— Вот и все — выдохнул страж, хватая запястье человека обеими конечностями.
Чуу-ур никак не мог оторвать ладонь, пытаясь прекратить поступление ядовитой силы, разрывающей его изнутри.
— Наконец-то освободил — прошептал высыхающий скелет — вечность безысходности твоя, новый страж. Мой голод, стал твоим.
С этими словами, превращаясь в прах, он развалился на части, оставляя в руке победителя синюю накидку.
Легкий смерч, образовался у места разрушенного постамента. Набирая обороты, он становился все сильнее и сильнее, смешивая краски окружающего в громадной палитре погибшего художника. Чернота, полученная от этого действа, накрыла все вокруг, оставляя пронзительный ветер в ушах и вспышки редких ослепляющих молний.
Чуу-ур стоял в центре набирающего скорость, бушующего смерча, не зная, что предпринять. Предел не принял его, стараясь отторгнуть или уничтожить чужеродную сущность.
Не пытаясь обуздать бушующую стихию, победитель желал только одного — как можно быстрее покинуть это негостеприимное место. Ураган тем временем становился все сильнее и сильнее, превращаясь в смертоносную воронку.
Накинув на плечи накидку, оставшуюся от стража, Чуу-ур поднял голову к начавшей смыкать свои широкие края воронке.
— Теперь признал? — яростно выдохнул он.
Ответ не заставил себя долго ждать. Молния ударила в шаге от него, ослепляя ярчайшей вспышкой и преобразуя воздух в тысячи едва различимых мельчайших иголок, светящихся бледным, мертвым светом.
Под действием урагана, они стали вращаться вокруг человека с безумной скоростью.
Опасаясь новой угрозы, Чуу-ур вложил остатки воздуха в последний выкрик.
— Давай прямо в меня своей зарницей, нечего пугать — перестав дышать, он ждал отклик предела.
На миг все вокруг потемнело.
Дикая стихия обрушилась на человека, создавая немыслимые перепады давления. Смерч атаковал одновременно, с сорвавшимся с высоты, разрядом ослепительной смерти, целившим точно в голову дерзкому созданию.
Чуу-ур только успел непроизвольно поднять руку, прикрываясь от слепящего света. Энергия, рвущая все на своем пути, впервые остановилась, поглощаясь вытатуированными на ладони кольцами.
От удара он опустился на одно колено, его рука, прибирая тяжелейшим, жгучим потоком, выгнулась, найдя опору на плече.
— Не возьмешь — выдавил он оставшиеся крохи воздуха из легких, упрямо сопротивляясь обрушившейся на него жгучей лавине.
Задержавшись на мгновение, молния буквально пробила каналы его руки и ударила прямо в темную сферу, ставшую впитывать силу словно губка.
От этого, грязная поверхность искры едва заметно пришла в движение, и снова застыла, слабо реагируя на внешний раздражитель. Только жемчужный след оставшийся от знака Эль`раа слабо замерцал, вселяя уверенность в своего хозяина.
Молния погасла. Чуу-ур, вздохнув полной грудью, снова подняв голову вверх, и отстраненно произнес.
— Теперь я знаю, как отсюда уйти.
Раскат грома ударил в него, пришедшей волной, заглушая последние слова и срывая с плеч накидку, оставшуюся от стража.
— Я и не хотел — произнес поднявшийся в полный рост человек, провожая взглядом синее пятно, уходящее от него по спирали вверх.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Почувствовав вибрацию окружающего он, снова опустившись на колено, с силой ударил ладонью по камню, на котором находился. Поглощенная энергия выплеснулась по остаткам надорванных каналов его руки, приводя в резонанс пласты окружающего прямо под ним.
Чуу-ур резко рухнул в проход, который пробила преобразованная сила. Погружаясь в вязкое пространство, нехотя пропускающее нежданного гостя, он едва заметно улыбался, радуясь найденному решению.
Однако, предел не признал своего поражения, неистово вращающаяся воронка устремилась за беглецом, пытаясь настигнуть его за пределами своего влияния. Чуу-ур видел, как стал распадаться монолитный конус на отдельные фрагменты и мелкие части. Истаивая, в вязком окружающем, преследующая человека стихия собралась в рваный комок, и из него, набирая скорость, вылетела, расправляя крылья, черная клякса, устремившаяся к беглецу.
Истончившимся каркасом рук, человек пытался защититься от приближавшейся черной птицы. Грань, на которой он был, в миге от возвращения в свое тело, не дала ему среагировать на атаку. С громадной скоростью, клякса врезалась ему в ключицу, сжигая кожу у основания шеи и причиняя невыносимое страдание.
Не сдержавшись, Чуу-ур зарычал, пытаясь хоть так уменьшить терзавшую его жуткую боль.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
— Держи его, держи — три человека, были вмиг раскиданы в разные стороны, открывшим глаза Чуу-уром. Все еще рыча, он накрыл пылающую ключицу ладонью, пытаясь унять боль.
Вокруг быстро собралась толпа вооруженных людей, готовая напасть на чужака при первом признаке агрессии.
— Джек? — радостный выкрик снял напряжение, витавшее вокруг — наконец-то я тебя нашел.
Улыбающийся Митар шел с согнувшемуся от боли человеку, жестами успокаивая собравшихся.
— Все в порядке, это мой ученик — ответил он на немой вопрос заступившего ему дорогу двухметрового воина.
Митара послушались, сразу потеряв интерес к раненному. У каждого были свои неотложные дела, которые нужно было закончить до выступления из лагеря, поэтому учитель подходил к своему ученику почти в полном одиночестве.
— Удачи тебе на не легком пути — произнес он, приветственную фразу, радостно улыбаясь.
— И тебе — только и смог ответить Чуу-ур, покрываясь холодным потом.
— Что с тобой — сразу стал серьезным Митар, беря ученика за плечи, он усадил его на землю.
Заглянув в глаза Чуу-ура, он невольно отстранился.
— Здесь боль? — спросил он, накрыв своей ладонью руку Джека, вцепившуюся в ключицу.
— Да — едва слышно промолвил его бывший ученик, по-настоящему теряя сознание.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
— Теперь легче? — голос Митара доносился как будто из-под воды.
Странный вкус во рту, наводил на мысль о примененном сильнодействующем обезболивающем.
— Легче — Джек непроизвольно шарил рукой по земле, нащупывая что-нибудь для поглощения.
— Что ищешь? — спросил Митар.
— Орехи есть? — сил на построение длинных фраз не было.
— Есть.
— Дай — требовательно рыкнул Джек.
Протянув пару орехов, Митар отвлекся на перебирание склянок в своем поясе и не заметил или сделал вид, что не заметил растертую об землю горстку черного пепла.
— Теперь легче, только плечо горит — удовлетворенно заметил Джек, нехотя расставаясь с ватным окружающим. Полученная сила выжгла наркотик из крови, восстанавливая целостность организма.
— Конечно будет гореть, странно, что так сильно, но в следующий раз будешь знать последствия таких украшательств.
— Что? — удивленно проговорил Джек, поворачивая голову к ключице.
— Ворон очень хорош — нейтрально заметил Митар, рассматривая рисунок черной птицы, на плече своего ученика.
Клюв, голова и мощная грудь отпечатались черной кляксой как раз в месте удара. Угольная полоса крыла накрыла всю левую руку, зайдя на кисть до костяшек пальцев. Словно живой перенакаченный силой и уверенностью ворон стал частью человека, слившись с ним в единое целое.
— Что означает это изображение? — с интересом спросил Митар — думаю, в нем есть что-то, иначе ты не стал бы делать татуировку в столь неспокойное время.
— Да я не делал, она сама — недоуменно проговорил Джек, наконец осознавая, что перед ним его старый друг и учитель — я знал что уважаемый выполнит свое обещание и найдет меня. Хоть это произошло и не так скоро, как я предполагал, но радости в моем сердце нет предела.
Поднявшись, он уважительно поклонился своему первому учителю.
— Да ладно — Митар протянул руку и они, соединив предплечья, обменялись крепким рукопожатием.
— Дай я осмотрю тебя — Митар усадил Джека под его протестующее мычание — лекарь сказал, что у оборотня серьезная рана, вот я и пошел посмотреть.
— Ничего серьезного — выдавил из себя недавний ученик, пытаясь перебороть накатившую дурноту.
— С каких пор ты стал оборотнем? — спросил лоль, осторожно разбинтовывая повязку на животе.
— С тех самых, как с лерком повстречался, история не очень интересная, начало вы уважаемый, знаете — снова улыбнулся Джек.
— Интересно было бы знать продолжение. Что так повлияло на твои глаза? — лоль внимательно разглядывал затянувшуюся рану.
— Что не так?— не понял Джек.
— На те, что были раньше они совсем не похожи — ответил Митар — у тебя глаза той кошки, что мы однажды встретили.
— Интересно — задумчиво произнес раненный — думаю, я весь тоже немного изменился, недаром меня оборотнем посчитали.
— Из-за этого так быстро все зажило? Разорванных внутренностей, как и самой раны, я что-то не вижу. Лекарь ничего не напутал?
— Нет — снова улыбнувшись, ответил Джек — теперь меня сложно продырявить.
— Не зазнавайся, если было бы сложно, то он тебя бы не заштопывал как в клочки порванную ткань.Хотя, мне кажется, что Ратру значительно приукрасил твое ранение.
— Всякое бывает — на Джека снова накатила слабость — мне бы орехов побольше, сил восстановить.
— Есть их будешь, или снова по ветру развеешь — с легкой ухмылкой спросил Митар.
— По ветру — наконец перестав улыбаться, серьезно ответил раненный, снова со стоном прижавший плечо.
— Болит? — Митар наклонился, чтобы внимательнее рассмотреть татуировку.
— Да. Горит, и я от боли руку не чувствую.
— Подожди немного — Митар снова стал рыться в своем поясе и наконец, извлек небольшой пузырек.
— Сначала будет немного больно — предупредил он.
— Куда уж больнее — прерывисто дыша, скривился раненный.
— Тогда встань на грань сна — недовольно ответил Митар — совсем забыл, чему я тебя учил?
— Не могу сосредоточиться.
— Тогда терпи — Митар вылил на ладонь немного из пузырька и сразу приложил к рисунку ворона.
Звериный рык переполошил весь лагерь, раскатистый и сильный он заставил всех, не раздумывая, сразу взяться за оружие.
Собравшаяся толпа изумленно смотрела на лоля втирающего что-то в руку раненному, от чего кожа оборотня, сильно дымилась.
— Вот и все — Митар небольшой тряпочкой стирал остатки зелья со своих рук — теперь рисунок надежно прикрыт, нервные окончания я затер и пожег, чтоб было не так больно. Скоро все восстановиться. Где тебя угораздило такое нарисовать?
— Это длинная история, лучше объясните, что происходит, и куда вы идете — сменил тему Джек.
— Ладно, позже расскажешь — лоль на мгновение задумался — мы идем в логово Лортов. Все что произошло с Торлором, это их вина. Наш отряд должен расправиться с верхушкой заговорщиков. По нашим данным у них скоро совет, там мы их всех накроем. Вот вкратце и все.
— С лортами так просто не справиться, на советах присутствует первый круг, да еще светлейшие со своими Торо, вам не одолеть их.
— Откуда знаешь про совет и Торо? — нахмурился Митар.
— В плену был, всякого насмотрелся.
— У светлейших?
— Угу, красивая была женщина — усмехнулся Джек.
— Повезло — многозначительно добавил лоль — про Торо я знаю.
— И это еще не все. Есть там у них пара, один безглазый, другой волосатый. Карающими посланниками себя зовут. Очень опасные. Если рядом будут, всех вмиг положат, даже не сомневайся.
— Слышал я, что они уже здесь, только все увидеть все не удается.
— Таких, лучше вообще не встречать.
— Знаю. Помнишь груз, что мы в тюках везли? — Митар присел рядом, склонив заговорщицки голову.
— Конечно, помню — Джек удивился, что лоль вспомнил об их давнем путешествии.
— Там были якоря, что дорогу указывают к скрытым местам. С этого все и началось. Охота за нами неспроста была. Теперь известно кому груз достался, иначе у других семей сейчас были бы гости.
— Они еще одного ждут. Сами пока стражей этого места уничтожают. Ирарха Припа в нижний мир отправили, я там был, когда с ним разделались.
— Надо все обдумать — Митар стал чернее тучи — как бы в ловушку не угодить. Если с первым кругом у нас есть, кому разобраться, то с посланниками все гораздо сложнее.
— Кто они такие? — задал Джек, давно мучавший его вопрос.
— Ты еще не догадался? — губы лоля тронула едва заметная улыбка — это посланники богов. Точнее одного из них. Семья лортов служит безжалостному Л`ороту. Возможно, что после трех своих посланников он сам спуститься сюда.
— Чего ему здесь понадобилось?
— Все хотят добраться до кокона, где укрылся ставший равным богам. Зачем им это мне не ведомо. Возможно, просто месть за причиненные неудобства, а может и чего еще. Хранители что мне это рассказали, в таких тонкостях не разбирались.
— Нож к горлу приставил что ли? Такое не каждому откроют.
— Как-то давно спас я их настоятеля — усмехнулся лоль — вот и нахватался, пока залечивал у них раны.
— Зная уважаемого, не сомневаюсь, что была перерыта вся библиотека — в ответ усмехнулся Джек.
— И не один раз — хитро прищурился Митар — тогда я сильно пострадал и никак не мог покинуть обитель.
— Ты со мной? — внезапно сверкнул взглядом лоль.
— Да. У лортов мои вещи стались, а уж потом посмотрим.
— Задумал что?
— Нет. Только добраться до спящего бога. Хочется в очереди первым оказаться. Да разузнать, откуда я, ведь так память и не вернулась.
— Воспоминаниям нужен толчок. Если ты сверху, то там надо искать начало клубка.
— Верно. Поэтому спящий это моя первая цель.
— Кстати как твоя рана? — сменил тему Митар — придется тебя оставить с припасами, если справимся, то пришлю за тобой.
— Не беспокойся обузой не стану, пока вернуться разведчики, буду как новый.
— Какие разведчики? — удивился лоль.
— Как какие? Новые сведения надо проверить. Так?
— Так — согласился Митар.
— Значит, отряд не двинется с места, пока не будет уверенности, что посланников нет поблизости. Поэтому у меня будет время на восстановление. Риск велик и пока точно все не разузнаете, никуда не двинетесь. Я так думаю.
— Правильно думаешь — кивнул лоль — это еще не все, мы пересеклись с оставшимися варлаками, хочу уговорить их присоединиться к нам. Помощь оборотней будет не лишней.
— И сколько их осталось?
— Три или четыре стаи, шли вместе, но вид у них какой-то странный.
— Почему?
— Не бояться ничего. Для проигравшей и гонимой семьи это очень необычно. Их переговорщики должны как раз подойти.
— Я с тобой — Джек попробовал встать.
— Нет, ты слишком слаб. Как вернусь, расскажу, что и как. Да и одежду тебе нужно, а то распугаешь всех союзников — уходя, с хорошим настроением, усмехнулся Митар.
Джек откинулся назад, оставшись с болью наедине. Настойка лоля только отчасти помогла справиться с терзавшим его постоянным жжением в плече и левой руке. Во время разговора, с неожиданно встретившимся учителем, его не покидало ощущение, что под рисунком птицы что-то происходит. Зуд, жжение и начавшееся онемение руки, не предвещали ничего хорошего.
