...Знатный случился с Хитсуги и раздражённым до крайней степени Айджи скандал, когда я решился описать им ситуацию, умолчав лишь пока про Джингуджи... на всякий случай. Почему умолчав? Дело в том, что содействие двенадцатого клана скрытникам теоретически может поставить членство Джингуджи в круге под вопрос (от чего те не перестанут представлять собой угрозу), однако... может случиться и совсем другое. Кто знает, не предпочтут ли Тсучимикадо видеть вместо меня в круге двенадцатых с их, оказывается, немалой мощью, за которой стоит много кто ещё. Просто объявить меня недостойным доверия по той или иной причине, выпереть меня из круга, и тогда без твёрдых доказательств мне никто не поверит. И первые смогут и дальше иметь дело с Джингуджи, но уже на новых условиях. Да, так, наверное, и произойдет, если... точнее когда первые и одиннадцатые сами получат доказательства причастности двенадцатых: Айджи опытный политик и гарантированно захочет в немедленных союзниках увидеть Джингуджи, при этом сразу начнёт строить планы по подрыву влияния Мерухи. Сильный союзник-конкурент хуже зависимого слабого, играющего поддерживающую роль. Я же останусь не у дел... в лучшем случае. Так что да, пока связь двенадцатых с синоби я раскрывать не буду. При этом придётся всё равно мониторить по мере возможности изменения в настроениях глав одиннадцатого и первого кланов, чтобы не пропустить момент, когда у них из неоформленных догадок, понимание ситуации превратится в подтверждённое фактами. В этот решающий момент мне будет необходимо опередить Айджи, сговорившись с Кагамимори — последним будет выгодно падение репутации двенадцатого клана, и главе первых придётся долго и вдумчиво взвешивать ситуацию, поглядывая на мой с третьими союз. А ещё лучше, если я перетяну на свою сторону Якоин. Но пока со всем этим не стоит спешить — в моём наличии катастрофически мало информации.
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
— ...ЛИЧНО отправился на разведку?! Юто Амакава-доно... я был гораздо лучшего мнения о... твоих организаторских способностях! — Заявил Айджи голосом, полным негодования.
— Кухи-хи-хи... можно подумать, Айджи-семпай, что мы с тобой не делаем то же самое, когда затрагиваются интересы клана, и нет другого выхода. — "Тонко" подметила Хитсуги.
— Гхм. Но ведь другой выход-то как раз в данном случае был... — Не согласился Айджи.
Поверить не могу. Айджи смущается... что, действительно недавно участвовал в какой-нибудь заварушке лично? Хе-хе. Несмотря на отнюдь не весёлую общую ситуацию, моё лицо расплылось в улыбке. Айджи, словно что-то почувствовав, продолжил меня отчитывать:
— Юто-кун, ты не понимаешь всю серьёзность ситуации. Эта группировка, возможно поддерживаемая правительством, может стать гаечным ключом, брошенным глубоко в чувствительное нутро даже такой мощной машины, как круг оникири. Все получаемые по ним сведения должны быть немедленно разделены между нами!.. Через меня, разумеется. Ты же полез сначала действовать, а затем...
— Айджи-семпай, прости, что перебиваю, но у тебя есть семья и очень близкие тебе люди?
— ...
Я не вижу его лицо, но и так понимаю, что он хочет сказать, собираясь сейчас с мыслями.
— ...Что бы ты сделал, если бы знал, что от твоего личного возможного участия будет зависеть, умрёт ли твой родственник от... ну, скажем, от медленно действующего яда, в агонии? Ты бы продолжил сидеть дома, лишь позвав на помощь, которая, без всякого сомнения, безнадёжно отстанет от быстро развивающихся событий?
— Юто, ты болван! Какой же ты глава клана, если сам позволил довести ситуацию до подобного, и после этого ещё и подводишь положившихся на тебя союзников?! — Взорвался Айджи.
Судя по всему, нервы Айджи всё же сдали, позволяя ненадолго увидеть... ну, пусть не увидеть, но услышать его настоящее лицо, образно выражаясь. Он думает обо мне, как о невосполнимом ресурсе чего-то, что может принести огромную пользу. И ещё я для него при этом остаюсь своевольным мальчишкой. Хорошо. Так ведь изначально и задумывалось. Главное, чтобы он не стал пытаться меня использовать слишком уж нагло, полагаясь на это суждение.
— Айджи-семпай... — Неодобрительно укорила Хитсуги главу первого клана.
А эта хитрюга играет. Наверняка она полностью одобряет такое ко мне отношение Айджи, да и сама пытается использовать. Однако она знает и догадывается о гораздо большем, чем хватило бы лишь для того информационного уровня знаний обо мне, руководствуясь которым, кто-либо другой на её месте подумал бы что я могу обидеться на слова Айджи Тсучимикадо.
— ...Мои извинения. — Легко пошёл Айджи на попятную, не желая тратить время на пустые препирательства. — ...Юто-кун, пойми, одному тебе с ними не справиться. Твоя успешная операция штурма особняка — счастливая случайность, помноженная на элемент неожиданности. Мои люди, кстати, до сих пор анализируют следы и артефакты оттуда, но и так понятно, что если бы охраняемая территория была не размером с особняк, а больше, как в случае с островом, то без потерь с твоей стороны бы не обошлось. Внезапность была бы утеряна ещё на подходах, и синоби встретили бы тебя во всеоружии. В общем, так или иначе, тебе придётся положиться на нас в этом вопросе. Я подумываю над тем, чтобы совместными силами наведаться на указанный тобой остров и... разобраться по обстановке.
— Без меня и моей Семьи, Айджи-семпай. Прости, но для меня там нет ничего интересного, к тому же мне есть, что делать. Каждое отвлекающее меня действие по этому вопросу вынужденно откладывает обещанные тебе амулеты взламывания защиты.
Тонкий намёк на нашу с ним договорённость на собрании, которую поддержали и освидетельствовали все члены круга, включая Мерухи. "Не требуйте от нас ничего, не подвергайте риску и будут вам такие артефакты, что вы зашатаетесь" — если кратко.
— Понятно... *вздох*... Ладно, ты прав. Ещё раз прошу прощения. Я отключаюсь, так как у меня на носу подготовка к акции, но знай, что ты можешь рассчитывать на мою силовую поддержку. Оперативную силовую поддержку, а не то, что ты себе там выдумал. Я пошлю уже знакомых тебе Маки с Шидо и ещё парочку сильных магов с полным универсальным комплектом снаряжения и артефактов в Такамию. Они привезут тебе защищённое средство экстренной связи с ними... и со мной. Не стесняйся пользоваться их помощью. — Поставил меня в известность Айджи.
Забота? Желание оставить меня в должниках? Хочет ненавязчиво контролировать меня, узнавая каждый мой шаг с помощью своих оперативников, и их технологического (скорее всего) средства связи, которое вполне может комбинировать свою основную роль со средством слежения и прослушки? Нет, спасибо. Хотя... ладно, посмотрим, как это можно использовать в качестве возможного канала дезинформации.
— Айджи-семпай, мне будет скучно, если вы перестанете связываться через меня, кухи-хи-хи... — Снова "тонко" намекнула Хитсуги, подразумевая, что также как и я понимает цель, с которой Айджи так щедро разбрасывается опытными кадрами... Понимает и показывает мне, что мне будет выгоднее в случае чего связаться с ней первой, если дело касается информации.
— Тск... Айджи Тсучимикадо, конец связи. — Прервал глава первого клана свой сеанс.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
...Может, на острове была не Куэс? "Джингуджи-доно"... Например, Мерухи. Она внешне слегка походит на свою дочь. Всем, кроме цвета волос и... голоса. Что я, голос Ку-тян не узнаю? Ещё это могла быть Многоликая, которой под силу принять, судя по всему, любую форму — я был этому непосредственным свидетелем, независимо от того, что говорит Иори про то, что я ещё не мог видеть и говорить с этим... полиморфом...
Хватит цепляться за невероятные варианты. Что там у меня с амулетом для Якоин?
— Хооо... хммММ!
...Встал с пола, потянулся, хоть в этом и не было особой нужды. На сегодня хватит. Я за остаток дня, вечера и часть начатой ночи успел сделать в одиночку, наверное, недельную норму по всем направлениям разработок, связанным со Светом изменяющим, чёрт бы его побрал. Что он вообще изменяет? Аррр, как меня раздражает эта ситуация!
— Юто, тебе необходимо поспать, нано. — Заметила Сидзука.
Эмм...
— Как долго ты... тут сидишь на моей кровати?
— ...Уже с полчаса за тобой наблюдаю, а ты и не заметил. Плохой признак, нано. Отдохни, не заставляй нас переживать за тебя ещё больше, чем сейчас. Завтра ведь снова станешь скрываться в самой гуще врагов, и осматриваться?.. нано. Если ты пойдёшь в таком состоянии, то можешь не вернуться, нано. — Обеспокоенно сказала Си-тян.
Права она. Но ещё столько надо сделать!
— Ложись. Я посторожу твой сон сегодня, нано. Хватит с тебя вчерашней серии постельных безумств.
Какая же она у меня заботливая... миниатюрные ручки толкают в спину мягко, но настойчиво, заставляя меня шаг за шагом приблизиться к такой, на самом деле очень заманчивой кровати. Отдохнуть бы, действительно...
— Сидзука, мне ещё голема чинить, и...
— Потом починишь. — Строго прервала меня Си-тян, после чего ласковым голосом продолжила уговаривать: — ...Вся Семья в сборе, нано. Даже безумец сюда не сунется. Ну же, будь хорошим главой... подумай о себе, а значит, и о других, нано.
Позволяю повалить себя на кровать. Хм. А одежда? Ох... Сидзука и её начала снимать с меня, благо было её там немного... перевернуться, отползти поближе к подушкам. Хм.
— Сидзука... ты же хотела, чтобы я поспал? Ну, знаешь...
Водная аякаши высокого класса переместилась, усевшись на меня сверху в полностью голом виде, и стала задумчиво-выжидательно смотреть. А что я? Раз уж меня так настойчиво, прямо-таки силой отправили отдыхать, то я буду отдыхать, а не заниматься чем-то ещё. Сидзука подумала ещё немного и решила поёрзать своей пятой точкой по моему животу... а затем, чуть ниже.
Между прочим, чертовски заводит.
— Си-тян, ты издеваешься?
Остановилась, словно бы лениво и нехотя:
— *вздох*... Это помогло бы тебе немного отвлечься от мыслей про Куэс, нано. Я ведь, как никто из Семьи, понимаю, как тебе... ведь вы с ней так хорошо смотрелись парой, словно рождены были друг для друга. Обоснованное превосходство над остальными, интеллект, общественное положение... наконец, приязнь друг к другу — а то я не помню, как ты на неё набросился перед её предстоявшим уходом, а она и не сопротивлялась, нано. И если бы я не вмешалась... нано. Хорошо, вакатта... не смотри на меня так.
...Плюхнулась рядом со мной, и просто прижалась к моему боку. Что ж... можно и так. Нужно и так. Не надо сейчас про Куэс. Меня и так подспудно мучает вопрос: что бы было, если бы Си-тян тогда не остановила бы нас, и мы с Куэс стали бы ближе? Быть может, был бы пройден этот незримый порог, который позволил бы ей стать мне верной, несмотря на решение матери? Маловероятно, но кто знает... хватит. "Если бы" в сторону. Спать и восстанавливать ментальное тело, разглаживая его, и заодно давая отдых организму. Для этого не требуется работа основы, ведь ментальная сфера не повреждена по своей сути. А значит, самая обычная, неглубокая медитация, например та, при которой я вхожу в режим работы со своей силой, призываемой кровью, будет в самый раз. "Разговаривать" со Светом я сейчас конечно не собираюсь, но...
...
(*35*)
...
"Предвидеть — значит управлять."
© Блез Паскаль
Поле. Колышется желтоватая, выцветшая высокая дикая трава. Южные регионы... сюда ещё дыхание зимы не пришло, и осень в самом разгаре. Ветер играет с этой подвижной поверхностью, что заменяет ровную землю всюду, покуда хватает взгляда. Травяное море простирается вплоть до тёмной полосы на горизонте с очень редкими пёстрыми точками — почти опавший осенний лес закрывает поле с одной стороны, не давая возможности воздушной стихии постепенно уносить пронизанную корнями травы, мягкую почву неиспользуемого участка земли. На самом деле не так уж и много полезной, ровной и спокойной в плане землетрясений земли в этих краях, однако именно этот участок не используется. Почему? Кто знает. Быть может, он имеет дурную славу, или ещё по какой глупой причине. В том самом, чуть отдалённом лесу, если присмотреться, совсем диком и не знающем ухода, наверняка испокон веков водятся различные монстры и лесные духи, что любят одиночество и покой...
Однако если бы рассматриваемое место находилось чуть ближе к лесу, покой этих самых духов оказался бы безвозвратно нарушен: прямо посреди поля, глубоко уткнувшись коленями в две пропаханные ими в земле борозды, сидит Агеха Хиноенма. Довольно сильный и страшный воздушный дух высокого класса, от которого обычным средним монстрам и, тем более, мелким монстрикам, лучше бы спасаться бегством, надеясь, что новая местная повелительница (а кем же ещё она может быть, если не ей?) побрезгует такой мелочью, как они. Но монстров и монстриков в поле нет: те немногие, что были, разбежались от сильной магической битвы неподалёку, в которой была сбита ужасно шумящая машина людей, да и было произведено много другого очень сильного шума. Как привычного обычным людям, так и "магического" шума. И хорошо, что их, в смысле монстров, поблизости нет, ведь Агеха на самом деле очень плоха и слаба.
Две борозды показывают путь её торможения от падения с большой высоты. Полупрозрачное, вихрящееся, непостоянное тело — что воздушная аякаши чем-то... "больна". Чем-то магическим, не иначе. Но даже если бы кто-то из демонов оказался бы настолько невнимательным, что обратил бы внимание лишь на "запах ауры", но не на её состояние... то поведение Агехи Хиноенмы, с радостью принявшей вторую фамилию Амакава, всё равно однозначно выдало бы её с головой. Элементальная полусуккуба, наверное, редчайший вид аякаши в этом мире, сгорбившись, сидит на коленях на земле, бессильно повесив плечи и позволяя при этом своим рукам "расплываться" в воздухе. Лишь изредка и на малое время траву рядом с коленями прижимают пытающиеся сформироваться ладони устойчивой оболочки. Ослабевшее, нестабильное тело кажется слишком маленьким с точки зрения тех, кто привык видеть Агеху в её нормальном обличье. Это является верным признаком того, что "организм" воздушной аякаши отчаянно, из последних сил пытается сэкономить на энергии, перейдя в "энергосберегающий режим", сохраняя малые, с трудом выталкиваемые астральным телом через почти погасший магический источник крохи личной силы.
А ещё, Агеха беззвучно рыдает. Её горло уже не может издавать звуки человеческой речи, лишь слабые подвывания, схожие со звуками ветра. Её глаза не могут производить влагу, ведь для такого хорошего уровня мимикрии требуется энергия, которой почти нет. Но любой оказавшийся рядом разумный всё равно смог бы легко понять, что воздушная аякаши уже прошла и переступила за обычное отчаяние, и сейчас цепляется жизнью за этот мир, не уходя в перерождение, лишь по какой-то привычке. Словно её что-то держит...
