— "и зачем такие сложности?". — Не скрывая любопытства, спросила принцесса.
— не хочу рисковать. — Ответил бывший "пожиратель смерти". — Мало ли, что может случиться, если я возьму "крестраж" руками.
— ""крестраж"?". — Удивление, прозвучавшее в мысленном голосе Луны, было искренним, что заставило удивиться уже Питера, накладывающего на шлем чары невидимости и рассеянного внимания.
— только не говори, что ты сама не знала что делаешь, когда создавала свой сосуд. — С долей скепсиса, произнес "хвост". — Что бы поместить в какой-то предмет хотя бы частицу своей души, необходима жертва... кстати, а кого ты использовала? Кроме тебя в тронном зале ведь никого не было.
После недолгого молчания, пленница короны ответила:
— "когда мое тело начало умирать, я сильно испугалась и что бы не раствориться в боли, полностью сконцентрировалась на своей короне, начав направлять в нее всю получаемую энергию...".
— ха... ха-ха... ха-ха-ха-ха!
Грифон уселся на ступеньки ведущие к тронам, и поставив шлем у своих ног, запрокинув голову долго и самозабвенно хохотал. Наверное в этот момент, он был похож на безумца, ну или злобного темного мага, который радуется своей победе над силами света, ("декорации" подходили для обоих вариантов).
— "и чего тут смешного?". — Одновременно и раздраженно, и обиженно, спросила Луна.
— ха-ха... извини, просто... ха-ха-ха... ни одному безумцу, еще не приходило в голову, создавать "крестраж", в качестве жертвы используя собственную жизнь. — Бывший "пожиратель смерти", попытался утереть глаза от выступивших слез, но из-за шлема, у него это не получилось. — Поздравляю: ты войдешь в историю магии, как первый экспериментатор, добившийся успеха. А если учесть то, что в короне по моим ощущениям заключена если не вся твоя душа, то по крайней мере большая ее часть, то этот способ обретения бессмертия, является даже более эффективным, чем оригинальный ритуал.
— "угу, "бессмертие"... попробовал бы ты, хотя бы пару лет просуществовать без тела, в полном одиночестве, и почти без возможности взаимодействовать с внешним миром".
Эту реплику принцессы, Питер просто проигнорировал, главным образом из-за того, что ответить ему было нечего.
— ладно... пора отсюда убираться. — "Хвост" подхватил шлем, и поднявшись на ноги, зашагал к диску, по прежнему дожидающемуся хозяина у входа в тронный зал. — Надеюсь тебе не нужно напоминать, что не следует общаться с окружающими, по крайней мере до момента обретения тела?
— "не беспокойся, я помню наш договор дословно, и нарушать его не собираюсь".
Довольно хмыкнув, волшебник скинул со спины три "насоса", и активировав их, встал на диск, тут же оторвавшийся от пола.
* * *
Стоило грифону вылететь из дворца в город, как в динамиках шлема зазвучал голос Сонаты:
— "Питер, Дискорд тебя побери, ты где был столько времени, что до тебя даже через "метку" было не дозваться?".
— осматривал резиденцию правительниц Эквистрии. — Почти честно ответил волшебник.
— "плевать... у нас тут проблемы, и твоя помощь совсем не будет лишней". — Голос фестралки звучал так, словно она была увлечена какой-то интересной игрой.
— что случилось? — "Хвост" тут же стал серьезным, и ускорил полет.
— "на лагерь напали "последователи апокалипсиса" при поддержке "детей звезд". Половину охраны уже перебили, "анклав" потерял два "винтокрыла", а выжившие сбежали. Сейчас мы отступаем к городской стене, а там этот розовый туман...".
— неужели тебя заставили отступать какие-то фанатики? — Грифон даже немного повеселел от этой новости, одновременно чувствуя некоторое беспокойство.
— "у этих уродов четыре тройки магов, работающих весьма слаженно. Именно они и подбили "винтокрылы", и если бы не я с ребятами, то бой был бы окончен еще час назад".
Разговор пришлось прервать, так как именно в этот момент, бывший "пожиратель смерти" "вынырнул" из облака розового тумана, и перелетев городскую стену, оказался прямо над отступающими членами исследовательской экспедиции. По пятам их преследовали многочисленные солдаты, вооруженные разнообразным мусором, который только чудом не разваливался в руках своих хозяев, а подгоняли их несколько броневиков, которые давили тех, кто отставал от общей массы объединенного войска двух группировок.
— да их тут не меньше двух тысяч. — Присвистнул волшебник, которого уже успели заметить, и в которого начали стрелять из винтовок.
— "а было вдвое больше". — Самодовольно заявила Соната, будто бы это она одна, уполовинила силы врага. — "Сейчас нам бы не помешало какое ни будь чудо. Семеро единорогов уже "апарировали" в башню, истощив силы или получив ранения".
Питер нахмурился, а затем его глаза прищурились и хищно сверкнули... правда из-за шлема этого все равно никто увидеть не мог. Волшебная палочка очертила в воздухе затейливую дугу, резерв магических сил опустел на две трети, а на головы "последователей апокалипсиса" и "детей звезд", обрушилось площадное оглушающее заклинание. Не меньше четверти нападающих упали без чувств, еще около тысячи почувствовали себя так, словно получили удар мешком с песком по затылку, и даже маги, до этого момента усердно "выкашивавшие" обороняющихся, замешкались и потеряли концентрацию.
— "впечатляет". — Прозвучал в голове голос Луны. — "Будь у нас с сестрой во время войны, хотя бы сотня таких магов как ты, и история могла бы закончится совершенно по другому".
Тем временем, представившейся возможностью незамедлила воспользоваться Соната. С высоты, на которой находился "хвост", было отлично видно, как от рядов обороняющихся, в сторону атакующих метнулась размытая тень, а затем в толпе фанатиков появилась "просека" из обезглавленных тел, которая окончилась у того места, где находилась одна из троек магов.
— "плюс три! Спасибо милый". — Радостно провозгласила фестралка, без видимого труда уходя из-под атаки других чародеев. Те, кто ехали на броневиках, не решились стрелять по своим же войскам, что бы убить всего одну противницу.
Волшебник сконцентрировался на "метке" синего пегаса, и когда почувствовал что связь устойчивая, приказал:
— Биг Шоу, бери своих подопечных, которые могут летать на дисках, пусть вооружаются чем ни будь поразрушительней, и "аппарируйте" к моему сигналу.
— "что-то серьезное?". — Осведомился бывший солдат "анклава".
— нужно разогнать толпу фанатиков. — Отозвался волшебник. — Толпа большая и вооруженная.
— "будем в течении пяти минут". — Произнес пегас, и тут же прервал связь.
— "мне становится все интереснее... сколько же у тебя тайн?". — Прозвучал в голове грифона голос принцессы.
Однако ответить бывший "пожиратель смерти" не успел, так как его признали опасной угрозой, и теперь вражеские маги, швыряясь "огненными шарами", "ледяными копьями", и "воздушными таранами", пытались сбить верткую цель. В меру сил им помогали снайперы, пули которых были быстрее заклинаний и реакции Питера, но броня пока что успешно отражала все попадания.
В таком виде прошли следующие четыре с половиной минуты, а затем в воздухе над полем боя, появились две дюжины силуэтов в матово черных доспехах, которые стояли на дисках, а за их спинами, на ремнях, висели по три длинных толстых трубы подозрительного вида. Еще по одной такой же трубе, они держали в руках.
— "а вот и тяжелая кавалерия". — Объявил Биг Шоу, давая своим подчиненным время рассредоточиться и вскидывая на плечо свое оружие. — "Залп по готовности...".
Из задних концов труб, ударили столбы огня, а из передних, вылетели реактивные снаряды, которые за секунды преодолели расстояние до земли, и "расцвели огненными бутонами" взрывов. Слаженный залп повторился еще два раза, внося в ряды фанатиков панику и делая их легкими жертвами для стрелков выживших бойцов экспедиции.
Маги, так же как и те, кто находился в броневиках, почувствовали что теряют инициативу, и предпочли дальше не рисковать своими жизнями. Их отступление было похоже на паническое бегство, однако ни Питер, ни Биг Шоу, не обольщались, понимая что если бы сражение продолжилось, не известно кто одержал бы победу. по этой же причине, никто не собирался устраивать погоню.
— Соната, ты в порядке? — Спросил "хвост", концентрируясь на метке фестралки.
— "в относительном... но через пару дней, все будет в норме". — Ответила женщина, очень усталым голосом.
— возвращаемся в башню. — Распорядился грифон. — Думаю все равно, экспедицию продолжать не будут.
* * *
Уже после возвращения "на базу", выяснилось, что невосполнимых потерь благодаря встроенным "портключом", удалось избежать, и пострадавшие отделались легким испугом и несерьезными ранениями. Тяжелее всех было Сонате, которая в азарте боя, превысила допустимые нагрузки на свой организм, за что расплачивалась общим истощением, и несколькими растяжениями. После подробного осмотра, фестралку, не смотря на ее возражения, отправили в лазарет, где за ней должна была присмотреть Розита.
Питер, как только с срочными делами было покончено, приказал не беспокоить его без крайней нужды, и отправился на второй подземный этаж, в алтарный зал.
— выбирай, кем хочешь быть, после возвращения к жизни. — Усмехнувшись, торжественно объявил "хвост", замерев перед капсулами с гомункулами, и держа шлем в руках.
Луна молчала долго, так что бывший "пожиратель смерти", даже начал беспокоиться, что случилось что-то непоправимое.
— "откуда они у тебя?". — С совершенно неопознаваемой интонацией, спросила принцесса.
— недавно нашел в одном бункере на севере пустоши. — Ответил волшебник и добавил. — Правда удачно?
— "даже "слишком удачно". Тебе не кажется подозрительным, что сперва ты находишь пустые оболочки без души в отличном состоянии, а затем и душу, которую можно поместить в одну из них?".
— как говорится: "случайности не случайны". Не удивлюсь, если вся моя жизнь в этом мире, была кем-то спланирована, и вполне возможно, что меня незаметно подводили к этому моменту. — Перед внутренним взором, появилось лицо того подозрительного человека, с которым "хвост" общался прямо перед своим попаданием.
— "и ты так спокойно об этом говоришь?". — Удивленно и возмущенно воскликнула Луна.
— не вижу смысла беспокоиться о том, на что все равно не могу повлиять. — Бывший "пожиратель смерти", безразлично пожал плечами.
— "тогда, почему ты просто не позволил захватить свое тело?". — Ехидно осведомилась принцесса.
— ты не путай "теплое" с "мягким". — Хмыкнув, отозвался Питер. — То, что я не переживаю о том, что мной возможно кто-то манипулировал, ради своих непонятных целей, не значит, что мне хочется умереть по воле какой-то сущности, решившей присвоить мое тело.
Некоторое время они молчали, каждый думая о своем, но затем волшебник нарушил тишину:
— так как: будешь выбирать себе тело, или хочешь что бы я вырастил новое? Предупреждаю, во втором варианте, за результат я не несу никакой ответственности.
Память услужливо подкинула картинку из прошлого, как раз момент возрождения темного лорда, в его... модифицированной оболочке.
— "я не хочу сомневаться в твоих талантах, но предпочту уже готовый вариант. Синяя пони с рогом и крыльями... так я выглядела при жизни".
— что же, приступим. — Поставив шлем на пол, Питер вытащил из рукава мантии волшебную палочку, и взмахнул ей в сторону алтаря, создавая на нем обычную мраморную плиту без каких либо украшений.
Следующим действием была открыта капсула, затем удалена вся жидкость и высушено тело гомункула, которое при помощи чар левитации, перелетело на плиту, где и было устроено. После этого, волшебник принялся осторожно левитировать корону.
— "может быть прекратишь дурачиться? Поверь, мое собственное тело, прельщает меня гораздо больше, чем потрепанная туша грифона, да еще и мужчины". — Раздраженно произнесла Луна, после того как корона, уже в третий раз пролетела мимо головы гомункула.
— при работе с темными "артефактами" ни в коем случае нельзя пренебрегать техникой безопасности. — Поучительно заявил бывший "пожиратель смерти", наконец успешно надевая украшение на голову жертвы.
— "и что дальше? Я все равно не могу управлять телом, ведь у него нет сознания".
— сейчас все исправим. — Тихо произнес "хвост", направляя поток магии из алтаря, через плиту в гомункула и "крестраж". Изменения начались в ту же секунду, и душа луны, начала постепенно "перетекать" в новую оболочку, объединяясь с живой энергетикой, и усложняя ее на несколько порядков.
— Люциус, ты записываешь? — Не в состоянии оторвать взгляд от наблюдаемого процесса, спросил Питер.
— все как и приказал хозяин. — Отозвался домовик, стоявший в дальнем углу с камерой, и торопливо пишущий в толстом журнале, при помощи обычного карандаша.
На то, что бы душа закрепилась в новом теле, понадобилось всего пять минут. Еще минуту, волшебник продолжал удерживать прежний поток энергии, что бы быть уверенным в результате, а затем "подпитка" была прервана.
— ммм... хорошо. — Слабым голосом простонала Луна, потягиваясь всем телом, и выгибая спину.
Наблюдая за тем, как принцесса неуверенно садится, а затем соскакивает с плиты и покачнувшись, уверенно встает на ноги, "хвост" непроизвольно сглотнул. Гомункул, находясь в капсуле, не вызывал такой реакции, воспринимаясь скорее как красивый манекен, но теперь приходилось признать, что следовало заранее позаботиться об одежде для воскрешаемой.
— как самочувствие? — Постаравшись отстраниться от эмоций, спросил Питер.
Луна переступила с ноги на ногу, расправила и сложила за спиной крылья, ладонями провела по бедрам, животу и груди. Крутанувшись на месте так, что взметнулась растрепанная грива, принцесса махнула хвостом, расправила крылья и радостно рассмеялась, оглашая алтарный зал звонкими "переливами" своего голоса.
Закончив любоваться собой, девушка в одно мгновение оказалась рядом с бывшим "пожирателем смерти", и повиснув у него на шее, впилась долгим поцелуем в приоткрытый от удивления клюв. Не меньше чем через минуту, она отстранилась, а затем влепила "хвосту" звонкую пощечину.
— за то что помог, и за то что пялился на мое голое тело. — Ответила Луна на вопрос "повисший" в воздухе.
Волшебник неуверенно махнул рукой, в которой была зажата волшебная палочка, и на принцессе появилась черная мантия, "трансфигурированная" из воздуха.
— это не совсем мой фасон... ну да ладно. — Девушка еще раз крутанулась на месте, с наслождением ловя руками и крыльями, сопротивляющийся воздух. — А теперь поговорим о том, как будем жить дальше...
ЭПИЛОГ.
Немолодой грифон, одетый в свободную черную мантию, сидел на верхней площадке башни, в удобном мягком кресле. Рядом стоял небольшой столик, на котором находился бокал, бутылка вина, а так же блюдо с разнообразными закусками. На самом краю столешницы, пристроился старенький радиоприемник, из шипящего динамика которого, "лилась" приятная музыка.
Ты освоил науку легко — строить замки из воздуха,
Не надеясь, найти ответ — задаваться вопросами.
