лицу, вытирая слёзы. По обычаям толлонов, собственно, их никто и не знал, после похорон все женщины разошлись по своим номерам, изрядно удивив гиттов, но противиться они не сочли нужным и траурный стол был отменён.
Посидев некоторое время у себя в номере, Лет направился в номер Тан'Сатты, так как близился вечер и никаких дел на этот день больше не намечалось. Дверь номера была не закрыта и ему не пришлось стучаться. Янена и Валл'Иолет были в номере. Янена и Тан'Сатта сидели в креслах, о чём-то негромко переговариваясь; Валл'Иолет лежал на полу на животе в окружении своих игрушек, положив голову на руки и было непонятно, толи спал, толи просто смотрел на них. При появлении Лета девушки молча уставились в него немым взглядом. Подойдя к оставшемуся в комнате единственному свободному креслу, Лет сел и вытянув ноги повернул голову в сторону Тан'Сатты.
— Завтра на северную базу придёт грузовик и начнётся его загрузка. — Заговорил он негромким голосом. — Экипаж — гитты, а ратаном придётся поделиться нам. Себе оставим, лишь бы хватило добраться до Вирты. Грузовик придётся тащить. Это минимум лишний год пути. Придётся терпеть. Иначе, на что-то надеяться бессмысленно. Превратимся в дикарей. Как идёт обследование? — Он вопросительно взмахнул подбородком. — Что говорят гитты? Сколько оно будет продолжаться?
— Предварительно: гарантированно помочь они смогут лишь одной женщине. Одна может стать матерью через искусственное оплодотворение. Остальные... — Тан'Сатта покрутила головой.
— Никакой надежды?
— Они попытаются, но это очень продолжительное и непростое лечение. Не исключено и оперативное вмешательство. Они утверждают, что это результат какой-то инфекции, переданный им по наследству.
— Естественно. — Лет хмыкнул. — Но я не могу столько ждать. — Он покрутил головой. — Через тридцать-сорок суток грузовик будет готов к старту. Решайте: или уходите такими, как есть, или ждите моего возвращения.
— Как долго? — Тан'Сатта вскинула брови.
— Что? — В свою очередь удивился Лет.
— Ждать твоего возвращения?
— Десять-двенадцать лет.
— Я не выдержу столько. — Тан'Сатта покрутила головой. — Я возвращаюсь домой. Я вот и Янене предлагаю пойти с нами, чтобы стать настоящей толлоной.
— Это исключено. — Лет мотнул головой. — Она будет нашим представителем у гиттов. Я хочу вернуть дом отца и там открыть представительство цивилизации толлонов. Валл'Иолет останется с ней. Вырастет, будет возглавлять нашу дипломатическую миссию.
— У тебя на всё есть готовые решения, независимо от того, хочет это тот, кого ты принуждаешь исполнить своё решение. Ты считаешь это нормальным? — В голосе Тан'Сатты скользнули нотки досады.
— Да, я готов поскупиться пятью, чтобы спасти пятьсот. Я не могу не думать об оставшихся на Вирте. С пятью женщинами, которые останутся здесь, я уверен, ничего не случится, если они сами не вляпаются во что-то. Они будут жить в просторном уютном доме, будут возделывать землю. Надеюсь, они не забыли, как это делать. Неподалёку от дома есть несколько фермерских хозяйств. Подружатся. Скучно не будет. А вот в безопасности колонии я не уверен. И доставленный туда груз, несомненно поднимет её на более высокий уровень жизни.
— А где же ты возьмёшь вещество массы, на следующую экспедицию сюда? Ты ведь всё лишнее отдаешь грузовику? — С нескрываемой иронией произнесла Тан'Сатта.
— Мы идём на Фабру. Там загружаемся ратаном и уже потом отправляемся к Вирте. Грузовик к Вирте пойдёт своим ходом. Так что в колонии он появится лет через пять-шесть, после нас. Я загружу дифферент, привезённым им ратаном и вернусь сюда. Другого варианта, на данный момент, нет.
Донёсся мелодичный звук. Все повернули голову в сторону входной двери — рядом с ней висела голограмма, в которой отображалось лицо руководителя медицинской бригады, работающей с женщинами. Поднявшись с кресла, Тан'Сатта подошла к двери.
— Извините, госпожа Тан'Сатта. — Руководитель натянуто улыбнулся. — Мне нужна госпожа Лампорт. Я хочу поговорить с одной из женщин.
Тан'Сатта повернулась к Янене.
— Я мало, что поняла. Скажи ему, что мы очень устали сегодня. — Лицо Тан'Сатты исказилось гримасой досады.
— Дело не терпит отлагательства, госпожа Тан'Сатта. — Продолжал настаивать гитт.— Дорого каждое мгновение.
— Тебя! Срочно! — Произнёс Лет, переведя взгляд на Янену.
Выгнув брови высокими дугами, Янена поднялась и молча вышла из номера. Тан'Сатта подошла к креслу, на котором сидел Лет и опустившись перед ним на колени, прижала руки к груди.
— Прошу тебя, не забирай у меня Валл'Иолета. Оставь его со мной. — Произнесла она тихим, просящим голосом.
Подняв брови, Лет уставился в Тан'Сатту недоумённым взглядом.
— Я прекрасно понимаю, что не нужна тебе. — Большая слезинка выкатилась из глаза Тан'Сатты и скользнув вниз, повисла на щеке. — Я не хочу всю свою жизнь следовать за тобой бессмысленной тенью. Мне это уже с трудом удаётся. Но никто, кроме тебя, мне не нужен и с этим я ничего не могу поделать. Из всех мужчин, я вижу лишь тебя рядом с собой, но моей мечте никогда не суждено будет сбыться. — Из её второго глаза тоже выкатилась слезинка и скользнув вниз, повисла на второй щеке. — Отдай мне сына. Очень прошу. Он будет напоминать мне о тебе и мне этого будет достаточно. А Янена молода и красива. Я уверена, у неё будут свои прекрасные дети. А Валл'Иолет станет ей обузой.
— Но ему нужно учиться. — Лет поднял плечи. — Я хочу чтобы в будущем, он стал капитаном космического корабля. Когда-то я уйду и кто-то должен занять кресло капитана "Спирай". Я хочу, чтобы это был он. Ты сможешь дать ему такое образование? Ответ очевиден. В лучшем случае, у тебя он будет охотником. — Он покрутил головой. — К тому же, он сын Ол'Итты и я не уверен, что мой. У него нет психотронного поля, которое есть у меня и должно быть у него. Но у него, его нет. У Янены, хотя и слабое, психотронное поле есть и потому, она моя дочь. А Валл'Иолет... — Лет опять покрутил головой.
Смахнув висящие на щеках слезы, Тан'Сатта поднялась.
— Ты говорил, что гитты предлагают одной из женщин принять участие в их экспедиции к Толлоне. Я согласна. — Тихим, каким-то отрешённым, голосом произнесла она и резко повернувшись, вышла из номера.
* * *
Как Лет ни старался ускорить дела цивилизации толлонов, но они цепляясь за него подобно колючкам, никак не отпуская из столицы гиттов.
Гудониони затеял торжественное мероприятие по подписанию договора дружбы между двумя цивилизациями, которое транслировалось по стерео. Мероприятие растянулось на трое суток. Так как Тан'Сатта отказалась от лидера делегации и потому пришлось искать нового конвента.
После того бурного разговора с Летом, Тан'Сатта, совершенно, никуда не выходила из своего номера, отказывалась видеть даже Валл'Иолета и даже еду стюарды приносили ей в номер.
Других женщин Лет знал плохо и потому право избрать лидера он предоставил им самим. Он не имел понятия, какова была дискуссия между ними, но имя лидера он узнал лишь через несколько часов — им стала Анн'Ритта, самая старшая и самая большая из женщин делегации, с несколько грубоватыми чертами лица. Он знал о ней лишь то, что она была хорошим охотником и с охоты всегда возвращалась с добычей, даже когда охотникам-мужчинам не везло. Собственно, Лету было всё равно. Он хотел лишь одного: поскорее уйти из столицы на космодром, чтобы заняться загрузкой грузовика и подготовкой к старту.
Регистратор подписывать договор отказался: как сообщил Гудониони, он безвылазно сидел в своей загородной резиденции и чем занимался, Гудониони не знал, так как ему доступ в резиденцию был закрыт, а сама она охранялась усиленным подразделением верных Регистратору десантников. Да и сам Гудониони после своей речи перед цивилизацией передвигался по планете в специальном бронированном левете, в сопровождении внушительной охраны. Гудониони договор подписывать не имел права и потому его подписывал старейший старшина Регистра.
Договор подписывался в самом красивом зале Регистра, так называемом Алмазном зале, сияющим богатством и роскошью. По словам Гудониони, он был специально отделан для приёмов инопланетных делегаций, чтобы показать величие цивилизации гиттов. Но величие цивилизации резко пошло на убыль, а зал всё же сохранился.
Чтобы хотя бы как-то показать величие делегации толлонов, Лету пришлось заказать для Анн'Ритты специальное платье в самом лучшем ателье столицы. Модельеры ателье трудились двое суток, но платье получилось, действительно великолепное: строгих тёмных тонов, расшитое драгоценными камнями, сверкающими всеми цветами в лучах света при каждом движении Анн'Ритты. К платью прилагалась расшитая золотом алая лента через плечо и алмазное ожерелье, благо, драгоценных камней в столице Гитты оказалось предостаточно. Анн'Ритта была великолепна и даже её грубые черты лица, как-то сгладились в блеске украшений.
