Мостов, что вечно жгу,
Не говори "прости",
Теряю, что не заслужил.
(Linkin park — Burning in the Skies)
Джо не стал заезжать домой переодеваться, а, как был, из аэропорта помчался к дому своего друга. Он несколько дней обдумывал предстоящую встречу, подбирал слова, представлял реакцию и ответы Марка. И даже, как сумасшедший, репетировал перед зеркалом! Но Марка дома не оказалось. Что ж, никто не говорил, что будет легко. Поехал к его родителям, где того тоже не было. Разбуженная внезапным утренним визитом мама молодого человека была крайне удивлена, обнаружив Джо на пороге своего дома. Удивлена и испугана. По ее лицу можно было без труда догадался, куда теперь следует направиться.
В третий раз, вызывая такси и называя новый адрес, Джо выругался сквозь зубы. Конечно, Марк там, где ему еще быть? Никто ведь не говорил, что будет легко!
Было еще раннее утро, поэтому Джо не стал стучаться или звонить в дверь, просто сел на лавочку и принялся повторять отрепетированную речь. Слова скользили по губам, разлетаясь в стороны, теплый ветер уносил все, что было на душе, все, что накопилось. Он пробовал с женщиной, пробовал с другими мужчинами. Пробовал быть один. Почему его сестре можно быть счастливой, а ему разрешено лишь играть в благополучие? "Меньше думать, больше действовать", — так советовал Макс.
В этот раз Джо не ошибся, через час томительного ожидания и трех попыток уйти, чтобы оставить все как есть, Марк действительно вышел из дома своего любовника и направился в сторону подъехавшего такси. Джо вскочил на ноги и бросился ему навстречу.
— Привет! — удивленно поздоровался Марк, не веря своим глазам. — Ты давно прилетел?
— Несколько часов назад.
— А, ясно, — Марк нерешительно оглянулся, должно быть, опасаясь, что его любовник наблюдает из окна за разворачивающейся сценой. Он, понимал, насколько эта ситуация странная и неприятная. Наверное, нужно что-то объяснить, хотя, они с Джо уже давно не вместе. Зачем тогда Петерсон приперся? И почему так неловко?... Марк вправе встречаться с любым человеком, который ему понравится, он никому ничего не должен. И все же хотелось провалиться сквозь землю, рот сам собой открылся в попытке оправдаться:
— Я... Это... — опять оглянулся на дом, замялся. Что тут скажешь? Ясно дело, они не в шахматы играли.
— Марк, я пришел за тобой, — уверенно сказал Джо, подражая интонациям рокера. Как там Макс говорил? Смотреть в глаза, ни за что не отпускать.
— В каком смысле? — нахмурился Марк, разглядывая и не узнавая бывшего партнера. Возмужал, что ли? Откуда эта внезапная решительность? Насколько Марк мог судить, а он судить мог, Джо вот-вот должен был начать истерить и кричать, переходя на визг. Но тот лишь сжал кулаки, смотрел открыто, мышцы лица были расслаблены. Очень странно. Когда он успел измениться? Он же в Нью-Йорке отдыхал, а не в армии нормативы отрабатывал.
— Я хочу быть с тобой, неважно, что для этого мне понадобится сделать. Поехали со мной в Нью-Йорк? — спокойно сказал Джо, улыбнулся.
Марк вздернул брови. Что за чудесный город, этот Нью-Йорк, и как он умудрился так подействовать на Петерсона?
— Поехали, — без заминки согласился он, кивнул в сторону такси, — садись, для начала надо выпить кофе.
* * *
Джейн спала плохо, переживала за брата, панически боящегося летать на самолетах, и только получив короткое сообщение: "Прилетел", смогла погрузиться в мир грез. Возможно, сказывалось отсутствие Макса: тот допоздна был занят в студии, а потом поехал воспитывать Рента, который за последнее время совсем расслабился. Потерял с трудом найденную работу, зато нашел непонятных друзей, которые не нравились рокеру, много пил, вел ночной образ жизни, спал до обеда, клянчил деньги. Джейн раздражало, что Макс возился с мальчишкой, как с младшим братом, но он непонятно по какой причине чувствовал ответственность за жизнь паренька, возможно, пытался заменить собой человека, которого самому рокеру так сильно не хватало в юном возрасте.
Джейн всячески пыталась настроить любимого против Рента, говорила, что тому пора самому начать заботиться о себе. Пока парень не поймет, что помощи не будет, пока не почувствует голод параллельно с пустотой в кошельке, не возьмется за ум. Макс соглашался, но пока не спешил полностью съезжать с квартиры, продолжая контролировать жизнь "приобретенного ребенка".
Кроме того, подобно стотонной цепи, на шее Джейн висел груз, — самое важное решение в жизни девушка уже приняла, вновь подпустив Макса к себе, но этот выбор тянул за собой необходимость сделать уйму других. Через месяц стартовал новый тур, очень длительный. Первый мировой тур группы. RP с нетерпением ждут в Европе, Японии, Китае, России.... Расставаться с Максом сейчас, когда они вновь обрели друг друга, казалось крайне несправедливым, но и бросать учебу не хотелось. Джейн с Шен провели много часов вместе, обсуждая сложившуюся ситуацию, думая над возможными выходами из нее. Шеннон изо всех сил пыталась склеить чуть было не развалившийся брак, кажется, у нее начало получаться. Вообще, друзья стали часто общаться вчетвером, один раз даже играли в настольную игру, пока Макс не разнервничался, так как у него ничего не получалось. Джейн нравилось успокаивать рокера, которому в тот раз тоже понравилось "успокаиваться" в ее объятиях.
Макс был уверен, что Джейн обязана поехать с ним, он в принципе не собирался обсуждать эту тему. Билеты были давно куплены, номера в гостиницах забронированы. Джейн должна быть рядом и точка. Идея посмотреть мир вместе с Максом казалась безумно заманчивой, но... нужно же думать о будущем, о своем месте в нем, не так ли?
Они с рокером только начали налаживать разрушенные и сожженные, местами дотла, мосты. Восстановление было трудным, иногда мучительно сложным, иногда казалось, что ничего не получится, но стоило им оказаться на расстоянии менее полуметра друг от друга, — воздушные переправы появлялись сами собой. Легкие, но неимоверно прочные, пахнущие потом и желанием, всеми оттенками секса.
Промаявшись все утро, но, так и не придумав чем заняться, Джейн решила поехать к Максу, чтобы, наконец, заставить его обсудить вопрос ее дальнейшей учебы. Она хотела улететь с ним в тур, очень. Но она также мечтала получить образование, стать кем-то, помимо подружки рок-музыканта. Девушка разрывалась между своей карьерой и карьерой своего мужчины. Чертовски сложный выбор.
Она не желала себе признаваться, но на самом деле ждала, что Макс примет решение за нее. Не было никаких сомнений, что он это давно уже сделал, осталось добиться, чтобы парень его бескомпромиссно озвучил. Она будет спорить, разумеется! А он пригрозит, ударит кулаком по столу, накричит! В общем, устроит все так, чтобы она с чистой совестью могла сказать, что сделала все, что было в ее силах.
Джейн привела себя в порядок, слушая громкую музыку своей любимой группы своего любимого мужчины, посочувствовала соседям. Потанцевала — Макс требовал, чтобы она танцевала перед ним как раньше, пришлось вспоминать движения, вновь заняться растяжкой и пластикой. На лестничной площадке поздоровалась с миссис Олди, которая с завидным постоянством передавала приветы понравившемуся ей молодому человеку. Ну что сказать, теперь женщина действительно видела Макса почти каждый день, а не путала его с кем-то.
Погода радовала, хотелось пройтись. Следуя порыву, Джейн выскочила из такси кварталом раньше, во время ходьбы ей всегда лучше думалось. Как сказать Максу, что она не хочет уезжать из Яблока? Как противостоять его натиску, который, несомненно, последует после признания? Нельзя сдаваться легко, но и нельзя допустить, чтобы он с ней согласился. В последнее время рокер пытался строить из себя благородного принца, вдруг действительно прислушается к ее просьбам? Не дай Бог! Что бы там ни было, но поговорить нужно как можно скорее, хватит уже тянуть с этим. Ускорила шаг. Вот уже его улица, впереди его дом... Из подъезда Макса вышел высокий светловолосый мужчина, огляделся, закурил сигарету, стал медленно спускаться по ступенькам широкой, местами облупившейся, лестницы. В нескольких метрах от него Джейн замерла с открытым в шоке ртом. Таращилась на фигуру наркодиллера Даффа. Не верила своим глазам. Задохнулась:
— Ты?! — все, что смогла выдавить из себя.
— О! Лапочка моя, — мужчина явно обрадовался, увидев Джейн, подошел ближе. — Я по тебе скучал, вижу — это взаимно.
Он совсем не изменился, такой же холодный, насмешливый взгляд, кривая полуулыбка. Дорогой костюм, безукоризненные стрелки на брюках, блестящие чистотой модные туфли, в которых можно увидеть свое отражение. Мужчина заполнил легкие ядовитыми парами, изящно вынимая сигарету изо рта, Джейн передернуло — Макс часто делал точно так же: глубоко затягивается, поднимая лицо вверх, тыльная сторона указательного и среднего пальцев прижимается к губам, обхватывая сигарету. Полуприкрытые веки, говорящие об удовольствии, резкой жест — рука уходит в сторону, сигарета переворачивается между пальцами, густой дым одновременно появляется изо рта и носа. Блаженное выражение лица, словно сигарета набита не табаком, а марихуаной. Буквально пару дней назад Макс курил таким образом после секса, лежа в кровати, обнимая Джейн.
— Тебе чего опять надо? — вернулась к главному Джейн. Не было никаких сомнений — Дафф выходил из квартиры рокера. — Макс отдал тебе все долги, зачем ты приехал? Оставь уже нас в покое!
— Я тебе говорил, что оставлю только при одном условии, сладость моя, — взял ее за руку.
— Да я лучше сдохну! — резко вырвала ладонь, чем разозлила дилера, который тут же вновь схватил девушку, но уже грубо, дернул на себя.
— Как пожелаешь! — ядовито проговорил он, опять затянулся, выдыхая никотин в глаза Джейн, та зажмурилась, пытаясь проморгаться и вырваться. В этот момент Дафф повернул ее руку запястьем вверх и затушил окурок о ладонь.
От внезапной неожиданной боли девушка ахнула, задыхаясь. Шок. Было очень больно, до слез. Еще больше унизительно, словно она проститутка, с которой позволено обращаться подобным образом. Начала вырываться с новой силой, ей это удалось, отбежала на безопасное, как ей казалось, расстояние, принялась оглядываться — прохожих было много, но никто не обращал внимания на небольшой спектакль, разворачивающийся у них под носом. Боже, как же страшно! В машину он ее не затащит, Джейн будет кричать изо всех сил, люди обязательно заметят. Рука пульсировала от боли, Джейн сжала пальцы, впиваясь ногтями в кожу, чтобы переключиться, запретила себе плакать, запретила показывать свой ужас от случившегося. Этот мужчина на все способен...
— Ненавижу! — прорычала она.
— А я ненавижу дерзких девиц, всегда пытаюсь их перевоспитать, — сухо бросил мужчина. — Так что, когда мы увидимся?
Капелька пота прокатилась по спине, Джейн покачала головой, не веря, что все это происходит снова, попятилась к подъезду, не выпуская мужчину из поля зрения.
— Лапочка Джейн, бывших наркоманов не бывает, ты же знаешь, — засмеялся, — не забудь проверить за шкафом, насколько я помню, он всегда прятал дурь именно там.
Джейн закрывала за собой дверь, но все-таки услышала:
— Я все равно достану тебя, не сомневайся!
Она бежала по ступенькам в подъезде, перешагивая через две. Было необходимо скорее развеять все подозрения. Дверь оказалась не запертой, зашла, прикрывая ее за собой. Услышав щелчок, в коридор вынырнул Рент, увидел ее взбешенное лицо, принял единственно верное решение — смотаться от греха подальше. Схватил куртку и хлопнул дверью, уходя.
Макс появился следом из кухни.
— Малыш? — удивился он. — Привет! — попытался поцеловать, как всегда.
— Макс! — воскликнула Джейн, уклоняясь и проходя в комнату. — Макс, что это значит?!
— Что "это"?
— Почему я встречаю Даффа, когда тот выходит из твоего подъезда?! — закричала она.
— Ах, это... — замялся он, — он приходил предложить мне сделку, но я отказался. Так что все нормально, — видя ее взволнованное лицо, пылающие щеки, поспешно добавил, — успокойся.
— Макс! Что может быть нормального? Почему ты продолжаешь с ним общаться?!
— Я не общаюсь с ним, и я понятия не имею, как он нашел меня в этом городе. Джейн, не волнуйся, я не совершу прежних ошибок.
— Как часто ты с ним видишься?
Макс нахмурился.
-Джейн, мы продолжим разговаривать, только если ты сменишь тон!
— Макс! Как часто? — повторила она. — Он приносит тебе кокаин?
— Я же сказал, что нет! Он хотел оставить у меня партию на хранение, но я отказался.
— То есть, в твоей квартире наркотиков нет?
— Нет, конечно.
Джейн решительно пошла к шкафу.
— Эй, подожди! — Макс кинулся следом, заламывая ей руки, но Джейн успела достать пару пакетиков.
— Что это!? — закричала она. Макс растерялся, не ожидая такого поворота событий, открыл рот, глаза забегали. О, Боже...
— Макс, что это!?
— Джейн, это не партия. Слишком мало. Он оставил мне кокаин, чтобы я опять сорвался, но этого не случится.
— Тогда почему ты немедленно не высыпал его в унитаз?
— Я собирался...
— Почему не сделал? Один раз ты уже проверил свою силу воли, она испытание не прошла! Зачем рисковать еще раз?
— Джейн ...
— Я ненавижу этого ублюдка, почему ты продолжаешь с ним разговаривать? Почему ты не выгнал его за шиворот?! Макс, он ломает наши жизни!
— Джейн, ты преувеличиваешь... Еще раз повторю, все добровольно. Он в первую очередь деловой человек, предложил мне бизнес, я ответил "нет", он ушел. Все.
— Макс, — Джейн пораженно качала головой, — что "все"? Скажи честно, ты поэтому продолжаешь снимать эту квартиру? Не из-за Рента, да? Просто тебе надо место, где встречаться с Даффом?
— Да нет же!
— Ты хранишь дома наркотики!
— Ровно десять минут храню!
— Да хоть две! Ты знаешь, что на тебя заведено дело? Полиция знает, что ты распространял наркотики! Ты под подозрением, но продолжаешь так рисковать. Почему ты не можешь послать его на
* * *
?! — У нее сильно заболела голова.
— Малыш, он ничего не сделает нам, пока я сам не захочу. А я не захочу, — попытался обнять, Джейн оттолкнула. Пытался снова, она вырывалась, отбивалась, кусалась и царапалась. Он прижал к стене, как в прошлый раз, она начала кричать, сильно. Словно он насильник какой-то.
— Черт возьми! — Макс резко отошел. — Ты чего орешь, дура?!
— Макс, — захлебнулась, — Макс, почему ты всегда пресмыкаешься перед ним? Защищаешь его? Почему?!
— Джейн...
— Макс, — она протянула ему руку, показывая ранку, — он никогда не оставит нас в покое.
— Что это? Ожог? — прищурился. — От сигареты?
— Твой обожаемый дилер снова мне угрожал. Макс, он сказал, что ты станешь свободен, только если я пересплю с ним, а я не хочу. Боже, как я этого не хочу! Иногда мне кажется, что легче умереть, но когда я думаю о тебе...
— Дафф тебе угрожает?! — выпалил он, схватил ее за плечи, встряхнул. — Отвечай немедленно!
