Фай теперь располагался почти вертикально, но трубки все были еще на месте, а меддроид—сиделка, к счастью, как раз проверил капельницу, оставляя их наедине. Джусик испытал облегчение.

— Я ждал тебя, — сказал Джусик. — Пришло время следующей ступени. — Дарман устроился на краешке кровати Фая и машинально схватил его за руку. Из сумки, которую он принес в первую ночь, Джусик достал мандалорианские доспехи.

— Я вскрыл его шкафчик, — сказал он. — Вы знаете, как много это для него значит.

Джедай расстелил серую кожу камы наподобие скатерти, так, чтобы Фаю было хорошо видно, и разложил на ней серые с красным шлем и доспехи.

— Видишь, Фай? — сидя на другом краю кровати Джусик чуть наклонил голову Фая — если тот что—либо понимал, он не мог не узнать самую ценную для него вещь: доспехи, которые достались ему на Квиилуре от убитого им наемника Хокана. Бесани был удивлен тем, что их, кажется, вовсе не тревожило убийство мандалорианина.

— Ты видишь их, нер вод. Посему ты будешь носить их, как только встанешь на ноги. Клянусь тебе. Теперь ты — свободен.

Джусик склонился над Фаем, всматриваясь в его лицо, будто он ожидал, что тот ответит, но зрачки коммандо по—прежнему хаотично дергались. Джусик вновь подсел к Фаю и положил ладонь на его голову, сосредоточившись на восстановлении его поврежденных мозговых тканей.

Бесани подумала, что надо бы ненадолго оставить Дармана с братом наедине. Обрим застыл в дверном проеме, да так бы и стоял, если бы она не дернула его за рукав. Она могла бы поклясться, что видела в его глазах слезы, такие же как и в ее. Они были на кухне, когда капитан, готовя каф, рассыпал зерна, разлетевшиеся повсюду.

— Он уже никогда не придет в норму? — спросил Обрим срывающимся голосом, — Даже если в нем останется девять десятых от него прежнего, ему придется очень тяжело.

— Я нахожу клонов более психически устойчивыми, чем обычные люди. К тому же они невероятно жизнерадостны.

— Этот самый мальчик… Этот мальчик спас моих людей, закрыв их собой от гранаты. Скажу вам, это стоит несколько большего, чем простое «спасибо» и несколько кружек эля в клубе сотрудников КСБ. Он останется здесь, до тех пор, пока это будет нужно. Верно?

Бесани не раз слышал подобные истории от офицеров КСБ, очень многие из которых даже не участвовали в боях, здесь возникали свои знаменитости, о которых ходили легенды. Обрим был человеком тяжелой судьбы, его нелегко было заставить расплакаться. Но Фай уже стал настоящей иконой и для полицейских, и для всех, кто носил форму и делал грязную работу, не рассчитывая на благодарность. Он стал героем. И как каждый раз говорил Ордо, когда она произносила эту фразу, у мандалориан не было слова обозначающего понятие «герой».

— Верно, — сказал Бесани. — И я рад, что у Кэла есть друг, которому можно доверится.

— Приятель его возраста, который может играть вместе с ним? Обрим звякнул чашками, и не стал продолжать; на его лице она заметила такое же выражение, что она видела у Скираты. Это было лицо человека, преисполненного решимости улучшить Галактику любой ценой. — Для этого ли мы были выбраны?

— Что?

— Мы осуществляем силовое давление по приказу правительства. Мы граждане Корусканта. Не несем ли мы часть ответственности за все, что происходит с Республикой?

— Знаю. Спрашиваю себя о том же…

— До перевода в КСБ я двадцать восемь лет прослужил в Гвардии Сената. Часто бывало так, что я закрывал глаза на происходящее? Я бы удивился, если бы это произошло в мое дежурство, а я бы не заметил этого.

— Полиция стоит на страже законности, а не этики.

— Но эти решения приняты политиками, которых я знал и защищал много лет. Поэтому я полагаю, что это можно считать… личным предательством. — Обрим сделал вид, что кроме кафа его ничего не интересует. — По закону мы всего лишь расхитители государственного имущества. Вроде как старое оборудование из мусорного контейнера украли, а не живого человека, у которого права есть. Как мы, Республика, дошли до такого?

— Это случилось с нами далеко не сразу. Постепенно накопилось.

— Но кто собирается с этим что—нибудь делать? Сенат улыбается и кивает, Совет джедаев — и тот одобряет, с Джусиком я тоже много говорил об этом.

— Потенциальный мятежник?

— Могу лишь сказать, что он без особого удовольствия носит свой джедайский плащ. Крайне честный парень. На редкость честный. Из тех, кто никогда не смотрит на вещи «с определенной точки зрения». Никаких двусмысленностей. Он говорит то, что видит.

Бесани задавалась вопросом, знал ли об этом Скирата, и подумала, что тот, вероятно, с самого начала верно определил личные склонности Джусика. Это он прекрасно умел.

— Как они покидают Орден? Может ли джедай отказаться от своего места?»

— Не знаю. Возможно, их лишают светового меча.

— Мы это выясним. Ордо говорит, что его босс слишком медленно раскрывает карты.

Бесани дала Дарману как можно больше времени, постоянно смотря на часы, потому что она вырвалась сюда в свой обеденный перерыв.

Джусик все еще сидел у Фая, держа руку на его голове, исцеляя его, как прежде остальных, и спокойно разговаривая с ним, как ни в чем не бывало. Оторвавшись на мгновение, он поглядел на нее, отвлеченный на мгновение, и она взяла Фая за свободную руку. Она трепетно схватила кончики его пальцев, лишь бы прикоснуться к нему, хотя он, если чувствовал это, никак не мог ответить на ее прикосновение. С расслабленным лицом и полуприкрытыми, часто мигающими глазами он выглядел более чуждым, чем тогда, когда был полностью равнодушен.

— Я вернусь, Фай, — сказала она. — Скоро один из наших навестит тебя. A'дeн.

Джусик попрощался с ней за руку, не глядя. Она приказала водителю аэротакси высадить Дармана у казарм, а сама вышла в нескольких кварталах от своего офиса, чтобы было время подумать. Она смотрела на город вокруг, на то, как мимо нее проходят люди и другие существа, пролетают спидеры, и вдруг ощутила момент пугающей ясности.

«Я угрожала бластером персоналу медцентра и похитила пациента. Или украла государственное имущество. Как бы то ни было, я это сделала. И это не считая взлома секретных данных. Меня уволят, если вообще не пристрелят сразу же».

Она слишком глубоко увязла, чтобы начинать бояться сейчас, и ее осудят в любом случае. Если она будет обвинена — а так и будет — это не сделает ее положение хуже, чем если бы она ничего не делала.

«Я привыкла быть благоразумной.»

Из—за своего рабочего стола Бесани управляла системой контроля, благодаря которой ревизоры имели возможность контролировать любые сделки. Всю свою жизнь она была до скрупулезности честной. Ее работа состояла в том, чтобы выявлять чужие грехи. Но сейчас Республике настало время выплатить долг, и начало этому могло бы положить изменение судьбы Фая, РК—8015, который юридически никогда не существовал.

У нее были коды доступа, благодаря которым она могла избежать разоблачения. В базу данных Великой Армии были помещены сведения об РК—8015, который скончался вследствие ранений, от он которых вряд ли оправился бы. Из всех миллионов людей и из всех тысяч коммандос никто выше командующего ими генерала Зея не потрудился бы проверять. Клоны гибнут каждый день, и в отряде «Омега» его уже сменил кто—то другой.

Она нажала кнопку ВЫПОЛНИТЬ, и впервые в своей короткой и трагичной жизни Фай стал свободен.

* * *

Штаб командующего сил специального назначения, штаб—квартира бригады спецназа, Корускант, 503—й день после Геонозиса

Скирата никогда не любил вызовы в штаб; чей бы это штаб ни был, но сегодня очень уж хотелось ответить генералу Зею как следует. Oрдo сопровождал его. Его и не вызывали, но если Зей захочет вышвырнуть его — пусть попробует.

Джедай словно находился под повышенным давлением.

— Я вас разжалую, сержант, — сказал Зей. — Заговорщиков — полная галактика. И под самым носом одни заговорщики. Где он теперь? И что это за игру затеял Джусик?

Kэл'буир был не тот человек, которого легко запугать, а уж Зею и пытаться не стоило. Ордо поймал взгляд Мейза — оба готовы были поддержать своего господина, словно пара стриллов.

«Да, мы именно таковы. Зверям, обученным убивать, никогда нельзя доверяться — как бы они вновь не одичали.»

Мейз и Ордо это прекрасно понимали друг друга. Возможно, Мейз понимал все лучше, так как его наставлял брат—ЭРК Сулл.

— Фай мертв, сэр, — сказал Скирата. — Согласно базе данных, это так.

— Как сказал бы ты, это все похоже на кучу осика.

— В самом деле? — Скирата прижал руки к бокам, что было плохим знаком. — Хорошо, это была кома, и его отправили в госпиталь. Поскольку Республика очень хорошая и цивилизованная и она не могла смотреть, как живое существо страдает и не может накормить себя, то тогда медицинские дроиды приняли решение: каков эвфемизм, а? Приняли решение провести эвтаназию. Теперь он мертв, Республика вытерла об него руки и можно смело сказать: РК—восемь—ноль—один—пять больше нет, сэр.

Зей выглядел подавленным. Он не был черствым человеком и даже не демонстрировал всю обычную джедайскую банальность. Но Ордо знал, что ему далеко до Джусика.

— Сержант, я видел отчет. Я не знаю как, но вы сделали, и я хочу знать его местонахождение.

— Необходимость, генерал, и вам лучше не знать.

— Это не ваша частная армия, Скирата

— Кроме тех случаев, когда это нужно вам.

— Сержант, вы все еще в Великой Армии Республики, и у нас тут есть такая вещь как субординация.

— Это угроза?

— Я могу снять вас с вашей должности.

— Вы можете попробовать, даже если вы выгоните меня, то я все равно буду рядом, а мое влияние и осведомительные сети… а так же способности оставаться незамеченным очень ценны. Вы нуждаетесь во мне.

Зей понял, что стоящий перед ним Скирата окончательно вышел из—под его контроля. Ордо, как всегда, гордился своим отцом и был вдохновлен его отказом. У Зея был единственный выход: убить Скирату и ЭРКа, но Ордо не думал, что Зей на это пойдет. Таким образом, борьба продолжалась.

— И, так и быть, просто для чистоты вашей отчетности, вот его жетон. — Скирата всегда собирал идентификационные жетоны погибших клонов, по мандалорианской привычке сохранять куски брони погибших как памятные знаки. У мандалориан часто не было ни времени, ни возможности хоронить своих братьев в могилах.

Зей сделал паузу, а затем, стиснув зубы, протянул руку и взял у Скираты небольшую пластоидную табличку. Их взгляды встретились, и Ордо видел, как Зей первый отвел взгляд. Честь была восстановлена. Кэл'буир, небольшого роста, нечувствительный к Силе, не обладающий высоким званием и сверхъестественными способностями — победил.

— Слушайте, мне жалко Фая. — Произнес Зей спокойно. — Мне жаль каждого солдата, кто был убит или ранен. Как джедаи, мы относимся ко всему с состраданием. Не думайте, что мы не думаем об этом, я говорил с генералом Кеноби, только…

— Сэр, сейчас вы говорите о животных. Не о людях. Если вы имели ввиду эту покровительственную чушь, вы должны были настоять на том, чтобы бойцы имели право выбора: остаться добровольцами, или уйти. — Скирата сделал паузу, но судя по тому, как он взглянул, она была не для эффекта. — И тем более не с помощью этих ваших тайных команд ликвидаторов.

Зей посмотрел на Скирату, как будто это было для него новостью. Хотя возможно так и было: джедаи—генералы лишь получали приказы, и их советы редко когда принимали к сведению.

— Вы, что—то мне хотите сказать, сержант?

— Вы уже знаете, или вы должны узнать, что ЭРКов, которые пытаются дезертировать, казнят, И у меня есть доказательство, что как минимум один ЭРК стал целью для наших собственных солдат.

Зей не выглядел слишком счастливым. Но он не выглядел как человек, которого поймали за руку. Он выглядел как разозленный человек, на лице которого появилось осознание происходящего.

— Я ничего не знаю об этом.

— Тогда самое время. — сказал Скирата, — что бы вы, джедаи, вынули свои головы из своих шебсе, прекратили разглядывать свои мидихлории, а занялись войной. Придет день, когда вы будете неприятно удивлены, генерал. Мы сообщили вам о том, что количество дроидов слишком завышено, но с этими данными ничего не было сделано, мы посоветовали вам сменить тактику, и сконцентрировать силы на немногих, самых важных фронтах, а не разбрасывать их по всей Галактике, и вновь ничего не изменилось. Так вы не выиграйте войну, а только продлите ее. Если наши разведданные для вас не важны, то зачем нам рисковать ради них своими шеями?

Зей не выдержал. Он неожиданно ударил обеими руками по столу, как обычный человек, вышедший из терпения, а не как джедай. Ордо не вздрогнул, но он увидел на лице Мэйза дискомфорт.

— Скирата, джедаи не руководят этой войной! — взревел Зей. — Это делают политики, и Канцлер говорит, как нам надо воевать. Конец истории.

— И весь этот осик не пугает вас?

— Конечно, пугает. Вы что думаете, что мы идиоты? Но я—то знаю, как ведутся войны — политики не слушают военных, все лгут о силах и средствах, которые есть в их распоряжении, и солдат всегда не хватает. Похоже, что мандалориане живут в другой реальности.

— На самом деле, у вас достаточно сил и средств…

Ордо напрягся, он боялся, что Скирата упомянет о клонах Cентакса, но тот промолчал, а Зей был слишком зол, чтобы останавливаться, когда его прерывают.

— Я доверил вам целую бригаду, Скирата, хотя должен вас спросить, что ваши ЭРКи иногда делают на самом деле?

— Вы искали людей вроде меня для осуществления грязной работы. Это цена за нее, сэр.

Скирата не дождался ответа и вышел, почти не прихрамывая. Ордо следовал за ним. Они спустились вниз по коридору, топая сапогами, пока не достигли выхода на учебный плац. Это был теплый, приятный день, и они уселись на низкой стене, окружавшей плац, чтобы устроить разбор по горячим следам. Это была фраза для обсуждения того, что за шаб идет не так, один из тех военных эвфемизмов, которые так любил бедный Фай.

— Зей не знал о ликвидаторах. — произнес Ордо, — он действительно не знал.

— Он возглавляет силы специального назначения. — Скирата порылся в карманах своей кожаной куртки и достал корень руика для себя и цукаты для Ордо. Он жевал резко, взгляд мандалорианина был расфокусирован. — Он должен знать, это его дело — знать.